郭玉塘觉得芮红照大概也听见了甄彩的话，觉得甄彩是故意的，可又不便在外人面前说自家人的坏话，于是心里生着闷气，低着头直走。
芮红照笑道：“二少奶奶这步伐，简直连我也追不上。”
郭玉塘恍悟自己的反应有点过激了，也许是因为自己在乎芮红照这个朋友，所以家人对她的轻慢让自己很生气，她抬头苦笑了一笑。
芮红照轻轻拍了拍郭玉塘的手臂：“别去管他们怎么说，要是为这种事生气，那你怎么气得过来？”
郭玉塘平静了，连当事人自己都那么说了，自己还有什么好介怀的呢？
进到房里，郭玉塘吩咐芫均在门口看着，不要随便放人进来，顺手关上门，请芮红照坐下，亲手倒了茶。
芮红照也不客气，坐下来打量着房内布置，看得出来主人爱的是清雅素净。
郭玉塘也坐了下来，不善于客套的她摸不清芮红照单独找她说话是为什么，一时间也只能端起茶杯喝茶。
芮红照站了起来，似是要浏览房内布置一般，向窗子那边走去，郭玉塘正搜肠刮肚想着找一个不那么生分的话题时，芮红照幽幽地开了口。
“二少奶奶，不知你心里有没有藏着一个心上人？”
郭玉塘愣住了，芮红照这个问题让人真难回答，芮红照回头看着郭玉塘，仔细搜寻她脸上微妙的变化。
郭玉塘险些想要回答“有”，可终于忍住了，她觉得好像芮红照的这个问话并不是要一个确实的答案。
芮红照又回过头去：“从前，有一个女子，她有一个青梅竹马的恋人……”郭玉塘屏住呼吸，芮红照在说的这个女子肯定是她自己。
“两人略知人事的时候，就把自己互相交给了对方，发誓一生一世永不分离……”芮红照的声音里有着一丝甜蜜。
“可是，到了婚嫁之年，因为种种原因，两人并没有能定下婚约，共结连理。”
“虽然那女子情愿做男子的妾，好两相厮守，男子却不愿她委屈自己，只道若要她在身边，就一定要堂堂正正娶她为妻。”
“两人那时也曾试过一起离开，却被家人发现，拦了回来；后来，男子被迫娶妻，女子却至今未嫁，因为她知道，那男子也和她一样，为对方保持着忠贞。”
“男子为着避免与妻子共处，便自请在外公干，从此，他俩劳燕分飞，天各一方，偶然重聚，皆是两人最难得最珍惜的美好时光。”
“一天，男子好容易回到女子所在的地方，两人私下约好相会，不料女子因故耽误了时间，到得晚了些，被她一位朋友给看见了……”
果然是在说她自己！原来芮红照还是把自己当做朋友看待的，郭玉塘心里有点激动，张口便说：“你放心，那天我什么也没看见。”
“我也跟他这么说，说你会保密的。”芮红照也改了口，眼睛炯炯有神地看着郭玉塘：“否则依着他的性子，是要追上你把你和你的丫鬟给了结了的。”
郭玉塘倒吸了一口冷气，没想到那褐衣男子，左含香还是看见了自己，他怎么那么狠，直接就要人命？她吃吃地说：“我保证不说出去。”
芮红照看见她有点惊恐的样子，忍不住笑了起来：“你别怕，我已经跟他说过你是我的朋友了。”
郭玉塘方舒了口气，芮红照说：“别怕，他的性子就那样，一旦消除了疑心，就放心了。”
“我之所以不要脸地来跟你提这件事，是怕你不知道我们是被无数眼睛盯着，只要被人发现，他的前途就会受到影响。”
芮红照声音低低，无限凄凉地说：“要是，有朝一日，他能够爬到某个位置的话，我们的关系也许就不再需要惧怕别人的眼光，可以重见天日了。”
郭玉塘忙说：“芮小姐，别担心，总会有办法的。”
“办法？这么些年了，我们硬是没有想出一个能够让所有人满意的办法来，只能寄希望于他，能够升职到他父亲他岳父所不能控制的位置上，也许才能摆脱这个困境。”
郭玉塘也无计可施，只能走上前去，轻轻握住芮红照的手。
“走吧，我们出来的时间太长了。切记别让人知道我和含香还有来往。”芮红照频频叮嘱，郭玉塘忙不迭点头。
“待会儿就说我跟你讨教一些关于举办寿诞宴席上的事，别的就不要说了。”
两人还没走到门口，就听外面传来芫均的声音：“二少爷，你来了。”
接着就听到了重重的脚步声，紧接着，门被推开了，管俊武走了进来，只见他面色微红，酒气熏人，估计喝得不少。
明富跟在他后面，解释着：“刚才有客人敬酒，把酒弄撒在二少爷身上了，所以他现在回来换衣裳。”
管俊武看见芮红照，眼睛一亮：“芮大小姐，稀客呀！”说着，脚步轻浮地走了过来，似乎要去拉芮红照的手。
