李世民的德行让宫府集团的人深感佩服，他们纷纷放下武器，投靠李世民，并声称誓死效忠。这其中包括历史上著名的谏臣魏征。
在“玄武门之变”前，魏征几次劝太子及早除掉秦王李世民。当“玄武门之变”发生后，太子党人纷纷逃亡，魏征却没有逃跑。他被捕后，李世民当众问他：“你为什么离间我们兄弟？”魏征毫无惧色，镇定地回答：“假如太子早听我的话，那么他就不会有今天的祸患了。”对魏征“桀骜不驯”的回答，其他的官员都觉魏征过于猖狂。但李世民不仅没有生气，反而赞扬了他的忠诚坦荡，而且非常器重他，对他委以重任，封为詹事主簿，后改任谏议大夫。
在对待太子李建成的部下时，唐太宗征求魏征的意见。魏征明确主张怀柔招抚，反对镇压。当时，太子李建成的部下遍布全国，在“玄武门之变”过后，那些人人心惶惶，由于担心遭到杀害，许多人准备造反。魏征从大局考虑，他向李世民建议说：“陛下要不计私仇，对他们要以公处之，否则杀之不尽，有无穷之祸，不利于国家的稳定。”李世民接受了魏征的建议，派他为特使，给以便宜行事的权力，让他去李建成势力较为集中的河北一带安抚人心。
魏征到了河北后，看到两辆去长安的囚车里装着“玄武门之变”中逃走的李建成的部下李治安和李思行。魏征说：“我离开长安以前，皇上就已下令赦免了李建成和李元吉的部下。现在把他们逮捕，这不是自食其言、失信于人吗？临行的时候，皇上让我便宜行事。现在把他们放了，让他们跟我一起去招抚别人，这样别人也就安心了，定会取得很好的效果。”由于李世民以德报怨，不计旧仇，得到了人们的信任和支持，很快就安抚了河北一带。
但是原秦王府的旧属，对李世民这种以德报怨的做法并不理解，并且伺机打击对方。一次，李世民在宴请近臣的时候，有的大臣提出：“魏征等人以前是李建成的亲信，现在我们看到他们就像仇人，实在不愿意与他们在一起谋事。”李世民听后笑了，说道：“魏征等人过去是我的仇人，但他们能为当时的主人尽力工作，这有什么不对呢？‘桀犬吠尧，各为其主。’这是应该予以原谅的。而如今我提拔重用他们，就是看中了他们这种能够一心为自己主人效力的心态。”
魏征闻听李世民的话，对其更加佩服。从此后对李世民更加忠心耿耿，誓死效忠。
一代明君唐太宗李世民，同样还有着一颗宽广、仁爱的心。
一次，李世民出游，一个卫兵不小心，脚下滑了一跤。为了稳固自己，他无意中一把拉住了李世民的龙袍，险些把李世民拉倒。当时这个卫兵吓得魂不附体，大惊失色。李世民当即安慰卫兵说：“这里没有御史法官，不会问你的罪，不要担心。”同时他还告诫身边的人不要把这件事传出去。
在封建社会，无论是谁，触犯龙体都是大逆不道之事，按理是论死罪的，更何况还是一个小小的卫兵呢？但李世民却没有小题大做，从中可以看出他博大的胸怀。
李世民不但善于用兵，而且还颇有文采，擅长书法。有一次，他与群臣饮酒，酒至半酣，看着在座的文臣武将，想着庞大昌盛的帝国，他不禁感慨万千。于是，书兴大发，命人笔墨伺候，很快一幅书法作品笔端立就。李世民童心大发，将书法作品高高举起道：“此幅书法作品谁能得到，就赐予谁。”此言一出，群臣争先恐后，其中有一位官员手疾眼快，登上皇帝的座椅，一把把书法作品抢到手。此时，有清醒的大臣，一看抢书者没有君臣之理，竟敢蹬踏皇帝的座椅，实是大逆不道，马上跪倒启奏，请治其不逆之罪。所有人顿时都吓醒了酒，抢书者马上叩头请罪，可唐太宗却哈哈大笑：“今日没有君臣之理，不要破坏了饮酒的气氛。”可见唐太宗的仁，还包含着朋友间的友情。
