这天早上，放山队遇见了一大片椴树林，生长得蓊蓊郁郁，阻住了去路。包爷拄着索拨棍看山景，低声道：“这林子长得真好，肯定有大货。”
有个叫常青的兴奋地模仿起棒槌鸟的叫声：“吱溜——吱溜，这里有——这里有……”
大伙儿一笑，将排棍拉成了一队横排，包爷吆喝道：“点牛肝木烟，省得蚊虫糊脸。”
众人协力，一棍一棍地往前走。常青话多，这时又忍不住说话了：“嘿，这块石头平整啊，压酸菜缸正好。”
说完后才反应过来说了不该说的话，只听把头包爷道：“拿着吧！”
放山人最忌讳乱说乱动，把头的话就是放山人的圣旨，常青只能乖乖地扛起石头，没走上几步就气喘吁吁了。大家见了都笑，可也知道这是规矩。
山林寂静得可怕，除了索拨棍和裤角的声响外，就只有蝴蝶在翩翩起舞。过了许久，包爷才说：“放下吧。”这时把常青累得一屁股就坐到了地上。
他正喘着粗气，却突然停下了，有些不敢相信自己的眼睛，用手指着一处，迟疑着说：“这……”
他身边的大个子急得直捅他的胳膊，激动地说：“快，快喊呀！”
他这才回过神来，大喊了声：“棒槌！是棒槌！”
大家赶紧向他奔来，齐齐地喊山：“棒槌！棒槌！”
把头包爷问：“什么货？”
“五品叶！”众人应道。
到了这边的包爷俯身去瞧，激动得声音都带着一丝颤抖：“嚯，二甲子！扫场子！”
在一片惊叫声里，大伙儿这下一气儿又发现了三棵。若不是顾忌着把头严厉的目光，众人定会欢呼雀跃。
由于发现的不是一棵人参，所以就要按叶多的开始挖。挖参不能叫挖，而要叫抬。
秦浩然带领大家在周围点火驱蚊，包爷掏出油布铺在地上，一一摆好剪子、小斧子、小锯、小耙子、鹿骨扦子和快当绳。
山里的规矩，大人参要由把头来抬，包爷用红色的快当绳将棒槌茎一一绑好，为的是给人参戴笼头，怕参跑了。
接着他在每株人参的周围划上一步半见方的框框，四角插上索拨棍，称之为固宝。
抬参要破土，他首先在人参的下方开个窝子，然后用鹿扦子慢慢地起参须子。
为了防止参须受损，他的动作很轻柔，时而跪在地上，时而俯身吹拂，样子比伺弄襁褓中的婴儿还要小心。这是怕不慎损伤参须的话，人参贬值。
众人围观，低声议论，都赞叹：“不小了，得有五六两重。”
棒槌的轮廓渐次展现出来，人参特有的香气扑面而来。大家认定这抬的头一棵参绝对是上品。
待所有的参须土都清除干净了，包爷轻轻将参扶起。随后用青苔、桦树叶，掺上一些原土，将人参包裹起来，最外头用新鲜的松树皮包裹，最后用草绳打成参包子。
这里土质松软，人参好抬，等抬完这些参后，暮色已经笼罩了山林，众人燃起火把下山。
离戗子还老远，大家伙儿就急着叫棍，快乐的敲击声惊飞了夜归的鸟儿。留守戗子的端锅人一听，就知道挖到大货了，忙拿起香纸往老爷府跑。
四个参包齐整整地摆在小庙前，索拨棍依次插在两旁，众人焚香烧纸，叩首谢神。
这次菊花和秦浩然带出来的这一伙儿放山人运气不错，总共进了三座山，挖到了九棵山参，每人分到了七两银子。可把大伙儿乐坏了。
这次跟着去放山的人中，有一个叫何猛的，是上次菊花她们从靼子手中救回来的，人十分机灵聪慧。
他挣了钱以后特别高兴，说：“把头，以后我就跟着您放山了，我家里的人全被靼子杀光了，我必须得干出点名堂出来，叫我爹娘九泉之下安心。”
菊花一听他家就剩他一个了，怕他继续放山有个万一的，岂不让他家断了香火。
于是沉吟半晌，说：“你就是抬一辈子参，也难出人头地。你要是真想有个出息的话，就去我镇上的店铺中好好历练吧。
若是做得好，日后我提拔你做管事，出去开分店，独挡一面。薪酬按店铺的收入每年给你一成的红利。就是不知到时你能不能达到我的要求了。”
其他人一听，立刻倒吸一口凉气。他们都知道镇上的三家店铺个个都是日进斗金，这一成的红利，那可是老大一笔银子啊！
看来，村主这是相中何猛的机灵和踏实认干了。大家都赶紧恭喜他获得村主青眼。
日子如流水，天气渐渐凉了，大江两岸落叶纷纷，天地间渐生苍白之色。
店铺的生意越来越火***花手中有了相当一大笔银子。她心里一直记挂着往经济繁华的几个城里发展，将分店开起来。因此她打算和秦浩然一起前往几座城里看看，考察一下。
