我从小是接受个人奋斗的教育长大的。但是任何个人的奋斗，都得仰仗一个有可能让你的个人奋斗得以成功的时代。用十月出版社副总编韩敬群微博里的话说：“时光倒退回三十年前，我相信自己，还有我的很多同学就是那个时代的涂自强。所以我们要感谢80年代给了我们拼出一条生路的可能。一个时代，如果不能给如涂自强这样的青年以希望，或者说让他们左突右冲还是找不到生路，那它的前景是令人担忧的。”
是的，我们有幸在上世纪八十年代——对个人奋斗给予充分肯定的时代——里成长。在那样的社会土壤里，我们眼里没有官宦，概念中也没有富二代，一切都要靠自己的本事。就算其父母官当得再大，他本人也得靠本事才能站得住脚。纨绔子弟有再强的背景，如果没有能力，在单位里也仍然不被重用。这样的环境，给了平民子弟以机会。
可惜涂自强却没有这样的机会。小说中的涂自强并没有太多人生波折。也没有遇人不淑。他经历的事，亦是常态下的事。他很努力很阳光很节俭很宽厚。按说，他的事业应该顺利而实在。但他却活得那么不容易。辛苦恓惶甚至让人心酸。没有别的原因，就只是他来自乡村，是一个无关系无根底无背景的农家儿子。只是因为他是这样的人，只是如此，困窘和艰辛便像影子一样与他贴身相随。
一个什么样的社会，才会让涂自强这样的年轻人处处不顺，事事艰难呢？在一个没有公平的社会里，他的悲伤注定不只是个人悲伤。
