至于华佗此人,乃是当世最伟大的医学家之一,有着五禽戏、麻沸散等多项重大发明,最后因得罪曹***于曹操之手,使得其大量成就未能保存并流传下来,甚为可惜。
吕布知道,如今自己军中,正缺少一位优秀的医者,他听得华佗消息,心下喜出望外,当即使人携重金南下江东,邀请华佗北上下邳,为自己军中伤员疗伤。
华佗早年与曹操乃是同乡,彼此间相互了解,数年前因曹操屠戮徐州百姓,对其大失所望,又闻吕布于濮阳大破曹操,感到大快人心,对吕布十分欣赏。他得知吕布邀请自己,即刻从江东启程,随使者北上下邳,面见吕布。
吕布见华佗年过五旬,生得童颜白发,飘飘然有出尘之姿,心下大喜,命其于自己军中,担任军医之职。
吕布又得到新的消息,豫州别驾陈群与其父陈纪为躲避战乱,从豫州举家搬迁至徐州。
吕布知道,陈群在历史上,乃是曹魏律法《魏律》的主要制定者,以及贯穿整个魏晋南北朝时期的选官制度“九品中正制”的主要创始人,自己将来要登基为帝,这等法治人才绝不可少。
至于“九品中正制”这一选官制度,虽然能够于短时间内,最大程度的笼络氏族豪门,缓解朝廷与世家大族之间的紧张关系,为统一天下奠定坚实基础,但是从长远看来,势必会使得世家大族长期垄断权力阶层,以出身门第作为选拔官吏的最高标准,从而造成“上品无寒门,下品无士族。”的不良局面。
不过,“九品中正制”这一制度,虽说从长远来看,定然是弊大于利,但其中依然有某些值得借鉴之处,故而不能将之完全否定,一棍打死,应当批判吸收才是。
吕布差人将陈群父子召至下邳,命陈群于自己军中,与杨修、法正二人一同担任主簿之职,同时将陈纪送往兖州养老。
袁术使纪灵将兵三万,往小沛攻打刘备。纪灵乃山东人也,生得身长八尺,腰大数围,两臂有千斤之力,惯使一口三两刃尖刀,重五十斤,有万夫不当之勇,为袁术麾下第一员猛将。
刘备兵微将寡,不能抵挡,修书差孙乾往下邳送与吕布。书曰:
伏自将军垂念,令备于小沛容身,实拜云天之德。今术欲报私仇,遣纪灵领兵到县,亡在旦夕,非将军莫能救之。望驱一旅之师,以救倒悬之急,不胜幸甚!
吕布将书信交与张辽过目,问道:“文远以为如何?”
张辽提议道:“备数反覆难养,宜早图之,将军常欲杀备,今可假手于术。”
吕布摇头道:“不然,袁术若吞并刘备,下一步必将染指徐州,本将眼下尚不打算与袁术开战,还是让刘备暂且在小沛抵挡一阵为好,不过要本将发兵相救,刘备还需答应一个条件。”
孙乾问道:“不知吕将军此次又有何等条件?”
吕布笑道:“刘备若要本将出兵相助,只需写休书一封,将甘梅休掉即可。”
在历史上,吕布为刘备与曹操联手害死,所以他决无可能放过曹、刘二人之中的任何一人,眼下即便不能杀死刘备,也要想个办法,将其狠狠羞辱一番,以解心头之恨。
孙乾对此大吃一惊,但又不敢直接加以拒绝,只得返回小沛,将上述条件转告于刘备。
常言道:“杀父之仇,夺妻之恨,不共戴天。”刘备明白吕布是在借机羞辱自己,心下大怒,险些对吕布破口大骂,但很快便冷静下来,若选择拒绝吕布,此次危机便将无人前来化解,自己也将面临灭顶之灾。何况刘备并不像吕布一般,有着较为强烈的男女平等意识,在他眼里,妻子无非是一件可以随时丢弃的衣服罢了,而且他已经娶糜贞为妻,更不会在意一个已经落入吕布之手的侧室。在他看来,甘梅此时早已为吕布占有,成为了吕布的女人。
刘备思考片刻,便挥笔写下休书,命孙乾往下邳交与吕布。
吕布大喜,打发走孙乾以后,便将刘备这封休书交与甘梅过目,让她好好看看,自己所心爱的那位相公,究竟是何等丑陋嘴脸,从而使她对刘备彻底失望,为自己接下来的趁虚而入创造机会。
甘梅看罢休书,果然失声痛哭,悔恨当初自己有眼无珠,嫁给了刘备这么个无情无义之人,她痛哭多时,方才止住哭泣。
甘梅抬起头来,与吕布问道:“吕将军,妾身已为刘备所弃,不知今后该何去何从?”
