再度睁开眼睛，锦瑟瞧见的是海蓝色的织金帐幔。她的目光四转，只见南墙四扇楹窗，其上糊着鹅黄色的软纱，东墙上挂着一幅《消寒图》。靠北墙用绣着素心兰的薄纱屏风隔开一间起居室，依稀可见后面竖着的两排檀木书架和一张书案……这是她未出阁时在姚府所住的依弦院闺房，那幅《消寒图》正是她十二岁时亲手所绣。
《消寒图》上绣了一株梅树，每过一日她便绣一朵梅花在树枝上，如今只绣了两枝，正是二十三朵梅花。加上病倒的这三日，今日该是进九后的第二十七日，也就是万庆元年的十一月二十八，更是姚锦玉的祖母、姚府老夫人六十寿辰之日。
锦瑟在床上昏昏沉沉地躺着的这三日，前世的一切交杂着丫鬟们的交谈声在她脑中不停回放，让她清楚地意识到她没有死去，竟是带着前世的所有记忆回到了六年前，得以重生了！
这个意识令她狂喜，然而身子太过虚弱，她怎么都睁不开眼睛。此时好不容易彻底转醒，瞧着自己纤细玲珑却足足小了一圈的脚，锦瑟方确定这一切不是梦，时光竟真的为她倒流了！
上苍悲悯，给了她重活一回的机会。这次她不求富贵、不慕权势、不要那才比状元、貌动江南的虚名，更不盼姻缘佳婿。她只愿守护住唯一的弟弟，便再无愧于心、无愧于地下长眠的至亲。
“姑娘醒了！”
光影一闪，锦瑟抬头，就见一个穿着绿色束腰右衽袄子、暗青襦裙的丫鬟端着铜盆走了进来。
丫鬟语气中含着几分欢喜，笑着将铜盆放在脚架上，连道：“姑娘可算醒了，你都昏迷三日了。姑娘且莫急着说话，一会儿奴婢给姑娘端了参汤润润喉再言语不迟。奴婢这便去禀告夫人。白鹭、白鹤你们仔细瞧着姑娘，可不要再叫姑娘着凉。”
她说话间，已有四个小丫鬟进了屋。吩咐完，不待锦瑟言语，她竟转身便走。
锦瑟的眸子眯了下，唤住她，道：“凌珊，不必了。”
凌珊面上的诧异之色一闪而过。
锦瑟察觉到自己的语气有些生冷，便低垂下眼睑咳了两声，这才虚弱地笑道：“今儿是老夫人寿辰，婶娘是极忙的。如今我已无碍，便莫让婶娘来回跑了，晚些再报也一样。好凌珊，我饿极了，这口中尽是苦味，真难受。”
凌珊这才笑了，道：“姑娘莫急，奴婢这便叫人摆饭。”
这时，又有几人进屋。打头的是个四十出头的嬷嬷，细长脸，眉毛比一般人浓些，因长了眉心褶，瞧着便有几分严厉。
她快步走到床前，见锦瑟冲自己含泪而笑，她不禁也眼眶一红，颤声道：“姑娘总算醒了。老奴……对不住故去的夫人，没能照看好姑娘。”
“王嬷嬷快别难过了，如今姑娘不是好多了吗？若再惹姑娘伤心，岂非平添烦恼？姑娘方才说饿了，瞧奴婢端了什么过来？”跟随王嬷嬷进来的丫鬟白芷笑道。她的话俏皮，面上也一派欣喜，眼眶却也红了。
锦瑟双眸含泪地瞧着两人，心中充满了感激。王嬷嬷和白芷皆是她的生母留下的。当年祖父辞官离京将府中的下人遣散了许多，祖父病故，便又遣散了大批，如今跟着锦瑟姐弟入住姚府的便没几个老人了。
白芷是锦瑟的贴身丫鬟，王嬷嬷更是锦瑟的乳母。前世里，王嬷嬷为护锦瑟，在金州之乱时惨死。白芷更是被姚锦玉的二哥玷污了身子，一头撞死在假山上。如今这两人能重新回到她的身边，真好。有她们和柳嬷嬷、蒹葭在，锦瑟不信自己不能逆天改命，护弟弟周全！
锦瑟这样想着，目光愈发清亮起来。凌珊却退后一步，快速地给白鹭使了个眼色。
白鹭会意，趁着众人不注意，偷偷溜出了房。
