原来就在莲姐儿生日第四天，正是二十号，暮生搭着运香料的马车从城里赶到百花庄园，是特意来补送生辰礼物的。因端午那天，莲姐儿看见暮生的荷包绣工精致，很是喜欢，暮生就出高价银子央庄子附近经常送绣品的香巧姑娘，专门绣了对鲤鱼戏莲的抱枕给莲姐儿做生日礼物。莲姐儿看见那对抱枕上，一对鲤鱼形神兼备，鱼尾用线细，排针虚，显出轻薄、透明感，而鱼身线条略粗，排针密，更显浑厚感。莲花色彩鲜亮，丝缕分明，一丝一线都体现出绣者技艺超群。莲姐儿越看越爱，舍不得使用，本想珍藏起来，可那天她细细看莲花下的叶子时，竟然发现有几丝葱绿色丝线，荧荧泛光，映出莲叶荷花更显脱俗清丽，便知不是凡人所用的丝线，那么绣这抱枕之人，大概也不是凡人了。莲姐儿百年来，在天界人间，也算是刺绣高手，看着这散发出莹亮光泽的莲花，竟然生出好胜之心，听暮生提起那香巧姑娘即将参加斗巧赛，便匆匆翻出以前绣的罗帕，前去报名参加比赛了。
云萝娘子笑道：“我说你这丫头巴巴地绣荷包参赛是为什么呢，还以为是要博个好名声，在人间嫁了呢！”
莲姐儿嗔道：“什么呀？谁要嫁了？我是为那奖金好不好？听说有十两银子呢！可以买好几支簪子了。”
云萝娘子正色道：“谁说有银子？第一名奖品不是四本《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》合成的一套《女四书》么？”
“啊？”莲姐儿吃了一惊：“不会吧？”正要抱怨，见云萝娘子目光狡黠，脸露促狭的笑容，立即反应过来，气呼呼道：“哼，就骗我！要真是四本什么训诫书，我全转送给你！”
云萝娘子埋在玉哥儿脑袋后面嗤嗤直笑。
正说笑间，兰妞儿几个也转过来了，围住莲姐儿叽叽喳喳道：“莲姑娘，那朵莲花巧果真好看！”“荷包上的莲花真绣活了，我看咱们莲姑娘一定是今年的第一名！”“对对对，还有荷包上的络子也最精巧！”……
不一会儿观众们全出了屋子，然后是李夫人等几名评委进去评选，同时还有几名妇人在迅速计算着四十九个小瓷罐中的彩票数量。
在大家翘首期待冠军产生的时候，院子里也没有冷场，彩台上请来了几位伶人，在唱喜歌拉巧，馆子里的仆役们手拎竹篮，在给每个桌子上和围观的孩童发巧芽吃。还有感觉没拜祭够的女孩子们，相互牵拉着走到院子正中香案前，虔心跪拜，口中还念念有词，边拜边唱：“天皇皇，地皇皇，请你七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，只学你七十二样好手段……”
莲姐儿吃饱喝足了，正自无聊，观看了一会儿姑娘们诚心祷祝，悄声对云萝娘子道：“织女姐姐们真开心，在天界众仙子们都央求她们织霞锦，在人间也受姑娘们的供奉。”
云萝娘子低声回应道：“就是，我以前也常常求她们，还好现在大家互有所需，她们拿云锦、霞缎来换兰素香和各种熏衣香。天界织女众多，能制妙香的可是只有我一个，呵呵，如今反倒是她们常来求我呢！”
莲姐儿也附和着赞扬她几句，两人低着头嘁嘁喳喳说笑一会，忽听院子一阵喧哗，原来是评委们从屋子里出来了，这边李夫人等经过认真讨论一番后，对评选有了结果。
七夕节第二天，莲姐儿好好地睡了个懒觉，到吃午饭时才起来。
天气愈见炎热，午时的阳光虽不是很强烈，云层低压，让人感到隐隐有喘息困难的沉闷感，树叶稳丝不动，竟是连一丁点风都没有，看来将有场大雨来临。玉哥儿孩子心性，一个人也能玩得热火朝天，在屋子里一手拿着昨天买的摩喝乐，一手拿着串着彩色络子的木刀，不停地挥舞着，口中还“嚯嚯嚯”做打斗状。云萝娘子看着他满屋乱串就热，索性将他外衣脱掉，只套个大红肚兜和丝绸短裤，任他自导自演打斗得不亦乐乎。
昨晚因比赛结束已经过了戌时，云萝娘子就和莲姐儿带着玉哥儿回到寻香阁过夜。今天是吴嫂烧的午饭，等四样小菜摆好在桌子上，有红红白白的火腿冬瓜，碧绿金黄的苦瓜炒蛋，五彩缤纷的什锦拌菜和红油酸辣味的溜鱼片，莲姐儿才闻着香气起床了。
只着一套绿绸绣牡丹花短衫裤，莲姐儿就光着脚，踢着绣花鞋来到内室饭厅，看看圆桌上的四样小菜色彩清爽，勾起了些许食欲，微微点点头。又走到一边冰鉴旁，奋力打开后，取出一个密封的青瓷瓶子，揭开厚油纸，抱着瓶子就咕咚咕咚喝了几大口。
云萝娘子正在摆放碗筷，先看见她蓬着长发就出内室，皱眉道：“这丫头越来越不讲究，也不穿好外衣出来，万一暮生进来你咋办？”
见她不回声，只顾喝那冰鉴内的酸梅汤，又道：“刚起来就喝一肚子冰水，也不怕等会闹肚子。”
玉哥儿正舞得一头汗，见莲姐儿开了冰鉴，也凑过去：“我也要喝冰水！”
云萝娘子怨道：“你看，闹得玉哥儿也要喝，灌一肚子水，待会儿饭又不好好吃。”
莲姐儿冲她做个鬼脸，取出另一瓶橙花蜜，打开递给玉哥儿，道：“只许喝几口，喝多了不吃饭，你娘又骂我。”
云萝娘子见制止不住，气哼哼得到门外帮吴嫂端汤进来。
吃饭时，莲姐儿兴致不高，只捡什锦拌菜吃了几口，又喝了一碗凉瓜黄豆扇骨汤，还撇开肉块，只喝清汤，饭也没吃。云萝娘子知道她昨晚从墨林馆出来心里就别扭，只好劝道：“别放在心上了，你不是已经得了那十两银子了么？下午咱们去朱雀街逛逛，买几支簪子回来。”
莲姐儿放下碗筷，左手支额，百无聊赖地说：“没兴趣。”
云萝娘子道：“去聚翠坊？都没兴趣？”
莲姐儿右手拿着汤匙，搅着空碗，长吁短叹道：“哎---”
