公元前1046年，周武王姬发推翻商朝纣王的统治，建立周朝。周朝实行分封制，即把姬姓王族（如鲁国，周公之后）、功臣（如齐国，姜尚）、和先代的贵族（异姓功臣贵族、同姓王室贵族、先代帝王后代和远氏族部落首领，如宋国，商朝微子启）分封到各地去做诸侯，建立诸侯国。被封诸侯要服从周天子命令，向天子贡献财物，要派兵随从周王作战。
周朝分为“西周（前1046-前771年）”与“东周（前770年到256年）”两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京（宗周），成王五年营建东都成周洛邑。
公元前774年，周幽王废黜王后申后和太子姬宜臼，而立宠妃褒姒为王后，改立褒姒所生之子伯服为太子，并加害太子姬宜臼，致使申后的父亲申候大为愤怒。
公元前771年，申候联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，在骊山下杀死周幽王，西周灭亡。褒姒烽火戏诸侯的典故也出于此。周幽王死后，诸侯们与申候共同拥立前任太子姬宜臼继位，是为周平王。
公元前770年，周平王迁都洛邑，东周开始。东周时期又称“春秋战国”，分“春秋”及“战国”两部分。
春秋属于东周的前半期，因记载鲁国国史的《春秋》而得名。春秋时期周王的势力由盛转衰，控制力减弱，分封制崩溃，社会秩序被完全打乱，连续不断的战争成了生存之道。这个时期诸侯间互相征伐，战争频繁，民不聊生，先后出现“春秋五霸”，即：齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公、楚庄王。其中宋襄公是否五霸之一，存在争议。
春秋时期，周王室所能控制的范围，仅限于洛邑四周，已同一般小国无异。中华大地处于分裂割据状态，大小国家约有120多个。各国之中最强大者为晋、楚、齐，其次为宋、秦，再次则为郑、鲁、卫、曹、邾等国。春秋末崛起者为吴、越两国。在长期的相互混战中，不少小国被强国吞并。
公元前707年，周桓王率蔡、卫、陈伐郑失败，周王室从此衰微。
公元前686年，齐桓公在管仲辅佐下进行改革，使齐国强大。
公元前651年，齐桓公于葵丘会盟诸侯。齐国称霸。
公元前636年，晋国公子重耳即位，是为晋文公。
公元前632年，晋楚城濮之战，楚败，晋国霸。
公元前623年，秦穆公伐西戎，吞并12国，称霸西戎。
这个时期国家变动较大，涉及到的人名比较多，比如齐桓公名姜小白，齐桓公为谥号，为方便读者，在文中以谥号称。其余晋惠公、宋襄公等诸侯皆同。同时，春秋各国公子众多，凡是姬姓国，都是周文王或者武王之后，国君和公族都姓姬，因此在写到这些公子时，不言姓，只言名，或者爵位、国名后冠名等等。
至于齐国，诸侯姓姜，乃姜太公之后，这些在写到各国时会一一交代。
此时期的女子，包括公主们，大都没有名字，比如齐国公主大都叫齐姜，周公主多叫王姬等等，为了方便叙述，我给每个出场的女性都安排了名字。
因此，为了保持情节的连续性、紧凑性，文中故事发生的时间可能和史实记载有几年的出入，这一点可能会引起争议。
提到春秋时期的历史，大家都有一种“特别乱”的感觉，人物众多，国家也多，乱事更多，往往看了前面忘了后面。为此我想了一个办法：选取其中的一个时期，虚构一个主角，通过他的经历把这些国家、人物、事件串起来。
笔者家中有小朋友一枚，也不能免俗地带着她往返穿梭于各种学习班之间，其中一个学习班的老师公然向家长灌输“成功学”，这让我感触良多：什么时候成功学已经渗透到孩子们的世界了？困惑间，我回家翻翻《楚辞》，这才发现，早在两千多年以前，中国古代伟大诗人屈原便已发出“既干进而务入兮，又何芳之能袛。揽椒兰其若兹兮，又况揭车与江蓠，”这样的感叹——原来思考一直都在。
