十六
早上天还是好好的，她和桂香的任务是到刚收了菜籽的田里去挖棉花洞，准备移栽棉花钵子，一个洞里栽一个。她们先到场上去，把昨天下晚收起来堆着的大麦摊开来晒，然后就到田里去。她们带着绳子，在田里拉起线来，以便把棉花洞按照棋盘格子一样布得齐整些，不能乱着挖。到她们挖了半块田的时候，天色变了，雷声隆隆的传来。她们赶紧丢下手上一切，往场上快跑。她们把大麦赶紧归拢、堆起来，苫上大塑料布，四周和顶部都镇上几块砖头，以免被大风刮起。至于菜籽就不管它了，反正还都在秸子上没有熟透，豆荚子不会炸开。雷阵雨说来就来，没等她们跑到家，就下来了。她们气喘喘的奔到屋里，挨了一些雨，喊着“我的妈呀”，笑得不行。外面大雨瓢泼，电闪雷鸣，昏暗一片，这时天老爷的面目真是可怕得很。桂香把小留留抱在怀里，说着“不怕，不怕”。鸡们又要往屋里跑，被她赶了出去。急雨下来像无数子弹似的打在地上，泥水溅跳起来，立即汇成了许多浑浊急流，在门前的泥地上往河边的方向淌去。忽然又起了大风，河边的芦竹在天昏地暗一片风雨中摇来晃去，顽强坚持着决不趴下。
老天爷说变脸就变脸呀，不晓得我们农民正在夏收夏种吗。桂香说。
老天爷还算借势的呢，让你们把大麦、菜籽都收上场了，雨才下来。水稻田里下些雨也是需要的。爹爹宽厚地说。
听说打雷增加土壤里的氮肥呢。她记得好像有这条知识。
你们给天老爷评功摆好呢。桂香说。
唉，没得天老爷，吃甚的呀，任何时候，农业离不开天老爷、不能不尊重天老爷呢。当然，还有土地，从前都要敬土地公公，到处都有土地庙，现在不讲迷信讲科学，但“农业八字宪法”的头一个字就是一个“土”字嘛。总而言之，有天，有地，才出产万物、才活天下之人啊。“一元气，分阴阳，天地人，为三才”。
她说，爹爹老知识多呢。
爹爹说，新知识要有，老知识也不能丢，我说的都是最基本的，谈起来也算不上啥知识，但无论到啥时候，人需要吃饭、需要农业，这是一条最基本的知识，是让天下人活命的知识，这要归功于神农。
桂香说，爹爹这些话，听起来就是有味道，虽然我们句句听得懂，但是我们说不出，也说不到这么好。
她说，又不是的呐！
爹爹说，不是我吹，我真能到台子上给全村的人说上半天呢。
一直没开口的妈妈说，啊呀，才说你胖，你就喘起来了。
她们笑了起来。
谈着说着，外面的雨小了，雷声也渐远，远处的野鸽子似乎迫不急待地叫唤了一两声。妈妈问爹爹，大麦田甚时候耕？爹爹说，问过夏文汉了，说要过三天，才轮到我家。她问，田里要去管水吧？爹爹说，过一刻儿，等雨停了再去。
爹爹忽然想起似的，说，噢，有件事，不如趁这刻儿谈。
妈妈制止说，急甚的？管它甚时候也好谈。
爹爹说，人家再来的时候，就要把回答人家，说是过天把就要来的。
她一听，很关心，问，甚事呀？
妈妈说，甚事，与你有关的事！
她一听，明白了大半，心里立即不高兴，说，你们的事情我就听，我的事情我不听，我没什么事情要听。爹爹说，你这娃儿，我们说是你的事情，你就要听，现在喊你去当女兵，你不听吗？她说，肯定不是当女兵的事，女兵当不成了，就连秀香大约也当不到，她自己跟我说的。
妈妈说，都是狗咬猪尿泡，空欢喜呀。
她说，都怪爹爹，听了外面啥人一句话，也不考虑这种好事可轮到我们，就去找邱主任……。
爹爹说，嗳，听到这样好消息，不为你争取吗？当女兵的事情就不谈了，现在谈别的事，也是关于你切身的大事。
她一听“切身”二字，心下更明白了，说，我没有什么切身的事情，我的切身的事情就是这家里过，跟着你们，你们就是我最切身的。以后嫂子随军去，假如我又离家，你们田咋种？家里没个年轻的人咋行？爹爹说，不要说娃儿话，就算我们过不下去了，也不能耽搁你的终身大事，你是大姑娘了，这就是你切身的事情，这方面父母不能包办代替，总要告诉你一声。
