这次去北疆不同以往，遥无归期，也许一辈子就在那个地方度过了。宝玥虽然心甘情愿随军驻扎，将要离别时还是悲从中来，躲在马车中不敢看窗外熟悉的一草一木。
皇上明白她的心思，走到窗外，道，宝玥，北疆虽远，想回来还是回得来的。你在这里的一切，父皇和母后将一直为你保留。
宝玥跳下马车，扑到皇上怀中，哽咽道，父皇，宝玥舍不得你和母后。
皇上轻抚着她的肩膀，眼中早已泛起点点泪光，他说道，皇后托辞头疾不来相送，便是害怕这样伤感的离别。
太子上前说道，父皇，时辰已到，让安宁侯和妹妹启程吧。
宝玥在皇上怀中哽咽道，父皇和母后一定要保重身体呀。说完转身快速地钻进马车。
李安宁骑在一匹枣红色高头大马上，向着自己人生的起点前行。那是她生命开始的地方，正因为那片土地，她一出生便被赋予了神圣的使命，为了那片土地，她背井离乡到了京城，如今也是为了那片土地，她要离开京城。兜兜转转，她人生的轨迹竟是一个圆。
对京城她有太多的不舍。母亲在这里，碧玉和希儿在这里，皇上在这里，三王爷……
那是怎样一幅告别的画面，三王爷竟至于泣不成声，反倒让她上前安慰。
王爷是否还记得上次离别，我们的仪式？
他摇着头，却说道，从不曾忘记。
李安宁笑了，能和王爷相识相知我已经很满足，如今这番光景是你我最好的结局，余生不能相守，请王爷保重。
没有你，我的心都死了，这无用之躯保重又如何？
她托起他的手掌握成拳，道，王爷这手掌中有什么？
他一句话不说，泪眼看着她，摇了摇头。
她便道，是王妃的全部和世子的将来。王爷多为他们想想。
我对不起……他们母子，也对……不起……你。三王爷抽噎地说道。
明日我从皇宫启程前往北疆，王爷就不要来送行了。
只要能多看你一眼，不管是怎样的情形我都会去。
此刻在幽幽古刹，金珠正在见一个人。
了无大师双掌合十微微躬身，道，施主一定要见贫尼不知所为何事？
金珠一面还礼一面说道，大师可记得十五年前京城街头一位算命的老先生吗？
了无大师原本空泛的眼神瞬间溢满了光彩，她抬眼望着面前十几岁面貌非凡的小姑娘，问道，莫非施主和那位老先生有渊源？
那是我的爷爷。
了无大师点着头，说道，圆满了。
金珠又道，我将随侯爷驻守边关。
了无大师问道，施主的爷爷曾经对我说“丰厚的回报”，原来是这样。
金珠道，爷爷确实嘱咐让我追随侯爷。当我见过了侯爷本人，即使没有爷爷的嘱托，我也会忠心追随她。这就是我的命数。
了无大师道，日日青灯下，我也会为施主祈福。请施主一路珍重。
金珠道，多谢大师。侯爷此刻正在皇宫外，恐不能亲自再来辞行。
了无大师面色一紧，想说什么终是没说出口。金珠道，大师放心，我会好好照顾她。
了无大师领情地躬身一揖，转身沉默走开。
月余后，李安宁和宝玥抵达北疆。等待她们的是显而易见的艰苦和无知的凶险。宝玥天真地以为她们会携手终老此地，却不曾想到命运的洪流会残酷地将二人冲散，天南地北，相见无期。
胡亥尔从哈塔塔手中接过写有和平共处十二条的文卷，一面缓缓打开一面漫不经心地问道，这是什么？
回禀大王，这是梁国西北大将军李安宁奏请我梁国朝廷通关贸易和平相处的十二条。臣细细看过，有些内容对我族人十分有利，大王不妨采纳一二……