郭玉塘急了，平时在自家人面前拉丫鬟的手之类的事也就算了，怎么来了客人，还是这样不知检点，她一步上前，挡在了芮红照面前。
管俊武差点收不住身子，撞在老婆身上，他一看郭玉塘怒气冲冲的脸，便嬉笑着：“玉塘，别生气。”
芮红照却是不怕，她见惯了管俊武这样想占自己便宜的男人，她冷冷一笑，拨开郭玉塘，一把握住了管俊武伸过来的手。
管俊武的脸色变了，想挣脱芮红照，无奈自己就像老鹰爪子下的可怜小鸟，没有逃脱的力量。
“哎哟，芮大小姐，你手下留情。”跟无耻的程度相比，管俊武讨饶的速度也毫不逊色。
芮红照笑了：“管二少，我还没用力呢。”
管俊武龇牙咧嘴，腰弯了下来：“请你松手吧，我给你赔不是了。”
芮红照看看郭玉塘脸上的难堪，抚慰地一笑：“看在你娘子的份上。”她松了手。
管俊武甩着被捏得生疼的手，让开了路，目送郭玉塘和芮红照走了出去，脸上露出了又气又恨的表情。
郭玉塘看着自己丈夫在朋友面前丑态百出，自己颜面尽失，不知该跟若红照说什么，像来时一样，低了头便走。
芮红照轻轻拉了拉郭玉塘：“妹妹，你别难过。”
听着这么体贴的话，郭玉塘的泪珠落了下来。
小曲环顾着自己的小屋，心满意足地笑了。
她做了管俊武的妾以后，单独住进了隔出来的一个小小院子里，虽然只有三间房子，但她已经很满意了，这是自己迈开前进的第一步。
郭玉塘只配给了她一个丫鬟，她心里万般不满，却还是陪着笑谢了二少奶奶，这个丫鬟是新买的，还是个小姑娘，进到管家，重新给取了个名字叫明珠。
因为小曲原来的身份是丫鬟，不像麴姨娘和封姨娘，一个出自清白人家，一个虽然出身歌妓，但还是要比她强一些。
自从娘那天回家跟自己说了要卖掉自己的时候，她哭了，但哭过之后，发现娘已经做了决定，自己再没有抗拒的可能，便下决心要为自己打算。
看见了那个纤细瘦弱的郭大小姐，小曲心里暗暗瞧不起，她不就是生在一个富裕的家庭里吗？要不，她连怎么养活自己都不知道。
才到郭家，大小姐那赏赐般给的新衣裳，芫均找给自己的旧衣裳，她都统统瞧不上眼，这是打发叫花子呢？
等着，有朝一日，我要做到主母的位置，想要什么就要什么，不必等着主子什么人的赏赐。
小曲知道自己的相貌不错，原先在殷岭县的时候，跟街上裁缝铺里的小伙计也曾有眉来眼去，但那时她就想过，自己还是不想跟娘一样，随便就嫁人，生一堆孩子，在艰辛中过一辈子。
卖身郭家，是她人生的一个转机，她虽然气娘的绝情，但仔细想想娘的话，到了京城里，哪怕配一个管家的小厮，也比在殷岭县过一辈子强。
所以，离开殷岭县，一路颠簸，这些对于小曲来说都不辛苦，因为每一天都是一个崭新的开始，她拼命观察着、学习着、寻找着机会，她就不相信，自己只有配小厮的命。
机会始终青睐有准备的人，当管俊武对郭玉塘的新鲜感过去了以后，丫鬟小曲突然进入了他的视线。
那段时间郭玉塘去侍候管老太太去了，芫均小曲偶尔去给主子送点东西，多半还是芫均跑得多些，小曲就留在院内做女红。
那天下午，天气很热，管俊武午睡醒来，觉得心头燥热，一看屋里没人，便大叫：“来人。”
明富不知道跑哪儿去了，半天没见动静，管俊武起来抓过桌上的茶壶灌了几口水，想着不如出去遛遛，伸手拿起长衫随手一披，只听“刺啦”一声，长衫在桌角挂出了一个口子，管俊武恼了，正要骂人，有人轻轻走了进来。
管俊武回头一看，原来是郭玉塘的陪嫁丫鬟小曲，只见她怯怯地说：“二少爷，有什么事？”
“刚才叫你来倒杯水，你死哪里去了？现在我要出门，你重新给我拿件长衫，然后去把明富给我叫来。”
“是，二少爷。”小曲走到桌前，倒了杯水递给管俊武：“二少爷，请喝水。”
管俊武看见小曲伸过来的手，心里一动，顺着那手臂就看了上去。
天气热，小曲穿着薄薄的布衫，手袖滑了下去，半截手臂露了出来，细白匀净，倒不像她外表看上去那么纤细。
管俊武吞了口口水，也不接杯子：“小曲，你怎么不去侍候少奶奶？”
“回二少爷，少奶奶说了，叫我们没事不要往那边跑，免得扰了老太太的休息。二少爷，你的长衫怎么了？”小曲看见了管俊武长衫的裂口。
管俊武低头看看：“剐破了……”他想起来好像听说郭玉塘两个陪嫁丫鬟里有一个女红做得特别好。
