这一阶段，在介绍和引进西方游戏理论（主要是经典的游戏理论）的基础上，开始了我国儿童游戏研究的工作。主要代表人物是我国著名幼儿教育家陈鹤琴先生。从1920年起，陈先生以自己的孩子为研究对象，进行了长期的、连续的儿童发展研究（包括儿童游戏的研究）。在1925年出版的《儿童心理之研究》一书中，他不仅介绍了当时国外的儿童游戏理论与研究成果，而且根据自己的观察研究，详细描述了一个孩子从出生82天到两岁多（808天）的游戏的发展与变化过程，提出了自己对于游戏的看法。
陈鹤琴认为，“小孩子是生来好动的，以游戏为生命的。要知多运动、多强健、多游戏、多快乐、多经验、多常识、多思想。”这是他从儿童身心发展的角度考察儿童游戏的原因，游戏的发展变化，这是他关于儿童游戏的看法中的核心思想，陈鹤琴认为，儿童之所以游戏，与两个方面的因素有关，一方面是儿童游戏的力量（体力）和能力（动作技能）的发展有关，另一方面，是与儿童好动的天性和游戏能够给孩子以快感有关。游戏给孩子的快感包括生理的、心理的和社交上的快感。
陈鹤琴认为，游戏是有益于儿童的身体、智力和道德发展的活动。他指出：“游戏从教育方面说是儿童的优良教师，他从游戏中认识环境，了解物性，他从游戏中强健身体，活泼动作，他从游戏中锻炼思想，学习做人。游戏实是儿童的良师。”所以，应当给幼儿充足的游戏机会，实施游戏化的教育。并且，依据幼儿的年龄特点，为他们提供各种游戏材料。陈鹤琴还提出了优质玩具的标准，如可以引发幼儿游戏兴趣的，质地坚固不易损坏，可以激发幼儿的想象力，发展儿童创造力的，能适应儿童的能力，发展儿童智力的，等等，并且在教育实践中进行了玩具的设计制作与研究。这些观点与做法对我们今天的学前教育实践仍具有重要的启发。
陈先生关于儿童游戏的思想与研究，奠定了我国儿童游戏研究的基础。
第二阶段，20世纪40年代到60年代（从解放初期到“文革”前）。
这一阶段，我国教育界、心理学界全面学习前苏联的心理学和教育学理念，在儿童游戏的研究中，同样也照搬苏联的游戏理论。以社会文化学派的心理学理念为基础的游戏理论对我国儿童游戏理论与幼儿园游戏教育实践产生了重大影响。如强调游戏是学前儿童的主动活动，是对幼儿进行全面发展教育的重要手段之一。强调成人对游戏的指导作用；注重利用有主题的角色游戏和规则游戏来编制教学游戏，游戏成为教师传授知识技能的辅助手段。在幼儿园实际工作中，也形成了一套来自苏联学前教育学的领导游戏“三段论式”（开始一进行一结束）的方法模式。
前苏联的游戏理论在西方游戏理论中独树一帜，有其突出的特色。全面学习苏联的游戏理论，促使我国学前教育对儿童游戏的重视，促进了我国幼儿教育游戏的实践探索和应用。但是，这一阶段基本处于移植阶段，带有机械模仿的痕迹，中国化研究还不够。另外，在全面学习苏联游戏理论的同时，来自欧美的理论与研究完全受到否定与排斥。
第三阶段，是“文革”时期。
这一时期，儿童心理与教育研究受到毁灭性的破坏，儿童游戏的研究同样不能幸免于难，处于停顿阶段，而这一阶段，正是国外儿童游戏研究与迅速发展时期。
第四阶段，“文革”后至今。
这一阶段可分为二个时期：
第一时期是20世纪70年代中期至80年代末期，这是我国儿童游戏研究重新起步阶段。这一时期，儿童游戏研究的专业人员少，力量薄弱，游戏研究局限于学前教育领域。相当数量的学前教育工作者不了解近年来国外儿童游戏研究的情况，指导幼儿园教育实践的主要是原苏联20世纪50—60年代的游戏理论。
