回到宫室已经黄昏，一日的忙碌与车马劳顿使得连袖十分疲惫。帝后都传了旨意来，免了归来的行礼谢恩。简单传了晚膳后，连袖便由着紫芸和青芸服侍着沐浴更衣。青芸捧了换下的衣裳首饰出去，就留下紫芸一人。
“紫芸，记得要将王爷和本宫换下的朝装吉服洁净了收好，不可出了差错。”连袖吩咐着，身子浸泡在热水中，浴桶里满是玫瑰花瓣、参着薰衣草和洋甘菊，由着腾起的蒸汽包围为全身的肌肤舒缓疲乏。
“王妃放心吧，奴婢会做好的。”紫芸答道。
“你做事我向来也是放心的，多啰嗦说一句罢了。”连袖也自嘲的笑笑，“人道‘庸人方自扰’我这样事事牵挂着，累了旁人，扰了自己，可不是‘庸人’了么。”
“王妃似乎很担心三小姐。”紫芸揣度着问到，用瓢一点点把温热的倾注在连袖身上。
连袖看了她一眼，叹了一口气：“何止是连弦，绥麟、琅琳，父母亲族没有一个是不担心的啊！”
青芸捧了替换的衣裳进来，到了身边悄声提醒着：“娘娘已浸泡多时了，王爷已经睡下了。”
“嗯，扶着我起来吧。”待紫芸与青芸为连袖拭干水分，穿上寝衣，便吩咐她们退下了。
连袖悄悄来到床榻前，琅竟已经入眠，幽暗的烛光，映照着床上男子英俊的面庞。呼吸平稳，眉目安详。连袖忍不住伸出手去轻轻落在了他沉睡中的脸颊上，轻轻将头依靠在他的胸前，琅竟睡意朦胧中，用手揽上了她的肩。
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此时东宫外廊来来往往穿行敬送酒菜的宫人，东宫的大殿灯火通明，太子琅元正在与左相肖权宴饮。身旁各跪坐着伺酒和伺蔡的宫女。堂下歌舞慢调，丝竹声声不绝于耳。那领舞的舞姬身着嫣红轻纱，身段窈窕，舞姿柔软轻盈，红唇微启，明眸皓齿，双目顾盼流情。
二人都已喝得七八成醉意，高谈阔论，纵情肆意。
东宫的掌事太监杨海匆匆来报：“启禀太子殿下，良王与王妃现下已到回到宫中，皇上与皇后传了恩旨，今日不必请安谢恩。”说罢杨海稍抬眼望向太子琅元，等候指示。
琅元与肖权对视一眼，一挥衣袖，不耐烦的驱着杨海快退下。杨海亦得授意，告退出去。
这样一打断，方才的话题却也不记得谈到何处，肖权便起身道：“太子殿下，时辰不早了，微臣还是现行告退罢！”
“你，你坐下！本太子，不许你走！”琅元酒意上头，说话也结结巴巴。但是仍意犹未尽，不肯放行。
肖权只好又坐下，身边两个宫女立即殷勤的添酒布菜，琅元又招呼他尽饮了一杯。
琅元拿着酒杯，神情早已恍恍惚惚，一手指向肖权，问：“你说，今日早朝，父皇他是什么意思，当着所有人的面大声斥责，让我下不来台，文琅华那小子一肚子坏水，虚情假意的替我求什么情。呸！”又让伺酒的宫女满上一杯，仰头一饮而尽。
“殿下，皇上是申斥您，但也是因为对您寄予厚望，才会如此生气。”边是开解，肖权赶紧举杯饮尽。
“说白了，南方水患，那是天灾！朝廷赈灾救济那是皇恩浩荡，竟还有闹事之徒，刁民！”琅元说话间都是咒怨。“文琅默请求父皇让他和我一起去赈灾，期间还不顾皇族身份，天天往那些刁民堆里扎，我看那些个闹事的，就是他煽动的，存心跟本太子过不去！”一个不痛快，琅元竟将手中的酒杯掷了出去，粉碎在堂下。原本曼舞偏偏的舞姬受了惊吓，惊叫的挤到一块儿，不知如何是好。杨海闻声进来，见状便驱散了舞姬乐师，又退了出去。殿中即刻寂静了下来。
肖权又忙劝解到：“太子殿下息怒，说到底，七皇子到如今还未有封诰，生母又是低贱的出生，是怎么都越不过您去的！”
