林国辉回到响水镇，看到响水镇小学的教学楼破破烂烂，出资修建了一所教学大楼。教学大楼竣工典礼上，响水镇的两个副镇长、镇党委书记、县教育局局长都来了。按照典礼进行的程序，先是由县教育局局长讲话，然后是林国辉讲话，最后由徐秉承代表镇政府讲话。徐秉承发完言后，突然话锋一转，朗声说:今天是值得纪念的日子，今天也是值得欢庆的日子，下面请张志国副镇长给大家说几句。
徐秉承说完猛烈地鼓起掌，一时间，所有的嘉宾和台下的学生也跟着鼓起掌。按照既定的程序，原本没有张志国发言，他也没有一点准备，极力推辞着。徐秉承笑吟吟地说:你看今天大家多高兴，你身为响水镇的父母官，可不能脱离群众路线。
张志国推辞不掉，只得硬着头皮上台讲话。他结结巴巴地把“教学楼”说成“吊脚楼”，把“华侨”说成“花椒”……等到张志国面红耳赤、汗流浃背地讲完后，徐秉承猛地从嘉宾席的椅子上站起来，惊天动地地大叫一声“好”，接着再次猛烈地鼓起掌。徐秉承一边鼓掌，一边用手肘捅了一下身边瞠目结舌的县教育局局长康翠兰。康翠兰缓过神来，也跟着鼓起掌。
看台底下都是一群胸无城府的孩子，不理解成年人复杂诡谲、钩心斗角的情感世界，也不懂得掩饰自己内心的真实感受，一个个笑得前俯后仰，乐不可支。
张志国的发言成了乡亲们茶余饭后热议的话题。简小娟夹在这些说长道短的人堆中表现得格外积极，她从鼻子中喷出一股冷气，说，连句话都说不清楚，让这样的人当副镇长，简直是丢我们响水镇人的脸。
最终，徐秉承毫无悬念地当上了响水镇镇长。
3
徐品铭的生活出现转机是在他升入初一那年。那一年，响水镇中学分来一个从省城师大艺术系毕业的音乐老师——黄丽。黄老师身材高挑，五官娇美，鹅蛋脸，脖子上老是围着一条粉红色的薄纱围巾，走起路来，后脑勺那一束乌发一晃一晃的，成了响水镇中学最明亮的一道风景线。
那时候，响水镇中学的师资力量还十分薄弱，大都是从师范学校和师专毕业的，全校老师具备大学本科学历的少之又少。而且，更让人啼笑皆非的是，很多副课就没有专业的老师。几何老师兼教学生们美术，他们在黑板上画一个正方形，又在顶上加两条射线就是一台棱角分明的电视机;把圆柱体加宽放矮就是所谓的鱼缸。语文老师兼教动物学，他们在课堂上要求学生们大声朗读每一章的每一节，朗读完了，又要求学生用钢笔勾出每一节的重点，即动物们生活的区域，属于几级保护动物，是胎生还是卵生，是肉食动物还是杂食动物。
黄老师兼教两个班的地理，她教地理不是在教，而是唱。黄老师根据当时正流行的《信天游》，把歌词改成地理书上的内容交给学生们——我抬头，看地球，地球分为六大洲，亚非欧美大洋洲，南极洲荒凉无人住……在教到中国各个省份的时候，她又根据那首“张老三，我问你，你的家乡在哪里”提问，学生们回答，歌词也是根据每个省份的地理位置、经度纬度、海拔、物产作相应的改动。
黄老师的教学并没有前卫新锐的创新精神，更多的是带着顺藤摸瓜、积习难改的惯性思维。可是这独特的教学方式居然达到意想不到的理想效果，每学期地理期末考试，在没有作弊的前提下，她教的两个班上连一个低于九十分的都没有，而主课能考及格的同学就少得可怜，这成了响水镇最大的笑话，响水镇中学也被一度调侃成“地理学家的摇篮”。
徐品铭在音乐上的天赋引起了黄老师的注意。那天下午放学后，黄老师特地把徐品铭叫到自己的宿舍里。
