轮奸集团首犯痣胡子伏法不久，王春娇利用星期日陪母亲到江城医学院附属医院作体检，抽血后化验的结果让医生颇有点吃惊，她对王素云说：
“你的血液中白血球有点不正常，还需要化验骨髓才能够进一步确定病情，我给你开一张骨髓化验的单子，你拿到检验科去预约时间。”
“骨髓穿剌？哪该有多痛苦啊！医生，是不是我的病情已经非常严重？”
“你不要紧张，骨髓穿剌是检查骨髓的必要手段，抽取骨髓时，要打麻醉针，不会有太疼的感觉。检查的结果出来后，如果没什么问题，你就放心了，如果有问题，就积极治疗。”
化验单送到检验科，预约抽骨髓的时间定在第二天上午。王春娇让母亲坐在候诊室外面的靠椅上，借故上厕所，来到为母亲看病的内科第二诊断室。
“医生，你好，我母亲到底患的是什么病？为什么一定要作骨髓穿剌？”
“因为在你母亲的血液里，发现了白血球的幼稚细胞，基本上能判断她患上了白血病，但必需作骨髓化验才能够确诊。作为家属你要有充分的思想准备，如果她的病情得到证实，这病完全治愈的希望非常渺茫。”
医生的话让王春娇万分惊谔，她步履沉重地走出医生的办公室，白血病就是血癌，这常识她当然知道，眼看母亲刚从苦海上岸，又可能面临更大的深渊。母亲啊，你的命运为什么会如此地悲惨！“
母女俩回到双桥镇的小院后，于金美就迫不急待地向王春娇打听到医院检查后的结果。
“娇娇，医生怎么讲，你妈妈不会有什么问题吧？”
“母亲明天上午还要到医院去抽骨髓，医生讲她血液可能有问题，但要经骨髓化验后才能够确诊。”
“娇娇，先送你母亲回屋里躺着，晚上我给她熬点粥，她现在身体虚弱，需要吃清淡一点。”
于金美说完话，用眼神示意王春娇安顿好妈妈后，到她屋里来一下，王春娇会意地点了点头。回到于金美的房间里，王春娇满面的愁云。
“妈，我觉得母亲这次肯定又遇到了大麻烦，血验的结果医生初步判断她患了白血病，明天还需要到医院抽骨髓化验，才能够进一步确诊。”
“什么，白血病？这怎么可能，决不可能！娇娇你不要吓我，明天我陪你母亲去医院检查。”
在一旁听她们对话的赵秋生心中大吃一惊，他知道白血病的厉害，如果这病情得到证实，无异于宣判王素云死刑。素云呀，素云！虽说红颜多薄命，但你红颜早已退尽，眼看好日子已经到来，为什么恶运一而再，再而三地缠上你？但愿明天骨髓的化验结果一切都正常，赵秋生这时忽然做了一个从朝鲜战场，在美军俘虏那儿学来的动作后，口中默念道：
“上帝保佑，阿门！”
第二天在医院化验科的病房里，王素云抽骨髓的过程让于金美心惊肉跳，医生让王素云俯卧在病床上，在她的腰椎部位消素、局部麻醉、穿孔后才抽出一管骨髓。于金美坐在离王素云几米远的地方，见她表现得很平静，既不痛苦也不紧张。于金美心想换了是我，我也不想活了，人活着为了什么？还不是为了活得尊严，活得幸福，活得健康。但这些最基本的要求，素云总是在快要得到的时候，又离她而去，命中只带八合米，走遍天下不满升，可怜的孩子，也许舅娘当初真不该救你。
骨髓化验的报告很快就出来了，鉴定结果为急性淋巴细胞白血病。医生看了看化验单，平静地对王素云解释道：
“你的确有病，而且需要立即住院进行治疗，我给你开住院通知书，你到住院部去办理有关手续。”
“医生，我知道白血病就是血癌，我还能活多久？”王素云并不惧怕死，所以问得很直接。
“虽然白血病就是血癌，但白血病也要分粒细胞、单核细胞和淋细胞这三种类型，而淋巴细胞白血病是这三种白血病中，存活期最长的一类。你在医院先要经过一段时间的化疗，等病情得到缓解后，也可以回到家中休息，对于这种病，你要作好长期抗战的思想准备。”
病情确诊了，王素云并没有立即去办理住院手续，而是让于金美陪同她到学校去请病假，校长看了看住院通知书，皱起了眉头，关切地问道：
“王素云，你今年多大岁数？”
“四十九岁了。”
“啊，那你就安心住院治疗吧，你的工作我会安排人替代，你再也不用考虑工作上的事。”
