“此次竞标的负责人是谁？”
“是井尚。”
“让她来我办公室。”
井尚，日裔女孩，外貌甜美，梳着齐肩的乌黑秀发，热情而勤奋。
“总裁，您找我。”
“你简述一下此次竞标的全过程。”
“好的，总裁。”井尚清晰而流畅地表述完毕。
“你有没有觉察到有什么异样的地方？”
井尚回忆片刻，回答道：“这次竞标比我想象中的要容易，没有出现预想中的激烈竞争情况。”
“对方负责人是谁？”
“一个叫伊帆的总策划。”
“你对她熟悉吗？”
“多次听闻，这次竞标是第一次见到本人。”
“好了，你去忙吧。”
“叫马特来一下。”
马特转瞬即现。
“马特你去调查一下幽蓝总策划伊帆这个人，尤其是她在社会关系中来往密切的人，一定要注意保密。”
“好的，我这就去办。”马特言毕人无。
“全体高层会议室开会。”凯恩下达指令。
除凯克以外，全体到齐。
“这是本公司自成立以来发生的最严重事故。我们必须全力以赴，不惜一切代价寻回荷联盟****和那位女游客。”凯恩显然是下了军令状。
“星宇号飞船有没有发生动力系统异常的情况？”凯恩问道。
“凯克正在全面检查，他会单独向您汇报。”
“回放监控信息显示飞船有3秒钟不知所踪，无论时间怎么细化也查不出任何线索。中继站已对天王星周边10亿公里范围内进行空间量场追踪计算，不会漏掉任何一个微小的时空扰动，目前结果还没有出来。”相关人员给出了报告。
“会不会和小质量高速流浪黑洞有关？或者暗物质黑洞？”
“要真是扯上黑洞，恐怕是解不出谜题了。”
虽然拓扑学和微分几何被新发展的维数论结合了起来，量子力学也已经和广义性对轮契合在一起，但自洽得并非完美无缺，理论尚需发展完善。所以人类目前对黑洞内部，尤其是奇点的极微观结构尚未完全弄清，更不用说奇点周围的时空维数和性质了。
会议陷入凝滞。
凯恩打破静寂，：“加派一小组调查失踪女乘客的情况，中继站一有结果同步传输给我，散会。”
这次失踪事件影响空前，中国星航总局为此也召开了简短会议，决议分派一个任务小组增援梦外星辰。
程思航从会议室回到办公大厅不到5分钟，就有新的信息传入“外星文明信号发自距离地球1100光年的G型恒星系统的类地行星。该行星质量为地球的0.85倍，自转周期25小时，公转周期312天，年龄83亿年。是颗非常古老的行星。经计算信号发自110年前。”
“1100光年的遥远距离，信号传输仅用了110年，看来是通过‘信息虫洞’实现的。”程思航不禁叹服外星文明的高超程度。人类目前仅处于对这种信息虫洞进行建立模型，模拟计算阶段。而这一外星文明在100多年前就已实现打通并能进行利用。在这种信息虫洞中量子力学和相对论完美融合。时间的微小裂隙被选择性地串通，空间也在极微观下显现高维特性。通过对时间裂隙和微观空间进行复杂的对应融合，可极大缩小信号传输时空，致使信息传输速度达到不可思议的相对10倍光速(10c)（相对速度，绝对速度仍为光速）。但这种信息时空隧道仅适用于波及粒子。对任何航天器均不适用。
“请天体生物学家及天体生物语言学家小组尽快破译信号信息。”指示即刻被执行。
两方面的消息一前一后直接传输到凯恩的意识中。失踪女乘客是一位建筑设计师。据记录信息显示，该游客失踪地点是在木星轨道附近空间。对此，欧罗巴基地也没有提供更多的线索。
中继站传来的消息是，经过反复追踪计算也没有发现时空扰动现象。即使产生微小时空扰动以现有精度水平也无法进行测算。这种精度相当于1万光年的距离仅变化一根头发丝的宽度！比现有精度水平至少高出两个量级！
凯恩用手扶了一下额头，一头雾水。
