当时的电影市场竞争激烈，为了和“艺华”争夺市场，“国华”决定用七天七夜也拍一部由周璇、白云主演的《三笑》，片中安排了10首插曲，意在用周璇的“金嗓子”压倒对方。这10首插曲中，由严华作曲的有8首。七天时间写出8首歌，足见严华的才思敏捷，功力深厚。
“艺华”、“国华”抢拍《三笑》，是中国电影史上的一大趣闻。相互竞争的双方都请严华为他们的影片写歌，也堪称中国电影歌曲创作历史上的一大轶事。
严华为周璇主演的《三笑》写的8首歌，最流行的是《点秋香》。10首插曲中的另外两首—《诉衷情》和《相思引》由黎锦光谱曲，没有引起反响，这是黎锦光和严华第一次合作为周璇主演的影片谱曲，结果是严华压倒了黎锦光。在周璇下一部主演的《苏三艳史》中，严华的《心头恨》也十分走红。再一部《西厢记》，严华的《月圆花好》和黎锦光的《拷红》比翼齐飞，都是中国电影音乐史和流行音乐史上的传世名曲。严华和黎锦光一起为周璇主演的影片谱曲，合作到1941年4月“国华”出品的《梅妃》。这一年的7月周璇与严华正式分手，严华的电影歌曲创作至此结束。严华一生的电影歌曲都为周璇创作，他的电影歌曲和时代曲一起，使周璇歌坛、影坛同步辉煌，直上青云。
李丽华是除了周璇之外，唯一一位演唱过严华电影歌曲的影星。
严华“桃花太子”绰号的由来
严华被称为“桃花太子”，最早见于1935年8月创刊的《歌星画报》，这一绰号，对严华来说是褒是贬，说法不一。
台湾大地出版社1985年2月出版的《流行歌曲沧桑记》的作者水晶先生在赴香港采访严华的学生—著名歌星姚莉时，曾经向姚莉提出“严华为什么绰号叫桃花太子”的问题。姚莉的回答是：“风流嘛，嘿嘿。他其实是很风流的，女朋友多嘛，有桃花运，所以叫桃花太子……”这本书出版时严华还在世，不知他是否读到过这段文字，如果读到过，不知作何感想？
姚莉是严华发现并帮助培养，使之成为红歌星的。1935年严华领导“上海歌剧社”时期，姚莉和她的哥哥姚敏都是“大同歌剧社”的，姚莉唱歌，姚敏弹曼陀林，有时也为“上海歌剧社”到电台播音伴奏。严华很赏识姚莉，为了帮助她，曾和她对唱灌录过《新小放牛》的唱片。后来姚氏兄妹都拜严华为师，跟着严华学唱歌，严华还把姚莉介绍进百代唱片公司，1937年以一曲《卖相思》将其捧红。为此，姚莉称严华为“恩人”。
姚莉、姚敏和周璇、严华关系密切，由她解释严华“桃花太子”绰号的由来，人们没有理由不相信。但从史料考察，姚莉的说法又使人无法轻易认同。1935年第3期《歌星画报》上有如下记载：“桃花太子说过一句我看女人叫关怕难为情，话都说勿来。我想（相）信他说的是真心（话）。”《歌星画报》有“严华学做隐士”、“穿着打扮颇像一位绅士”的记载，说明严华当时在流行歌坛的形象是“有教养”、“正派”，也很有风度的。尽管也有“追求他的人可以坐满一桌”的炒作，但不能由此说他是“花心”，是“风流”。以严华的条件，他当时是姑娘们追逐的对象、偶像甚至是“梦中情人”，也是正常的。
据黎锦晖先生的夫人梁惠方大姐介绍，严华被称为“桃花太子”原因有三：一是严华、周璇在电台播音对唱《桃花江》，又为胜利唱片公司录制了这首歌的唱片，十分走红；二是他成功地主演了歌舞剧《桃花太子》，是人们对他演技的充分肯定；三是严华生得赤红脸堂，有说他“面若桃花”之意。
严华和周璇
严华是周璇的第一任丈夫，也是周璇的恩师、兄长和引路人。没有严华，就没有周璇在流行歌坛达到的辉煌。