20世纪80年代初至80年代末期，我国学者广泛翻译世界各国的儿童游戏研究的著作，如《锻炼儿童思维的游戏》（美国：伊夫林夏普，1981）、《游戏的心理和指导》（日：小口忠彦，1984）、《幼儿游戏与智力启蒙》（日：岗崎市广幡幼儿园）、《游戏中的儿童教育》（苏：门捷利茨卡娅，1989）等。针对我国在儿童游戏的基础研究方面比较薄弱的现实，我国学者也开始了中断多年我国自己的儿童游戏的研究工作。卢乐山带领一批对儿童游戏有研究兴趣的幼教工作者进行了幼儿游戏发展的年龄特征、不同类型的玩具和游戏材料对幼儿游戏的影响、不同类型游戏的发展价值、不同类型游戏的组织和指导方法等课题的研究。在相关研究的基础上，一批儿童游戏研究的成果纷纷出版了。如《实用婴幼儿游戏》（孙纪贤、徐珍文，1981）、《游戏》（全国幼儿园教材编写组，1982）、《幼儿智力开发与游戏》（陈俊恬，1983）、《儿童游戏创编与教学》（黄世勋，1989）等，主要侧重于应用性的游戏编排与案例介绍。游戏理论的研究也开始涉及，如《游戏》（陈帼眉，1982）、《儿童游戏的当代理论与研究》（刘焱，1987）、《学前教育参考资料》（黄人颂，1988）、《学前教育学》（黄人颂，1989）、《学前教育原理》（卢乐山，1991）等其中相当篇幅介绍国外的游戏理论与研究。
第二时期是80年代末以来，我国游戏研究掀起高潮。1989年原国家教育委员会颁布了《幼儿园工作规程（试行）》，明确提出幼儿园“以游戏为基本活动”。幼儿教育改革拉开了帷幕，这次改革的中心问题是把过去受忽视的儿童推向了教育舞台的中央，儿童在教育过程中的主体地位得到了确认。我国幼教工作者围绕着“幼儿园为什么以游戏为基本活动”、“游戏与课程、教学的关系”、“游戏与学习的关系”、“如何实现以游戏为基本活动”等主题展开了理论研究和实践探索。
1993年1月4日一8日，我国首届“全国幼儿游戏与玩具研讨会”在上海召开，肯定了对“幼儿园游戏与玩具的教育作用游戏分类、游戏指导方法、游戏评价”等方面的研究，但对有些问题如以游戏为主体的幼儿园课程设置、游戏中的幼儿主动性和教师指导作用的处理、游戏与幼儿个性发展的关系等仍值得思索。1998年12月21日一25日在广州市召开了“全国幼儿园游戏、课程与教学关系的研讨会”，来自全国各地的150多名代表参加了会议，并对当前儿童游戏开展过程中存在的两点问题：如何把教育目标渗透在游戏中，游戏与课程、教学之间的关系等主题进行的讨论，对游戏的研究逐步深入到教育学领域。
随着《幼儿园工作规程》的颁布，《幼儿园教育指导纲要（试行）》的出台，“幼儿园以游戏为基本活动”的观念已深入广大幼儿教育工作者，对于扭转我国幼儿园长期以来重上课、轻游戏的现象具有积极意义。但如何把这个观念落实到幼儿园教育实践中，尚需要相应的理论与研究作为指导。同时，对幼儿园教育改革中出现的优秀成果与经验，也缺乏理论上的总结与提升。目前，我国儿童游戏研究亟需研究和解决的问题是：
1．儿童游戏研究的中国化问题
回顾我国儿童游戏研究的近百年历史，可以说我国儿童游戏研究大都停留在学习与模仿的阶段。特别是改革开放后，随着国际交流的增加，国外关于儿童游戏的理论与新近成果不断被引进与介绍。但是，在介绍与引进国外游戏研究成果的同时，未能建设和形成具有我国特色的游戏理论体系。许多研究报告从设计到结果，基本上是模仿国外的。说明我国的游戏研究还停留在学习阶段，对国外的游戏研究依赖太多，缺乏创新精神。因此，如何建立具有中国特色的儿童游戏理论成为我国游戏研究的首要问题。
