在研究人类性格的时候，一些心理学家还创造性地提出，人们心理的神秘结构蕴藏于语言之中。他们认为，那些用来描述自己和他人的词之所以被创造出来，是因为这些词准确地反映了性格的各个基本层面。因此，心理学家们开始了对描述人类个性的词语的收集与对比。1930年，一些研究者们翻遍了字典里的每一页，找出了所有可以用来描述性格的词语，比如“可爱”、“可恶”、“善良”、“邪恶”等。他们选出了18000个词，并且进行了仔细研究，从中选取了4000个体现比较稳定和重要的个性特征的词语。
1940年，另一组研究者将这4000个词语缩减为200个，并且用了40年的时间，邀请数千人用这些形容词来描述自己和他人。然后，研究者们用复杂的处理技术来加以分析，以期找出把人们的个性区分开来的主要层面。到了20世纪90年代，在多个国家进行的几项大型性格研究终于有了阶段性的成果，这就是大五人格，科学家们共同确认出了人们性格的五个主要层面。尽管这么多年来，这五个层面被翻译成不同的名称，但是通常被称为开放性、责任感、外向性、宜人性和神经质。
在其他的研究中发现，这五个性格层面取决于基因和童年经历，而且终生不变，一直影响着人们生活的每个方面，包括婚姻状况、工作态度、娱乐活动、消费选择、宗教信仰和政治信仰、创造力、幽默感和心理健康状况等等。它们的程度有高有低，每个人都可以通过五分制来发现自己在每个层面得多少分。
“开放性”代表每个人在多大程度上寻求和推崇新鲜有趣、不同寻常的经历。在这一层面得高分的人充满了好奇心，而且思维开阔。他们对同一事物很容易产生厌倦，但很擅长接受模糊不清的事物，因此能很好地从各种角度处理情况和问题。他们富于创造力，他们聪明、风趣、充满想象力，而且不恪守传统。他们拥有丰富的情感，喜欢新的观点，追逐自己的梦想。与之相比，在这一层面得低分的人比较保守，能够脚踏实地，且更关注事物的现实层面。他们喜欢熟悉的地方和食物，倾向于按部就班地解决问题。
“责任感”反映了人们的组织能力、坚持能力和达到目标的自律能力。在这一层面得高分的人办事有条不紊，性格忠实可靠，工作努力，做事持之以恒，而且能为了长期利益而放弃短期利益。他们在工作中表现优秀，能够坚守自己许下的诺言。这类人时间观念很强，非常守时。他们通常比其他人长寿，因为他们不喜欢参与高风险的行动，比如不扣上安全带就开车这样的行为他们是不会做的，而且他们更喜欢锻炼身体、饮食均衡，能定期做健康检查。得低分的人则不那么可靠，他们更加随和快乐。要调动他们的积极性比较困难，而且他们很容易分心。但是，他们在面对变化的环境时表现得更灵活。
“外向性”反映了人们在多大程度上需要从外界和他人那里获得刺激。与在这一层面得高分的人相处起来很有趣，他们冲动、乐观、快乐，喜欢和别人待在一起，而且有广阔的交际圈。他们喜欢领导而不是被领导。他们喜欢喝酒，擅长同时执行多项任务，追求瞬间的刺激，可能会对伴侣做出不忠的行为。在这一层面得低分的人做事一般会考虑周详，能够自我克制，对他人常常会有所保留。他们的社交圈通常只包括少数几个亲密的朋友，他们宁愿晚上待在家里读书也不愿意出去找乐子。他们对痛苦十分敏感，善于同一时间只做一件事情，更喜欢富含智慧的幽默，比如双关语。工作上，他们喜欢在封闭的办公室里专心致志地工作。
“宜人性”表明了人们在多大程度上关心他人。在这一层面得高分的人值得信赖，他们乐于助人、对人和善、真诚友好，因此他们很讨人喜欢。他们对伴侣十分专一，不大可能离婚。他们亲切随和的个性使他们在工作面试的时候更容易受到喜爱，而且在工作中更有可能获得提升。在这一层面得低分的人则比较具有攻击性，他们对他人怀有敌意、难以合作。他们喜欢从自己的角度看问题，把自己认为正确的事看得非常重要，往往会忽略其他人的想法和感受。如果是做他们认为正确的事，他们会有钢铁般的意志，而且不大可能被别人利用。
