1909年6月，保罗·盖蒂总算是完成了他的高中学业，从哈佛军校毕业了。离开了一向讨厌和头疼的学校，他感到挺轻松挺兴奋的，他觉得自己已经长大了，应该试着做一点儿大人的事情。
干什么呢？保罗最喜爱最迷恋的莫过于石油了。他想向爸爸乔治·盖蒂请求，到“50号工地”上工作，但他又担心爸爸不会同意，因为他毕竟太小，还不满16岁，而且爸爸对他一向很娇惯的，从来就没让他吃过什么苦。
保罗绕着弯子向爸爸表明了自己想做石油工作的愿望，然后盯着爸爸的表情，心里七上八下地等着爸爸的决定。
“好吧，没问题。不过你必须得从最底层干起，愿意吗？”爸爸的爽快反倒让保罗有点儿莫名其妙，他在心里琢磨着爸爸的用意。这可能是一种推托，想让自己因吃不了苦而乖乖回到学校去。
“怎么样，不愿意吗？”爸爸追问着。
“愿意。”保罗赶紧回答。他暗自想现在不能失掉这个宝贵的机会，爸爸的意见以后再见机行事。
就这样，保罗当上了爸爸工地上的石油工人。
当了工人就得过工人的生活，他必须每天跟工人一块儿吃，一块儿住，一块儿干活，没有什么特别的照顾，就连每天工作12小时，挣3元钱，也跟其他工人一样，并没有因为是老板的儿子就享有特权。
爸爸好像一点儿都不关心他，很长时间也不来看他一眼，保罗常常在想：一定是自己不专心学业令爸爸太失望，太伤心，爸爸已经不再爱他了。
长这么大，保罗一直过着十分优越舒适的生活，连吃饭、穿衣、睡觉都有人照顾。现在不同了，富家公子变成了普通工人，就连一起干活儿的工友们都觉得他挺可怜的，力所能及地给这个红头发的男孩儿一些帮助。
其实，保罗也喜欢跟工人们在一起，他们是有些粗鲁，有点庸俗，但他们直率，热情，不虚伪，不做作，爱就是爱，恨就是恨，一切都直来直去。
工友们更是喜欢保罗，他没有少爷脾气，虚心诚实，平等待人。大伙儿还给他起了个外号，管他叫“红头”。保罗已经实实在在成为工人们其中的一员啦。工友们常常跟他开玩笑，问他：
“喂，红头，这儿的饭菜跟你家的晚餐比起来怎么样？”
“要说长肥肉嘛，当然是我家的晚餐好，要说长力气嘛，就比不上这儿的伙食啦。”保罗现在说起话来，也有了几分工人哥们的油腔滑调了。
“你是说这儿的饭菜好喽，那你以后回家不是要吃不惯啦。”
“那我就回这儿来吃饭。”
“好，那就欢迎你，这儿永远都是你的家，将来我们就叫你‘红头老板’。”
“随你的便。”
工人的生活其实是挺苦的，这种生活确实让保罗有了很大改变。虽然他只有16岁，身高2米，体重72公斤，是一个瘦高个，但身体还是挺结实的，干起活来并不费劲。而且，保罗很能吃苦，双手磨出水泡也不在乎，他让自己表现得很坚强，他不想让工人们小瞧了他，更不想让爸爸小瞧了他。
发工资的日子到了，这是工人们最开心的日子，他们照例要在晚上收工后搞一个大型的狂欢会，每个工人都可以自愿参加。狂欢会上要玩很多工人们认为开心的游戏，最引人注目的一项是酒赛。当时，美国正在推行禁酒运动，在许多场合都是不能饮酒的。可工人们不管那些，他们要痛痛快快地喝酒，好好比比谁的酒量更大。
“喂，红头，你参加吗？”工友们总是忘不了他们的小伙伴保罗。
“我……我没喝过酒。”
“那干嘛不试试。”
“喝醉了怎么办？”
“哈哈，不醉还有什么意思。”
“喝醉了是……什么感觉？”
“很舒服的感觉，就跟神仙一样。”
“可是，我爸爸……”
“嘿，你已经不是孩子啦，你是一个男子汉，你不需要处处听他的。”
“那，好吧，我参加。”