因此我以为，关于成功，应该有一些不一样的解读，权谋也不是获得“成功”的唯一途径，所以在我的故事里，有权谋，但不崇尚权谋；有武力，但不靠武力，着重于向大家介绍春秋和上古时期中国人的衣食住行、阶层变动、个人命运、国家命运等等。
中国的夏商周文明也可以称作是青铜器文明，是号称上下五千年历史长河中不容忽视的存在，光辉灿烂夺目，此时期青铜器造型之精美，令人惊叹。本文中提到的器物，如“鼎、簋、敦”等等，基本都可以在现代考古中找到出处。有一些国家，历史上记载比较少，但后来考古有发现，我也会尽量在不影响整体故事的情况下向读者介绍。
由于春秋时期历史过于遥远，人物对话难免会出现春秋以后的典故、用语一类，但正如我的主人公和一部分故事是虚构的一样，完全地遵从史实的确很难做到，如果读者能够通过这个故事，对春秋和上古时期的历史产生一些兴趣，于愿足矣。
引子
秋词二首刘禹锡
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
山明水净夜来霜，数树深红出浅黄。
试上高楼清入骨，岂如春色嗾人狂。
主角名。
晋国，姬姓。是周成王弟弟叔虞的封国，由于初封于唐地，称唐，后其子燮徙居晋水边，于是唐改称晋。
到了晋献公（名诡诸）时期，晋国开始崛起。晋献公是一位十分有作为的君主，一生致力于开拓疆土，他先后伐灭霍、魏（非战国时期魏）、耿、虢、虞（借道于虞而灭虢，随后灭虞；唇亡齿寒的典故出于此）等诸侯国。在晋献公当政的时期，晋国“西有河西，与秦接境，北边翟，东至河内，”国力十分强大。
晋献公即位之始纳父亲晋武公之妃齐姜为夫人，生下儿子申生和女儿穆姬，后立申生为世子。齐姜去世很早。献公十五年，晋献公兴兵伐骊戎，纳骊姬及少姬。第二年，骊姬生下儿子奚齐，少姬生下儿子卓子。
晋献公宠爱骊姬，不顾卜筮者的劝谏把骊姬立为夫人，又把骊姬的儿子奚齐立为太子，骊姬为了稳固奚齐的位置，和中大夫密谋，将太子祭祀母亲齐姜后带回来的酒肉放在宫中六天，并下毒后献给晋献公。晋献公洒酒祭地，地上的土凸起成堆；拿肉给狗吃，狗被毒死；给官中小臣吃，小臣也死了。
此时骊姬哭着对晋献公说：“是太子想谋害您。”晋献公于是派人追杀太子，太子逃到新城后自缢身亡，留下一个十余岁的孤儿姬云霄。
姬云霄在太子车右（家将）都梁的陪同下聘周，路上猜到家中将有变故，返回新城，也遭到刺客追杀，在打斗过程中，都梁为了保护云霄被刺客杀死，云霄被隐居空桑谷中的世外高人空谷子所救，在空桑谷中住了下来。
晋献公的另外两个儿子，重耳和夷吾两个公子在这件事中受到牵连，也被晋献公追杀，不得已，重耳逃到了蒲城，夷吾逃到了屈城。
这便是晋国的“骊姬之乱”。
十二年后，晋献公死，骊姬的儿子奚齐、少姬的儿子卓子相继被大夫里克所弑，先前逃往屈城的公子夷吾以割地给秦国、给大夫里克封地为条件，在秦国和晋国大夫里克的帮助下回到晋国登上君位，是为晋惠公。晋惠公即位后，想起流亡在外的另一位有贤名的公子重耳，害怕他威胁到自己的君位，派出刺客追杀重耳，重耳不得已重新开始流亡。
重耳，后来的春秋五霸之一晋文公，在外流亡十七年，最终回到晋国，并在与楚国的“城濮之战”中获得胜利，使晋国成为春秋时期的霸主。
云霄在空桑谷中得知晋惠公夷吾追杀重耳的消息，不耻于夷吾许秦以地又反悔，并杀里克、邳郑、七舆大夫等大臣之行为，因此离开空桑谷，前去追随重耳，保护他重新入晋即君位。
季云霄就这样踏上了一条未知而又充满曲折的路。