“嬷嬷，你快去书萱院和文青说一声，就道我好多了，免得他惦记。”锦瑟对王嬷嬷吩咐道。
过了一会儿，王嬷嬷进来，禀道：“奴婢到书萱院只见到了白玉。白玉说小少爷今儿一早便和四少爷出门了，如今还没回来。”
锦瑟闻言，心中咯噔一下，心道：弟弟果然不在家中。
前世时，也是在今日，姚锦玉的四弟一早就拉了文青出府。到午时开宴，两人还无影无踪，后来却被下人用担架抬了回来。
老夫人心急担忧，险些晕倒。姚锦玉的母亲吴氏为此事忙前忙后，又因她身怀六甲而不知，竟累得在文青的书萱院中一头栽倒。老夫人的寿辰便被这般搅了。
各府的夫人自然免不了去探吴氏。吴氏哭诉着提起病倒的锦瑟和今日出去玩耍却被打断了腿的文青，喊着如何对不住堂兄堂嫂、没能照顾好两个孩子等等。夫人们这才知晓，原来锦瑟未到前面给老夫人贺寿，是因为贪看了一夜古书病倒了。而今日姚文青之所以被打断了腿抬回府中，是因为他一早便拉着四少爷去酒楼吃酒，结果一贱民冲撞了他，便起了争执。吴氏连日操劳待客之时又要担忧锦瑟的病情，忽略了自己的身子，有孕多日竟未发觉，又被文青受伤一事惊到，这才又累又忧地晕厥了。
彼时，客人们没说什么，可事后锦瑟清高气傲、文青骄纵跋扈的名声却不胫而走。反观之下，吴氏贤惠宽仁、慈善敦厚、恭顺慈爱，其女姚锦玉大方得体的名声也传扬开来。
再之后，文青的腿无法治愈，患了残疾，再不能参加科举。而锦瑟更被武安侯夫人不喜，几欲退亲。相形之下，给姚锦玉提亲的喜婆却多得踏破了门槛。
想着这些，锦瑟的双手握紧，目光冷了下来，身子也禁不住微微发抖。
王嬷嬷将这些瞧在眼中，吓了一跳，忙上前摸了摸锦瑟的手，急声道：“姑娘可是冷了？”言罢，忙又唤了白鹤去添火盆。
锦瑟这才缓过面色，笑道：“许是刚醒来有些累。”
此时，外头传来小丫鬟的高声禀报，“夫人和大姑娘瞧姑娘来了。”
“姑娘刚醒，怎经得住你们这般吵闹！没规矩，快住嘴！”外面紧接着传来一个妇人的声音。
门帘被挑起，几个人走了进来。锦瑟低垂的目光锐利地一闪，抬眼时已含着温婉笑意。只见最先进来的便是姚锦玉，她穿着一件粉红绣桃花的长褙子，外套银红白狐皮右衽短袄，下配银红马面裙，裙中的马面绣着鹅黄桂花枝，碎花栩栩如生，似能飘香，十分雅致。
“妹妹，这两日可把姐姐担心坏了。”说话间，姚锦玉已到了床前，自然而然地在床边坐下拉起了锦瑟的手。
锦瑟回握住她，同样用含笑的眸子细细打量着眼前的姚锦玉——一身红色将她本就娇嫩的脸蛋儿衬托得更加娇俏。她的头上梳着丫髻，只缠着两串圆润的粉珍珠，耳戴碧玉坠，挂雕花精致的赤金璎珞圈，通身富贵却不招摇，雅致而不失活泼。精心打扮但又不露痕迹，这般用心，就是为了武安侯夫人携谢少文来府吗？
“几日未见，瞧着姐姐不一样了呢。”锦瑟笑道。
姚锦玉心中咯噔一下，只觉锦瑟这话意有所指，又感到锦瑟的目光似穿透了她的面容直盯进了她的心底。她的笑容微僵，细细瞧去，却见锦瑟双眸含笑、神情温婉，与往常哪儿有丝毫不同？只是那双眼睛比平日清亮了些也深邃了些，漆黑得竟叫人不敢久视。
“瞧妹妹说的，只三日未见，姐姐哪里不一样了？”
“我瞧姐姐今儿特别漂亮，眉目含春，莫非有什么喜事？”锦瑟微微歪头，打趣道。