由于李世民以仁待众，不摆出皇帝高高在上的架子，用他仁慈的胸襟、高尚的品德，对待他的子民、臣民，因而得到了万民的爱戴与支持，使得国家的实力达到了前所未有的强盛。
鹰立如睡 虎行似病
【原文】
鹰立如睡，虎行似病，正是他攫认噬人手段处。故君子要聪明不露，才华不逞，才有肩鸿任钜的力量。
【释义】
当老鹰像睡着那样站立，当老虎像生病时那样走路，这其实是它们准备捉人吃人的手段。所以一个具有才德的君子，要做到不炫耀聪明，不显露才华，如此才能培养出肩负重大使命的毅力。
【解读】
要建功立业的人，就必须学会平日里收敛锋芒，不炫耀聪敏、不显露才华，做到“鹰立如睡，虎行似病”的境界，才能培养出肩负重大使命的毅力。
司马懿是一个精明的政治家、军事家，他深诸成事之法，懂得用“隐身术”，最终夺取了曹家的天下。
司马懿年轻时，血气方刚、朝气蓬勃，有种初生牛犊不怕虎的气魄，在地方小有名气。这时曹操已击败了北方最强大的敌手袁绍，统一了中国北部，挟天子以令诸侯。因为曹操听说司马懿是一名不可多得的人才，所以就召司马懿出来做官，可出身贵族的司马懿嫌弃曹操出身低贱，不愿意去做官，就假装风瘫病，卧床不起。曹操生性多疑，自然怀疑司马懿借病推托。于是就派人假装刺客，晚上去刺杀司马懿。当刺客拔刀架在司马懿身上，并作出要马上动手的姿势时，司马懿仍两眼死死地瞪着刺客，身体却纹丝不动。于是刺客收刀回府向曹操做了禀告。
司马懿深知曹操的为人，知道曹操不会就此放过他。于是，一段时间之后，放风出去说风瘫病已经好了。应召担任了曹操的重要官职。魏明帝时，司马懿由于长期带兵作战，魏国的大部分兵权都掌握在他的手里。
多疑的曹操，后来听说司马懿有“狼顾相”（狼顾：据说狼惧怕被袭击，所以在走路时会常常回头，如果人在反顾时像狼的举动，被称之为“狼顾”。），心里非常不安，于是，决定亲自验证一下，所以，便刻意和司马懿一齐前行，然后出其不意地让司马懿向后看，司马懿“面正向后而身不动”，所以，曹操的验证结果是司马懿的确有“狼顾相”。这里，曹操把司马懿的机警、豁达、有野心又足智多谋的性格都归结为“狼顾相”上。再加上他晚上做梦有梦见“三马共食一槽”，所以他开始整日惴惴不安起来，他对司马懿忌妒、发憷的心理越来越强，因而他有意要将司马懿除之而后快。所以他对儿子曹丕说：“司马懿不是一个甘为臣下的人，将来必定要坏你的事。你最好找机会将他除掉，这样为子孙除掉一个祸根。”可是曹丕根本不理会曹操的话，他以为是父亲的疑心病又上来了，所以仍然与司马懿走得很近，而且还多方面加以袒护，使曹操没有找到借口杀死司马懿。
司马懿一向机警、敏锐，怎么能感觉不到曹操对他的猜忌，所以决定采取策略让曹操消除对自己的猜忌。于是，他开始表现出一副目光短浅、孜孜于琐碎事务和眼前利益的样子，完全是一副对权势地位无所用心、麻木不仁的样子。这样一来，曹操的怀疑和警惕心才渐渐平复下来。
曹操死后，司马懿的显赫地位已经非常稳固，但是他仍然毫不松懈。在他征辽东灭公孙渊凯旋时，有部分士兵不胜寒冷，乞求襦衣，司马懿都不肯答应，说：“襦衣是国家的，我做臣子的，不能赏与别人，换取感激。”他宁愿让士兵受冻也不自作主张发冬衣，这种谨慎行为是一般人很难做到的。他晚年时，可谓是功德圆满，但他却更加谦虚，而且还告诫子弟：
“道家忌盈满，四时有推移。我家有如此权势，只有损之也许可以免祸。”这种谦卑的言行，再一次体现了他“狼顾”般的警觉性。