黄老师的宿舍一里一外共两间。里面是厨房，外面是客厅兼卧室。进门左侧的墙前摆放着几张矮藤椅，藤椅对面是一张单人床，床单上印着白雪公主和七个小矮人的图案，枕头上坐着一个深灰色的玩具熊。一张暗红色的书桌安放在窗台前，书桌上打扫得纤尘不染，整齐地堆放着作业本和教科书。
徐品铭坐在窗前。窗外阳光正烈，一棵芙蓉树横生的枝叶簇拥在窗口，阳光照在青翠的树叶上，反射出点点细碎的金光，徐品铭甚至可以看到树叶上那一层细密的绒毛。芙蓉树后栽种着几株芭蕉，宽厚肥大的芭蕉叶波浪一样摇曳着，层层翻涌的碧波间，芭蕉花带着鲜艳的火焰破水而出。
黄老师坐在徐品铭身边的一张藤椅上，说:品铭，想不想跟老师学唱歌，我是说，系统、全面地学习。
阳光从窗子射进来，黄老师沐浴在阳光里，浑身散发出淡淡的金光，令徐品铭想起童话中那些飞舞在阳光和云团里的天使，他就这么呆呆看着黄老师，一时忘了回答。
徐品铭开始跟随黄老师学习声乐，从简谱、五线谱，发声的口型，气息的运用……黄老师都教得一丝不苟。徐品铭每个星期天到黄老师家学习一个上午。一年后，徐品铭开始频频出现在公众场合小试牛刀，学校组织的联欢会，重大节日由镇政府组织的歌咏会。徐品铭站在舞台上气定神闲，不慌不忙，俨然是一副游刃有余的范儿，低音区饱满醇厚，高音区高亢明亮，歌声里的颤音就像起伏的山峦，逶迤绵延，由高到低，由弱渐强，被赋予着生命，赋予了情绪的转折和变化。
徐品铭初三那年，清江县县委宣传部和县文化广播电视局联合举办了一次歌唱大赛，大赛不分专业组和业余组，也不分成人和少儿。黄老师带着徐品铭报名参赛，徐品铭技惊四座，获得大赛的第一名。
本来，徐秉承对徐品铭学音乐并没有抱太大指望，总是一副不冷不热听之任之的样子。徐品铭成了清江县小有名气的“小百灵”后，徐秉承的态度顿时来了个一百八十度的大转变。每个星期天，徐品铭到黄老师家学习完了，徐秉承都要亲自来接。徐秉承骑着自行车，载着徐品铭，一路上把铃铛按得震天响，在众目睽睽的注视下，神气活现地经过大街。要是车后没有带着徐品铭，徐秉承顿时低调而内敛起来，骑车经过哪里都是无声无息，水波不惊的。
徐秉承和黄丽的接触多起来，徐品铭发现黄老师教自己不像以前那么专心致志、心无旁骛了，老是向徐品铭打听自己的父亲，他当兵的事，他工作中的事，他对自己的老婆够不够温柔体贴。有一次，徐秉承来接儿子，黄老师羞红脸站在卧室的一角，眼神像被枪声吓出森林的小鹿，慌不择路地四处躲闪，从始至终都不敢正眼看一下徐秉承。
徐品铭已经隐隐约约开始了解男女之间的事了，看着黄老师，又看着自己英武伟岸的父亲，他突然有种不祥之兆。
——黄老师怀孕了！
这个消息瞬间传遍了响水镇的每个角落。孩子的父亲是谁，一直是个谜。黄老师坚决不说出孩子是谁的，不管别人怎么劝导，她还是坚持要把孩子生出来。
在响水镇，对黄老师倾慕已久的不乏人在。派出所的小王警官，做茶叶生意的付万禄，电影院的放映员刘山……除此之外还有一个最大的倾慕者——响水镇中学的语文老师金绍泉。
金绍泉毕业于地区师专，不时在省市一级的报纸杂志上发表诗歌、散文，出了一部诗集后，就自比是李白转世，叫嚣说整个省的作家诗人中，没有一个他看得起的。金绍泉在学校逢人就说，他正计划写一部和《红楼梦》一样流传千古的不朽杰作。遇到圆滑世故的老师，会态度暧昧地和他应酬着:相信，努力。可遇到一些年轻气盛的老师，就会阴阳怪气地嚷开了:
——把你的杰作写得稍微比《红楼梦》薄点行不，万一把排版的工人伯伯累垮了，他老婆非跟你拼命不可。