哈塔塔你好大的胆子，竟然和梁国的大将军串通，你是何企图？你战场上趁机用毒箭射杀了公主，如今又和敌军同谋，大王，哈塔塔贼子之心昭然若揭。胡亥尔帐中看不惯哈塔塔的一名大将气愤地指责道。
胡亥尔仰天大笑几声，哈塔塔，公主随你出征，因为李安宁，被毒箭误伤，死了。而李安宁作为使者到了你的营帐，你竟然将他（她）放走了。就凭这些，本王可以杀你一千次，但是本王还让你活着。如今你又劝说本王和李安宁合作通商贸易……我们有不共戴天之仇，如何能够和平共处？
大王息怒，当日臣没有逮捕李安宁，实在是因为他（她）长得太像公主，臣下不了手……
你竟然敢欺骗大王！？公主美貌有如天人，世间绝不可能找到第二个如此美貌的女人，更何况是男人！
胡亥尔也是满脸怀疑，冷眼瞧着他。
哈塔塔百口莫辩，不住地唉声叹气。
那名大将又说道，想让我们相信也不难，你把李安宁请来给我们瞧瞧不就行了。听闻梁国的皇帝封他（她）为安宁侯，镇守北疆，已经从京城出发前往这里，几日后便可到达。
呼亥尔当然没有采纳十二条，也根本没有和解的意思。即使李安宁主动前来，他也不会接见。他对公主的离世耿耿于怀，郁结于心，消沉时便喝闷取乐，偶尔清醒，便亲自带着几万骑兵对梁国的大营骚扰一番，算作消遣，也是给李安宁来个下马威。短短数月，像这样的冲突竟有几十场。民众不堪其扰，却将怨气发泄在李安宁头上，说她妄作安宁侯，没有给百姓带来安宁，只带来了战乱。
为了应对这种局面，李安宁组织了边防巡逻队，只要外族小分队一出现，李安宁立即派兵前去拦截，使百姓的生活不会受到太大干扰。同时她鼓励当地人垦荒种田，增加粮食产量。为了抵御风沙侵袭，保护庄稼，又种植了防护林。并且帮助百姓寻找水源，凿井开渠。
几年过去后，北疆的百姓深切感受到了安宁侯的到来给他们的生活带来的变化。他们都说，安宁侯果然给我们带来了安宁。
一日，有位老翁求见李安宁，说认识她的父亲李矛。李安宁闻言，立即出门相迎，话未出口，已经拉住老翁粗粝的大手，嗫嚅道，老伯，您认识我的父亲？您是从葫芦镇赶来的？李府还在吗？
老翁弯腰驼背，头发花白，不说话的时候胡子也一颤一颤的。他没有回答她的任何一个问题，只说道，侯爷和李将军长得真像啊，果然是虎父无犬子。
老翁是当年李矛手下一名副将，也是李府的管家，多年追随，感情深厚。李矛中毒身亡后，李府遣散家丁，李夫人带着孩子迁往京城，老翁便留下来看家护院。
葫芦镇早已更名，如今人人都称它空城。老翁说道。
空城？怪不得我打听不到。
那里的人越来越少，空无一人，所以叫空城。老翁不等问便向她作了解释。而李安宁已经猜到几分这名字的来历。
老翁又告诉她李府尚在，当即带她到了那里。
用断壁残垣形容眼前的李府毫不为过。院墙已经倒塌，只用所剩无几的几块碎砖头摞在那里，似乎只是表明，这个地方有人管理。大门也是千疮百孔一副劫后余生的破败模样。
老朽无能，李府失了一次大火，又遭窃贼多次光顾，长年累月的风吹日晒雨淋，就成了现在的模样。早些年找人修葺过，恢复原貌是不可能了，一切都回不去了。唉~
老翁满脸有辱使命的惭愧之色，李安宁心中却全是感动。放眼望去，邻近的民居都已经夷为平地，连断壁残垣都踪迹难觅。可见老翁对李府的用心维护是多么的艰辛。
