打了几个月之后，我的扑克收入逐渐提高，很快就超过了饭店的经营收入，甚至高出两三倍。我开始想，既然利用闲暇时间打扑克都能轻轻松松收入这么多钱，要是全职打牌那还了得？岂不是一年之内我就可以赚取开饭店好几年的收入？而且打得高了之后，丹佛容不下我，还可以去拉斯维加斯！我到底要不要走上职业牌手这条路呢？
1989年发生了很多事，柏林墙被推倒、老布什和戈尔巴乔夫宣布冷战结束是当年最大的热点。可是对我来说，一场由扑克引发的赌博是否道德、是否可以作为职业的战争才刚刚打响。
我出生并成长在一个传统的中国农村家庭。母亲从小给我的教育就是，千万别沾赌博的边，好男人从来不赌。赌博被视为和淫秽、偷窃、吸毒同等级的行为，同时有不计其数的自甘堕落的赌徒作为佐证。中国传统文化中无论儒家还是法家，都是坚决禁赌的。
现在我远离了家乡和父母，承载着他们的厚望来到美国，却在这儿迷上了扑克，甚至想要作为终身职业！每次想到要全职打扑克的时候，赌博的各种负面形象就铺天盖地地充满我的脑袋。特别是夜里，我会立刻惭愧得半个晚上睡不着觉。
兼职做扑克俱乐部经理
一个劳累的周二，饭店打烊之后，我又照例去盘俱乐部。周二可能是盘俱乐部最清闲的一天，两边都够不到周末，即使下班后来打牌的也都早早回家睡觉了。八张桌子只开了三张，一张有限德州，两张七牌高低梭哈。如果我有足够的选择，我的优先顺序是金第一，奥马哈高低牌第二，有限德州第三，七牌高低梭哈和其他扑克只能排到第四或者更低。打金我优势最大，然而很少有人再愿意和我打，这也是名声的坏处，他们都知道“那个中国人”很厉害。奥马哈高低牌我的优势也不小，但一般只有周末才会开桌。看来今天我只能等有限德州的桌子了。
等了一会儿，桌上几个人却没有走的意思。我看了一下，以几个紧手为主，史蒂夫也在。即使我上桌，也不会有太大的盈利。我不怕对手疯，也不怕打得怪，就怕他紧。倒不是说紧手有多厉害，我打不过他，而是因为他紧了，我的盈利自然就少了，每小时10美元，那还不如回家睡觉。
我正准备走人的时候，听到一个熟悉的声音：“大卫，今天没什么生意，对不起了。”
“是啊，罗蕊，你怎么搞的，知道我要来，还不准备几张好点的桌子。”我跟罗蕊已经很熟悉了，毫不客气地打趣道。她今天很罕见地穿了一身紫色的套裙，精明干练之余也不乏温柔的女性魅力。
“好吧，为了补偿你，我给你开一桌金怎么样？”罗蕊笑意盈盈。
“金？”我环顾四周，除了我只有两个玩家在等桌，他们中间的一个从来不玩金，另一个跟我大战一星期后，发誓这辈子再也不玩金了。“跟谁？”
“跟我。”
“你？开玩笑吧，你不得上班吗？”
罗蕊抬起手腕看看表，“这不，快11点了，正好是我下班的时间。我知道你打金厉害，跟你请教几手，你该不会把我的钱赢光吧？”
罗蕊居然要来真的，真出乎我的意料。不过，我向来不拒绝主动送上门来的对手，罗蕊也不例外。“好吧，承蒙不弃，我就陪罗蕊小姐玩会儿喽！玩多大的？”
“先试试20美元带算分的吧！”罗蕊说。在盘俱乐部，玩金的以10美元和20美元为主，罗蕊挑了个比较大的，但也算不上太出格。
我们在一张闲置的牌桌的一端相邻坐下，她叫一个闲着没事干的发牌员拿来一副牌，自己麻利地唰唰洗好了，开始发牌。罗蕊是从发牌员干上来的，虽然过了几年，洗牌发牌的功夫却一点也没放下。
每人十张牌迅速发好了，我也不跟她客气，该怎么打就怎么打。我一直秉信，交情归交情，牌桌上跟谁都不能打软牌。第一局，我赢了她。
第二局，我打着打着，发现罗蕊的牌越拿越低，尽管我不想偷看她的牌，但是那些牌几乎是在我眼前晃来晃去了。这是初学者常见的毛病，因为牌局中过于关注牌本身，经常会忽略拿牌的姿势。我跟她说：“你再这样，我赢你可不好意思了，你的牌我都看到了哦！”
罗蕊不好意思地笑了一下，把牌拿得直了一些。这并没有帮到她，第二局，我依然用一个米和赢了。我又一鼓作气赢下了第三局。
跟弗兰科打金，我知道他很有可能长期挑战我，而且他有钱得很，我可以考虑稍微放一些。跟罗蕊打，我虽然不知道她到底想要干什么，但我知道她不会是我长期的对手，更大的可能是心血来潮，所以如果我跟她玩软的，反而是对她不尊重。
