沈素雪不由默默叹息着，眼光正对上自家相公含笑的目光，心下一松，不禁暗道：不过，如此甚好。
一路浩浩荡荡的队伍人马缓缓向着江南进发，队列中央竖着“向”字的旌旗，引人注目得紧。
走在队列前头的华衣美妇雍容华贵，意气风发。一男子与她并肩而行，眼神中满是宠溺：“锦儿，这次省亲，你且在南府多住些日子，为夫陪你在绝世城的山水间多游历玩赏些时日，可好。”
名唤仕锦的妇人略一颔首，往最前头距离队伍十丈开外的少年望去，道：“这次前去，我还需向沈家府上为我儿讨上一房娇妻才可。”
“你是说，素雪的女儿青霜？”虽久居塞外，向氏对塞北江南的名门望族还是有所耳闻的。这沈薛两家，十几年前虽也富庶，却远没有今时今日这般成就。沈府近十年间更是成为万贯府邸之首，绝世城中一时无双，再无可与之匹敌媲美之人家。
“正是。”仕锦夫人笑容灿烂，“我那姐妹自当是应该嫁与了那‘万毒之王’才是，灵鹫为人慷慨洒脱，我那妹子又生得丽质脱俗，最重情意。他二人所出的女儿，容貌品性自然是不会差的。”
向氏族长不由点头称是，只是眉眼看向跑马在前的儿子：“但不知晓我的孩儿心中可愿这门亲事，他若是不愿，你我也自是迫他不得。”
薛仕锦不置可否，只打眼瞧得儿子，抖抖缰绳。
下山已有七八日，少年一路看花赏景，一路向人打听“一线天”的所在。无奈竟问不出半点头绪，只听得个模糊大概，言说“一线天”是云天山脉南部的一座奇峰，于十几年前便匿迹于江湖。
黄灰色头发随意披散在身后，少年用扇柄敲着额头，表情颇为惆怅，神态肆意倜傥，惹得茶馆不少人为之侧目。
茶棚外传来马蹄声，一人一骑奔驰而来。马上下来一位风尘仆仆的少女，掸拭去身上尘土，将马绳随意向门口扈从手中一撂，大步踏进其间，道：“小二，上酒上饭。”遂向茶舍内环视一圈。
此时茶舍间着实吃茶吃饭的不少，只剩下黄灰色头发少年单身一人的桌上显得空旷，便蹙眉对那头发的干枯色泽瞪了一会儿表示无声的鄙视，随即撇撇嘴在他对面四平八稳地坐了下来。
少年略略抬眉从折扇手柄外斜了她一眼，便道：“姑娘，你踩到在下的脚。”
那女子干咳一声，略有愠色道：“失礼。”
少年拱手，继续将手沉在扇柄之上思索着他的“一线天”。
女子偷偷瞥他，眼看几次他都没甚反应，便将目光落在他身上大方地看起来，不久便被少年察觉，随即尴尬地收敛目光，掩饰地一捶饭桌：“酒呢菜呢？何故不来。”
此重手一捶，将黄灰色少年面前的酒壶震得翻倒，酒水汩汩流出，湿了少年的雪白衣袖。
少年吐一口气，将酒壶扶起，横了对面这前来拼桌的人一眼。
那女子沉默了片刻，从牙缝中吐出一句：“失礼。”
继续沉思，左手支撑着额头，发丝一绺绺垂向桌面。少女惊异地发现，沾染酒浆的部分头发竟变得夺目撩人，不由劈手扯过一缕拿在手里，由衷惊叹：“好漂亮。”
此一拉一扯，不料想竟将少年硬生生地拽扯下来，少女心道：糟糕！我竟忘了自己天生大力，脱手将这书生头发揪扯下来，糟糕至极。
望着对方手中自己的宝贝头发，不由既幽怨又恼火，便心下重重骂了那女子几遍，再不沉思，喝酒吃茶。
女子咬咬下唇，口中吐出几个模糊音节，似乎是“失礼”。
酒菜总算上来，女子胡吃海塞一通，时不时显露出鄙视对面之人斯斯文文、细嚼慢咽的吃相之态。
酒足饭饱之后，女子上上下下摸了一遍自己衣袋，竟一时有些发窘，见那对面少年起身意欲离去，不由伸手向那人拉去，只听得“撕拉”一声，少年的右臂衣袖便应声而裂。
少年实在压抑不住的怒火从黄灰色发间若隐若现。
“书生，你……借些银子来用可好？”
行了半月有余，终是到了沈宅，薛仕锦原本盼望着自己儿子能对这位人见人爱，花见花开的准儿媳妇一见钟情，再见倾心，一来二往之中敲定这桩亲事。谁料自家儿子竟不多瞧那沉鱼落雁的青霜一眼。
气得仕锦夫人差点儿哮喘复发，却在与好姐妹闲话家常时得以一波又一波的震撼。
“青霜不是灵鹫的女儿，你怎地嫁给了那么一个心智不全……那个，单纯天真的灵鹫他弟弟？”薛仕锦话已出口连自己都惊觉不成话，又怕恼了好妹妹，连忙改口。
沈素雪温柔一笑，竟似个十八九岁待字闺中的黄花姑娘般美艳动人，她轻呷茉莉花茶：“仕锦有所不知，灵鹫自治好我爹爹的毒症后，十八年前一别至今不再见其踪影，许是隐于世外清幽之地，那宇鹜，宅心仁厚，自是待我好极。”
薛仕锦听着妹妹说话间透过一种清雅的礼数，心想这十余年沈家果然成长为超越薛府的绝世城中第一名门大户，以后与之交往少不得要把以往缺失的礼貌一节一节弥补回来。又转念担忧那青霜既是心智未开之人的女儿，是否会传下痴愚的天性。心中担忧，口中却道：“你既为令嫒名作‘青霜’，想必还对那人念念不忘。如若我没记错，‘青霜’可是那人的一口好剑。”
谁想沈素雪淡淡笑容晕开，轻轻一摇手指：“名字并非是我取的，是她爹爹取的。”
薛仕锦苦笑着喝茶，一十八年前，自己已然选择得明白，尽早脱离了那人的臆想之中……如今方才觉得，那人竟在不知不觉中留在心中一年又一年，一刻都未曾离开。
灵鹫……你究竟是无情之人，抛却所有人对你的挂怀，你……究竟现在何处……
茶水客栈之中，少女略一皱眉，强挤出一丝假笑：“书生，你借些银两与我，我出门走得急，忘记带钱。”
黄灰色头发的少年皱皱鼻尖，甩手要走。