当天下午，马特单独来报，关于伊帆及其家人的基本情况，没有什么特殊之处。只是在其工作及社会关系中有两点值得注意。一是伊帆与其直接下属蓝羽关系非同一般，二是伊帆的男友程思航在中国国家星际航天总局工作，才华卓越。
“程思航这个人我倒是不陌生，凯克和他交往密切。”凯恩说道。
“还有一点比较特别的地方，伊帆有一个交往多年的好友叫‘刘昱’，在一所大学任教，同时也是历史研究院的研究员。是汉代淮南王后裔，据说其族谱一直保留下来，价值不菲。”
“这倒是有点意思，不过这些和失踪事件并无关联。”
“正是。蓝羽才是调查的重点。我已派专门人员对其进行特别调查，相信很快就会从她那里获得关于伊帆的核心消息。”
“很好。”
两日过后，凯恩从马特的新消息中得知，蓝羽曾收到过伊帆的明确暗示，有意将失踪的女乘客推到自己这一边，她原本是要搭乘幽蓝公司的星际航班的。再结合井尚之前的叙述，凯恩推断伊帆是有意放水，她预先就已经知晓此次航行会出事故。凯恩倒吸一口冷气，梦外星辰被算计了，成了替罪羊。
凯恩进一步分析，两名失踪者背景相差悬殊，且失踪时间、天区均有间隔，应是两起独立事件，发生在一趟行程中纯属巧合。真是祸不单行，多事之秋啊！
偏巧这天下午，联合星际航天调查局终于来了一位调查组官员“史密斯”先生，和凯恩进行了密谈。对此，梦外总部等待已久。这次谈话内容非比寻常。从官员的观点分析，****的政治主张是积极而有益的。但凡事制衡，因此就免不了会损伤到另一部分利益集团。因此****一旦出事会对谁更有利就成了问题的症结所在。是会对反对派更有利吗？有些反对只是表面的，有些支持更是表面的。政治隐微，不明不暗。凯恩对政治虽不甚敏感，但官员从政治上思考的观点却给问题的解决指出了切入点。
又是在那个神秘的楼层，一个声音对K先生说道：“您放心，唯一能解决这个问题的人已被我们刺伤大脑，失去了破解的能力。”
“为什么不直接要了她的命？”
片刻沉寂过后，那声音回应：“明白了。”
凯恩的宅邸位于太平洋西海岸，临近傍晚，凯恩独自站在露台上，凝望美丽而幽静的西海岸，心里也被一望无际的大洋梳理抚慰着。
凯恩不知自己是何时走下的露台，也不知是几时回到卧室进入的梦乡。然而她却经历了一个奇异的梦境。在梦境中出现了古老神秘而又恢弘的中国古代墓室，墓室群中浮现一行古老的象形文字。
凯恩醒来，梦境犹新。思绪片刻，来到宅邸西侧的私密实验工作室，用梦境同步记录解析系统重现神秘字符，又复制了一份。看似中国象形文字，字义却是不知。凯恩想起自己6岁的侄女南希是个中国迷，也许她能帮自己找到答案。
南希刚好下周要去中国参观三星堆文化博物馆。凯恩叫人把南希接过来，将带有古老字符串的梦中场景图片交给她，并对她说：“你去中国的时候，记得弄清这图片中的场景及字符的含义，一定要保密，姑姑会有奖励给你。”，凯恩轻柔地触碰南希幼嫩的小脸蛋。
“保证做到。”南希努着小嘴答道。
中国星航总局的天体生物语言学家已经部分破译了外星信号。是一则求救信号。请求救援已被确定，只是求助的具体内容尚不清楚。
“请求救援？”程思航觉得不解，“如此先进的文明会遇到什么困难呢？又需要什么救援呢？”
七次日落日升，南希从中国满载而归。她在凯恩耳畔说道：“姑姑，你梦中场景是汉代墓葬群。”而后把一张写有谜底的纸条交给凯恩。自己也得到了奖励，一个镶嵌有珠宝钻石的飞船模型，南希喜不自胜。
凯恩来到私密实验室，展开字条，一行字呈现眼前：
“晏婴的桔子”。
凯恩怔怔地看了几遍，“晏婴是谁？怎么谜题越来越多，简直都要泰勒展开了！”
随后凯恩发出指令，敬请公司内外精通中国古代历史的员工及学者前来会议室共同破解文字含义。
