云萝娘子知道这老和尚性子耿直刚正，说话向来不会拐弯抹角，心地却是最为慈善，所以也不见怪。别的物什倒也罢了，功德果能助玉哥儿在人间的灵力，所以不论真假，她都要弄个明白，因为慧明从来不会说谎隐瞒，故而也是直接询问。不过被慧明这么一摇头叹气，她也有点讪讪的，转个话题问道：“那么五年前，是否有外人到琼台采摘金刚子？或者天台山有什么异象？”
琼台的金刚菩提树较之普通菩提树灵力稀有珍贵，所以结出的金刚子比同样瓣数的普通菩提子更能驱邪增慧，用来穿成念珠念诵，功德增长百倍。每年琼台的金刚菩提树只能结出不到两百颗金刚子，且瓣数不同，天台山的高僧们要想串一串同等瓣数一百零八粒的捻佛珠，需等上近十年的时间才能做成，所以一般不让外来人到琼台采金刚子，只在寺院之间交流佛法时，才向别的山岳寺庙住持高僧赠送几串念珠。
慧明低头思索了一会，轻轻转动了几下左手中的十八颗二十瓣金刚菩提子持珠，沉吟道：“五年前……要说也没有什么特别异象，只是老衲记得，在七月初左右的一日，当时老衲正在方广寺同智源法师讲佛论道，寺外知客僧来报，称有个黑眉锦蛇精闯进莲花峰。智源法师云佛门广渡有缘人，虽是精怪，但佛门渡心不渡人，苍生平等，蛇精若是到此参拜诵佛，就随它去吧。后过了半个时辰，方广寺护寺僧与那蛇精动起手来，原来蛇精的目的是莲花峰下岩石边的娑罗树花。娑罗树是仙人从月宫移植而来，花叶能炼丹助修为，蛇精身份不明，自然不能任它采摘，故而护寺僧人出手阻拦。不知是何原因，那蛇精不足百年道行，竟伤了十余名修为颇深的僧人。我与智源联手，也没能留下那蛇精，最终击了它一掌后让它逃脱了。”
云萝娘子甚是惊讶，芸芸众生中，人类最占便宜，生下来就可以修行，不受任何阻拦。动物修行要先经历几百年，过了幻人形这关，才算正式修炼，以后的进度也会快过人类。花草树木则更难，幻化人形甚至要近千年，而且在渡天劫时，更惧怕雷电天火，极易因此被劈裂成焦木，元神俱毁，所以花木成精的数量远远少于其他。普通精怪虽修行百年，其实还不如人类修行十年，蛇精能伤了十几名武艺和修为高深的护寺僧，确实让人纳闷。云萝娘子只觉得慧明的话里少了点什么，让她觉得奇怪，略微思索，突然醒悟，急忙问道：“大师说是条黑眉锦蛇精觊觎娑罗树，难道那次只有它一个到天台山吗么？”
慧明见她问得突兀，奇道：“是啊，只有一个蛇精，难道我提到他人了吗？”
云萝娘子将那日媚姑娘的话在脑中飞速回忆下，又细细思量了慧明的话，总是觉得很不对劲，心中突然有些不安。
朱雀街近来从洛阳来了一个皮影戏班子，每天下午和晚上各演两场，每场一文一武两出戏，有历史演义戏、民间传说戏、武侠公案戏等等，剧目繁多，无所不有，三天一换。武戏场面是紧锣密鼓，影人枪来剑往、上下翻腾，热闹非凡，文戏唱功深厚，声情并茂，动人心弦。玉哥儿前些天看了一场《钟馗捉鬼》，看见钟馗飞天入地，吞咽吐火，非常感兴趣，今天又好容易等到再次开演这场戏，早早就缠着莲姐儿来到朱雀街。
一出《钟馗捉鬼》看完后，玉哥儿又怕又喜，兴奋不已，后面的文戏《浣纱记》里，西施与范蠡咿咿呀呀的唱了半天，没有武斗场面，玉哥儿看得无聊，在凳子上坐不住了，拉着莲姐儿要离开。
莲姐儿也听得不耐烦，因为懒得走动才坐了半天，见玉哥儿要走，就拉着他的小手出了露天的戏棚，到街面上来。
因为本来准备酉时接着看晚上那一场《宝剑记》后再回家的，所以莲姐儿已经和吴嫂说晚饭在夫子庙随便吃点，看完戏再回家吃宵夜。现在出了戏棚，离下一场戏还有近两个时辰，吃晚饭尚早，回家又要再回来，不耐烦折腾了，莲姐儿想了想，就和玉哥儿商量，一起到秦淮河划一会船后再找吃的。
玉哥儿一听去划船，自然十分高兴，两个人手拉着手，一起往秦淮河边走。因不到申时，初夏阳光透过翠绿的树叶洒下斑斓光点，没有树荫的地方，还是有些炎热，莲姐儿带着玉哥儿捡那沿街商铺的屋檐下阴影处慢慢行走，用手中玲珑纤巧的檀香褶扇不时的为玉哥儿挡住直射的阳光。
两人慢慢走到街面商铺尽头，拐角就是来燕桥，桥边两行垂柳蓬茸，好大一片阴凉地，莲姐儿只顾收起扇子，没留神一个人影从一边悄声掠过，停在身边，向她轻声施礼：“莲姑娘好。”
莲姐儿微微一惊，定神看清，原来是丽娘在路边垂首行礼，随即笑道：“哦，是丽娘姐姐啊，好巧，你是来买东西的么？”
丽娘低声道：“奴家是专程来寻云萝娘子的。”
“是吗？那你要等到酉时后到寻香阁去吧，娘子今天出门为你寻找琥珀蚕丝了。”
丽娘闻言，面露焦急之色，道：“奴家自请娘子制香后，也在留意琥珀蚕下落，正巧今日在紫金山的紫霞湖边一棵百年桑树上，看见了琥珀蚕。”
莲姐儿奇道：“咦？真的么？紫霞湖边有琥珀蚕？”
“娘子曾说琥珀蚕在傍晚时分才吐丝，我不知如何取丝，故请娘子前去。”
莲姐儿想了想，道：“不是每条琥珀蚕都能吐出赤金丝，娘子现在在浙江大明山，赶回来也要半个时辰多，万一这条琥珀蚕吐出来的只是普通红丝，不是白白误了那边的取丝时辰么？这样吧，我跟你去看看，如果真能吐出赤金丝，我也会取。”
丽娘大喜，道：“那就有劳莲姑娘了。”
