老榕村人相信：天地有道、万物有灵。
徐涛自也深信不疑。所以对红马总跟在身后三四丈远，随他走走停厅，并不如何担心。
老榕村不算偏远之地，自榕城还是无名村落时起，二者便有往来之人，往来之人多了，才有了路。虽然那路上不少树干树根挡道绊脚，但聊胜于无。
关于榕城发迹，有说起于几位炼器大师，有说起于几样稀世重宝，反正当年无名小村落逐渐成为商贸重地，被人唤作雇佣地。各地与榕城之间交流增多，老榕村那小路也成了商路，人们把路上一些树干树根砍掉，让马车可以通过。行人愈多，路也愈平坦一些。
世间战事不断，雇佣地几经洗劫，不衰反盛。先后被负娄、金卢、山央介、吴犁等国定为城池，现名榕城。昔日商路成为官道，行人年年不同，唯独官人兵卒极少穿行。尽管如此，官道仍是官道，文命义气约定俗成，官道之上极少抢杀流血之事。
徐涛当初去往榕城，是因官道两边鸟兽浆果较少，为求果腹不得不走偏一些，兜圈绕远才花了较长时间。
回程虽有红马在旁，但林中嫩草杂花遍地，其温饱毋庸担虑。徐涛倒是疑惑会否暴露自己行踪，碍于捕猎。
于是抱着尝试心态，徐涛悄声叮嘱红马呆着别动、别吵、别跟过来。红马两只大黑眼贼亮贼亮，仿佛在说“嘿嘿，嘿嘿”。徐涛一时难辨。
不多久，徐涛逮了几只野鼠回来，发现红马待在原处不远。摇头晃脑地，尺长鬃毛拨来泼去，不知耐烦还是不耐烦。
“嘿！识听白话的咧！”
惊喜如获，徐涛滋滋蹦着过去。靠近得近了，红马嘶鸣一声，猛然蹿起，后蹄撑地，前蹄如刨。
徐涛始料未及，被吓得身形硬生止住，即刻后仰跃出，站稳，如临大敌。
待得红马四蹄着地，再无异状，徐涛惊魂稍定，不由大骂：
“畜生，吓死爹了！”
话音刚落，红马脖子稍稍靠后，显得更高大一些，似乎蓄势待发。徐涛略感不妙：
“你，你，要干嘛？”
话在嘴边，徐涛想起，这畜生听得懂白话啊！不能骂，不能骂！
“咳！咳！”
徐涛干咳两声，不知此幕被心至房人看到会传成怎样。但转念一想，自己不说，谁能知道。于是将心一横，把脸一扯，咧开了笑容，说：
“既然你听得懂我说什么，以后我们交个朋友吧。”
抬眼看着七尺大马，徐涛不敢过于靠近，一边努力让自己神色坚定一些、嘴角自然一些、声音诚恳一些，一边说：
“正所谓，出门多结朋，路上无仇人嘛。路上就我们两个，不是我跟你，就是你跟我。以后只要你好好背我跑路，我就给你吃红萝卜、吃鲜花蜜、吃神丹仙草，什么好吃吃什么，好不好？嗯就这样，来！”
徐涛见红马没那么紧绷，试探着走近一步。却又见脖子后仰，赶紧定住慢慢退后：
“稍安勿躁！稍安勿躁！”
估计一时三刻不会有结果，徐涛走开几步，一边在附近找些枯枝干草，一边自顾自对红马说着，也不管听不听得懂：
“我是老榕村人，我叫徐涛，村里人基本都认识我，都知道我是好人。我看呢，你也从老榕村出来，没错吧？老乡嘛，三分血，七分亲，见到都要抱一下，更不会有仇，是不是？
“玄草房你知道吧？我之前在那里待过的。红芒啊、白兰啊、雪貂啊、冬雷啊，都是你同僚吧？我都认识。认识，怎么不认识，熟得很呢，它们的粪都是我捡的咧。”
之后几天，徐涛在前，红马在后。除了睡觉打猎稍微安静，徐涛一刻不停地与红马唠嗑，唠完老榕村唠榕城，唠完酒馆唠小时候，唠完传言唠恶作剧。路上不时有意无意靠近，遇到威吓就若无其事退开，不厌其烦。
开始红马还坚持不让徐涛靠近三四丈内，后来索性离徐涛远远站着。徐涛无奈：“没说完就嫌烦，真的好吗？”
如此一来，一人一马安静走了十来天。稍一张望，东山房籍以为名之山遥遥可见。可知距老榕村已不远，顺着官道再走四五天，兴许就能再听到教头徐广仲骂人之声。
徐涛眼中一亮，却转向广仲教头故乡，迈步走去。
徐广仲原姓长流，来自老榕村东南方约七百里之梅林村。
梅林村向来极重礼数，长流广仲自小叛逆，早被一些长辈怀恨。年轻时，广仲私自外出历练，与老榕村东山房人徐青萍相识，珠胎暗结，私自完婚。广仲有志游闯天下，终究割舍不下骨肉之情。为奉孝道，两人归居梅林村。