人员陆续到齐。众人看过“晏婴的桔子”这短短5个字后，展开了各自的联想猜测。
“晏婴，春秋时期齐国著名的‘矮子’使臣。曾代表齐国出使楚国。”
“晏婴在出使楚国时，曾以桔子进行类比，“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳。”
“淮南，淮北”有人据此锁定了关键字义。
“以晏婴的角度来看当指‘淮南’。”字义被进一步明确。
“淮南是地域名称，难道是指谜底在淮南地区？”
“这个范围太过于笼统，当不是指地区。”
“那会是指什么？会是指人吗？”
“一定是指人，与淮南相关的特殊的人。”有人给出了断定。
听大家分析至此，凯恩适时拿出梦境图片。人员中对考古略有所知的少数几位分辨出了图片所示为汉代墓葬群。
“汉代，与淮南最相关的人物当属‘淮南王’了。而且晏婴出使时，一边系着齐王，一边系着楚王。都含有一个‘王’字，指一方诸侯。”
“淮南王多才艺，应当是指他。可是，这与失踪事件有什么关联呢？”
气氛再次陷入凝滞。这时，会议室大门被轻轻推开，随后一句童音穿入其中
“也许是指他的后人。”
南希毫无阻碍地进入会议室，凯恩对此只是与她相对一笑。
众人之所以没有进行这样的推断，是因为历史上明确记载淮南王因谋逆而被族诛。南希不知其情，仅凭稚子之心进行推断。或许历史记载并不完全属实，或许存有遗漏。南希的判断当是唯一合理的解释。
此次会议确实卓有成效。
没有时间去疑惑，失踪事件至此已陷入线索完全中断的瓶颈阶段，只能选择去相信。
“淮南王后裔”凯恩一字一顿复述着，猛然回忆起马特曾反应过，伊帆的好友就是淮南王后裔，叫做“刘昱”。
此事还是由马特出面，另外选派了一位擅于辞令的助手同往。
清晨，马特及助手乘专机来到刘昱所在的学校和研究院，以邀请刘昱到梦外星辰讲解中国历史文化为名，恳请批准其前往。这种说辞让人不好拒绝，更何况此行还带着诚意：100亿公里的太空旅游里赏。
刘昱得此情况，感到惊喜而意外，更多是不解。
兴奋之余，刘昱将此好事分享给了好友伊帆。准备好随身物品后，随马特二人一同奔赴梦外星辰总部。
文明发展至今，已不需要专门的交通工具，只需量子隐形传输就可实现瞬间抵达数千公里之外。但，派专机接送仍显得郑重而礼遇。
当天下午，三人来到凯恩办公室。
凯克刚刚汇报完飞船动力系统全程情况，很自然地离开办公室，马特及助手也随后离开。
此时，办公室只剩下凯恩刘昱两人。两人先行了中国式握手礼，对面坐下。双方都显得亲切而热忱。两人互相做了简短自我介绍，了解了彼此基本情况。
随后举行了只有核心成员参加的欢迎宴会。
翌日早晨，刘昱一行人前往公司所属的多功能综合商务中心大楼。
多功能商务中心坐落在加纳利群岛，从西海岸至此飞行只需20分钟。加纳利群岛毗邻西班牙，自然风光独特。岛上独有的树木植被，灌木花草令人仿佛置身异外星球。各种美丽奇异的海鸟在空中尽自翱翔。
商务中心集多维影院，宴会厅，餐饮厅，健身医疗中心，办公区，高级客房区于一体。不过，最吸引刘昱要数顶层海岛天文台。天文台一部分供客人们自由使用，另一部分则供专业天文学家使用。口径达52米的光学望远镜，镜片采用新型功能晶体材质，轻而坚固，不易光学老化。更重要的是其可以自动滤去星际消光所造成的影响，还可屏蔽恒星耀眼光芒，直接观测到系外行星大气层。
凯恩为刘昱提供的是一间复式客房，宽敞明亮，浪漫而现代。窗外不时掠过海鸟矫健灵动的身姿。浴室中不需任何明暗管线，只需轻触开关，无根之水便会从半空而降。
