京畿驿路，竹树环合，一辆赭漆马车由北向南疾驰而去。车上载着六个男子，其中便有杨坎一行三人。
却说京郊一战，杨坎惊魂笃定，此时正斜靠马车窗边，望着窗外纵逝风景，却不时回头察看上官仇的动静。上官仇于雷元正一战中耗尽真元，现仍昏迷不醒，被杨、陈二人抬置马车后座，侧蜷着躺在车上，面色惨白，毫无生机，倒是映得他一头白发，好似玉雕一般。
马车行至几处坑洼路面，车上一阵颠簸，震得上官仇脑袋一磕，抖了个哆嗦，咳出几口血来。杨坎见了，急忙拍扶，却见上官仇咳了数声，缓缓睁开眼来。
上官仇不知自己睡了几个时辰，只觉头昏脑涨，依稀见得杨坎对他说话，却听不到说的什么，嘴里想说话却也吐不出字来。过了好一会儿，被灌了几口水后，方才慢慢清醒过来。上官仇坐起身来，将头用力几晃以助灵台清明，而后环顾四周，见杨、陈二人坐于身旁，还有一个不知姓名的文弱男子，着一身狐白轻裘，端坐于侧。
“我们这是在哪儿，我睡了多久了？”上官仇操着一口沙哑之音问道。
杨坎答曰：“你睡了有几个时辰了，我们正在马车上，往杭州去着。”
“杭州？”
“哦，还未和你说，我们此行乃是送这两位王公子回杭州。”说罢，杨坎伸手引向那位陌生男子，只见那人揖手行礼道：“在下王君松，杭州人氏，奉家君之命与舍弟君竹去往京城收债，不料返程在京郊遇了匪徒，将我二人打晕绑在驿站，多亏几位大侠救助，方能保住性命。”说着，见得车外一驾车男子回身和道：“多谢搭救。”
上官仇颔首答礼，而后抬起头来，只觉心力交疲，提眼看车外天色渐暗，略付思忖后，问道：“此程车马还需多久？”听得车夫答道：“现在已过了两个官驿，若不在驿站换马急行，大概要四五天吧。”
上官仇正身轻言：“恕某体弱，车马颠簸颇有不适，可否寻处逆旅，及早歇息，待到明日再行赶路。”
众人谅他晕厥初醒，精力交瘁，便应了他。上官仇双眼微闭，端坐调息，口中细语：“惭愧，惭愧。”
待到马车行至京口，众人便在驿站歇了马匹，简单用了晚饭，便去歇息了。如此行了两日，换了四匹快马，于第三日午后到了杭州。
杭嘉湖畔，武林门前银湖墅。马车过了狮虎桥，便见得鱼市遍地，商贾云集，叫卖杀价之声不绝于耳。杨坎素闻“武林门外鱼担儿”，不由探头去看，果真开了眼界，忽悠想起宋人词云：
去年相送，余杭门外，飞雪似杨花。
今年春尽，杨花似雪，犹不见还家。
马车将入城门之时，即有官兵前来盘问，见车上载着武器，便向三人问其来历。陈焱离听他们问东问西，不觉火从心生，大声说道：“我们替皇上办事，带个把兵器干你何事，问那么多恁个劳什子。”
上官仇忙打断他道：“几位长官，我等奉圣上口谕护送书信，所持兵器皆出自羽林禁卫，还请几位查看。”说罢，上官仇借过陈焱离的佩刀，交与巡查官兵。几位官兵细细查看一番，确是朝廷物件，便放他们进城去了。
刚进城门，陈焱离转头问上官仇道：“那谁不是给你一块什么令牌吗，怎的不给他们瞧瞧？”
上官仇笑道：“此乃朝廷信物，给他们看也未必识得。”
说着，马车停到了官驿前，王家两兄弟走下车来，结了车钱，转身向三人行礼道：“承蒙三位搭救，不胜感激，还望几位恩公赏脸来府上吃些薄酒。”
“好说，好说。”陈焱离听说有酒菜可吃，满脸欢喜蹦下车来，朝车内二人一挥手道：“有人请客吃饭，还不快走。”