——你是我们响水镇的骄傲，也是我们的希望，一切都靠你了，雄起！雄起！！！
他们在喊“雄起”的时候，语调特别轻佻而欢快，带着毫不掩饰的嘲讽和快活。从来没有人质疑、反驳过金绍泉，不知是不敢还是不屑，大家更愿意把他当做马戏团的耍猴人一样看，把他当做是自己枯燥、单调生活中的一道开胃菜，一支强心剂，没有人和他较真，更不会有人会和他怄气。
金绍泉把爱戴红围巾的黄老师比作“旭日女神”，他自信满满地认为，这个女神一定会被自己的绝世才华征服。他给黄老师写了一封洋洋洒洒的情书，令他做梦也没有想到的是，黄老师断然决然地拒绝了他，丝毫没有回旋的余地。
金绍泉忍受不了这么残酷的打击，买了两包耗子药扬言要自杀。正当大家都为他的命运担忧时，第二天，他又活蹦乱跳地出现在教室的讲台上。有人故意问他，是不是买到假的耗子药了？金绍泉说，是文学激发了他生活下去的勇气，他要奋发图强，成为第一个拿到鲁迅文学奖的本省作家。到时候，他要黄老师反过来跪在地上追求他。
关于那个孩子的父亲是谁，乡亲们有各种各样的猜测，主流的说法认定金绍泉就是孩子的父亲。理由很简单，根据小农意识朴素的辩证思维，一个近乎癫狂的人，什么极端的事情都有可能做出来。
只有徐品铭不为所动，不相信这些谣传，他隐隐感到，黄老师肚子里的孩子，和自己有一种血浓于水的关系。
4
徐秉承坐上响水镇镇长的位置后，鼓励村民发展养殖业，鼓励村民承包荒山，栽种果园。他和镇农业银行和农村信合联社的主管协调，为村民发放低息的小额贷款，又几次三番跑到县畜牧局和林业局聘请技术人员，为村民提供技术支持，使得村民们的收入年年看涨。
黄老师生了一个男孩，随母姓，名叫世衡，小名追追。追追长得像黄老师，那细眉大眼和黄老师简直是一个模子里印出来的。光凭长相，没有人能看出追追的父亲是谁。
追追对徐品铭亲，还是几个月大的婴儿的时候，谁也别想把他从黄老师怀里抱走，唯独见到徐品铭，小家伙兴奋得小胳膊小腿乱舞乱蹬，展颜一笑，伸出双手往徐品铭怀里扑。徐品铭抱着追追，心里五味杂陈，说不清是爱还是痛。
黄老师一个人含辛茹苦地拉扯着追追，追追的父亲一直没有出现过，至于追追的父亲到底是谁，一直是笼罩在乡亲们心里的一桩悬案。
有了追追以后，徐品铭照常每个星期天都到黄老师家，不是来学习，而是带着追追一起玩。从黄老师怀孕后，徐秉承也不像以前那样骑着自行车来接徐品铭了，好像他对儿子的热情一下就冷淡了。对此，他和徐品铭的解释说，你已经大了，要锻炼自强、自理的能力。
徐品铭把零花钱省下来，给追追买奶粉、买玩具，发展到最后，他开始问父亲要钱。每次要钱的时候，徐品铭都显得理直气壮，显得天经地义，说:追追开始学走路了，我要给他买个学步车。
徐秉承神情平静，语气淡然，说:应该的，应该的。黄老师对你有栽培之恩，做人就该这样，不能忘记人家的恩情。
——追追生病了，在医院打吊针，给我钱！
——拿钱来，追追……
徐秉承每次都有求必应，只是，他完全是站在一种喝水不忘打井人的角度偿还黄老师对徐品铭的恩情。父亲的镇定自若、坦荡磊落让徐品铭暗自心寒，心酸。
张志国的突然造访让黄老师自然而然地产生了防备心理。
那天正午，黄老师吃过午饭，收拾妥当，正要带着追追出门，张志国提着一大袋苹果和香蕉走进来。
黄老师错愕一会儿，赶紧让座，沏茶。张志国坐在一张藤椅上，黄老师怀抱着追追，坐在他对面的床边。张志国关切地看着这对母子，叹了口气，说:你一个人带着孩子，实在是难为了你。你有什么难处，尽管说出来，我能帮忙的地方尽量帮忙。