严华第一次见到周璇是1931年秋天的一个傍晚。当时严华正在“联华歌舞班”排练大厅外面的天井里和乐队的张其琴老师聊天，人称“胖姐”的钢琴手章锦文领来了一个娇小瘦弱名叫周小红（周璇）的小姑娘，身上的蓝布裤花布衫虽然很旧了，却洗得干干净净。头上两条小辫子，脚上一双带襻的黑布鞋，苍白的脸上眉清目秀，目光里流露的是忧郁和哀怨，既楚楚动人又楚楚可怜，谁见了都会产生一种怜悯和同情。黎锦晖社长怜惜这个小姑娘，就安排黎锦光教她基础乐理知识，章锦文教她钢琴，还操着湖南口音对严华说：“夫子（这是湖南人对男人的尊称），你就教教这个上海妹子普通话吧！”从此，周小红成为“明月社”的一员，严华成为她的国语老师。
学会国语是一个演员最起码的条件。周小红的地方口音很重，分不清普通话里的齿音和翘舌音，排练歌舞剧《月明之夜》的时候，她总把“之”念成“资”，严华认真负责地教小红普通话，一个字一个字地纠正她的乡音，一句一句地教她朗读，歌曲中的音韵、节奏一定要小红反复练习，直到唱准为止。一次，周小红悄悄地对严华说：“严先生，我觉得学国语比学唱歌难。”严华鼓励她说：“你不要怕难，只要肯用功，你一定能学好。”还告诉她无论在社里还是在家里，和任何人都要说普通话，不要再说家乡话和上海话。严华严格要求，小红努力地学，为了念准一个字，她反复练习，十遍百遍地念。功夫不负有心人，她进步很快，终于打下了作一个演员的基础。
1935年9月画家丁悚在《歌星画报》上发表了一篇论唱歌的人要“咬音正确”的文章，特别提到周璇和姚莉，说她们虽然不是北方人，在使字音“合乎标准”方面成绩已很不错。当时周璇早已在流行歌坛成名，这和她学习国语普通话的努力是分不开的，严华对她的帮助功不可没。
1933年春天，“明月歌舞剧社”走向瓦解，为了周璇，严华放弃回北平经商的计划，先后组织领导了“新月”、“新华”、“上海”等歌剧社，周璇有了栖身之地。从1934年开始两人结伴到电台播音，周璇在播音界迅速走红。对周璇来说，严华既是监护人又是大哥哥。1936年他俩对唱了严华的《扁舟情侣》之后，许多年轻的追星族把他俩视为“神仙伴侣”，在默默祝福他们的同时，也憧憬着自己能获得一份像他们那样美满的姻缘。
1937年末，严华和周璇应上海剧艺社社长刘达良之邀，经香港赴菲律宾巡回演出。严华在菲律宾创作了歌曲《我爱祖国》和小型话剧《夜明珠》，这是一部反映中国人民抗击日本侵略者的话剧，由严华、周璇扮演男女主人公，演出获得极大成功。1938年夏，他们返回上海后去北平，7月10日（农历6月13日）在北平的西长安街春园饭店，两人举行了婚礼。他们在北平住了四个月，严华在幸福的蜜月生活中，写了多首歌曲，周璇总是站在他的身边，一遍遍地试唱他写的歌，夫唱妇随，其乐融融，他们反复盟誓：“海枯石烂永不分离。”
正当人们赞美他们的美满姻缘的时候，一个晴天霹雳突然炸响在上海滩，炸响在歌迷影迷的头上—周璇离家出走了。那是1941年5月的一天。一时间，“严周婚变”成为上海舆论界最热门的话题，沸沸扬扬，满城风雨。周璇在《万象》杂志上发表了一篇《我的所以出走》的文章，说她是因为美满家庭、幸福生活的梦想破灭而出走的；严华则在《九年来的回忆》一文中说：“她为什么要走？是我虐待她吗？我可以用一种迷信的说法：上有天，下有地，当中是我的良心。我不但没有虐待她，相反是待她太好了……”周璇离家出走的原因，至今没有一个令人信服的说法，几十年之后严华曾说过，是万恶的旧社会把他和周璇活活拆散的。我们也只有从“社会学”的角度来理解这对“扁舟情侣”的劳燕分飞了。不管周璇和严华分手的真正原因是什么，他们的离异使千千万万的歌迷和影迷为之叹息，为之遗憾！再唱那首充满诗意、温馨和甜蜜的《扁舟情侣》，也平添了几许苦涩，几多惆怅！