桂香拱了一下她的膀子，说，行，甚情况，让爹爹说出来听听不要紧，又不会得听了就粘在身上。
说着时，小留留在桂香手里睡着了，桂香就把孩子抱进东房间，她说，别在我的铺上尿床呀。桂香安好了孩子，出来在她耳边说，男娃儿在你铺上尿床，对你将来好。
她对桂香一声“啐”。
爹爹说，好了，不闹了，说正事。做笆斗的那个小伙，你也看到了，样子不丑，手艺不错，家境富有，人口也不复杂，就一个妹妹，等嫁出去以后，家就全是这个小伙的了。人家是在外面走的人，见识广，眼睛里面能看上你，我们做父母的心里也高兴，应当要告诉你，但不晓得你高兴不高兴。
她说，我不高兴！我说过了，你不开口我就猜到是啥事了，而且，我早就晓得你看上那个小伙了，你是见一个、就看上一个。我哪都不去，就跟着你们两个，你们想推我走，我都不走，我就赖在这里。
爹爹说，你这是娃儿话，家当然永远是你的家，但你还应当自己另外成一个家，我们不能让你把机会错过去，有机会还是要为你考虑，当然，你说不同意，我们不能强迫你。你是当真不同意？
她说，我肯定不同意。
爹爹说，那你也把你这方面的理想跟我们说说，让我们心里有个数。
她说，现在这方面我没甚理想，我觉得我在家里过得挺快活的，我为甚要嫁到人家去？
桂香故意打岔，说，嗳，照你这样说，就没得我站脚的地方了：难道我在家里不快活，一定要到你家里来吗？
爹爹一见儿媳妇说这话，也就闭口不说了。
妈妈说，嗳，小英子说话才得罪人呢……。
她假意捏住桂香的膀子，说，我谈我的事，你来岔气！
桂香叫起来，啊呀哇，捏住人这么疼啊！
妈妈说，好吧，这事情就不谈了，我家小英子还要在家里过几年再说。
她说，以后你们也不要来问我了，我果真到要谈的时候，我会告诉你们的。
爹爹笑着说，我家小英子是个有主张的人啊，我们也看出来了，你跟你嫂子谈得来，有事情你们两个多商量商量。
桂香说，你们二老放心，包在我身上。
她马上说，我咋包在你身上？你只好包你自己。
桂香一怔，笑起来，说，对对，我咋能包你？到时自然会有人包你。
她就又捏住了桂香的膀子，用劲的绞着。
桂香说，啊呀，少用点劲，我说错了，求饶求饶。
爹爹说，好了好了，不说了，都怪我。
妈妈说，我叫你不要说，你偏要说。
爹爹说，人家既然等回答，问总是要问一下的，不说不笑，不成老少嘛，也到年龄了。
她说，甚“也到年龄”啊，你才“也到年龄”呢！
爹爹脸上故意做出怪相，她意识到刚才嘴回得有点尖了，看着爹爹的神情，忍不住就“扑嗤”笑起来。
爹爹也笑起来，说，好好，不说了，怪我，都怪我说得不好。
外面雨停了，天放了亮，她说，雨量不小，我下田去了。桂香说，我也去。
她和桂香就一块儿下田。
外面雨后的空气特别的清凉、新鲜，人走进去好像百事都可以丢开，只要活在这空气里人生就都心满意足。
她们先到打谷场那儿去看了一下，一切正常，麦子好好的藏在塑料布下面，菜籽也好好的堆在那里。现在场上是不能拿脚踩上去的，要让它吹干、晒干了，才能去。她们到挖了一半棉花洞的田里，取了丢在那里的锹，找到旁边田埂上的老缺子，挖开来，让它往外面沟里淌水，这样不让田里含水太多。她们一路又到钵子田里挖缺子，不要让棉苗受淹，把早稻田、中稻晚稻秧池田的水也理了一下。回头还有小麦田和两块自留地的水要理。
桂香说，这田分得才碎呢，东一块西一块、大一块小一块的，河这边也有，河那边也有，跑过来，跑过去，把工夫都跑掉了，假如记性不好，还要把哪块田忘掉呢。她说，牵肥搭瘦，有远有近，分田的时候为了公平，只好这样，你董家庄那里不是这样吗？
