河北府冀州城在北方也是不小的城市。六七月间的天气虽无南方那般炎热，空气里却自有一股闷气，扰得人心烦躁不安。
冀州城里的人们这时候大多汇聚在坊市里那些诸如勾栏瓦舍，茶馆一类的地方，喝喝凉茶，听听说书，看看戏法，打发些枯燥的时光。所以此时的福临客栈显得极为冷清，柜台上一个中年男子正在呼噜呼噜地打瞌睡。只有一个跛腿小二拿着抹布慢腾腾地抹着桌子。
两名少年却走了进来，一个身材正中，样貌平平无奇，只是眼角总流露着一股若有若无的笑意；另一个身材略显瘦小，五官清秀，面上没什么表情，眼中却总有一道寒光。跛腿的小二一步一拐，极不情愿地上前招呼，不知是厌恶掌柜的懒惰，还是恼这两个不识趣的少年客人。
两少年也不介意，那笑意少年开口要了一壶烈酒，一壶凉茶，也没什么下酒菜，两人一个烈酒，一个凉茶自顾自的喝了起来。喝了一半，笑意少年将手中酒壶放下，轻笑了笑，道：“只喝酒，没人聊天，怪没意思的。”顿了顿，看了那冷意少年一眼，接着道：“可你又不跟我说什么，况且你一说我又没什么说的了，这就更没意思了。小二！来来来，陪少爷我聊聊天，如何？”说着朝小二招了招手。
小二停下了手上的动作，脸上又有些不大情愿，可当他看到那笑意少年手里的金元宝时，脸上的不快登时全无，身子一晃一晃急忙奔到少年桌旁，脸上堆满了谄笑，手上麻利地将金元宝收了起来，又不忘偷眼瞧了瞧柜台上瞌睡不止的掌柜。回头对着少年一脸笑意，道：“这位公子，不知道您想聊些什么？小的一定知无不言，言无不尽。”“就说说这间客栈吧，据说二十年前的一件江湖大事就与这福临客栈有关？”
小二闻言，一脸踌躇，转头偷瞧了掌柜一眼，旋即又委屈地道：“这个嘛，公子可是说的那铁钱镖局的案子？可这事跟咱们客栈确实没什么关系啊。这些年来屡屡有人前来打听，可咱们着实什么都不知道啊！许多次还有人在咱们客栈中大打大闹。我家掌柜的因此十分气愤，严禁我们聒噪乱谈。说起来真是大大的冤枉。”顿了一顿，看了看那少年，却又笑道：“不过嘛，今日公子倒是问得巧了，嘿嘿...咱们虽不知道，那西坊的老说书张老五或许倒有些耳闻。那老家伙号称通晓古今，一张嘴皮子说遍天下事。公子或可前去一听。”话音才落，那小二正得意间，眼前一闪，桌上又多了枚金子，“略抵酒茶钱，剩下的少爷今高兴，打赏了。”两名少年不知何时已出了客栈。小二闻言，脸上笑意更浓，自顾结账去了。
城中西坊的聚散茶馆已是老字号了，四面楼围出一个天井院，院子正中间一座凉亭，一个花白老头正在凉亭下左手上一个紫砂壶，右手里一把折扇，口中兴高采烈地讲着那些江湖上的奇闻异事。
“正所谓世路风波险，这世间之事，起起伏伏，实难预料。诸位客官，今日老朽献丑，咱们说一说这二十年前铁钱镖局的一桩案子。那铁钱镖局本是湖广一代的霸主，在江湖上也是颇有些盛名，谁知二十年前竟一夜之间惨遭灭门，当真是不幸之至。
众位客官或有听闻，那铁钱镖局丢了货物，故而被寄主灭门；这话原也不差，此事说起来还是在二十年前的三月初五，那日清晨，镖局里收到了一桩奇怪的货物，一只四方大铁块上面附着一张字条，说教于五月初十送至河北冀州城福临客栈。那货物是局中老仆发现，不曾见得何人所托。
旁边的布袋上标着“酬金”二字，打开布袋瞧时，竟是一个人头，却是甘兰一带的悍匪，唤作“铁虎”张霍，那人一身横练功夫，拳脚上颇有气力，当年在甘兰一带烧杀抢掠，也是凶名赫赫。那铁钱镖局中的货物在甘兰一带几次被劫均是此人之力。铁钱镖局虽也请人拿他，但那张霍久居甘兰一带，甚熟地貌风情，每每于紧要关头被他逃脱，对他也是无可奈何，因此在江湖上也是大丢面子。
这次不知何人竟拿此人头以作酬金，却又丝毫不肯露面，那大铁盒通体光滑，也不见有何纹理图案的东西，又没什么缝隙开口，倒像是铁铸的一个四方铁块，如此货物，委实诡异得紧。但那局中各镖师商量，对方虽难分敌友，只凭那张霍的头颅，这事也是镖局承情；况以当时铁钱镖局之力，纵有什么麻烦，想必也掀不起什么大浪来；河北冀州城又是常年的路线，每几日总要走镖一趟，顺便带去也不费什么力气；也就承下了这档生意。
