夜幕降临了，街上已无行人，镇国大将军府中的灯光也渐渐熄灭。
左含香在城门关闭前才进了城，自去寻了个僻静地方呆着，待天黑便往自己家里去。
家中建筑均无变化，只是庭中的树长高了许多，左含香毫不停留，直往母亲房中去。
母亲房里还亮着灯，里面传来轻轻说话的声音，左含香侧耳听了一阵，好像是一个女子在跟母亲说话，听上去不是哪一个妹妹的声音，那大概就是司马茹了。
想到司马茹，左含香便联想起芮红照来，今天下午在重光寺内的幽会，两人皆是如饥似渴，分外缠绵。
这样想着，左含香的下身便绷紧起来，正在这时，房门轻轻开了，两个女子走了出来，又关上了门，边说话边走了开去。
“小燕，你明天记得提醒我去买些燕窝来。”
“少奶奶，你老是只想着别人，不想自己，对那负心之人，你怎么总是……”
“小燕！”先说话那人提高了声音，声音里多了些严厉，吓得那个小燕不敢再说下去。
“我现在是左家的媳妇，就要为左家人着想。你别一天说些有的没有的。”
小燕不敢说话了，两人就这样一言不发，往黑暗中走去。
左含香知道这便是司马茹主仆两人，他根本不去想两人的对话，四顾了一下，跃上前推门进屋去，把正要开门出来的一个人吓了一跳。
左含香手疾眼快，一把捂住那人正要惊叫的嘴，那人看清了是他，生气地也一把拉下了他的手：“少爷，你要吓死我呀？”
左含香赔笑道：“这不是不能让人知道吗？”说着，迈步便往里走。
听见说话声，屋里斜倚在床上的人往这边看过来，脸上立即露出惊喜的神色：“含香。”
左含香几步上前，半跪在了床前，握住妇人搭在床边的手：“娘，我回来了。”
床上的妇人坐了起来，反手就去拉左含香：“快起来，到这里来坐，让我好好看看你。”
走到门边的丫鬟绿艾已经跟了过来，熟练地把蜡烛重新剪了剪烛心，又再燃起一支蜡烛，这才退到门外去望风。
左含香只看见娘的脸色憔悴，头发也蓬了起来。
左夫人一手拉住左含香，另一手便摸着左含香那生出了胡茬的脸：“含香，一年多不见，你瘦了，怎么那么不爱惜身体？”
左含香一边起身坐到床边，一边就四下看了看，枕边的银盒里放着几粒丸药，那是备了半夜咳得厉害的时候含服的。
左夫人只道儿子是担心丈夫在不在，说：“别担心，这几天我夜里咳嗽，怕影响你父亲的睡眠，叫他去糜姨娘那里睡了，他不会来的。”
左含香放了心，又在心里鄙视父亲，对于妻子的病情加重，不但不在跟前嘘寒问暖，却乘机到姨娘那里去住，这是什么样的夫妻感情啊，想着母亲的病因，左含香这才凝神细看母亲。
母亲年轻时的姣好容貌已经被岁月和疾病磨损了不少去，但仍是儿子心里最美的母亲。
“娘，怎么这个季节你的病情会突然加重？”
“没有啊，只是这两天有点咳嗽而已。你怎么会回来的？”
“那人寄来的信里说的，我放心不下，又想着很长时间没有回来了，这段时间正好没事，我就想着干脆回来看看你。”
“哎呀，你不是因为公事回来的吗？那现在已经看到了，你就赶快回去吧，娘没事。”
驻外军队将领若无皇帝宣召，私下不能擅离驻地，否则便是死罪。
左含香听着母亲只担心自己，心里酸了一下：“娘，我来都来了，还怕什么？我再待会儿就走。”
左夫人看着儿子，虽然有点疲累的样子，却掩盖不住英姿勃勃，想起了往事，就流下眼泪来：“要是当年……”
左含香就怕娘提起这个，急忙打断她的话：“娘，就别老想这那些伤心事了，对你的身体不好。”
左夫人道：“唉，在难受的时候我就想，要是当年……总有一个人在我身边，那你就不需要担心我，像这样偷偷摸摸回来看我，要是被朝廷知道了，那就糟了。”
左含香忙拉着母亲的手摇了一下：“娘，你别担心，我一路上过来，都小心得很，我的功夫摆在这里，不会让人发现的。”
左夫人眼睛片刻不离儿子，她知道儿子是冒着风险回来看自己的，母子二人也就有这么一两个时辰的相聚时间，于是破涕为笑：“含香，那你还有空去看看红照吗？”
左含香略一犹豫，便说了实话：“我白天就到城外了，想着不能明目张胆地就进城来，所以先和红照见了一面。”
左夫人笑了，又有点遗憾：“司马茹那孩子不错，含香，你不如……”
左含香立即摇头：“娘，我已经辜负了红照，再不能辜负司马茹了。”说完这句话，左含香沉默了，成亲后就没有正眼看过那司马茹，自己早已辜负了司马茹。
可是，如果自己碰了她，那更是无法说得清楚自己的心意了：“娘，我一心只有红照，司马茹的事，将来我一定设法处理，绝对妥当地处理，让你，让我自己的心里都安稳。”
左夫人轻轻叹息：“以后，谁的青春能够被这样消磨呢？”
左含香又沉默下去，更鼓敲过三更，他眼见着母亲显现出疲乏的样子，在极力忍住不咳嗽，想到虽然距离天亮还早，可是母亲必须休息了。
左含香将母亲的手捧在手中：“娘，你就早点歇息吧，时辰差不多我就要走了。”
左夫人虽然舍不得才团聚了这么一会儿，但心里实在也担心有人发现儿子私自进京的行踪，于是故意打个哈欠：“好吧，娘也想睡了，你自己一人在外，自己千万要注意身体啊。”
左含香频频点头，把母亲的手放在脸上蹭了蹭，这是他打小就有的习惯，左夫人心中难受，却不敢表露，轻拍儿子的脸：“好吧，你去吧。”
左含香帮母亲放下帐子，又吹灭了两根蜡烛，只留下墙角一点烛光，他在床前的凳子上坐着，听着母亲呼吸渐渐均匀，这才开门出去。
他刚要和门口的绿艾说话，就听见母亲睡梦中咳起嗽来，又担心地回头张望。
跟绿艾说起母亲的病情，她也说不出什么来，只说觉得过完年后，夫人的身体就时好时坏，将军倒是常请有名的大夫来看，吃了药又好些。
左含香知道绿艾跟着母亲的时间长了，自然是一个贴心的丫鬟，也不怕她会把自己偷偷回来的事情说出去。
再三叮嘱绿艾一定要照顾好母亲，左含香这才恋恋不舍地离开了母亲的房前。
左夫人并未睡着，只是她知道自己不睡着，儿子就不会离开，故而也是装睡，母子团聚，竟是那么难，时光也是那么短暂。
左含香沿着家中回廊，向左府的院墙而去，刚绕过假山，就听有人低声说话：“少爷。”