严华的后半生
1939年严华应“百代”灌音部主任之约，出任远东钢针制造厂营业部主任。30年代中期严华曾是“百代”的签约歌手和特约作曲，和周璇分手后，回到“百代”他不再唱歌、作曲，只担任过编辑。
1947年严华和潘凤娟女士重组了家庭，夫妻恩爱，生活平静幸福。
“十年动乱”中严华受到冲击，吃了不少苦头。最使他痛心的是，红卫兵逼着他把珍藏了几十年的唱片一张张亲手砸碎。被砸碎的唱片中，有他第一次和王人美一起登台演唱的《银汉双星》，这是他灌录的第一张唱片；有他和周璇对唱的《探情》、《叮咛》，以及他为周璇写的《月圆花好》等名曲；也有他独唱的《可爱的鲜花》等。这些唱片记录着他的生活脚印和沧桑岁月，亲手砸碎这些唱片，他的心在流血！
1981年他重新开始了音乐活动，1982年创作了《盼台归》，并亲自演唱，通过福建人民广播电台把歌声送到台湾，叩动海峡对岸炎黄子孙的心扉，盼望他们早日回归祖国。这一年，香港一家电影公司曾计划拍一部由老牌笑星、有“东方劳莱”之称的韩兰根与邓丽君联袂演出的影片，请严华负责作曲。后因韩兰根患病逝世，计划落空，严华深感遗憾。
这段时间他不断有新作问世。他谱写的《鸟中趣》由上海歌剧院的陈海燕在独唱音乐会上演唱；新加坡则选去了他谱写的《花中乐》和《寄托》。
1985年，上海电视台根据沪剧《一个明星的遭遇》改编拍摄电视连续剧《璇子》时，不仅访问了严华，还请他为这部电视剧谱写主题歌。他在痛苦的回忆中，含着眼泪，饱含深情地完成了《璇子》主题歌的创作。
80年代的严华已年逾古稀，他不仅坚持创作，还坚持练声。当时，他住在上海华亭小商品市场附近，他在家中练声常常引得行人驻足聆听。人们为他经久不衰的艺术生命而赞叹、感慨。他经常参加各种场合的演出，唱歌，也唱京剧，曾在京剧《四郎探母》中反串肖太后。
1991年，著名的旅美华人作家水晶先生（本名杨沂），专程来大陆访问严华。黎锦光和严折西，摄制了长达一个多小时的记录片带到台湾播放，使那里的老歌迷惊喜中感到十分亲切和欣慰。同年，新加坡的知名学者柯木林先生来上海访问严华，柯先生说，50多年前严华谱写的《送君》、《百鸟朝凤》、《月圆花好》等名曲，在新加坡的青年中仍十分流行。
1992年1月11日，享年80岁的严华，因患肺炎病逝于上海。歌迷们怀念他的歌，怀念他那韵味独特的声音，他将永远活在歌迷们的心底深处。
严华笔名：嘉玉、鸿山。
流行歌坛的严氏三雄——严工上、严个凡、严折西父子的创作历程和历史功绩
严工上是中国电影史和音乐史上著名的艺术家，在他的影响下，他的儿女们曾在影坛、歌坛显赫一时。严工上和他的二女儿严月娴、三女儿严月泠，以及小女儿严月美，当年曾被誉为影坛的“一门四杰”；而严工上和他的长子严个凡、三子严折西，则在乐坛被人称为“严氏三雄”。“四杰”和“三雄”，构成了严氏家族的“一门锦绣”，“艺术之家”。