老翁带着她转到正厅，推门就看见了李矛的灵牌端端正正摆在一条暗黑色的供桌上，神龛的香灰里插着三柱香，烧了大半，两根烛光摇曳的白烛淌着透明的蜡油。
她走到灵位前，怔怔地看着父亲的名字。这个名字和父亲本人对她来说都是陌生的。她不知道他的模样，不了解他的脾气秉性……但就是他给了自己不寻常的人生。
她恭敬地擎起三根香，丝丝缕缕的青烟缭绕在前，缓缓升腾到屋顶。千分感思，万般心绪，都附在那重重的三个响头上。
这间就是侯爷出生的地方。老翁指着一处保存还算完好的房间说道。门板不复存在，抬脚就能进入房间。里面空无一物，地面扫得干干净净，隐约可见扫帚在地面上留下的划痕。
老翁接着说道，老朽那年出了趟远门，回来这里面就空了。窃贼什么都偷，连床都搬走了。能卖的卖，不能卖的劈柴烧，正厅的供桌嵌进墙里，才幸免于难。哎呀，日子实在太苦了。侯爷这些年在京城安稳度日，绝对想不到这里的百姓是如何挨过这年月的。守城的官兵只知道杀敌，不管百姓的日子。
李安宁只默默地听着，目之所见都是苍凉，耳中听到的都是悲苦，她暗地里捏紧了拳头，说道，再给我三年时间，如果边关百姓还没有过上好日子，我亲自向皇上请罪！
老翁道，北疆地域广阔，人口稀少，又紧邻外敌，发展确实不易。侯爷千万不要急功近利，欲速则不达。
诚如老翁所说欲速则不达，但是李安宁就是耐不住性子。当晚便和宝玥金珠秉烛商谈对策。
金珠道，历来国家兴盛必先休养生息，鼓励农耕，增加粮食产量和人口。
宝玥道，这里气候恶劣，土壤贫瘠，这几年的经验也说明鼓励农耕效果并不好。
李安宁道，沙漠中尚且有绿洲，如此广袤之地不能种粮，我们就种草种树。
宝玥拍手笑道，这个好。不用费心劳力，它蹭蹭自己就长出来了。
金珠明白了李安宁的意思，侯爷是想发展牧业，养殖牛羊吗？
李安宁点点头。
好极！牛羊可以自己吃草，草又是自己白长的，我们坐享其成，百姓也不用那么辛苦了。这个方法可以全国推广的。
金珠道，我的公主，地里长满草，我们以后就只能吃肉了，变得和外族人一样腰粗膀圆。
宝玥道，你别骗人。外族的公主就长得和我们一样。是不是呀，侯爷？
提到敏儿，李安宁想到了三王爷，脸色一紧，赶紧遮掩道，那我们就找当地人检验一下这个办法是否可行吧？
三十六年秋，呼亥尔举全族兵力进犯，叫嚣要踏平梁国，活抓安宁侯祭奠他的女儿。边关告急文书送到京城，皇上决定御驾亲征。大臣中分为两派，反对御驾亲征的占多数，他们认为呼亥尔只是虚张声势，不足为惧。若御驾亲征，反而助长敌军的嚣张气焰。
自朕登基，边关纷扰从未停歇，朕想在有生之年，给予其沉重打击，让他们闻风丧胆不敢再来侵犯。
有人的地方就有纷争，除非外族种族灭绝，否则战争不可能避免。底下一位反对派的大臣如是说。
安宁侯曾上书一份和平共处十二条，主张边界通关贸易。可惜呼亥尔胸无点墨见识浅薄，对他女儿中箭身亡的事情耿耿于怀，还将这笔账算在我梁国头上，不予采纳安宁侯的主张。因此这些年边关百姓的生活仍未得到改善。文的不行，只能来武的。让他们知道我梁国国富民强不容侵犯，让他们臣服于朝廷。战争不是为了得到，而是为了不失去。朕御驾亲征，就是告诉边关百姓，朕心里有他们，一直记挂着他们。梁国的每一寸土地都是神圣的，朕不许外族人对它有任何非分之想。