桂香说，当然也是这样啦，分田的时候费事呢，还有人吵架，眼睛都红了，土地是命根子呀。集体的时候不介意，说到要分，就要牵肥搭瘦、有远有近了。有个叫老王山的拿合作化之前的老话说，我还要我家从前的田，我家入社之前全是好田，老祖宗传下来的，既然现在解散了，就应当把我原来的田还我。但这咋可能答应他呢？那就复杂了。闹到支书面前，支书一句话就把他扑下去，说，这是联产承包，不是分田单干，所有制还是集体，你只有使用权，没有所有权。王山说，支书嗳，大道理你不要绕我，其实不就是单干吗？说法不同而已。支书说，说法不同也是不同，说法不同就大有不同。老王山只好把嘴瘪下去。
她说，一个老农民的嘴哪里有支书的嘴大。
桂香说，我听说，过去人家相亲的时候，田啊场啊如果在家门口，不需要走远，就要算是一个不得了的好条件，叫做“门下场，场下田”，最理想了。她笑起来，说，相亲还相这个呀。桂香说，农民嘛，这都是最现实的事情，田远几百步跟田近几百步，确实大不相同啊。她想想这的确也是现实，不由得很理解的说，又不是的呐！两个人为这句说惯了的话就又笑。
桂香说，今天你把爹爹说的事回掉了，上次三姐谈的事也回掉了，你回掉两次了，两次的条件一般来说还都是可以的，心里也有点复杂吧？
她说，不复杂！我只觉得这样的事情对于我还早着呢。你说碰到这样的事情，到底该咋办呢？答应，嫌草率，不答应吧，心里面像是不过意。
桂香说，如果逛了店，结果又没有买东西，心里面还有点不过意呢，这有甚稀奇？别看你这样坚决，假如有个好小伙子就在本庄，天天追着你、缠着你，我看你就会投降的，你其实经不住人家追求。
她说，我才不呢！但是我确实怕我心软。
桂香说，当然，这种事情也不能勉强、不能马虎。等海波家来，我要跟他说，不能把老妹妹丢在农村，要跟我们一起去，跟我们做伴儿。你有照片吗？哪天你到水牛镇照相馆去照两张相片，一张半身像，一张全身照，让海波带到部队去，给人家看看。
她说，啊呀丑死了。我不做这事。
桂香说，这事咋啦？我不是做了这事吗？
她忙说，我不是说别的……
桂香说，我晓得你“不是说别的”，你是大姑娘还不习惯谈这样的事情，但是终归是要谈到这件事情的呀，双方照片总是要看看的，就这么回事。
她一时无言，想来也似乎只有服从着这样的人生必然，说，好吧。
桂香说，有机会就要抓住不放。海波把轿船往回撑，不管他是咋想的，不管他是啥意思，那对于我就是考验，所以我不顾一切从家里跑出来，跳到河里追，死了也不管。从小谈亲不是我做的主，但到出嫁的时候，嫁把哪个，不嫁把哪个，小时候谈的亲要不要，自己就要做主了，不要就不顾一切不要，要就不顾一切也要，当然，也要尊重对方，假如对方实在不喜欢我、他另有想法，我也不能死坠住人家，有的人做出寻死觅活的样子来，或者闹到部队去，那多没意思！
桂香可晓得海波对于自己从小被订了亲很不乐意？可想到海波也可能曾经遇过一个两个他中意的人，只是因为当了兵、又提了干，而不便于悔亲？可曾想到轿船去迎亲时海波为何把自己化装成撑船的人？可曾想到海波下令把船撑走的那时，其实就可能是想就那样悔掉她这门亲事？她不好问桂香，她永远也不能同桂香谈这个事情，小留留都生下来了，夫妻感情看上去不错，一切就让它淡化、消逝、再也不必说起吧。
桂香的性情和主张是她佩服的，桂香可以算是她的榜样。可是，她也想，桂香的幸福，毕竟主要是靠海波，假如海波没有去当兵，当了兵也没有被提干，而是回乡务农（这样的情况是大多数），桂香幸福不幸福呢？桂香还会不会、该不该跳下河追轿船呢？这个问题把她难住了，她回答不出。但这个问题是可以考一考桂香的，她就鼓起勇气来问桂香，桂香反问说，你说呢？她说，这个事情我不会说，才问你的。桂香说，很简单，那就看人呗。人好，就跟他，人不好，就要考虑考虑。人好是一切的一切。要果真人不咋样、条件不咋样，他的船也不会往回撑，我也不会跳河去追。她说，假如就那样结婚、两口子务农，人又只能算是一般化，咋办？桂香说，一般化能过下去就行了，多数人不就是这样的吗？到时生米做成熟饭，嫁出去的姑娘泼出去的水，把日子过好、往前发展就行。你呀，现在是一盆水一滴不少，好好把你这盆清水端好了，不要轻易就泼出去。