到了算分、也就是算钱的时间—我赢了三局，也就是60分，外加点数分30，一共是90分，转换成美元就是90美元。
“60加20加10再加10，正好是100。大卫，这是我欠你的100美元。”她拿出一张“本杰明”递给我。
金的算点方式有点复杂，算错了并不是什么罕见的事情。我赶快说：“应该是90，我的奖励分60，点数分只有30。”
罗蕊好像不太相信似的看了看我，又低下头稍微看了一下，说：“真的哦。谢谢你，大卫。这是90美元。”她递过来几张零钱，我说声“谢谢”，把它们收好。即使是罗蕊的钱，该要也得要。
“大卫，你愿不愿意跟我一起工作？”罗蕊突然问道。
“在盘俱乐部干经理吗？可是我没经验啊，而且，你知道我还开着饭店，天天上班。除非……除非我兼职工作。”俱乐部经理是个很轻松的活儿，而且我也喜欢这个环境，如果有辙，我还是想试一试。
罗蕊又露出习惯性的、可能有点职业性的微笑，“要的就是你兼职啊。你也看到了，盘俱乐部平时的生意不算太好，我一个人也能应付得来。但是到了周末就火得很，周五周六一般都是满座，周日没那么夸张，但是也比平时忙得多。如果你能在这三天来帮帮我的忙，那就太好了。”
我心里盘算，饭店已经步入正轨，虽然我还是出力最多的，但是没有我，其他员工也能凑合应付，大不了再雇一个人好了。而周末本来中午生意就不怎么样，我何不乘机把周六周日的午餐取消，只做晚餐，这样就能腾出时间来跟罗蕊搭档了。
“可是，罗蕊，为什么是我呢？我的意思是，这么多玩家里面有好几个都做过牌室经理，为什么你不首先考虑他们？”我抛出心里最后一个疑问。
“大卫，你来这里打牌也有半年多了，我对常来的玩家都观察过。我是这么想的：俱乐部宁愿要一个没有经验但是人品正直、不发脾气却能坚持自己原则的人，也不愿要一个有经验但是人品不正或者不好相处的人，你明白吗？其实管理牌室也没什么难的，这半年我看你也始终在观察牌室的运作情况，只要再稍微了解一些牌室的规矩，你肯定能行的！”罗蕊坦诚地用她波光荡漾的大眼睛注视着我。
“那好吧，既然你这么信任我，我也不好拒绝你喽！什么时候上班？”
“越快越好，最好这个周末你就来！”她倒是不客气。
美国政府对赌博的政策
随后，罗蕊给我讲了一些盘俱乐部的掌故，大多数我都已经知道或者从坊间听说过，但我还是仔细地听着。
在20世纪80年代，美国多数州还是禁止赌博的，丹佛所在的科罗拉多州也不例外。但是，禁令归禁令，人性归人性，只要人们想赌的愿望足够强烈，任你再厉害的禁令也禁不住。这种事情在美国历史上是有很多先例的，比如20世纪初的禁酒令。因为美国是清教徒建立起来的国家，禁酒的情绪特别强，甚至在1919年把禁酒写进了宪法修正案！在第十八修正案里明文规定，全美国范围内均不能造酒、卖酒、运输酒。
但是，美国人对酒的渴望哪里是一纸禁令就能管得住的。第十八修正案出台之后，各种各样的规避手段层出不穷，使这个法规就跟不存在一样，想喝酒的人只要稍稍动一下脑子就能喝到。最常见的是家庭酿私酒，我关起门来自己造酒，你还能管得着？有的则借助医生帮忙，某些特定的病是要用酒精治的，靠医生处方可以买到威士忌，虽然处方上标明“除医疗用途外，其他用途都是非法的”，但是医生滥开处方，药剂师也不会问任何问题。第十八修正案出台之后，这种需用酒精的“病”一下子增加了几十倍！另外贩卖私酒的酒贩子和地下酒吧也很多，认识看门人就可以进去，而看门人专门负责盯着警察，不让他们进入。
出于好意的第十八修正案禁酒令造成了严重的问题：私酒贩子靠犯罪牟取暴利，酒的品质差异很大，很多人因为喝了工业酒精或者有毒的酒导致失明、铅中毒，甚至还发生瓶子炸了崩坏人脸等各种事故。因为执法官员腐败，酒品黑市到处都是。执行禁酒令的成本非常高，政府又失去了酒品的税收，这一进一亏国库也很难承受。上到政府下到老百姓，对这个禁酒令可以说是怨声载道，最后实在是支撑不下去了。终于在1933年，美国立法取消了第十八修正案，酒品再次成为合法商品。而第十八修正案也成为美国迄今为止唯一被取消的宪法修正案。