黄老师说:谢谢镇长费心了，我现在挺好的。
张志国说:听说，你为了这事，差点被学校开除工作。好好的一个姑娘家，名声毁了，形象没了，更可气的是，那个男人做出这种事竟然连面都不露，抛下你们娘儿俩不管不问，这还是男人吗？
张志国说这些话的时候，一点不显结巴，显然是精心做过功课的。黄老师沉默着，静静注视着张志国，一言不发。
张志国说:你就算不为自己着想，也该为追追想想，他这样的出生别人会怎么看他？他将来又怎么在镇上立足？你这做妈的难道真不想还他一个名分？
黄老师继续沉默着，眼神里的警戒之意更浓了。
张志国看着追追，说:老实说，你孩子跟我一个朋友长得有点像。我这个朋友在响水镇有权有势，大家都很怕他，不过嘛……
张志国停顿一下，说:你不要有什么顾虑，你要真是被他欺负了，只要你敢站出来指证他，我就敢担保还你一个清白。你要相信我，相信政府，不管他是什么三头六臂的人物，也不可能一手遮天。
黄老师淡淡地看着张志国，不冷不热地说:没有谁欺负我。这是我和追追的命，我们谁也不怨，谁也不怪。谢谢镇长关心，我还有事，镇长要是没有别的事，你请自便。
张志国从黄老师家出来后，径直跑到镇邮电所找到简小娟。
张志国和简小娟站在街边的一棵榆树下。正午的阳光像箭镞一样从枝叶间射下来，在清凉的树荫中撕开一道道亮丽的伤口。知了在树叶间声嘶力竭地咆哮着，这单调而空洞的声音里有摧枯拉朽的穿透力，震得简小娟两个太阳穴隐隐作痛。偶尔有一辆车驶过他们身边，扬起一大片灰尘滚滚下落。
张志国抿了一下嘴，吞吞吐吐地说:弟妹，最近，我……我听到一些传言，都是针对你们家老徐的。
简小娟背靠着树身，双手交叉抱在胸口，漠然看着张志国。张志国说:我听说……听说，……说黄老师的孩子就是你们家老徐的……我和老徐可是多年的兄弟了，这事就是打死我也不相信。
简小娟不动声色地说:何止你不相信，这事就是打死我我也不会相信。那些乱嚼舌根、搬弄是非的人多的是，当不得真。简小娟突然冷笑几声，说:你既然和我们家老徐是多年的好兄弟，这事你应该和他说去，怎么跑来和我说？你就不怕惹得我们两口子不和，闹得天翻地覆？
张志国碰了一连串不软不硬的钉子，依然是脸不改色心不跳，猛地拍了一下自己的额头，说:你看我，听到这些谣言都急昏了头，和你说这些确实不妥。不过弟妹呀，你要理解我这个当哥哥的一片苦心。
简小娟干笑几声，意味深长地说:理解，完全理解！老徐能有你这样的兄弟，实在是他的幸运。
这天下班后，简小娟没有回家，买了些蛋糕、牛肉干和蜂王浆，直接来到黄老师家。
黄昏时分，黄老师带着追追在学校花园间溜达。追追刚会走路，牵着妈妈的一只手，踉踉跄跄迈着步子往前冲。黄老师弓着腰，跟着追追快步往前走，差点撞在一个人身上。黄老师直起腰，简小娟满脸带笑地站在自己面前。
简小娟穿着一套白底黑格子的连衣裙，硕大的裙摆在风中飘摇，一头柔顺的长发自然地披在双肩，脸颊圆润，丰乳翘臀，曲线间凹凸起伏、错落有致，一双眼睛仿佛是沉浸在湖水中的黑宝石，经历岁月的磨砺，脱落尽少女的青涩、羞怯，多了几分理智和警醒，浑身散发出一种成熟女人独有的风情和韵味。
简小娟笑盈盈地看着黄老师，神情友善，亲切。简小娟的突然而至让黄老师感到莫名的慌乱，更让黄老师浑身不自在的是，简小娟的风韵里隐忍着一种霸气和锋芒，一种有恃无恐的自信和张扬，在这种强大的气场面前，黄老师感到一阵阵压抑。