听锦瑟这般说，姚锦玉的面色又是一变，心也突突直跳。自她前两日从母亲那里得知武安侯世子今日要陪同侯爷夫人来府，又听母亲对她的亲事说了几句暗示的话，她便禁不住一直在想那个相貌出众、仪表堂堂的侯府世子。眉目含春？难道表现得这般明显？锦瑟真瞧出了什么？
姚锦玉做贼心虚，面色便有些难看。
恰在此时，吴氏笑道：“你总算醒来了，这可不就是大喜事嘛！我的儿，快叫婶娘看看。可怜的，怎就瘦了这么多？”吴氏说着，便将锦瑟揽进怀中，疼惜万分地抚摸着她的长发。
锦瑟自吴氏进来便刻意未去瞧她，只恐一时难以控制情绪，让精明的吴氏瞧出端倪。前世，她远在京城，没有机会向身在江州的吴氏报仇索恨，可是论起来，吴氏比姚锦玉更加可恨可憎，姚锦玉是刺向她的剑，而吴氏却是持剑的那双手。
被吴氏拥进怀中，闻着从她身上散发出的香气，锦瑟只觉一阵恶心。她忙抬手拽住吴氏的衣襟，将神情变幻的面庞往她怀中埋了埋，含糊地喊道：“婶娘……”
吴氏只当锦瑟是在撒娇，便笑了起来，道：“好孩子，婶娘知道你受苦了。如今病好了，以后可莫要再任性了。”
锦瑟乖巧地点头，尚未言语却又剧烈地咳嗽起来，直咳得声嘶力竭，眼见便要晕厥过去。经过一阵折腾，锦瑟的咳嗽好不容易才停下来，面色却是比方才还不如，愈发苍白。
吴氏瞧在眼中，心里微定。
今日一早她听闻锦瑟已清醒过来，心头便咯噔一下。哪里放心得下，这便匆匆忙忙地赶了过来，就恐最后关头出了岔子，白费了心机。
现在她见锦瑟虚弱至此，便笑得愈发和蔼可亲，抚着锦瑟的手道：“快莫言语了，要多休息。婶娘看着你睡着再走。”
锦瑟却挣扎着目含愧疚道：“我这身子历来不争气，叫婶娘为我连日担忧操劳，我心中实在难安……”她说着，目光突然一锐，强自挣扎着起身，怒声道：“凌珊呢？”
垂首站在一旁的凌珊压根不明白锦瑟这是怎么了，一脸茫然地上前。
锦瑟抬手指着凌珊，道：“我方才是怎么吩咐的？不叫你多嘴去报婶娘，你……平日里我瞧你年纪大，又是婶娘指给我的大丫头，对你客气礼遇，倒不想竟养成这么个奴大欺主的性子。瞧我病得起不来了，不将我的话放在心上了……咳咳……”锦瑟又咳了起来。
吴氏忙抬手抚在锦瑟的背上为她顺气，一面厉目瞪向已惶恐跪下的凌珊，怒斥道：“作死的奴才！瞧你是个稳重的，这才拨了你来照看四小姐。你是如何做事的？”
凌珊见锦瑟似要背过气去，吴氏又动了怒，她便知不好，哭喊着磕头道：“奴婢冤枉！奴婢也是怕夫人惦记，这才……”
“这才自作主张？好！果真是奴大欺主！来人，拉下去掌嘴！”吴氏毫不留情。
姚锦玉在一旁瞧着，想着凌珊之前是母亲身边的精细人，平日对自己也恭顺，如今在锦瑟身边做眼线倒也尽力。她便上前劝道：“母亲，今儿毕竟是祖母的寿辰，这般……恐有些不妥……”
吴氏何曾想为难自己人？她也是被锦瑟逼的。凌珊不听锦瑟的话便是欺主，何况锦瑟还特意点明了凌珊是她拨过来的人，不惩罚凌珊，就要落人口实。吴氏犹豫了下，还是道：“正是你祖母寿辰，才不能留着这等欺主的奴才叫人笑话！”
外头很快响起了掌嘴的噼啪声。
姚锦玉的面色有些不好看。
吴氏却笑着安慰闭目喘息的锦瑟，道：“好了，为这等奴才生气不值当。凌珊虽今儿行事有些不妥，但平日还是好的。你若真觉得她不用心，来日婶娘给你换个更好的就是。”