当晚，刘昱来到海岛天文台，在天文学家相助下，第一次欣赏到了巨幅星空三维全息影像。仿佛融入其中，出离意识。任何用来形容“焰火”的词语都无法形容眼前景象。蟹状星云每个细节清晰可见。在浩瀚无边的宇宙面前，人类只是一粒小小的尘埃，但就是这渺小的尘埃却要执着而顽强地证明“存在感”，誓要探寻宇宙终极奥秘，探索人类起源之谜。刘昱感极至深，随笔写下古辞：
冰雪昭昭旭日骄骄
简山书海往事滔滔
成汤后稷我心往之
关山迢迢星月遥遥
天文台上星瀚寂寥
参宿毕宿我心仰之
心神回复，随后又幸运地搜寻到第九大行星蒂娅。
刘昱不知何时进入了梦乡，梦境在深邃的太空之中。
第二日，凯恩适时来访，将事情全盘托出，并将写有谜底的纸条呈给刘昱。
在此之前，刘昱已被秘密进行过基因鉴定。只需要一个微型基因生物胶体芯片触碰皮肤便可读取基因信息，再和从考古学家处获得的淮南王基因进行比对，证明确实为其直系后裔，而刘昱却浑然不知。
看罢纸条，刘昱顿时呆如木鸡。
此时一人到访，打破静寂，此人正是凯克。凯克将随身带来的《数学物理方法》递与刘昱，意思显然是要她看。刘昱接过翻看起来，半天也不见翻页的迹象。对凯克来说只相当于故事画报的内容在刘昱看来却是深涩难懂的。凯克的试探很说明问题，刘昱似乎真的什么都做不了。
凯恩却似意识到什么，神情凝重地问刘昱：“在你身上有没有发生过不同寻常的事情？”
刘昱冥思片刻，将曾经受到的莫名伤害事件讲给二人。凯恩迅速缕清头绪，联络总部所属特别医疗小组。
翌日，三人一同来到临近的一座岛屿，走进特别医疗中心。罗琳医生对刘昱的脑组织进行了量子医学扫描，确定了治疗方面。为确保完全修复受损神经元细胞，治疗过程必须在冬眠状态下进行。
刘昱略显犹豫的神情被凯克捕捉到，凯克遂安抚道：“你放心，这项技术绝对安全，人类在前往深太空探索中也是携带了冬眠舱。冬眠对修复受损的基因也很有益处。”凯克的话让刘昱消除了顾虑。
各项准备完成后，刘昱进入冬眠舱，预计2个月后醒来。
中航局这边的破译工作陷入停滞。由于距离遥远，信息隧道末端能量消散，致使信号部分逃逸，无法完整收到，且部分信号在传输过程中产生偏振，无法被完全还原。月基天文台收到的信号存在同样的情况，程思航对此心焦如焚。
凯恩此时的工作重心发生了微妙的转移，她与调查官员史密斯再次进行密谈，从中得知调查团已秘密介入****反对派以及亲信甚至王室成员内部之中。
朝看日出暮看雪，几天时间飞矢而去，凯恩从飞船生产基地回到总部办公室，一行字即刻浮现眼前，触目惊心：“小心隔空暗杀组织”。看罢，字体即刻消失。
“隔空暗杀”，凯恩第一反应此事必与之前梦境相关联，即刻调派安保技术专门小组赶往特别医疗中心。
凯恩虽然此时并不知晓是谁两次向自己传输至要信息，但她思定一定要在失踪事件解决之后找到那个神秘的人，以好当面致谢。
8月16日，距离失踪事件发生整整36天。就在这天下午4时许，一位穿着笔挺的青年人来到梦外星辰总部，请求单独约见凯恩。凯恩应允，来访者名叫‘杰拉德’，来此目的是要将一个密封的纸盒亲手交到凯恩手上，并说明是受其父亲所托，青年随即告辞离去。
凯恩拆开纸盒，取出物件。见是一个类似水晶球的精致圆球。凯恩从外到内仔细瞧了几遍，却是没看出任何端倪。心中只觉奇怪，随手将圆球放置在办公桌上。最近几日，凯恩都会在办公室中逗留很晚。夜色降临时，那圆球却发生了变化。
几束光芒从圆球中射出，在其周围镭射出一圈信息：“距此十五公里处，塞纳河顺流，尼罗河倒流。”
凯恩在心中重复着。是夜，她决定宿在办公室内室，带着疑惑进入梦想。
