云萝娘子道：“那我就不客气了，多谢你的心意。”
沈玲珑道：“娘子总是与我生分，这东西对寻常人说名贵，在娘子眼中只是平常物什，我还惦记着太少拿不出手呢。”转身对莲姐儿道：“这嫣然堂新出的娇颜粉，听说最是能润泽增白，只是做起来费时，要提前十来天预定，我已经定了几盒，待取得了，就让人给姑娘和娘子送去两盒试用。”
莲姐儿平时没少吃沈家送来的点心水果，对沈玲珑的识情识趣很满意，见她又是送眉黛又是送粉，便笑道：“江夫人太客气了，只是什么都送完了，我和娘子就没了逛街的乐趣了。”
沈玲珑道：“哪里有多少东西？平常的物件也怕入不了娘子的眼，不敢乱往府上送，只是这娇颜粉，听闻是谢娘子寻来的古方，请京城的药师研制出来的，真真是独一无二的稀罕物。我想娘子是制香的翘楚，对这独门妆粉一定也有些兴趣，故而送与娘子试个新鲜。”
云萝娘子自己也精通制粉调脂，只因寻香阁如今不卖这些水粉，她也懒得自己调弄，所以还是买来用的多，听见有古方秘制妆粉，当然兴趣盎然，道：“平日用嫣然堂的珍珠粉和养颜粉就是极好的，现在有更好的了，自然是要试试看了。”
沈玲珑对云萝娘子是又敬又爱，见她收下自己的东西，比自己用了还高兴，又絮絮和云萝娘子和莲姐儿一同挑了些胭脂檀口。铜黛儿甚是机灵，看出沈玲珑为云萝娘子很是能放下身段示好，便不失时机地在一边推荐着各式妆粉口脂，一张巧嘴舌灿莲花，哄得跟在沈玲珑身后的婢女手捧的匣子都装满了，最后果然沈玲珑硬是抢着付了银子才心满意足地告辞分开。
腊八一早，暮生和吴掌柜就将用微火熬了半夜的一大锅腊八粥端到铺子前，丹箬支起简易的棚子，吴嫂用长柄木勺搅匀锅内黏稠糯烂的五谷杂粮粥，顿时飘出热腾腾的扑鼻香气。
腊月里天寒地冻，是穷人家一年最难熬的日子，此时能让贫苦人喝上一碗热乎乎香喷喷的稠粥，无疑是一件很有意义的善举。因此腊八这日，各大商铺都会在门前支棚施粥。因寻香阁人手不多，吴嫂只熬了一大锅咸粥来做布施，不过这锅粥材料十足，不仅有各类谷类，还多放了许多牛羊碎肉，有了荤菜，热粥散发出来的香气更加浓烈。
施粥棚搭好，等待施粥的队伍也排了一长条，大多是衣衫灰朴的老人妇孺，吴嫂看着他们寒风中期待的眼神，很有些担心粥的份量不够，便唤过暮生，让他去数数人头，估摸一下数量。若是后面排队的人太多，就告诉他们这里粥的数量不多，可去别家商铺门口排队，以免耽误时间，白排了队也没喝到粥。
云萝娘子昨日也曾交代吴掌柜夫妻，若是腊八粥份量不够，可取一些铺子内的香囊来，免费给那些排队没领到粥的百姓，算是对他们一早顶着寒风等候的补偿。香囊是用麻布包着一些甘松、白芷、苍术、金银花等中药，能祛风散寒，冬日佩戴可预防病毒入体。这香囊虽只用麻布简单缝制，用料却是精心搭配，价格不高又效果良好，平日里一些普通人家的主妇每隔半月就会来买些给家中孩童佩戴，是寻香阁最亲民实惠的一种香品了。这会吴掌柜眼见排队的人越来越多，忙从铺子里搬出放香囊的木匣子，摆在桌子上，随时准备发放。
不料暮生刚向队伍后的人宣布粥的数量不多后，有几人立即围到前面观察，见果然只有一锅粥，便放弃排队，直奔隔壁文墨斋前的施粥棚去了。
暮生继续解释：“今日还有香囊相赠，排队没有等到粥的客官，可以免费领一个驱寒香囊……”
可是他口中的香囊对严冬中等候的百姓诱惑不大，又陆续有在后面的人看见队伍中间的人都走了，便担心在此地排不到粥，别耽误了去别地排队的时间，也急忙转换场地，转眼间一条长龙就缩短了一半。
莲姐儿穿着崭新的墨绿缠枝芙蓉花比甲，拉着一身蓝色锦缎棉袄棉裤的玉哥儿从铺子里出来，正看见这一幕：暮生在人群中高声喊着什么，不断有人离开队伍，从他身边跑走。
莲姐儿纳闷，喊了声：“暮生！”向他招招手，示意过来。
暮生从人群中挤过来，到了莲姐儿身边，道：“莲姑娘，有事吗？”
莲姐儿指指向文墨斋奔去的人群，疑惑道：“你喊什么呢？咱们是在施粥还是赶人呢？”
暮生道：“在施粥呢，只是熬的不多，怕不够，向后面的客人们解释一下，若是愿意排队，就是没有粥也有香囊赠送。”
莲姐儿奇道：“都说了有香囊免费送，那他们还跑？”
正在将香囊往桌子上摆的吴掌柜听见，笑道：“大概在他们想来，一碗热粥要比香囊更实惠吧。来领粥的大多是日子较为困难的人家，填饱肚子才是他们的大事，这些香料荷包对他们来说，华而不实，中看不中用。”
莲姐儿嘟嘟嘴，小声道：“这驱寒香包冬日贴身佩戴，能防病避毒，怎么是华而不实？要是生了风寒，治病请大夫不还是要银子？还不如早早预防，身体好了才能赚钱填饱肚子，这些人本末倒置，端的是不识货。”
吴掌柜道：“他们哪里考虑这么多？先顾眼前要紧，难得有喝免费粥的日子，错过了可就要等一年了，运气好能在今天吃两三家粥，凭的就是个快字，哪里有时间在咱们这耽误？”
莲姐儿摇摇头，心里为云萝娘子惋惜，寻香阁的香囊，原来也有被人视为无用之物的时候！
她这里正感慨时，玉哥儿不耐烦了，晃晃莲姐儿的手道：“姐姐，走啊，我要看发粥！”小手指指吴嫂面前的大锅，对那柄长长的木勺极为感兴趣。