严工上祖籍江苏通州，清同治十三年（甲戌）11月18日（1874年12月26日）生于安微歙县。名达，字苇槎，艺名严工上。少年时曾就读于著名的江苏江阴南菁书院，对西方古典音乐和中国民族音乐都造诣颇深，并精通英语、日语和绘画，曾任歙县新安中学英文教习。20年代初他携全家移居上海，在吴淞要塞司令部当过英文翻译，也在上海戏剧学校任过英语教师。他自幼爱好文艺，又极具艺术天赋，精通昆曲和多种中西乐器，1922年开始参加“明月音乐会”的活动，并和他的长子严个凡一起，在黎锦晖任社长的“上海实验剧社”任演员，这是他最早的表演艺术实践。1925年，53岁的严工上进入神州影业公司，从影的处女作是陈醉云编剧、裘芑香导演的《不堪回首》，这部影片是“神州”的创业作。“神州”的历史将近三年，拍了8部影片，严工上参加演出的有6部，其中1926年的《上海之夜》由他领衔主演。从1926年开始，他就把二女儿严月娴和长子严个凡带进了电影圈，带上了银幕。严个凡拍了两部影片之后离开影坛，严月娴则从“神州”到“长城”、“孔雀”、“快活林”又到“明星”、“联华”、“艺华”……成为从无声片时代到有声片时代的一位著名影星。严工上自己则从1925年到1947年，共参与103部影片的拍摄，在中国电影史上留下了一百多个银幕形象。他喜欢演戏，更喜欢音乐。1932年，他为明星影片公司的《自由之花》谱写的主题歌《良辰美景》，是他创作的第一首电影歌曲。此歌由胡蝶演唱，曾流行一时。1933年，《自由之花》在中国教育电影协会举办的评选活动中被评为优秀影片，并被送往意大利参加万国电影赛会的比赛。影片获奖，片中插曲《良辰美景》也随影片走出了国门，这是中国最早走出国门的电影歌曲。
严工上当时本是明星影片公司的一名演员，但因他在音乐上的功底和作曲水平被认可，从《良辰美景》开始，到1936年的《春之花》，他共为“明星”的5部影片写了8首插曲—1934年《空谷兰》的插曲《空谷兰》和《凤求凰》；《二对一》的插曲《华光队歌》和《侬心许》；1935年影片《夜来香》的插曲《夜来香》；1936年影片《春之花》的同名主题歌和插曲《野花香》，分别由著名影星胡蝶、宣景琳、严月娴和朱秋痕演唱并由“百代”和“胜利”唱片公司灌录了唱片。这8首歌最流行的是胡蝶演唱的《空谷兰》和《夜来香》。影片《空谷兰》1935年被选送参加当年2月21日到3月2日在莫斯科举行的国际电影节的展映，由于胡蝶赶拍影片《夜来香》，和“明星”的制片人周剑云一起延误了行期，到达莫斯科时已是3月12日，未能参加展映和评奖。主办当局特于3月24日安排放映胡蝶主演的两部参展影片—《姊妹花》和《空谷兰》，用来招待尚未回国的各国代表，获得了好评。严工上谱写的电影插曲，又一次随影片走出国门。
严工上谱写的《夜来香》，是中国流行音乐史上的第二首《夜来香》。第一首由黎锦晖写词谱曲的《夜来香》，问世的时间为1934年，由胜利唱片公司灌录唱片，周璇演唱。第三首则是1944年黎锦光写词谱曲的《夜来香》，由李香兰唱红。严工上为胡蝶写的《夜来香》，虽没有像黎锦光的《夜来香》那样红遍世界，但在当时也曾流行一时，许多比我还要年长的歌迷大姐，都曾学着胡蝶那标准的京腔道白说一句：“卖夜来香啊！”然后哀婉凄怨地唱道：“花儿好，白又香，花香没有好多时光。人怕老，珠怕黄，花儿也怕不久长。爱花的人儿快来买，莫待明朝花不香。买花费不了你钱多少，卖花也好养爹娘……”当年，在影后胡蝶亲自演唱的电影插曲中，《夜来香》是唱得最好、最受欢迎的一首。1937年“八?一三”事变后，“明星”毁于战火，11月中国军队撤离上海，多数影片公司的生产陷于停顿，原“明星”老板张石川则利用设在租界的原“明星”公司的小摄影棚为一些规模很小的影片公司代拍影片。其中“星光影业社”的《歌儿救母记》投拍时，编导胡心灵亲自写词，请严工上谱了一首插曲《人鱼公主》，由担任女主人公的龚秋霞和胡蓉蓉演唱并灌录了唱片，曾十分走红。