吕布笑道:“甘夫人,如今本命郎君就在眼前,你难道还看不出来么?”
甘梅虽说不太聪明,但也绝不是傻子,她自然清楚吕布所言之意,同时又想到了什么。
甘梅眼睛忽然一亮,问道:“不知吕将军可有妻室?”
吕布笑道:“本将如今年已三十有五,怎能没有妻室?”
甘梅再度陷入了失望之中,她原本以为,吕布如未曾娶妻,自己若嫁与他,即可由侧室一跃成为正妻,然而眼前的事实却是:无论自己选择嫁与刘备或者吕布,都无法改变身为侧室的命运。
吕布安慰道:“甘夫人,虽说你始终难以摆脱侧室的命运,但本将的侧室,与大耳贼的侧室相比,完全是两个不同概念,大耳贼能够给你的,本将也可以给你,大耳贼不能给你的,本将照样可以给你。只要你答应跟了本将,本将就可以保证,从今往后,绝不会让今天的事情在你身上再度上演,你的后半生,定将荣华富贵,衣食无忧。”
甘梅听了吕布一番劝导,方才转悲为喜。
甘梅起身拜谢道:“多谢吕将军厚恩,妾身愿以身相许,侍奉将军一生一世,还望将军不嫌妾身貌陋,收纳妾身。”
吕布大喜,当晚便与甘梅拜堂成亲,立其为侧室,次日即向下邳全城宣布消息,声称刘备为请求自己出兵相助,主动将自家爱妾休掉并赠与自己。以此来达到摧毁、搞臭刘备名声的目的。
果然,此消息传出后不久,刘备在下邳百姓心中的形象与地位,顿时一落千丈,百姓纷纷将刘备视作一介道貌岸然、贪生怕死、毫无道德廉耻之伪君子,其先前树立起来的良好形象不过伪装而已。
吕布原打算安排甘梅前往鸿雁营,作为严慧的第三位副手,为严慧减轻一定的工作负担,但他很快发现,甘梅此人即头脑简单,又不会什么武功,根本无法从事鸿雁营的情报工作,他无奈之下,只得让甘梅为自己处理一些家务上的事情。
吕布虽狠狠羞辱了刘备一番,但并不等于他此次不会出兵救援对方,他依照历史上的程序,与高顺、张辽二将领步兵一千、骑兵二百,从下邳出发,向西往小沛而来。
却说纪灵起兵,长驱大进,已到沛县东南扎下营寨,昼列旌旗,遮映山川,夜设火鼓,震明天地,忽闻吕布来到,心下大骇,不敢继续进军,又令人致书于吕布,劝其休救刘备。
吕布看过书信,笑道:“我有一计,使袁术不恨于吾,教刘备不怨于我。”
高顺问道:“愿闻其计。”
吕布故作神秘道:“临期观之,难以口说。”
吕布于大营之中设宴,差人请刘备与纪灵前来赴席。刘备带关、张二人到席,向吕布道谢,坐于其侧,关、张二人背后按剑而立。人报纪灵来到,刘备大骇,正欲逃走,被吕布拦住。
吕布道:“吾特请你二人会议,勿生疑焉。”
纪灵下马入帐,见刘备在座,心下大骇。
纪灵暗道:“刘备为座上客,吕布必欲害我!”