锦瑟这才有气无力地睁开眼，含泪道：“婶娘的恩情，锦瑟记住了……只是今儿是老夫人大寿，我的身子不争气，怕是不能给老夫人磕头了……”吴氏含笑安慰了锦瑟几句，锦瑟才不好意思道：“婶娘，我想吃老福记的窝丝糖。”
吴氏便宠溺道：“真是个孩子！这有何难，婶娘这便叫凌霜出府给你买去。”
锦瑟却忙道：“今日宾客满堂，婶娘身边的姐姐们定然走不开，岂能再添乱？这等小事，叫蒹葭和白鹤出府一趟便好。”
吴氏自是依她，点头道：“知道你懂事！好，就叫蒹葭先与我回去取了出府的门牌再去给你买。你快快睡吧。”
锦瑟这才甜美地闭上了眼睛，片刻便神色安宁地沉睡了过去。
见锦瑟睡去，吴氏彻底放了心，匆匆带着姚锦玉和下人们出去了。
王嬷嬷送走吴氏等人，快步进屋，却一惊。屋中本该躺在床上沉睡的锦瑟竟下了床，正一手扶着白芷，欲往八仙桌前走。
“姑娘这是……”
“乳娘，我现在必须出府，文青有难！”王嬷嬷的话尚未说完，已被锦瑟急声打断。
王嬷嬷见锦瑟的神情焦急而严肃，虽惊疑，却瞬间明白过来——方才姑娘那般作为，分明是为了骗过吴氏等人，小少爷难道真有什么不测？
王嬷嬷尚想不明白，锦瑟已经又道：“我现在没时间和乳娘细说，若晚了，只怕文青的性命堪忧！乳娘，你快帮我收拾一下。一会儿蒹葭取了出府门牌回来，我便扮成白鹤和她一道出府！”
如今凌珊这个眼线已除，吴氏也已被稳住，又拿到了出府的门牌，锦瑟念着府外随时都会遭遇凶险的弟弟，一刻都不敢再耽搁。
一刻钟后，锦瑟便戴着帷帽和蒹葭一道出了后门。待双脚踏在高墙之外的土地上，锦瑟才松了一口气。
可她到底高估了自己的体力，只是从府里走出府外这一路，她的双腿竟有些发软。
蒹葭瞧出锦瑟的不妥，忙扶住她。
锦瑟蹙眉道：“你去角门迎一迎来旺，叫他将马车驾过来，我在这里候上一会儿。要快！”
蒹葭领命而去。锦瑟这才扶着墙闭上眼睛歇息一会儿，正筹谋着一会儿见到弟弟该如何行事，却突闻身后传来马蹄声。
还不待锦瑟反应过来，一声马嘶伴着一个清朗悦耳的男声已在她的身后响起，“喂，这里可是姚府后门？”
锦瑟回头，却见来人骑在一匹通体黑亮的高头大马上。他挺健的身姿如山如松，冉冉升起的太阳照射在他的背后，她看不清他的面容，却依稀可见深邃的五官和古铜色的肌肤。这人像是草原上奔腾的汗血宝马，浑身都带着一股飞扬的霸气和野性。
锦瑟抬手挡了挡阳光，眼前一阵阵发黑。她闭了闭眼便扭了头，直觉不喜欢这名男子身上傲慢、嚣张又危险的气息。
男子见锦瑟没作答，扬眉将马又行近了些。他居高临下地盯着锦瑟，又道：“你是这府上的丫鬟？可知江州县丞家的大小姐今日是否到府上赴宴？”男子似是很急切，一口气问罢，却从怀中摸出一锭银子来随手朝锦瑟扔去。
银子掉在青砖地上发出一声脆响，被阳光一照熠熠生辉，竟足有十两。
锦瑟的目光落在滚至自己脚前的银子上，竟不知该笑还是该恼了。
本来打探人家府邸后门就不是正人君子所为了，这位却又是寻美而来。恰巧锦瑟是认得那位吴大小姐的，颇有几分容色和气度。既知男子是冲吴大小姐而来，锦瑟又岂会告知？更何况这蛮人半点尊重都不曾予她，这般施舍又野蛮的性子却是极惹人厌的。故而锦瑟未言语，只抬手轻摇了两下表示不知，便欲错步离开。
谁知她刚迈出两步，去路便又被堵住，男子横鞭立马，问道：“你不会说话？哑巴？”
他这一动，座下的马儿甩了甩脖颈，一口浊气便喷在了锦瑟的脸上，吹得锦瑟帽上的轻纱微动。