第二日9时许，凯恩独自驾车前往信息中所指的十五公里处。驶离总部大门后，习惯性地顺左方向开出。开出不久，驾驶控制台上的空间场涟漪分析系统提示车后方有隐形车辆跟踪。凯恩保持同样的速度继续向前行驶。没多时，系统提示前方也有一辆隐形车跟踪。这时，凯恩突然加速，后方隐形车辆也随之加速。就在凯恩逼近前方隐形车辆时，她猛然启动垂直升力系统，座驾瞬时拔地而起，并在半空转向。而前后两辆跟踪车辆不及反应，几乎是正碰在一起。而后的事情又落在了马特身上。
凯恩继续前行，在计程器提示下，来到十五公里处。只见四周一片空旷，只有稀疏的几棵树木，料知是方向选择错误。凯恩旋即返回总部大门，顺右侧方向开出。在计程器提示为14.85公里处，在左手边看到一座历史书籍博物馆，而周围再无其他标志性建筑。走下车，进入博物馆。在计程器指引下，沿楼梯来到三楼的一处书架旁，此时恰好显示为15公里整数。
但见那排书架上标有“世界著名河流”的字样，料知找对了地方。塞纳河顺流，凯恩回忆着，据此逐一查阅书籍名称，找出一本《塞纳河流域》。翻开看来，不见什么端倪。猛然想起那个不同寻常的透明圆球，拿出映在字体上，但见些许字符发出光芒。凯恩随即按照顺序将每个发光字符记录下来。
该是寻找下一本书籍了。在仔细检索每一部古籍后，终于找出《尼罗河日志》。尼罗河倒流，凯恩自忖着，该是从后向前的顺序。再次拿出圆球。就在全神贯注之时，后方突然闯出一个隐身人，急速近前，十分暴力地将凯恩翻阅的尼罗河日志撕扯下数页。由于这座博物馆没有配备现代监控报警系统，情急之下，凯恩只能唤来安保人员。安保人员立即联系警务中心，对隐身人进行搜找。无奈之下，凯恩只能记录下不完整的字符。
在凯恩返回总部后，就到了考验解密计算机能力的时候了。由于记录下的只是单个字符，就需要将这些字符进行组合，以形成完整单词，还要考虑整体的表达意思。再加上几张缺页，还需分析并补上所缺字母，因此难度大为增加。不过，这自然难不倒这些专业计算机。经数千万次组合分析后，完整的字义终于浮出水面。
原来密告者者是一位考古学家。随着内容的深入，凯恩心头疑云逐渐散去，同时也得知了一个惊天秘密。考古学家在与中国学者交流过程中，得到汉代淮南王脑组织残存样本，他将这些样本送到好友所在的生命科学研究中心进行量子扫描，分析结果令人吃惊。淮南王具有异乎寻常的认知能力，而且这一认知能力会遗传给子孙后代。不料，此事竟意外走漏，被一个专门暗杀组织得知，该组织头目称作‘K先生’。刘昱因此成了袭击对象，学家自身也受到伤害。该组织使用一种先进的难以防备的隔空技术，能将致命剧毒以及破坏力极强的高能射线以隐形传输方式瞬间靶向袭击选定目标！
此外，该组织还制定了“除星计划”，意为除掉所有具有超越时代认知能力且不受其操控的特殊天才。刘昱的伤害事件只是冰山一角。
人类认知历史上，诞生过寥若晨星的天才。例如奥本海默建立中子星模型，领先所属时代30年，爱因斯坦创立广义相对论，领先时代至少40年。
学家在密信中最后提道，由于被秘密组织锁定，因此无法将谜底直言相告。而自己曾蒙梦外星辰高层职员多次恩惠，如今已经年迈，遂决定将事件揭发出来，望凯恩谨慎提防。
读完全部内容，‘除星计划’令凯恩深感事件的严峻与紧迫。她亲自前往联合安全总署，就此事与高级官员进行密谈。官员们也感到震惊，迅速拟定周密行动方案。专职安全调查员中的精英隐秘介入生命科学研究中心并对神秘暗杀组织进行一级调查。
回到住处，凯恩仍觉一丝不安。想来高等院校不乏卓越天才，于是，又给马特布置特殊任务。
马特是重要亲信之一。经过反复推敲，马特选定两名年轻得力干将汤姆森和罗恩以申请加入课题小组为名进入到两所最知名大学进行特殊调查。