儿童游戏研究中国化的正确途径是摄取——选择——中国化。所谓摄取，是指重视国外儿童游戏研究的资料，摄取其中的营养成分，用以发展自己。我们应当承认，我国儿童游戏研究的水平与国外是有差距的，从研究课题、研究方法与研究手段等都存在差距。有差距就得学习与引进，就得摄取其中的营养。但摄取不是全盘照搬，而要适当地加以选择。所谓选择，意指批判地吸收。中国儿童的游戏发展与国外儿童游戏发展，既存在着普遍性，又具有特殊性。如果照搬国外儿童游戏发展的规律，势必失去其客观性、真实性，也会影响我国游戏研究的科学性。中国儿童游戏研究既然有本民族的特点，就导致在摄取国外游戏研究后要经过一个中国化的过程，与中国的特殊性相结合。如在实验研究的基础上，建立我国儿童游戏发生、发展的年龄常模。在理论和实践上推陈出新，有所突破。总之，中国的儿童游戏研究，要注意摄取和消化外国的要素，使之与中国发展的实际相融合，形成中国当代儿童游戏理论学派和实践模式。
2．强调理论与实践的结合
从上个世纪20年代，陈鹤琴就开始了儿童游戏的研究，到今天在学前教育领域诸多学者和研究人员对儿童游戏研究进行了不懈的探索，并呈现了许多有价值的研究成果。遗憾的是许多研究成果被束之高阁，不能有效地引导或指导实践；另一方面，广大的幼儿教师在游戏教育实践中，存在着盲动与无助，却无人关注与探讨。因此，强调理论与实践的融合是游戏研究中迫切需要解决的问题。只有把游戏与幼儿园教育结合起来，才能真正地体现游戏的价值，也才能体现“寓教于游戏”的学前教育特色。
强调理论与实践的融合，一方面体现在理论研究；另一方面，游戏研究应关注实践问题，特别是幼儿教育实践中的游戏问题。因为，在教育机构中，儿童的游戏已不同于自然情景中的游戏，它受到的教育目标的规范，打上了教育的烙印。
在实现“以游戏为基本”活动的教育理想时，仍面临着游戏与教学的融合问题，“重上课，轻游戏”的倾向在幼儿园教育实践中尚未得到根本扭转。
【第三节】儿童游戏研究的方法
科学研究的成功与否，很大程度上取决于研究方法是否运用得当，“工欲善其事，必先利其器”，在研究学前儿童游戏时，可以运用哪些方法，这些方法各有什么特点？本节将从研究原则、研究程序、研究方法三个方面进行阐述。
一、学前儿童游戏研究的基本原则
作为科学研究对象的学前儿童游戏，与其他学科的研究相比较，有着十分显著的特点。其一表现在研究对象的复杂性。近十几年来，关于儿童游戏的研究，无论是数量还是质量都有了令人瞩目的成就。目前，对游戏的定义已达到59种，但迄今为止还没有一个为大家一致认同的游戏定义，这从一个方面说明了游戏现象本身的复杂性。其二表现在研究对象的特殊性。学前儿童游戏研究是游戏研究中的一个主要部分，也是最具吸引力的研究领域。由于幼儿正处于一生中发展变化最迅速、依赖性最大、可塑性最强的时期，随着身心的发展，幼儿的游戏也处于不断的动态变化中，研究幼儿的游戏就不得不考虑幼儿在不同的年龄阶段生理与心理特点，以及幼儿身心发展对周围环境的依赖，即影响幼儿游戏的多种因素。正因为如此，研究学前儿童游戏必须具有正确的指导思想。辩证唯物主义既是我们研究学前儿童游戏的指导思想，也是学前儿童游戏论的方法论原理。针对学前儿童游戏的特点，在研究时应特别注意贯彻以下几个原则：
（一）客观性原则