这样谈说着，走到了往桃红家的路口，她站下来，说，我要去跟桃红见一下面。桂香问，你是想劝劝她吗？她说，老贵明来找妈妈，要妈妈让我去帮着劝劝桃红，这刻儿正好有空。桂香说，咋劝法呢？她说，劝她最好不要这样。桂香说，谈得不好，要招人恨呢。她说，我不招她恨，我好好跟她说，我只把情况告诉她，让她自己考虑。桂香说，你们是好朋友，不关心不好，太关心了你也不能代替她作主，毕竟她是她自己。你把她爹爹的担心告诉她就行了，不要替她拿主张，不要太为她着急，如果她铁了心，认了一条路要走到底，别人话说得再多也没有用。我们农村姑娘妇女，我最了解，十有八个都死犟，都宁断不弯，有的还宁死不屈。
她说，我二姐，当时多少人劝她不要跟二姐夫谈，我爹爹妈妈基本上也是这个态度，我妈妈说，啥人不好谈，要谈个知青！确实，各方面条件好的明摆着有三个五个也不止，至少也是公办教师，其中有大学毕业分配来的，有本公社安排的。公社张书记就想介绍自己的弟弟给她，在扬州地委机关里当科长，说是别的再好都不爱，就是想娶一个农村里的高中毕业生，美丽、朴素、踏实，只要同意了，就安排她到扬州去工作，但我二姐不肯谈。农村里一个姑娘上学到高中毕业，全公社两万人里面总共十几个人，结果她自己硬要跟一个做民办教师的插队知青，年龄也快三十岁了，当时没有人说她做得对。真的，我二姐和二姐夫虽然后来都考上大学，到城市里去了，但如果他们没有能考上大学呢？现在着兴还是乡下的民办教师。二姐在谈对象上无形中得罪了人，上面也不可能培养她了，本来她在本公社，前途不会差。她的同学在农村已经有做乡长、书记的了，几个女同学都调到县委当干部去了，都说这批人以后前途大呢。她们那一批人，是公社中学自己培养的第一届高中毕业生，很受重视。当时我二姐夫就做他们的高中老师，我二姐坐在下面听讲，心里面就死命的爱上他了，主动得很。我二姐夫还不敢接受她呢，觉得自己是穷知青，还不配有老婆。我二姐说，我就是要嫁把你这个穷知青，我愿意跟你一起过穷日子。这句话把我二姐夫感动得淌眼泪，但他还是叫我二姐家来问问父母，我二姐说，还问甚呀，我自己同意，告诉他们一声就行了。这样两个人就登记结合了。说实话，二姐就是我的榜样。
桂香说，海波也认为，你二姐在全公社，论品貌和学习，确实在尖子上呢……。
两个人谈了这番话才分手。走了没多远，一个姑娘的身影在大圩上的那排高树后面出现，大圩那边湖面过来的风吹动着她身上的蓝底子白花衣裳，显出健壮美好的身形来。那不是桂花吗？觉得有多时不见了，老想着见面呢。她喊着，桂花！桂花也发现了她，答应着，从大圩上跑了过来。她丢下手中的锹，跑着迎了上去。两个人在大圩底下的小树林边会到了，四只手拉在一起久久不放开。
想死你了。
我也想你。
你这是到哪去？
我就是去找你的。你呢？
我出来理水的，理好了，想去找桃红。
那我们一起去找她。噢，别忙，我们先谈谈心。
好吧。你家大麦、菜籽，收下来了吗？
收下来了，在场上，这刻儿我没事，就来找你。
你可得到通知去查身体？
没有，你呢？
也没有。只有秀香得到通知去查过了，但她跟我说，大约也不可能选到她的，邱主任跟她说过了。
说到这儿，两个人沉默着，都觉得满胸膛憋着气。