魏明帝临终之际，把司马懿和皇族大臣曹爽叫到床边，嘱咐他们共同辅助太子曹芳。太子曹芳即位，就是魏少帝。曹爽当了大将军，司马懿当了太尉。两人各领兵三千，轮流在皇宫值班。曹爽虽然说是皇族，但论能力、资格都与司马懿相差甚远。但曹爽却听信谗言，要夺回外姓司马懿所掌握的兵权。于是他用魏少帝的名义提升司马懿为太傅，但实际上是夺去了他的兵权。之后曹爽又把自己的心腹、兄弟都安置在要职。曹爽得兵权后，就放宽了心，养尊处优，荒唐无耻。司马懿却全当不知，一如既往。不久之后，司马懿推说有病，不上朝了。
曹爽听说司马懿生病不能上朝，暗自窃喜但又感觉不能太轻信了，于是便派亲信李胜去探察实情。只见司马懿躺在床上，旁边两个丫鬟正在伺候他喝粥。粥顺着他的嘴角流得满衣襟都是。李胜对司马懿说：“这次蒙皇上恩典，派我担任本州刺史（李胜是荆州人，所以说是本州），特地来向太傅告辞。”司马懿听后说：“哦，这真委屈你啦，并州在北方，接近胡人，你要好好防备啊。我病得这样，只怕以后见不到你啦！”李胜说：“太傅听错了，我是回荆州去，不是到并州。”此时，李胜确信司马懿确实年老昏花，不中用了。回去如实地禀报了曹爽，曹爽自然很高兴，也不再戒备司马懿了。
后来魏少帝曹芳到城外去祭扫祖先的陵墓，曹爽和他的亲信都跟去了。他们一走，“病情严重”的司马懿便带着一支军队直奔皇宫。司马懿坐在马上，虽是白发飘飘，但却威风凛凛、精神矍铄，没有丝毫的病态可言。严世见到这种情形，知道事情不妙，于是，拿起弓箭对准了司马懿就要射出。可是身边的人赶忙拉住他，极力劝阻道：“也许并不是咱们想象的那样，切莫胡来。”就这样时间一耽搁，司马懿已经带着军队“飞奔”到皇宫前，列成阵势。司马懿匆匆入宫，见到皇太后郭氏，奏请皇太后废掉曹氏兄弟，原因是他们早有不臣之心，日后必将危害国家。郭太后素来对国家大事不闻不问，根本不知道司马懿说的话是否真实，但是因为司马懿的威逼，无奈之下，只能让人拟了一纸诏书。
就在同一时刻，司马懿的两个儿子带领他们暗中蓄养的敢死之士，占领了京城的各大要地，关起了城门。城中的禁卫军，虽然很多，但因为群龙无首，加上本来就很怵司马懿的地位和声望，所以都不敢轻举妄动。司马懿包围皇宫、取得诏书之后，迅速赶往原属曹爽兄弟指挥的禁卫军中，撤销了曹爽的大将军职务。曹爽一伙人在城外得知消息后，急得乱成一团。可平日只知道养尊处优的他们根本没有能力来对付司马懿。于是乖乖地交出了兵权。不久之后又被人告发谋反而入狱。不久后，司马懿将曹氏兄弟及其同党一律处死。最终，曹氏政权实际落入司马懿手中。
四年后，司马懿病死，司马师、司马昭兄弟相继执政。他们秉承父亲的遗训：藏露得当、把握成功的关键，先后废掉并杀死曹家三个皇帝，对反对派更是毫不留情。直到司马昭之子司马炎（晋武帝）建晋代魏，最终完成了朝代的更换。
德者才之主 才者德之奴
【原文】
德者才之主，才者德之奴。有才无德，如家无主而奴用事矣，几何不魍魉猖狂？
【释义】
品德是才能的主人，相反才能只是品德的奴隶。如果你是一个光有才能却没有品德修养的人，那么就如同没有主人的家庭只由奴仆当家一样，家里的“精灵鬼怪”怎能不肆意张狂呢？
【解读】
一个人如果有才而无德，即便在世时一时得逞，但最后也会遭人唾骂。
蔡京是北宋最有名的奸臣，他的一生，可谓坏事做尽。但是，蔡京同时又是一位才子，由于他干尽了坏事，所以人们很少注意到他才华横溢的一面，而更关注的是他所干的祸国殃民的坏事。