“说的好!”文琅元一拍桌子赞到，话锋又一转，“正是因为他生母是个下贱奴婢，才会生他这么个鼠目寸光的下作坯子！满口的仁义道德，施惠上下，就是在邀买人心！”
“殿下，由着他作践自己去邀买便是，他的出生摆在那，邀买再多的人心又能如何？不过是为自己他朝安身立命多留点后路罢了，我朝的贵族，都是拥护太子殿下您的啊！七皇子要是聪明便会知道最不该得罪就是您这位储君，他后半辈子的富贵平安可都在您的一念之间啊！”肖权又是一阵的吹捧，琅元才稍稍消气，面露得意之色。
琅元一高兴，又吩咐到上酒，瞥见肖权面露难色，即说：“肖卿，今日你与本宫不醉不归，若是醉了，本宫自会派人送你回去，或者本宫让人把西间收拾收拾，你今夜就宿在宫里了！”
肖权一听慌忙摆手，酒意吓退了半分，连忙道：“不可不可，这皇宫内院之地，微臣岂敢留宿！”
见肖权的样子十分窘迫滑稽，琅元大笑起来：“有何不可，本宫说可以就可以。”抬手一指肖权身边的两个宫女，“你二人，今夜就好好侍奉肖大人，明日便随肖大人回府去罢！”
这肖权已年过半百，而两个宫女约莫年方二八，虽是不情愿，却也不得不起身谢恩，对于宫女而言，可以被指赐给臣下却也是比在宫中熬到终老是更好的去处了。于肖权而言，这是恩赐，不得推却。也只好欢喜领受，欢喜谢恩。心下更是琢磨着，回府如何安置这两位年轻姑娘。
“文琅竟，今日回宫了，他那王妃归宁省亲，父皇也准他陪着，悠哉了好些日子。”琅元慢悠悠的嘬了一口酒，瞥了一眼肖权，“那芮向衍一家，在朝中可谓是风光无限啊！”
“芮大人办事勤勉，芮老公爷又是两朝的重臣，在朝中威望颇高。”肖权补充到。
“正是因为威望高，却又不为本宫所用。母后告诉本宫，陪同省亲是文琅竟亲自向父皇求得的。”太子琅元这话说得意味深长，肖权又怎会不懂。
“当年微臣进言太子迎娶的是芮向衍长女芮连袖，而如今却是良王的王妃了。”肖权这句话无疑是有火上浇油的意味在。
“你不提，本宫也要提这往事，当时若由本宫迎娶芮氏长女，那朝中的局势便全在本宫掌握之中。无奈当时婚配父皇全听了太后的意见。”
“芮老夫人与太后的关系。。。。。”肖权尚不言明，却已是点到了重心。“好在如今太子妃已有了身孕，这对于太子又是一重保障了！”
“这几年母后为此事筹谋得费劲心神，也怪我那太子妃江氏自己不争气，拖到如今才有身孕，否则本太子也少担忧些。若生下的是个世子便好，若是个女儿，哼，本宫与母后便容不得她。”琅元厌恶的神情已然显于面上。
“江大人，不可说是个有分量的助力。”肖权话语也止了声。
“聊胜于无！”琅元很是不屑。
肖权提议道：“看来太子要早做筹谋，太子妃之外，可再添姬妾，若多几个有身孕的诞下世子的机会岂不更大。”
“要可生子，重立太子妃不难，难的是，如何有适当人选将来可堪当‘母仪天下’四个字。江氏父兄虽是不争气，祖上却还算得上是爵显，也算是个名门之后。”琅元对于江氏的情分颇浅，便也考虑了肖权的提议。
肖权举起满满一杯酒：“太子若是放心，便将此事交于微臣谋划，尽快为殿下物色几位既有家世又有花容月貌的女子！”
太子琅元一听此言，拍手称赞道：“好！肖卿果然是本宫最得力的能臣！”
二人又进酒三巡，甚有醉意，太子赐了肖权在西间过夜，杨海便着了宫人搀扶他过了房去休息。这边又请示琅元是否回太子妃房里休息。满惹得琅元一通白眼。
“方才领舞的那个，去，给本宫领来！”太子琅元拂袖而去，杨海只好遵旨去乐府传人了。