她说，本来就不可能有我们的，秀香现在也像是明白了，也不去想这事了，现在她想着邱主任能给她安排一个好工作。
虽然四周没人，桂花还是略微放低了声说，邱主任跟她家的关系有点特殊呢。
啐，凭特殊关系，给我、我也不要。
对，我也是这样的。
她问，家里要拿你换亲的事，就真的不谈了？
桂花说，真的不谈了，结束了。你现在咋样？
她说，我没有咋样啊。
桂花说，不是你三姐要把你谈把船上的吗？
她笑了起来，说，都想我的糊涂心思呢，我爹爹一会儿想把我嫁到粮站上，见到做笆斗的，又想把我嫁给做笆斗的。
桂花说，照这么说，你家的大姑娘不够用呢。
两个人笑了一会。
桂花说，还是你二姐好，她是自己谈的人。你二姐一定想，哪怕跟你知青姐夫一辈子在农村做民办教师，也过得下去。他们两个人加起来，每个月能得到公社三四十块钱补助，另外在自己本大队还要得全年工分，各方面高于农民，生活是不愁的。他们觉得在农村做教师还是有诗意的，至于性质是公办还是民办，随它去。所以他们在河边搭个棚子就结婚了，不怕别人讥笑，真勇敢，也真知足。他们也许还有远大理想，但暂时没有实现的可能，他们就安安静静的工作、生活、学习。国家招大学生，他们不声不响的就都考上大学，双双的飞走啦。
想不到桂花心里这样敬佩她二姐，超过了她这个亲妹妹呢。
桂花说，你二姐夫也不简单，他自己是插队的高中毕业生，在公社中学里教高三的物理、化学两门课，而且是教得最好的老师，在学生里威信最高，他还写诗歌在外面杂志上发表，难怪你二姐一心的爱上他呢。那时我在李庄我外婆家，就在李庄学校上学；你二姐教过我，他们搭棚子结婚，我是亲眼看见的。你二姐夫插队的地方就是李庄，算是李庄人。李庄学校是小学戴初中帽子，你二姐教小学。那时我虽然是小学生，遇到你二姐夫也勇敢地喊他老师。你二姐把你姐夫写的一首诗写给我们，领着我们读了几遍，叫我们抄下来，作为收藏。
她惊讶说，啊，你晓得的，我还不晓得呢。
桂花说，我有空把那首诗抄一份带给你。
她说，好。
桂花说，你二姐夫虽然是个插队知青，但农民也佩服他。他跟队长说，他要在河滩上挖一个“捂鱼”的鱼塘，那河滩多少年来一直是荒着没用的。队长听了也不当真，说，行，有了鱼就就归你。他说，我是搞个试验，还不晓得能不能成功，这完全要看河水跟这河滩的变化情况。河滩是属于集体的，如果成功了，并且收获的鱼也很多，鱼应当归集体，你可以适当补记我的工分，如果不成功，那是我自己弄着玩的，无须集体负责。队长见他说得认真，就说，那干脆我派几个劳力帮你挖。他说，我这是做试验，可能很不成功，请不要动用生产队的劳力，让我一个人慢慢地弄着玩吧。队长也就随他。他每天下午从公社学校回家来，就一个人在河滩边儿上挖，挖到天黑。天天挖，结果挖了一个半亩大的鱼塘，有好深，开了缺子通外面的大河，形成一个鱼塘，里面布了些树枝，不时趟些螺蛳撂进去；腊月里请几个农民来把缺子堵上，把塘里面的水出掉，大鱼小鱼的逮了有几百斤，都交给生产队做为年终分配的一个内容了，这在群众中赢得了多高的威信啊。正好李庄支书病重，农民就到公社去要求调他到李庄学校来当校长，同时帮助本大队的工作，其实还想让他入党、担任本大队支书，公社没有同意，理由是公社中学的高三教学离不开他。
桂花说着，眼里涌起了泪水，她也听得眼泪涌了上来。她说，这事情，你不说，我还一点也不晓得呢。
桂花说，你二姐夫一定是认为这很平常，就没有想到要放在嘴上说。他们确实值得敬佩！有时我有点泄气的时候，想到你二姐，还有你二姐夫，他们既是我的老师，也是我做人的榜样，我就不悲观、不消极，增加了生活的勇气！
桂花说着抱住她，哭了起来，她就跟桂花抱着哭在了一起，并不是伤心，而是感到了崇高。