言毕，众卿齐齐跪地叩拜，高呼：皇上圣明！
盈盈，你的画临摹得越发好了。皇上由衷赞叹道。
闲来无事，精力都用在上面了。再不好，臣妾都觉得愧对皇上。
是朕愧对你。皇上拉着她的手，道，朕已决定御驾亲征，盈盈可有话要对朕说吗？
臣妾预祝皇上旗开得胜早日凯旋。臣妾猜度着皇上今晚不会留宿。李盈用笃定的眼神看着他。
何以见得？仿佛为了推翻她的说辞，皇上拉着她的手稳稳地坐到寝榻之上。
李盈转头看看外面的天色推断，时辰尚早，皇上定是从偏殿直接过来跟臣妾告别的，想必还没有去皇后那里。
皇上拊掌大笑，脸上一副瞒不过你的表情。他对眼前这个女子有着愧疚，当然也有爱恋。正所谓日久生情，虽然开始是利用她挽留李安宁的心，但是李盈的隐忍和贤惠早已打动皇上的心，让他不得不动情。水滴石穿，他并非铁石心肠。
盈盈，这些年朕……
李盈白皙的手指压到皇上的唇上，皇上无需多言，臣妾心里都明白。
你不明白，朕此去可能……战场刀剑无情。
皇上是天子，神祗佑护，定会安然无恙。
见她如此笃定，皇上便没有再说什么。
朕便去皇后那里了。对于一个如此了解自己的人，皇上反而走得坦然，压在心里那份沉甸甸的愧疚也减轻不少。假如再有来世，他一定好好珍惜真心对待这个心灵通透的女子。
臣妾恭送皇上。李盈双手交叠身前，轻轻躬下身去。
李安宁接到皇上御驾亲征的消息，心中隐隐泛着不安。宝玥却兴奋异常，道，太好了。父皇要来北疆，我好想他，这几日梦里都梦到他了。
金珠悄悄安慰李安宁，一切自有命数……
这半句不吉利的话让她内心一阵不安，难道皇上此次御驾亲征会有不测？现在阻止应该还来得及。
金珠看出她的心思，接着说道，皇上是有备而来，他既然能够说服朝廷众臣，便不会轻易改变主意。我们做好迎驾的准备吧。
旌旗烈烈，仪仗队威严肃整，人马经过扬起的灰尘遮天蔽日，气势震慑人心。不知呼亥尔的探子看到这个场面会向他们的大王做怎样的一番描述。
多年未见，皇上看到李安宁的第一句是：爱卿，你瘦了。
李安宁、宝玥及几位镇守的大将簇拥着皇上进入营帐。
皇上仰头叹道，爱卿几年如一日地驻守这边关苦寒之地，朕心不安。
宝玥不等旁人解释，抢着说道，父皇，这是迎战呼亥尔临时搭建的营帐，我们的驻地离这里还有几里远呢，条件也比这里好一些。
听宝玥如此说，皇上心里稍感宽慰。
开战之日，皇上身披金黄蟒袍铠甲骑在汗血宝马上，威风凛凛地阅兵。众将士看到皇上亲征，士气大增，梁国必胜的口号喊得震天响。皇上抽出腰间佩剑振臂一挥，众将士有如猛虎下山，气势如虹。敌人从未见过如此勇猛的梁国兵，还没反应过来，阵型已被冲得支离破碎，个个抱头鼠窜，落荒而逃，有的干脆束手就擒。
哈塔塔被梁军团团围住，逃脱不得。他猛然发现身穿金黄铠甲的梁国皇上也在军中拼杀，便向身边还在突围的将士下令，擒拿身穿金黄盔甲之人！那是梁国的皇帝！
擒贼先擒王，皇上一下子成了众矢之的。
此次出征李安宁派了两百精锐骑兵前后保护皇上，以保万无一失。上了战场情况复杂，皇上越杀越猛，逐渐脱离保护圈，冲锋在前。保护皇上的骑兵一面杀敌一面护驾难免自顾不暇。恰在此时一支飞箭正中皇上胸口，李安宁大慌，飞身从自己的坐骑跳上皇上的马背，从背后抱住他。她知道皇上的盔甲太过招摇，便扯下自己的战袍披在他身上，而她自己则毫无防御地暴露在敌人的刀剑之下。她一扯马缰绳，掉头朝梁国的军营飞奔而去。