车内上官仇回道：“多谢两位公子好意，上官某已然心领。但君命在身，唯恐耽搁了行程，答谢一事待日后有缘再会也是不迟。”话未说完，却见杨坎走下车来，对他笑道：“当日奉命之时，本就未定期限，何况现在已过未时，就是要走，也当明日起早。”言毕，见上官仇还未动身，便伸手引道：“王公子诚心相请，莫负人好意啊。”
上官仇执拗不过，只好随众人走了。
几人沿街向城中走去，见得路旁许多摆摊的小贩，叫卖最多的应数当季的糖桂花了。陈焱离早在进城之前，便闻到了满城的桂花香气，现在看到这满街色美味甜的桂子，早就馋得口水直流，不由走近看去。只见桂子花瓣，如金丝百缕，香馥郁馨，又挂着晶莹的糖霜儿，玲珑剔透，盛在小白瓷碗里，黄白交映，惹人好生怜爱。
陈焱离看得满眼欢喜，竟迈不动腿了，正往腰间寻着钱袋，忽地被人轻轻一撞，原本大好的心情顿时消了，转身一把将那人胳膊擒住，厉声怒骂：“哪里来的碎怂子，走路不长眼的吗？”
那人万没料到陈焱离火气如此之大，连连道歉，却听上官仇在旁说道：“你且查看一下身上可有丢失什么物件。”
陈焱离如梦方醒，伸手在腰间乱摸了两圈，果不其然，自己腰间钱袋已然不翼而飞，当即勃然大怒，伸手紧箍那小贼手臂，另一只手挥拳便打。未曾想那小贼竟冲他一吐舌头，而后臂腕微缩，便从他手中脱了出来。好在上官仇眼疾手快，迅即出手欲捉那小贼。谁知上官仇伸手过去，却抓了个空，而那小贼身影一晃，竟是虚的。上官仇回头一看，见那小贼真身早已溜脱，往相反方向跑去。
此时，杨坎与两位王公子走在前面，谈笑正欢，忽听耳后吵闹，回头看去，将此事瞧了个清楚。待那小贼跑至身边，杨坎伸脚一绊，便教他摔趴在地。上官仇三两步跟上前来，反手扣了他关节，使其无法挣脱。
陈焱离跑了过来，一把抢回自己钱袋，而后提起那小贼领口便要暴揍，却被上官仇抬肘拦道：“莫用私刑，此贼犯了偷窃之罪，当送至官府法办。”
陈焱离可不乐意，哼声说道：“这尖耳烂怂敢偷本大爷钱袋，就是打死也不为过，若这样送去官府，岂不便宜了他？”说着，还暗地往那贼小腹狠捣一拳，打得他蜷身痛叫。
揍完一拳，陈焱离还欲再打，而那小贼哪里经得住两记铁拳，连连求饶道：“别别，别打了，那钱袋我都已还给你了，还要打我作甚？”说着，那小贼抬头看到王君松，仿佛忘了疼痛一般，睁大眼睛说道：“你是王大公子是吧？你可算回来了，你家府上出事了，快回去看看吧。”
王君松听闻此言，忙抓住那小贼双肩追问：“此话当真，所出何事？”
那小贼急道：“千真万确，你们快去。”
几人忙向王庄赶去，而杨坎恐那小贼施计脱身，便与上官仇一道押他前行。
众人穿过集市，便到了王家大院。杨坎远远看去，只见青瓦白墙，绵延半里有余，隔墙遥望，间漏几处亭台檐角，松竹翠微，想必是个世外幽静之处。行至庄园正门，却见那门上竟贴着官府封条，王君松急忙上前敲门，过了些许时候，竟杳无回应。王君松此时心急如焚，忙转身问那小贼道：“我家究竟出了什么事？你快告诉我。”
那小贼眼珠一转，两肩一耸，说道：“说也可以，但你们先把我放了。”
上官仇听了，虽心中不爽，但念其事关重大，也只好将他松了开来。小贼长舒一口气，揉了揉肩，喃喃道：“下手这么重，痛死我了。”陈焱离怒气未平，见他如此嬉皮笑脸，一怒之下抽出刀来，将刀背架其颈上大喝道：“还不快讲！”
“好啦好啦，别急。”那小贼抬手推开刀背，缓缓说道：“前天晚上，我正打算去集市走走，路过这王庄大门，恰好看见一高一矮两个男子进了大门。”
