陈前闹肚子，把马车停在了路边。他急急的钻进路边的林子里去解决，不曾想刚跑进草丛，就被什么东西绊了一脚，往前摔了出去。他嘴里边骂着边爬起来往后一看，吓得他大叫起来：”啊，死。。。死人！”
陈之达正在车上等待，突然听到陈前大喊大叫，立马从马车里下来，跑了过去，问道：“陈前，出什么事了？”陈前指着草丛，语气惊慌道：“老爷，这里有个死人。”陈之达闻言，也有点紧张，他慢慢的走过去，往陈前指的地方看去。草丛里躺着个人，是侧躺着的，脸朝下，头发蓬乱，穿着一身黑色的衣服，衣服看上去单薄破旧，也看不出是男是女。
陈之达定了定神，对陈前道：“莫慌，看看再说。”说完他靠近那人，轻轻的把他翻过身来，把手放在他的鼻子下，嗯，还有气息。陈之达抬头对陈前道：“他还活着，估计是逃难的难民，兴许是饿昏冻昏的。”他想了片刻，又道：“把他扶到马车上去，这么冷的天，要是不管不顾，怕是熬不到天亮。走吧！”陈前知道陈之达心善，当下不再说话，两个人把这个昏死的人扶上了马车。
回到沟子村，已经是掌灯时分了。吴嫣听说陈之达回来了，就出门相迎。刚到院子，就看到陈前和陈之达扶了个半死的人进来。她急忙迎了上去急切的问道：“老爷，这怎么了！出什么事了？”陈之达轻轻摆了摆手，吩咐下人把这个难民扶下去休息，又派人去请了郎中。这才对吴嫣道：“这是在路边发现的难民，估计是又冷又饿昏倒了。我既然看到了，怎么能袖手旁观呢，对吧夫人？”
吴嫣微笑道：“老爷向来心善，这救人一命乃是善举，为妻岂有不知之理。你坐了一天的马车想必劳累了，先吃饭吧！”陈之达点头称是，吃过晚饭，就把在市集买的糖果玩具派人给孙子孙女送去。吴嫣看到陈之达给她也买了胭脂水粉，心下也是高兴不已。
翌日一大早，陈之达刚起床洗漱，陈前就在门外道：“老爷。”陈之达听了，道：“什么事？”陈前道：“老爷，昨晚那人醒了，闹着要走呢，说是走之前要拜谢您一下。”陈之达道：“哦，拜谢就不用了，你给备些盘缠衣物，也算尽点心意吧 ”
陈前应了声是就下去了。堂屋里，吴嫣给陈之达盛了早饭，正吃着，陈前领了个人在门外道：“老爷，他硬要来道谢，我拦不住，您看…”吴嫣看了看陈之达道：“既然老爷说不用拜谢，那就不用拘礼，你带他下去吧！”陈前没有回话，陈之达道：“进来吧 ”。
门轻轻的推开了，陈前和那个人一前一后走走到饭桌前，那人连忙低头跪下了，陈前道：“老爷。”陈之达摆摆手，对那人道：“听说你今天就急着走，身体可好些了？”那人低着头轻轻的回道：“谢谢老爷救命之恩，已经好些了。”陈之达和吴嫣对望了一眼，吴嫣道：你是女儿家么？怎么会逃难至此？站起来说话无妨。”
那人良久，才站起来，害羞的道：“回夫人，小女子是从湘西一路跟着别人逃难过来的，因为怕危险，故而女扮男装，可是在路上都被官军打散了，我也不知道该去哪，就跟着人群走，也不知道怎么的就走到这个地方了，我记得我又累又饿又冷就昏倒了。等我醒来才知道原来是老爷救了我。”说完又跪下去：“大恩大德小女子铭记在心，无以为报，只能以后供奉菩萨，以保佑恩人一家大富大贵，平安吉祥。
吴嫣看着这个女子，虽然穿了件黑色的破旧男式长袍，头发也只稍微梳理了下，可仍是掩不住丽质天生的容貌。脸上虽然有点脏，但皮肤白皙，身材娇小，气质温婉，言语有礼，应该也不是一般人家的女儿。当下心头一转，问道：“姑娘急着要走，我们也不便强留，你一路上多加小心。”说完示意陈前带她下去。
陈之达想了想问道：姑娘执意要走，不知道可有去处？外面世道混乱，战事连连。加之天寒地冻，你从湘西一路逃难到此，实属不易，可还有亲人？”女子闻言，不禁流下泪来道：“我娘在我很小的时候就去世了，我们家在城里经营的丝绸生意。年初的时候，我们城里钱庄的恶少看上我，硬要娶我当二房，我和我爹自然是不同意的，谁知道，那恶少竟然勾结官府陷害我爹，说我爹贩卖烟土，就把他抓去坐了大牢，想以此逼我就范。我爹为了不连累我，加上年迈经不起酷刑，自己在牢里上吊自尽了。”
“我爹死后，那恶少更是无法无天，三天两头来逼我，后来竟然想。。。幸好我奶娘得了风声，就半夜偷偷放走了我，我怕被人认出，就女扮男装。人海茫茫，我也不知道该去哪，就一路跟着难民走，盘缠在路上也被偷了。所以才落得如此田地。”
陈之达听后，感慨道：“想不到姑娘遭遇如此坎坷，眼下已经入冬，姑娘也无处可去，不如就留在沟子村，明年开春了，再做打算如何？哦，还不知姑娘尊姓芳名？”
女子忙用袖子拭去泪水道：“回老爷，小女子家复姓上官，闺名如玉。”“上官如玉，好名字。”陈之达对吴嫣道：“夫人，你看上官姑娘身世凄凉，无亲无故，是不是…”吴嫣扶起上官如玉，微笑道：“老爷就是心地太好，见不得别人受苦。上官姑娘也是名门闺秀，我自是不会怠慢于她！”
上官如玉听了吴嫣的话：“急忙道：“夫人，我住在府上，多有不便，你们已经对我很好，我怎好再打扰。”吴嫣笑了笑，对陈之达道：“你看这样可好？外公那里私塾应该还需要人手，地方住着也方便，干净。上官姑娘是大家闺秀，识文断字肯定是没问题的，就是不知道抛头露面合不合适？”
陈之达道：“女孩家抛头露面教书，怕是不妥吧？”上官如玉忙道：“不妨事的，如今在城里也有很多女先生在教书了呢。只要有个栖身之所，如玉别无所求。谢谢夫人和老爷收留大恩！”
