云萝娘子正端着碗仔仔细细的张罗着给玉哥儿剔骨头弄肉，顾不得专心安慰她，只草草劝道：“哎呀，反正你已经是今年的巧姑娘了，还有什么不高兴的？昨天晚上还没离开墨林馆，我就听见邻桌的几家夫人在四处打听你这个巧状元是哪家的姑娘，芳龄几许，可曾定过人家？”
莲姐儿却毫不为动，闷闷地道：“可是，我的绣品不如那个香巧的绢扇。”
云萝娘子抓过在一边拿着木剑挥舞的玉哥儿，把他按在椅子上，边给他喂饭边道：“三个项目你赢了两项，可以了，银子到手就应该开心了。”
莲姐儿坐直了身子，道：“你知道的，对月穿针，我目力强过凡人，自然能快速找到针眼，炸巧果是取个颜色占巧才赢的。只有刺绣才是真正的作品去比赛，再说我参加这个斗巧赛就是要比比绣工的，费了半天劲，还是略逊一筹。”
云萝娘子其实也知道她沮丧的真正原因，是因为昨晚虽然最后李夫人将巧姑娘的名称赋予她了，可是三局两胜，莲姐儿赢了穿针和做巧果，手工作品那一组的冠军，是绢扇主人香巧姑娘。莲姐儿听到宣布时，当场就不高兴，上台领十两银子大红包时，全程都是黑着一张俏脸。
云萝娘子不愿莲姐儿的黑脸气场一直笼罩着整个寻香阁，只好斟酌着耐心劝慰道：“其实你俩的刺绣功底不分伯仲，那个香巧姑娘，占了所用丝线不是凡品的巧，不是凭真功夫赢你的。你想，人间能得几回见那天蚕丝？那些评委见扇子上的玉兰花能暗处发光，自然觉得稀奇，糊里糊涂就把第一给她了。下回我找织女要来云霞丝，你用它随便绣个小小莲子都能赢！”
莲姐儿心里稍稍宽慰些，想了想，借机道：“可是我还是不高兴，这样吧，下午咱们去聚翠坊，你给我买两只簪子，兴许我心情会好点。”
这下轮到云萝娘子黑脸了，她用力拌着饭里的排骨肉，道：“没有你这样讹人的，你不是赢了奖金么？怎么不说给我买个什么一起高兴高兴，昨晚我可是鼓掌鼓得手都红了。”
莲姐儿笑道：“好，我用奖金送你个小玩意儿，你给我买只簪子，咱俩分开买，看看谁的礼物好看又实惠！”
云萝娘子见她突然又兴奋起来，也不愿扫她的兴，道：“好，咱们下午就去，不过说好了，我买的不一定是簪子，咱俩也不许嫌对方买的便宜，只要心意到就行。”
“那你也不能买个给玉哥儿的玩偶什么的糊弄我！”
“自然不会，那就说好起码十文钱以上的东西。”
“我买十文钱的，你要二十文左右的。”
“为啥？凭什么？”
“你有钱，是老板娘！”
“..不行，我十五你十。”
“成交！”
莲姐儿能收到意外的礼物，开心不少，将刺绣的事情暂时抛到脑后，又倒碗酸梅汤，下午琢磨着阳光不那么强烈了，拖着暮生当壮劳力，一起去买点杂物和话本小说，明天带到庄子里去。
饭后云萝娘子带着不甚情愿的玉哥儿睡午觉去，莲姐儿上午睡饱了，无聊地依在自己床前看书，好容易等到日头稍稍偏西时，就到前面铺子里找暮生。
暮生却不在铺子，吴掌柜说他这会正在后院作坊里，不知道忙些什么，吃过午饭就钻进去捣鼓到现在。
莲姐儿只得转到后院去寻找暮生，暮生果然在作坊外的小桌子上研磨花粉。因房间里正蒸着花油，满室蒸汽，极其闷热，暮生只得在外边磨粉，时不时的看着蒸锅，观察着火候。
莲姐儿纳闷：“暮生，你在做什么？制香送人么？”
暮生回头看见莲姐儿，忙停下手中的活计，道：“啊，是莲姑娘，那个，制香材料我已经同吴掌柜说了，从我的工钱里扣。”
莲姐儿道：“谁问你这个了？你能用多少香料，还扣什么工钱？我问你大热天巴巴地制什么香？铺子里没有现成的么？”
暮生不好意思地笑笑，道：“是柔荑香，冬日里才卖的，现在没货。”
莲姐儿走上前看到石碾子里碾磨的是柳芽、桦树芽、核桃雄花等，一边陶瓷罐里是半罐芦荟蜜，果然是制作柔荑香的材料。
莲姐儿问：“大夏天的，做柔荑香给谁用啊？”柔荑香是寻香阁冬季里卖的最好的护手香膏，将金颜香蒸出花油，各种植物嫩芽研磨成粉后拌入芦荟蜜中，放一小块黄蜡，入瓮蒸煮后搅匀密封三至五日取出即可加工成香膏。涂在手上后，能滋润保湿，使双手肌肤嫩滑柔软，并修护干燥龟裂的指甲，且含有清雅甜馨的香气。因为涂上后较为滑腻，夏天不常有人用，所以只在秋冬季节才上架。
暮生回答道：“这个是做给香巧姑娘的，她上次抱枕只收我两百文钱，我看见她的手长期做绣活，指尖都磨出茧子，手背也显得很干燥，想着送她一盒柔荑香，也算还她这个人情。”
莲姐儿听到香巧的名字，不太高兴，还记着她的绢扇斗巧赛时压过自己的荷包，嘟着嘴道：“我现在要去朱雀街买东西，没人陪我去！”
暮生忙道：“那我和吴掌柜说声，铺子里不忙，我就陪你去，帮你拿东西。”
莲姐儿才转嗔为喜，道：“嗯，你收拾收拾这里吧，我去和他说。”小跑着出了后院。
从寻香阁走到朱雀街也就一盏茶的功夫，日头还是很晒，莲姐儿嫌帷帽闷气，就持一把淡绿色绢纱桃花伞，配着身上浅黄罗衫，翡翠撒花洋绉裙，打扮清新的和暮生出门了。
先到萃文书肆挑了几本话本小说，莲姐儿又随便逛逛几家胭脂首饰铺子，没看中合适的，也觉得买发簪和水粉给云萝娘子没什么创意。最终在一家卖纸墨的铺子里选中一个白瓷粉彩花鸟镇尺，小巧鲜艳，看起来也很是悦目，问暮生意见，他自然也说不错。因不是什么名贵瓷器，老板开价只要五十文，一番讨价还价后，莲姐儿三十五文钱买到手。