“那两人是何模样，有何穿着？”王君松忙追问。
“相貌倒记不清了，我只记得他们穿着黑衫黄带。哦对了，那两人是府上下人开门请进去的，进去之后便没动静了。”
“那他们进去之后又发生何事？”
“我又没进去，这我怎么知道？”那小贼两手一摊，悄悄往后退了两步，忽然快声说道：“那，我知道的都告诉你们了，那我先走一步。”说罢，便扭过头去，风也似的跑掉了。
上官仇现也无心理那小贼，向王氏兄弟说道：“既然此处贴有封条，想必已是惊动了官府，事不宜迟，我们即刻上衙门去吧。”
一行五人连跑带走赶至杭州府，王君松也不顾写什么诉纸，直接将家中之事诉与状师。状师闻言，忙招来衙役，教其领一干众人去往幕厅候着，自己往穿堂去请知府。没过多久，便闻厅外跫音起伏，只见一位身着云雁绯袍的官员快步走来。几人起身行礼，那官员也未理睬，径直走到王氏兄弟身边嘘寒问暖。那王家二人哪有心思，一再追问家中所出何事，知府摇头叹道：“只怪本官治下不辖，才教城内出了这般案件，令尊之事，还望二位侄儿节哀。”
王君松此时面色惨淡，双唇微颤，几欲倒地，多亏弟弟搀扶才勉强站住。“此事究竟何时何日何人所为，恳请叔叔详尽告知。”
那知府扶王君松坐下，而后让推官取来卷宗，摊示众人道：“昨日巳时三刻，发现令尊府上死者七人，经辨认有令尊与两房夫人，及丫鬟侍从各二人，着华服死于正房之中。经仵作验看，几人死于前日酉戌之间，均尸身完好，口鼻出血，应是中毒致死。”
此时王君竹还算清醒，连连问道：“奇怪，前些时日家中虽遣散了些许下人，可府上家丁侍女也有十数人，为何直至次日上午方才有人发觉？家中其余人等都去了哪里？家父尸身又是何人发现？”
知府答曰：“昨日我差人查看之时，府上确实空无一人，前来报案的乃是令妹君兰。”
“兰儿？”王君松惊道：“她不是嫁去重庆了吗，怎的又回来了？”
“怕又是偷偷溜回来的吧。”王君竹叹了口气，转头对知府说道：“舍妹现在何处，我们去见见她。”
“令妹现在忧抑成疾，已服了药在厢房歇息着，两位还是不要打扰为好。今晚我在望湖楼置办一席素宴，以奠令尊吾兄，另请杭州诸商会同仁，以便两位侄儿商讨后事。你等且可放心，为叔定当彻查到底，将凶手捉拿归案。”
“多多有劳，叔父公务繁忙，不必在此相陪。侄儿现在颇感不适，想先休息些许时候，您且先去处理政务吧。”
那知府向众人告辞，随即召来下人将王氏兄弟侍候着，便独自离去了。王君松战巍着身子，从座上虚站起来，而后也不知是双腿无力，还是诚心下跪，只见王君松轰然拜倒，涕泗横流，向杨坎三人道：“大恩大德，王某永世不忘。若非三位恩人搭救，怕是我族香火怕是断于今日了。”杨坎连忙将其扶起，搀回椅上，又听王君松道：“今日素宴，既是祭奠亡父，又是答谢恩公，还望三位恩人一同相去。”
此番邀请，哪有拒绝之理，三人纷纷点头应了下来。随后两位丫鬟扶着王氏兄弟，去往厢房歇息，留下杨坎三人在此等候。若说杭州虽非京城，却离京师不远，出此大案，杭州府上也是忙得不可开交。几人于幕厅候了一个多时辰，只闻厅外人声橐橐，却未见有人入厅。约莫到了申时一刻，方有一通判进来，领三人坐上马车，往西湖去了。