北宋神宗熙宁三年（公元1070年），24岁的蔡京和弟弟蔡卞一起中了同榜进士，蔡京的名次比弟弟靠前，为甲科第九名。按宋朝的规定，对进士授官，官职低一点的可授县尉、主簿，高一点的可授县令。蔡京被派往钱塘（今浙江钱塘）任县尉，蔡卞被派往江阴（今江苏江阴）任主簿，兄弟二人洒泪而别后，走马上任去了。
由于弟弟蔡卞娶了王安石的女儿，所以蔡京也飞黄腾达，在朝中任起居郎一职。在朝臣中，蔡京的字是写得最好的，同时又擅长绘画，写得一手好文章。这也给他带来了升迁的机会，很快便被拜为龙图阁侍制、知开封府。在这期间，由于变法派与守旧派的明争暗斗，蔡京也几沉几浮，但终究没有成为变法的牺牲品。
后来，宋徽宗即位，宋徽宗是中国历史上有名的风流天子和昏君，喜欢吟诗作赋，且以书画见长，宋代人就评说他文采风流胜过李后主百倍。凡是能投其所好的人，不论朝中大臣、宫廷显宦，还是市井流浪之人，都会得到提拔。
蔡京为了能够得到徽宗的重用，将自己画的屏风、扇面和写的条幅献给徽宗。宋徽宗对蔡京的字画非常欣赏，龙颜大悦，蔡京的升迁之路自不必说。
崇宁元年（公元1102年）七月，宋徽宗下诏拜蔡京为右相。自此，蔡京极尽报复之能事，陷害正直的朝臣，搜刮民脂民膏，干尽了祸国殃民的勾当。自蔡京拜相以来，受到其排挤迫害的朝中大臣，几近千人，其中主要是宋哲宗元祐年间的守旧派。“元祐党籍”成了蔡京党同伐异，排挤打击政敌的一把利剑。在蔡京的专权下，宋徽宗的朝堂上充满了奸邪之臣，朝政日益腐败下去。
宋徽宗喜欢奇花异石，早在崇宁元年（公元1102年），就在杭州设立造作局，制造各种精美的工艺品，供朝廷享用。蔡京为了满足宋徽宗对花石的特别嗜好，就对自己在钱塘时认识的大商人朱冲之说：“当今圣上对花石情有独钟，你可以悄悄搜集浙江一带的奇花异石，进奉朝廷，圣上定会龙颜大悦，还发愁不能富贵吗？”
朱冲之按照蔡京的意思，向宋徽宗进献了一些奇花异石，徽宗果然大喜。为了得到更多的花石，宋徽宗在苏州设立应奉局，专门负责搜刮江南的奇花异石。当时，从江南搜刮来的奇花异石，都是通过大运河和汴河用船运送到京城，每十船编为一纲，称为“花石纲”。
奇花异石越来越多地运到京城，宫廷之中已无法容纳，蔡京便乘机上奏说：“启奏陛下，江南花石，日积月累，宫室后苑已嫌狭小，难以容纳，应该另建新宫，以安放花石。”在蔡京的鼓动下，宋徽宗下诏在官城之北兴建延福宫，让宦官童贯等五人主持这件事。这五个宦官在各自主持的区域之中，竞相比赛谁修得最豪华壮丽，把延福官修建得富丽堂皇。不仅殿阁亭台鳞次栉比，凿池为海，疏泉为湖，而且还修建了鹤应、鹿砦、文禽、奇兽、孔翠诸栅，豢养各种奇兽珍禽，至于那些用嘉木名花及怪石堆砌而成的假山，更是数不胜数。
宋钦宗靖康元年（公元1
126年），金兵逼近京城开封，钦宗吓得惊慌失措，也准备南逃。这时，地位不高的李纲挺身而出，组织开封军民抗金。李纲、大学士陈东等人纷纷上书，要求宋钦宗治蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦等人之罪。陈东说：“蔡京等人实为贼子，请陛下处死他们，传首级四方，以谢天下。”
宋钦宗为形势所迫，只好将王黼、梁师成、李彦斩首，蔡京、童贯等贬官流放。但朝中大臣认为宋钦宗惩罚得不够彻底，继续揭发童贯以及蔡京父子的罪恶。宋钦宗万般无奈，便派监察御史到流放地斩了童贯、蔡攸。蔡京则被贬为崇信、庆远军节度副使，韶州（今广东韶关）安置。