“神经质”，反映了人们在多大程度上能保持情绪稳定和应对压力。得高分的人更可能产生焦虑感，他们的自信度较低，总给自己不切实际的愿望，而且经常产生一些负面的情绪，包括沮丧、敌意和嫉妒。他们对被爱的强烈需求以及较低的自信度，使他们对婚姻形成了过度的占有欲和依赖感。在这一层面得低分的人一般沉着冷静，能够以开朗放松的心态面对失败，而且情绪稳定。他们不容易被人生挫折打败，擅长用幽默来缓解自己和他人的焦虑，能很好地处理不幸，甚至有时候在压力下反而能很好地振作起来。
【读心术小结】
想要跟不同人格的人进行沟通，应该学会根据他们的特点运用适当的方式。从以上的性格分类可以看出人们性格的千差万别。因为，我们并不是将某个人划归到某一性格中去，而是按照人们性格中某一层面的多少来反映他们的特征。理解这些层面，我们就可以获得对自己和他人的行为和想法的重要发现。同时，了解我们周围的人的性格，也有助于我们理解他们的行为，并找到与他们沟通的最好方式。
气质类型与性格
你拥有怎样的气质呢？你身边的人又拥有怎样的气质？气质这个词在现实中经常被提到，然而它又是无形无质的，让人很难表达和形容。从文绉绉的名词解释来看，人的气质指的是人相对稳定的个性特点和风格气度，是用来形容人的，它往往跟人的姿态、长相、穿着、性格、行为等元素相关联。气质是人的高级神经活动类型特点在行动方式上的表现，它是人的性格的表现形式，具有很强烈的个人色彩，对人的心理活动有很大的影响。
有关气质的学说，在古代就已经出现了。公元前500年左右，希腊医生希波克拉底提出人体内有四种基本体液：血液、黏液、黑胆汁、黄胆汁。每种体液对应一种气质。这四种体液可以有不同的配置，其中占优势的体液主导着人的气质类型。500年后，罗马医生盖伦对希波克拉底的四种类型分类采用了气质概念，这就是近代气质概念的来源。比如血液对应多血质，象征着活泼、快乐、好动；黏液对应黏液质，象征着沉静、情绪淡漠、不好动；黑胆汁对应抑郁质，象征着忧郁、不快活、易哀愁；黄胆汁对应胆汁质，象征着兴奋性强、急躁易怒。
这四种气质类型的人在行动方式上都有不同的表现，多血质的人活泼开朗，易受外界的干扰，情绪容易高涨激烈，具有很强的外倾型；黏液质的人比较安静，而且通常表现得情绪不高，反应很慢，很少对外界表露自己的内心，具有内倾型；抑郁质的人一般表现为反应缓慢，性格也不够开朗大方，对外界的反应比较小，也具有内倾型；胆汁质的人的特点与多血质的人极其相似，他们精力旺盛，反应敏捷，也具有外倾型。
后来，巴甫洛夫通过大量的实验研究，以高级神经活动类型学说科学地解释了气质的机制。巴甫洛夫发现，高级神经活动的基本过程包括兴奋过程和抑制过程，两个过程包括强度、平衡性和灵活性三个基本特性，并在相互依存和相互转化间构成了四种高级神经活动类型，即活泼型、安静型、兴奋型和抑制型。兴奋型相当于胆汁质，活泼型相当于多血质，安静型相当于黏液质，抑制型相当于抑郁质。
为了探明人们的气质，心理学家设计了“看戏迟到”的特定情境，对人们进行观察研究。结果发现，四种基本气质类型的观众，在面临同一情境时有截然不同的行为表现。并不是所有的人都可按照四种传统气质类型来划分，只有少数人是四种气质类型的典型代表，多数人是介于各类型之间的中间类型。但是，虽然不同气质的人有截然不同的行为表现，但并没有好与坏的区别，任何一种气质类型都有优点和缺点，而且其优点和缺点几乎是相伴而生的。
不同气质类型的人性格特征不同，适合的工作类型也不同。下面就来具体分析一下。