谁知在四月初八那天晚上，铁钱镖局里突然闯进一人，正是走镖的“小孟获”石勇，他胸前中了一掌，似是“力排千钧”一类的招式；口中连连吐血，只说道，‘货....货物...被...被西山八妖劫了’便断气了。原来铁钱镖局此次所运的乃是华山武极门的货物，这西山八妖速来与武极门不睦，镖局里也特地嘱咐已有提防，却不知为何仍是被他们劫了去。那西山八妖中“黑熊掌”郝无惧素以大力称雄，石勇被他一掌“力排千钧”所杀倒也说得过去。是以镖局也不曾怀疑，当下急忙派遣镖师前去西山八妖处，设法将货物追回。
却不曾想，镖师到时，西山八妖个个死于非命，黑熊掌郝无惧胸前一掌毙命，铁拂尘追魂道人项间风池穴上一道追魂针惨死，丧命头陀被一招韦陀杵击碎天灵盖，莲花仙杜娘子额前正中一枚铁莲子，疾风拐跛子李被铁拐洞穿心口，无极书生被自己铁扇划破了脖子，杀生刀孟无伤被一刀砍下了头颅，绝灭童子被人一斧腰斩，八妖各被自己绝技所杀。
只是武林中虽曾传闻有先贤前辈曾创出一门“斗转星移”的功夫，可以其人之道还治其人之身；但毕竟谁也不曾见过。况且西山八妖各个绝非庸手，岂有一人同斗八人，又同时以八妖各自绝技杀死八妖的？但若说是多人同时而上，又有什么势力能恰巧凑出与八妖功力相近且武技相同的高手呢？那八妖为祸多时，彼此间必有配合，即便凑出这些高手又如何杀死八妖？
那铁钱镖局苦思多时而不得解，但毕竟武极门的货物也寻了回来，也就与他赔偿个时日不准的损失，至于擒拿凶手之事，也渐渐放过了。谁知第二日中午，镖局里便被抬回了一众镖师，皆是在外走镖的，他们武功虽参差不一，但也不乏在江湖上成名的好手，况且铁钱镖局的生意遍至大江南北，镖师们天南海北的分布，竟在一夜之间被人全部重伤送回，此绝非一般的势力所能办到。此时铁钱镖局众人才记起那个铁盒子，那铁盒子正是随着武极门的货物一同送去，但从西山八妖处拿回的货物中却没了它，只因那物件外形普通当时也没人在意，谁又能料到那一个小小的铁疙瘩竟会引发如此一场事端。
但毕竟货物是在自己手上失却，当下忆及那张字条，想起字条上所说的福临客栈，铁钱镖局急忙派人前去，只求寻到收货之人赔个不是，再设法将那铁盒子寻回。谁知所派那人不到半路便又被重伤，那对方问明来意后冷哼一笑，道：‘你铁钱镖局既接了我七星门的生意，若不能按时送到已是死罪，更何况如今至宝遗失？就凭你们，还妄想寻回？一月之后，江湖里再无铁钱镖局这个名头！’
那铁钱镖局也知道单凭自己一门之力，断然比不了那所谓的七星门，当下广发英雄帖，欲借天下英豪之力。谁知那英雄帖刚刚寄出，众人尚赶不及到达，那铁钱镖局已被人一把大火烧成废墟，一门上下全无活口。那等场景，当真是......”
炎炎夏日，枯燥的心情压抑的连时光都慢了起来。可伴着这张老五的故事，众人已不觉深入其中，渐渐忘却了周遭的烦躁闷热。甚至有些血气方刚的少年义愤填膺，满面怒容，嘴上骂着那惨绝人寰的七星门。正在此时，忽然茶楼上一道大大的喝彩声传出，众人往上看去，只见两个少年正细细地品着手中的茶，对众人略带怒意的目光似乎全未察觉。
张老五见此，正欲接着往下讲。只见一少年手上轻动，放下茶盏，展开一把折扇，微露笑意，道：“妙极！妙极！不想少爷今个在这冀州城还能听到如此有趣的故事。说书的，你讲的如此奇妙，难道这都是当日你亲眼所见的？”
张老五老脸一红，笑道:“公子爷说笑了，小老儿不过是靠这嘴皮子讨些生活，哪里有恁的大本事见这等奇事？这些不过是小老儿道听途说而已，借此赚得几个酒钱，公子爷莫要取笑了。”那公子闻言道：“原来如此，倒是少爷我冒昧了。只是你适才讲到那铁钱镖局因因遗失了一桩货物而惨遭灭门，却不知这货物是个什么物件？内中藏了些什么天大的秘密，竟要那镖局满门陪葬？”