天目山下，西子湖前，余晖轻洒，宝石流霞。马车行至雷锋北麓，便听得琴声袅袅，惹人心驰。几人下了车，即是望湖楼前，便有人开门将三人请了进去。此地虽名望湖楼，却是一个庄子，突于水面之中，三面临湖，亭阁高耸。庄内假山层叠，石笋林立，又恰是深秋时节，有菊花锦簌，幽香盈袖。三人入了主楼，登高远眺，西湖风景尽收眼底。沿着苏堤望去，便是小瀛洲，岛上三处潭水相互交辉，另有枫树环绕，红蓝相映，美不胜收。相传此处曾有苏子所立三座宝瓶石塔，却于洪武初年毁于烽烟，教人好生惋惜。
登至顶楼，便有侍女引三人至侧桌，未等多久，便见有二十余人，陆续登楼入座。待到杭州知府与布政司，携两位王公子入席，众人纷纷起身行礼，杨坎等人见此，也照着做了。又候了片刻，便见有丫鬟二人，搀着一白净少女步上楼来。只见那女子头饰玲珑点翠兰花镶珠银簪，身穿银丝轻罗细锦衫，下着宫缎素雪绢裙，披着织锦皮毛斗篷，腰间系有冰花芙蓉祥云玉佩，蹙眉低首，履下生莲，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱。待那女子走至桌前，抬首向众人问安，只听原本嘈嘈切切之声忽的安静下来，就连吐纳之息也停了半晌。
杨坎暗想自己在茶楼打杂多年，见过美女百千，却也未尝见有如此绝美之女子，好似仙子下凡，不沾尘物，衬着这西湖碧波，心中忽然生出一首《鹊桥仙》来：
冰丝雪藕，芙蓉初绽，眉眼云烟如蹙。两池秋水碧波潭，黯淡了，人间无数。
临湖西子，千帆不是，瑶盏梨花玉露。谁人执笔点朱唇，只羡煞，书生旁路。
心中吟罢，杨坎长舒一口气来，侧首看去，却见得上官仇眉头紧锁，紧紧地看着那姑娘，心中暗自好笑：我道上官兄清致脱俗，却也是个性情中人。
那女子走至桌前，缓缓坐于王君竹旁，杨坎心说，想必这便是那王家兄弟的妹妹了，转念又想：“倒是这王家当真势大，竟能惊动了布政使司，恐怕私底下也是不干不净，才招惹了如此祸端吧。”待王姑娘坐定，便有两排侍女列入厅来，上了点心冷盘。众人推杯至盏，这宴席便开始了。
未几，桌上便开始走起热菜。今日之宴，上的都是些精致素食，有如白玉翡翠，晶莹欲滴，就着桂花清茶，别有一番雅韵。待到菜将上了一半之时，陈焱离似乎有些不悦，小声嘟囔着：“这请的个什么客，没酒没肉，也忒抠门了。”旁边一位宾客听了，附耳道：“你们几个是外地来的吧，这王老员外家中素来忌荤忌酒，今日王家公子乃是主宾，自然要办素宴了。”杨坎闻言，恍然大悟，心中暗想：久闻杭州四大名菜，均乃人间美味，今日口福欠佳，真是可惜了。
用膳之时，杨坎不时斜目侧瞟王姑娘一眼，只见灯火映下，佳人倩影，愈发惹人怜爱。忽然，听得竹笛声起，轻绕琵琶弦柱，曲声悠扬哀婉，惹得王姑娘颦眉轻啜，教人心疼。正是：
雕星玉叶花枝九，抱月金樽树影三。
亭台水榭丝竹起，却把佳人泪染衫。
整场素宴，王氏兄弟有何交代，作何言语，杨坎均不在意，一心只系那王姑娘身上。待到宴席终了，几名丫鬟上前搀扶王姑娘先行离去，而后其他宾客陆续散去。杨坎正不知该往何处去，却见王君竹走上前来，揖礼言道：“恕在下多有怠慢，不知饭菜可合三位恩公胃口？”
陈焱离虽嫌弃这清素之席，却也吃得满腹溜圆，一拍肚皮道：“不错，不错，马马虎虎。”
王君竹再揖道：“在下还有一不情之请，近日家中陡然生变，我与兄长须留守此地办理后事，然家中小妹顽劣，烦劳三位将她送至重庆婆家，在下感激不尽。”
杨坎强压心中狂喜，心想这一路舟车，竟有天仙美女作伴，夫复何求，正想开口答应，却又怕显得急色，令其生厌。然而，未曾想到上官仇竟先应承下来：“我们此去四川，也是顺路，举手之劳，义不容辞。”