胆汁质又称兴奋型。胆汁质的人突出的特点是性格外向，开朗热情，精力旺盛，顽强果敢，反应迅速。但是，好冲动，急躁易怒，缺乏自制力和耐心。适合危险性和难度较大、需要随机应变的工作，不适合琐碎、细致的工作。
多血质的人突出的特点是情绪丰富，性格外向，思维敏捷，善于交际，喜欢接受新事物，对任何事情都有兴趣。但是，兴趣易变化，注意力易转移，情绪易波动，一旦遇到困难，容易灰心丧气。适合那些与人打交道的、变化多样的、需要反应灵敏的工作，不适合需要耐力和持久力的工作。
黏液质的人突出的特点是性格内向，安静沉着，稳重踏实，思维、言语、行动都显得迟缓，情绪兴奋性较低，感情不易外露，态度稳重，注意力不易转移，坚忍、执拗、淡泊，自我控制力较强。但是，容易因循守旧，不愿意改变旧习惯去适应新环境。不适合那些变化多、需要随机应变的工作，适合那些有板有眼、需要忍耐力和持久力的工作。
抑郁质又称抑制型。抑郁质的人突出的特点是多愁善感，性格内向，有很强的感受性，情绪体验深刻、细腻、持久，对外界刺激敏感，但反应缓慢，动作迟钝，处事谨慎，性格孤僻、腼腆、怯懦，不易承受心理上的较大负担，在困难面前容易畏缩不前。但是，他们兴趣专注，不易转移，能够忍耐。他们不适合那些需要当机立断、随机应变的工作，适合那些耐心细致的、脚踏实地的工作。
在这里，我们所说的气质类型与职业选择的关系只是相对而言的。对于许多职业，比如教师和作家来说，各种不同气质类型的人都可以从事，也能够取得较好的成就。心理学家对气质类型与群体协同活动的关系的研究发现，不同气质类型的人在协同活动中，所取得的成绩比气质类型相同的人配合所取得的成绩要好。而气质特征相反的人一起合作的话，不仅仅能够取得较好的合作效果，并且还有利于群体的团结。
在我们的日常生活中会经常遇见具有典型性格的人，但是他们在具有一种气质的同时还兼具有其他气质的特点，我们在观察一个人的气质时，并不是非要将他与某一个气质划在一起，而是观察他所具有的气质特点，然后分析这些气质特点会对他的行为产生什么样的影响，以便更好地引导他向好的方向发展。一般来说，一个人的气质在童年的时候是比较明显的，因为他们大都带着自己本来的特点，但是随着年龄的不断增加，他与周围的环境之间的关系就会越大，而且变得更加复杂，所以受环境的影响，他们的气质特点也会随之发生很大的变化。
气质对一个人的性格的形成与发展有着很大的作用与影响。但是，性格并不是气质，他们之间有着很大的差别。
第一，从起源来看，气质受遗传因素的影响比较大，人自从生下来之后就已经存在了气质的差异，所以这是很难改变的，但也并不是说不能改，而是过程比较缓慢而艰辛。性格很大程度上是后天形成的，受外部的影响比较大，自己的生活实践对性格的形成也起到很重要的作用，但是性格是比较稳定的，只是与气质相比，相对容易变化而已。
第二，气质是先天形成的，它是行为的外部特征，与行为的实际内容并没有关系，只有当气质涉及人际交往时才能评价出气质是否是适合某类活动或场合的，并无好坏之分。人的性格的形成与后天有很大的关系，性格主要就是在家庭环境和社会环境中形成的，而且还受到很多方面的限制与制约。性格是有好坏之分的，比如大公无私的性格与自私自利的性格显然具有道德上的好坏之分。
第三，气质与性格之间并不是单一的联系。气质相同的人也会产生不同的性格特征，如，同样是胆汁质的人，有的人自制力比较强，有的人自制力则比较弱。而不同的气质类型也可以形成相同的性格。如四种气质类型的人都可以形成好胜心强这个性格特征，也都可以形成好胜心弱这个特征。
气质与性格除了有区别之外，它们之间还有很密切的联系，气质和性格是相互影响的。