客观性原则，也称价值中立原则，要求在搜集资料、分析和解释结果时，不容许带有价值偏见。因此，研究者在搜集、描述和解释事实的过程中，不能为了证实假说而任意剪裁、有意忽略甚至歪曲实证材料。任何结论都要以充足的客观事实为依据。研究者应尽可能全面地搜集资料，细致分析全部事实材料，包括相互矛盾的资料，从中抓出本质的东西，切忌随意取舍和加上主观臆测。
坚持客观性原则，目的在于提高研究的科学性。一项游戏课题的研究，从课题的提出、研究类型的选择、变量的控制、到结果的处理，都要贯彻客观性原则。
（二）发展性原则
发展性原则是指把学前儿童的游戏看作一个动态的变化发展过程的研究原则，它表明在对学前儿童游戏进行研究的过程中，应取动态的、发展的观点来加以分析，不仅要注意已经形成的游戏特征，更要注意那些刚刚萌芽的新特点及其发展趋势。
客观事物总是处于不断的运动、发展和变化之中，幼儿的心理及其与心理水平相适应的活动形式——游戏也处在不断的变化之中。幼儿期是人生中的一个特殊时期，是儿童生长发育最迅速的时期，也是心理发展最迅速的时期，其游戏活动也处于一个动态变化的状态。我们在进行学前儿童游戏研究中，首先必须把学前儿童游戏看作一个与环境交互作用的动态系统，用辩证的观点考察学前儿童游戏形成的原因和发展规律，并预测其发展变化的态势；其次，必须系统地分析和综合研究各类游戏与周围现实生活，特别是与幼儿园教育活动之间的关系；再次，在游戏的指导策略及教育方法上，应具有前瞻性，“教育先行”是坚持发展性原则的行动。发展性原则强调研究者应具有历史的观点，以历史唯物主义作为研究的准绳之一。
（三）教育性原则
对儿童游戏的研究，必须符合教育的要求。所谓教育性原则是指研究者要以有效地提高幼儿教育质量和科学性水平为宗旨，选择具有一定教育意义的研究课题，在研究过程中要使研究活动与教育活动达到和谐统一，有益于幼儿身心的发展，促进游戏的发展。不允许进行损害被试，尤其是损害儿童身心健康的研究。
在幼儿园教育教学过程中进行的游戏研究，同时也是研究者对幼儿的身心发展施予的一种干预或影响，其结果既可能有益于幼儿身心的发展，又有可能起妨碍的作用，研究不当还有可能损害幼儿身心的健康发展。因此，在幼儿园教育过程中开展游戏研究，必须遵循教育性原则，从游戏研究课题的选择、方法的设计等都应考虑到是否有利于被试的健康成长，有利于教育这一重要原则。贯彻教育性原则，首先应牢固树立“研究者即是教育者”的信念，注重游戏研究道德，尊重婴幼儿的权利，不能强迫他们从事不愿做的事情，不使他们在研究中感到焦虑或压抑；其次，研究中所设计的活动或任务不能与教育中所倡导的行为规范相悖，不允许向被试呈现与教育目标相矛盾的图片、问题或作业。避免产生与正面教育结果相矛盾；再次，研究活动应尽量保证学前教育机构正常的教育活动，尽可能将游戏研究与有计划的教育活动结合起来，使二者相得益彰。
（四）理论联系实际的原则
在学前儿童游戏研究中，对于由观察或实验获得的数据与事实，必须经过科学的抽象、概括与分析，才能揭示其本质、意义，形成科学的理论。学前游戏论作为一门科学，在经验事实的基础上进行理论研究是必要的，但纯理论的研究往往会出现“闭门造车”、脱离实际的现象，具有一定的局限性。学前儿童生活在一个真实的自然与社会生态环境中，其游戏活动的发展不可避免地受到社会环境中各种因素的影响，而这些因素又是相互作用相互影响的，是一个完整的系统，学前儿童的游戏发展的水平、特点和变化规律，都是该系统中各因素相互作用的综合效应。因此，在学前儿童的游戏研究中，只有研究真实环境中的儿童游戏，从社会环境中各因素的相互作用中，特别是幼儿园教育背景下，才能真正揭示儿童游戏的发展、变化规律。