于是她一身男儿装扮，和秦浩然一起搭乘木帮的江排，先顺水来到了吉林东大滩。
吉林街又叫做船厂，是北流水放排的终点，数百年来人烟鼎盛，水陆交通便捷，是朝廷设在关外的重镇。
吉林街三面临水，素有“水都木城”之誉，江边木材堆积如山，连城墙都是木头的；岸上街巷纵横，店家林立，车马喧嚣，不乏吃喝玩乐的去处。
说起船厂，最繁华的地方当属西大街、北大街和河南街。这几条街上挤满了大小商号，有丝房、货栈、钟表店、金店、当铺、山货铺以及各色酒楼，以“源升庆”、“泰和贞”、“怡会恒”最为知名。
木排刚一靠岸，就有“拉人的”围拢过来了，七嘴八舌，热情得厉害：“大兄弟，散散心吧。”
菊花想起现代下火车时小旅店拉人的场景，觉得挺有意思的，好玩的问道：“有啥可看的？”
秦浩然一看菊花古灵精怪的小样子，就知道她是逗弄人家玩儿呢。也不阻止，随她高兴。
“拉人的”看她俩穿戴不错，以为有钱赚，更卖力了。
“那可老鼻子多了（非常多的意思）。你要干啥吧？”
菊花开始出招，“我俩饿了。”
“饿了？吃的东西多得是，富春园的生拌鱼，聚仙阁的水线包子，葱花大饼……”
“这都是有名的大馆子吧？那肯定贵得可以。”菊花边走边嫌贵的样子摆手：“贵的我们可不吃。”
这时还不断有其他人过来搭茬儿：“兄弟，玩玩不？”
“咋玩？”
“有花有素，就看你的了。”
素玩指赌博，没有哪家客栈不设赌局的，专等着涮木把（放江排工）的钱财。所谓花玩，就是指**逛马子。
菊花和秦浩然边走边看向街道两边，只见这里窑子铺一家接一家，多半是青砖罩面的临街瓦房，门前立一叫杆，杆上高悬一串长吊灯，上书某某客栈。
妓院是花天酒地的销魂之窟，还硬充儒雅之气，门首的楹联都写得露骨，什么“玉春楼里春常在，待月亭前月恒圆”，或者“鸳鸯恩爱三春水，鸾凤笑游二月天”。
这些房子几乎都是全木结构，连街道也是用方木头铺的，而且是上好的红松木。红松街道若无其事地延伸着，走在上面便有种舒坦的感受。
马车驰过时，马蹄车轮下扬起咖啡色的灰尘，轰隆隆的声响极是夸张。
黄昏很快降临了，各色各样灯笼纷纷亮起来，或红或黄或白，荧荧如火般于半空晃动。街边弥漫着浓重的脂粉气息，还隐含着模糊不清的肉体的味道，幽幽暗暗又鬼鬼祟祟。
想来常年放排见不到女人的汉子们，没法不沉醉其中。
“姑娘”靠门等客，见到行人就拽，说：“大哥，玩玩吧。”
有的更直截了当，说：“快来嘛，掏掏烟筒吧。”
秦浩然一看这样子，脸上烧得厉害，拽着菊花抽身便走。那帮女的可不管，上手就拉。秦浩然赶紧闪身躲避，气得说道：“不玩！”
“哎哟嗬，还是生瓜蛋子呢，嫩山货哩。”窑姐儿风骚旖旎，蜘蛛一样打算缠绕向他，浓雾一样的香气猛烈撞击鼻孔，黏黏腻腻地引诱，口中说道：“本姑娘教你啊，要多舒坦有多舒坦……”
夜风卷过落叶，秦浩然的眼神登时冷厉起来，吓得那个女人一下子就打了个寒噤。眼看就要吊着他胳膊的***慌张离去，连头也不敢回，身后传来其他女人放荡的笑声。
菊花兴味十足的看着这一幕，这个窑姐的屁股很大，胳膊腰身柔软得很，身上穿的是缎子夹袄，质料细腻。而秦浩然却深怕被哪个窑姐沾身后，菊花嫌恶了他。
可当他看到菊花那兴味十足的眼神，心里又好气又好笑，他抬手揉向菊花的头发，“真是个没心的坏家伙！”
后来她们进了一家叫悦来客栈的地方，打算住店。这家客栈在翠花胡同的尽头，是一溜十来间的筒子房。菊花和秦浩然各要了一间房，两房紧挨着。
结果，菊花将门一打开，深厚的气味便墙一般地朝人坍塌而来，想躲都躲不开。和窑姐身上散发的胭脂香味截然不同，这里满是浓郁的臭气，分不清汗臭脚臭还是尿臊气，叫人难以忍耐。
菊花强忍着，才忽略这气味的存在。屋子的门窗紧闭，听不见松花江水的涛声，可胡同里的喧闹依然入耳。
门外边卖货的还在吆喝：“核桃、干枣、松树籽、大瓜子、糖琉琉……”
不时还有靠人的女子敲窗户，隐隐便有轻笑传进来。
菊花可受不了这样的地方，马上退出来找秦浩然，结果转身就看到了他。两人无奈一笑，一起去找店家退房。