杨坎心道这上官宪章，竟同自己心照不宣，不由抿然一笑。几人攀谈了些许时候，约了明日相见之地，便相互告了辞，各自跟着侍应去旅舍住下了。
翌日清晨，三人便早早等在鼓楼，过不多久，见得王氏兄弟扶着妹妹，身后跟着衙役两名，缓缓走了过来。几人相互行了礼，王君松便向三人介绍：“这是在下三妹君兰，原本随小妹君梅嫁入重庆，没想她半路溜了回来。前些日子家中又将她送去，却又跑回家来。”王君松满眼怜意看着妹妹，顿了一顿，继续说道：“莫看她现在文文静静，若在平时可是顽皮的紧，还请三位恩公多多包涵。”
杨坎自然不会在意，上官仇也是应了他们。王君松继续说道：“临行之前，我们想回家中祭奠一下，不知恩公可愿同去？”
“甚好，如此也是应该。”杨坎应道，心中暗想：“此案听着略有蹊跷，若是能进府查看，会许能寻到什么线索。”
于是，几人便回到了王庄门前。一路之上，杨坎走在最后，总不时往王姑娘处瞄上一眼，有心搭话却不知从何说起。到了庄前，杨坎故作随意问道：“王姑娘，你当日回到府上，家中无人，你是怎么进的大门？”
问罢，杨坎转头看去，却见王姑娘两腮微红，低下头去，支支吾吾道：“这……”
“又是翻墙进去的吧。”王君竹摇头叹道：“姑娘家家，一点儿样子都没有。”
此时，两位衙役揭开封条，吩咐几人不要打乱庄内陈设，便守在门口，放他们进去了。杨坎随众人走进庄来，四下环顾，这高墙之内，真是别有洞天。这王庄乃是前宅后园，房屋亭院雅洁有致，透过花墙镂空，可看到园内曲廊环绕，流水曲觞，真是修身养性的好住处。几人走到正房，只见梁上挂着金字牌匾，上书“三有”二字，侧有两副短联“喜乐悲愁，皆归尘土；怜我世人，忧患实多”。环视房内桌椅物件井然，全无搏斗挣扎之迹。杨坎心中好奇，便问王君松：“敢问这‘三有’二字是何寓意？”
王君松答道：“家父素来自称‘三有老人’，所谓三有者，乃欲界色界无色界。六道众生，各随所作善恶之业，即感善恶之报，因果不亡，是名欲有、色有、无色有。家父也曾教导我们，为人处世当有仁，有俭，有让，亦是为三有。”
杨坎听的云里雾里，也未作深究，环顾四周，发现堂内正中摆着一盏长明灯，灯上火光摇曳。杨坎奇道：“这里荒无一人，已是有四五天了，而这灯火却是经久未熄，真是奇了。”听得王君松答曰：“这是一盏长明灯，灯芯在醋里泡过，油坛之外又包有水坛，教他亮着十余日也是没问题的。家父生前便有交代，此灯须日夜长明，圣火不灭。”
杨坎在厅内转了一圈，并无所获，便独自穿堂去后园了。步入拱门，便见园内一处碧波池水，莲叶青青，上有浮桥栈道，亭台雅阁，叠石疏泉，画艺天然。奇的是这园林之中，竟竖着几处彩旗，兀然立着，大煞风景。杨坎在此地走了几遭，觉得秋风拂面，旷心怡神。忽听得上官仇在喊他，原是王家三人祭拜完毕，准备出发了。
几人走出庄来，同那两位衙役道了谢，见那二人重新拿出封条，贴于门上，便自行离去了。王家兄弟送四人到了官驿，临行之时，王君松拉着妹妹，叮嘱万千，又偷偷塞给她马牌盘缠，教她莫再哀伤，好生照顾身体。道是“相见时难别亦难”，此处一别不知何日重逢，兄妹三人，皆泪眼婆娑，教人不忍心生恻隐。
离别之际，终无可免。一行人乘上马车，同二位兄弟道了别，便出发了。晨光熹微，秋风正好，钱塘路上，马车轻驰。遥望驿站，只见两枚身影，许久立在那里。