虽然有点勉强，但保罗还是决定参加了。这种游戏对于一个16岁的大男孩儿来说，实在太新鲜，太刺激，太有诱惑力。要知道，保罗是一个喜欢冒险、喜欢探奇的人。
酒赛吸引着很多狂热的观众，他们瞪大眼睛，挥着拳头，脸涨得红红的，大声喊叫着，为参加比赛的选手加油助威。
保罗的头已经喝得发晕，听力开始下降，视线有些模糊，观众的喊声他听起来很小，观众的面孔他也看不大清楚，但他还是不肯放下手中的酒杯。
随着选手一个个淘汰出局，场上的竞争对手已经剩下不多了。保罗想把手中的一大杯酒一口喝下去，可刚刚站起来，就觉得一阵恶心，哇哇地吐了起来。裁判宣布：保罗喝醉，立刻出局。
保罗摇摇晃晃地走出场外，工友们连忙上前扶住他。
“我还……没赢呢。”保罗回头看了一眼赛场，仍然很不甘心。
“你输了，不能参加比赛啦。”
“什么，我……醉了吗？”
保罗的醉相招来了工友们的一阵开怀大笑，他们十分欣赏这个红头男孩儿的勇敢和顽强。
“你会有出息的，你是一个英雄。”工友们说。
保罗笑一笑，在工友们的赞叹声中香甜地睡着了，这一夜，他的梦很美很美。
工地里的活，保罗多数都已经会干，现在他要挑战自己，学做工具手了。
工具手可不是一个好干的工作，他的主要任务是磨尖用秃的钻头和修好损坏的钻头。
除此以外，还要对所有钻井工具进行维护，让它们始终保持最好用的状态。在一般情况下，工具手都是由最好的专家和技师担任。工具手的工作对钻井作业来说十分重要。他们的活大部分要在熔炉和铁砧上来干，一个工具手能造出最好的钻头也能毁坏最好的钻头，而一个不合格的钻头是有可能把一口井给毁掉的。这就要求工具手同时还得是一个非常优秀的铁匠。
保罗下了决心，一定要把这门工艺学好，他早上一开工就去找非常严厉的老工具手格瑞师傅，想要拜他为老师。
格瑞师傅望着这个细皮嫩肉儿的富家男孩儿，一个劲地摇头，话里也没有半点客气。
“我不管你是谁的儿子，你干不了这活儿，赶紧从哪儿来回哪儿去。”
“你干嘛不让我试试？”保罗一再央求。
“这不是玩的地方，听到了吗？回去吧。”
“我会学好的。”
“我在忙着呢，没空跟你闲聊，快去吧。”
“格瑞师傅，我……一定要试试。”
“那你先去把这块石头磨圆吧。”格瑞师傅随手把一小块石头丢给保罗，又头也不抬地忙着自己的工作了。
工地上的午餐时间是工人们盼着的，工作很累，大家总想就这个机会休息一下，喘口气，放松放松。
午餐时，工友们没有找到保罗。
下午一开工，保罗又来找格瑞师傅了。
“格瑞师傅。”
“你怎么又来了，我说过的，我不会……”
格瑞师傅突然把眼睛睁得很大，他盯着保罗的手。这个红头男孩的手中正托着一个圆圆的石球。
“我跟你开玩笑的，孩子。”格瑞师傅的声音有些发颤了。
“我一定要学。”保罗执著地盯着格瑞师傅。
格瑞师傅走过来，在保罗的肩膀上拍了拍，轻声说：“开始吧，孩子。”
严师出高徒，保罗在格瑞师傅的指导下，很快成为一个出色的工具手。
终于，爸爸把保罗叫回家里了，他心疼地抚摸着保罗晒得黑黑的皮肤，说：“我以为你坚持不了多久的。”
“我工作得很好，爸爸。”爸爸的爱，保罗早就从目光里看出来了，他故意回答得很轻松。
“你该上学去了。”爸爸的话里充满着期望。
“好吧，爸爸。暑假，我还可以来工地上工作吗？”
“可以的，孩子。”
“吔——”保罗高兴得使劲抡了一下拳头，在他身上还有那么多没使出来的力气呢。
一个人如果完成了世界上最辛苦的工作，日常生活中的其他问题都将变得微不足道。我们常常为一些吃苦头的事情而烦恼，可是，你想过吗，不吃这些苦头，我们怎么能品味出做其他事情的甜头呢？