“校长，谢谢您的关心，我的病不是十天半月就能治好的，说不定那一天就会离开……我现在就想把我的工作给替代我的人交待一下，其实只不过是几把钥匙和一些简单的资料，有十分钟就足够了。”
“好，你先把这些东西交待给总务主任，我今后会抽时间到医院去看望你。还有一件事情我想问问你，你女儿的父亲是不是叫童少怀？”
王素云一脸的茫然，她不明白校长为什么会在这种时候,突然问与请假无关的问题。
“……好像是吧。”
“好像？这回答真有意思……”
“时间太久了，这名字对我已经有些生疏了。”
“你为他在文革中受到迫害,遭了不少的罪，但人家现在是美国一所著名大学的教授,著名的华人学者，但他可能对你的遭遇一无所知。”
“您是怎么知道他的？”
“我是在一本杂志上看到的。因为文革时期我俩都被批斗过，大字报上见过这名字,我的记忆力特别好，在杂志上看到这名字后就想问你。”
“天下同名同姓的人太多了，这学者是不是他，现在都与我没有关系。”
“王素云，我只是替你感到不平，中国和美国正在改善关系，童少怀如果有良知，说不定会从美国回来看望你，并对你们当年的关系有所交待……”
校长的本意是想说童少怀如果不抓紧时间回国，就是想对王素云有所交待，恐怕也来不及了。但这话只他能在心里说，眼前的这个女人，惨淡的脸上没有一丝血色，随时有可能会从这个世界上消失，自己把这消息告诉她，是让她有所期盼，这种期盼对病魔有时会产生巨大的抗争力。“
王素云住进了医院的隔离病房，因为白血病人抵抗力低，最怕被其它疾病感染，引起并发症，治疗就困难了。于金美当然是照顾王素云的不二人选，她虽然年过古稀，仍然精神矍铄，对王素云的关怀无微不至。王素云住进医院的第一个疗程是化疗，每天通过输液的方式，杀死白血球中的幼稚细胞。但杀死幼稚细胞的同时，也要杀死正常的白血球细胞，所以还需要用输血的方式，补充白血球，以增加自身免疫的功能。
在输液和输血的间隙时间，王素云戴上口罩，由于金美陪她到医院的花园里散散步，以减缓化疗带来的恶心，浑身不舒适的症状。散十来分钟的步，还要坐在靠椅上休息一会，这时候王素云从身上摸出一把梳子，让于金美给她梳头，于金美只梳了十来下，掉落到另一只手上的头发就有一大把。
“素云，怎么搞的，你头上的头发越来越少，这样掉下去，用不了几天，就会变成光头。”
“舅娘，变光头好啊，省得你天天为我梳头。”
“胡说什么，哪有女人留光头的，我去问问医生，他用的什么药这样厉害，这才几天，就把人折磨得不成人样。”
“舅娘，你别去问，这是化疗的副作用。当年我遭批斗时，就想出家当尼姑，哪不也要剃光头吗？这头干脆不用梳了，趁这机会剃光它，戴顶帽子更方便。”
“你说得也对，反正天天都要掉头发，不如现在就剃光它，我等会去借把剪刀和剃头刀，先用剪刀剪，然后用剃刀剃，让你变成大白沙。”于金美说完情不自禁地笑了，但爽朗的笑声中，暗藏着苦涩，暗藏着悲哀。
于金美说到做到，第二天就把王素云的头发剃光了，王素云对着镜子，仔细看着她的光头。
“舅娘，你猜猜看，我的头像什么东西？”
“像什么？你不是说想当尼姑嘛，我看就像尼姑。”
“不对，不对，我是说像什么东西，不是说像什么人。”
“像什么东西？这圆不溜溜的头，好像一个大皮球。”
“嘻嘻，猜得还有点靠谱，但皮球太圆，和我想象中的东西，还有一点距离。”
“那我就猜不着了，你说说看像什么东西。”
“你吃过馒头嘛？”
“馒头谁没吃过，啊……我明白了，你这头呀，就像刚揭笼的大馒头，又白又亮又圆滑。”
“哈哈……哈哈……舅娘真会猜，我这头真是又白又亮又圆滑，只可惜它不能吃，要不然，我现在就让舅娘啃一口，哈哈……哈哈……”
于金美这时哪里还笑得出来，她急忙躲进洗手间，眼睛里的泪水成线往下掉出来。人到了这种地步，说笑话既可以缓解气氛，也可以放松心情，人迟早都得死，王素云的心里已经坦然到这地步，这说明她早已经将生死置之度外了。