然对其婚事，梅林村人不予承认，还有不少族人对其恶语相向，处处刁难，尤以长流广仲族人为甚。
敢为常人不敢为者，必有常人不及之处。徐青萍能与长流广仲相互倾慕，自因其亦是敢作敢为之人。
梅林村人待其无礼，二人念及孝义，初初尚且能忍。后来梅林村人变本加厉，抵鼻谩骂、甚至借故推攘，二人实在忍无能忍。先是出言劝止，再是厉声喝赶，尤自不依不挠，屡屡逼犯。
双方交恶愈演愈烈。最后梅林村人决定不顾老榕村是何态度，决定先将广仲禁闭，再将徐青萍连胎处杀。
彼时二人初生爱子，对梅林村人切肤之刃有所察觉，心冷之余，拼死夺路，且战且退，奔走三百多里。
最后十五名老榕村人闻询赶至，极力相救，抢得性命。广仲断手，青萍伤重，奋身解救者四死十伤，唯幸襁褓之子无碍。广仲感激涕零，于是更为姓徐，恩效老榕村。
时日逝去，徐广仲功夫再有增进，赢得老榕村人信服，受任东山房教头，有三十余年。对于当年之事，知晓之人不少，深究之人不多。即便是当年参与营救之人，除了说说如何英勇以外，一概避而不谈。
徐涛听闻之后，对那教头广仲是敬佩其气概、不认可其愚行，加之在东山房受训没少挨罚，对其感情并不太深。向其故乡走去，只因梅林村附近偶有野生白鸿鸟出没。
梅林村所在位置，处于金沙河下岔口，村北为长清溪，村南为九曲水。顾名思义，长清溪常年清浅平缓，九曲水势急多弯。水势复杂使得林中环境优越，常年不息使得生灵受之润养一代又一代，木鱼鸟人皆能找到心怡驻地。
野生白鸿鸟因之栖居于此，并不为老榕村和梅林村之间是否存在芥蒂而动摇分毫。
该地野生白鸿鸟数量不多，远不足将梅林村人赶走，却因其领地意识强硬，总将梅林村人视为入侵者以死相搏，鸟群数量大体止于六十之数。
这也是梅林村人刻意留手的结果。梅林村人对与白鸿鸟来犯并不犯愁。白鸿鸟伤害不大不小，交由年轻一辈对付，不失为锻炼好机会。故而只求杀散，从不杀尽，放而用之。
在某些天冷时候，野生白鸿鸟会趁雪色向梅林村发起冲击，然后被梅林村人发现，血洒当场，头鸟死去，鸟群奋战，最后颓散。
话说徐涛不顾官道，大步南行，颇为顺利地找到金沙河，继而稍微拉开一段距离沿金沙河顺流直下。
这几天来，冷了许多。看那天空，满眼钩云，在秋冬之时，大概要下一场很大很大的雪。
徐涛身上套着两件粗制麻服，并不暖和，沿路好不容易打了几只兔子，取其毛皮烘干，塞在衣服中间，才不至于哆嗦。
在酒馆时，徐涛曾打听附近白鸿鸟消息，据说已四五年没有大规模出现。过往两三年必有一次，如此来看，或许是上一役梅林村人杀得太过。
徐涛不知白鸿鸟会否出现，只是忽然想起，时机也正好，不愿错过，姑且前往。要是早有打算，估计没有衣物也会与人相借一些。比起这些，徐涛更在意头顶大雪何时落下。
愈看浓云，徐涛愈是忧心：如果白鸿鸟出现太迟，指不定没等到饿死就冻僵在雪地里了。就算在这第一场雪里出现，太早的话，惊鸟四处奔散迁徙难以碰见，如果太晚，惊鸟又会藏匿太深难觅踪影。
“最好的时机，应该是……没有的，不然早得偿所愿了。”徐涛想，“不管怎样，还是先赶到金沙河岔口，运气这东西要碰过才知有没有。”
徐涛心里一热，脚底一滑，蹭蹭蹭地走得更快。不远处红马打了个响鼻，也轻松跟上。
几天后，雪终于下了。
彼时徐涛距梅林村还有七八日路程，就算拼了命赶到，积雪也已很厚，就算死一地白鸿鸟都看不见，又何必白费力气？
想罢，徐涛停下脚步，坐到树下，看那星点雪花慢慢飘落。
正是百无聊赖。
不久前，徐涛坐在酒桶上发愣，叶卯丹刚刚睡醒下楼，远远就说：“不知该做什么，想想身上肩负期望。”
想起这话却让徐涛愈觉茫然。
叶卯丹的率性、贯晨东的轻盈、贝贝的模糊，陌生得有些刻骨铭心。老榕村的安静、伙伴们的责任、徐傲的孤高，熟悉得有些患得患失。因不知归属何处，不知身上有着何人寄予何种期望。
“耶！呼呼。”
红马嘶鸣，徐涛望去，雪停了。原来，才下小小几瓣。
“走！”