宝玥公主在大营等着前线的消息，忽然心口一阵绞痛，她感觉有事发生慌忙起身向外面跑，远远看见骑兵快马来报，她迎上去，报信的士兵看到公主直接从马背上滚下来，喊道：公主，公主，皇上受伤了。
人呢？
在路上。
侯爷如何？
安然无恙！
宝玥稍稍松了一口气。
皇上刚到大营，宝玥和太医已在门口等候。皇上神志清醒，似无大碍，李安宁命太医处理伤口，皇上摆手道，安宁侯和宝玥留下，其余人等退下。
宝玥和安宁想要劝阻被皇上制止，于是房间里只剩下了三个人。
李安宁躬身立于一旁，说道，皇上，龙体要紧。
皇上微微蹙眉，说道，我已经不是皇上了。今日新帝登基。
宝玥伏在他身上痛哭不已。
皇上道，新帝执政如有偏颇，尽可指出。若新帝听信谗言陷害忠良，你二人就不要回朝了，边疆虽苦寒之地，心却是自由的。宝玥，你也退下，父皇有句话想和安宁单独说。
宝玥看看李安宁，起身走了。
皇上紧紧握住李安宁的手，问道，当初我说要护你周全，劝你留在我身边，你有没有动心过？
李安宁道，天之骄子，九五之尊的女人，臣当然动心过。
皇上微微一笑，我这一生最爱的女人是皇后，最放心不下的却是你。
皇上继续说道，你可力谏新帝继续推行你的主张。我留了遗诏给新帝，要他遵照执行，但是身后事难以把握，你好自为之。
皇上说完口吐鲜血，昏迷过去。随军太医给皇上处理伤口上药包扎，因箭头有毒，当晚皇上气绝身亡。其在位期间，朝政清明，百姓和乐，后人都称其为明帝，享年五十二岁。
长寿宫中灯火通明，皇后此刻端坐在寝榻之上，手中捧着一方精致的锦盒，里面有一封信，正是明帝出征离宫前写给她的。
新帝的登基大典庄严隆重，她似乎还沉浸其中，没有回过神儿来。只经过了几个时辰而已，她已经由皇后变成了太后，寝宫也换成了长寿宫。还有种种细微变化，她察觉的没有察觉的，都在发生。皇上远在北疆，却在离宫前瞒着她安排好了新帝登基的种种事项，皇后心中生出万分悲凉，早知如此，她该随他一同出征的，至少在他生命的最后时刻，她能陪在他身边。而皇上——先帝对她的关怀体恤却铸就了一个深深的遗憾。
太后取出信件，轻轻展开，只看了开头，已然是泪珠涟涟。
珍儿吾妻，这四字犹如一只拨人心弦的小手，弹奏出催人泪下的曲子。先帝用平民的口吻书写了一份饱含亲情的嘱托。
珍儿吾妻：一日相知，一生相守。吾何其有幸，得妻如斯，相夫教子，温婉贤良。吾常自省，无妻，则无吾庙堂高坐，儿女绕膝，尽享天伦。吾一生辉煌，妻居功至伟。其间疵缺，涵容雅量，吾感念至深。纵妃嫔充宫盈苑，吾心唯妻系念。
洪儿羸弱，于政不亲，国事体统，妻仍需劳心从旁教诲。辅政之臣，时时体察。身后之事，难以预料。妻聪慧强干，定能掌控乾坤稳定局势。吾观后宫诸嫔，李盈或为可用，余无所出者，可遣散出宫改嫁良人。
三弟良儿，胸有韬略，秉性却如闲云野鹤。我辈生于皇家不知是福是祸，由他去吧。
北疆要地，镇守为重。京城无事，安宁侯及宝玥不得回朝，切记勿忘。
此次亲征，实为完成吾此生夙愿——破胡虏，谢苍生。凯旋之日，吾愿携妻布衣归隐于市、或于山，免于劳形，遨游四方，逍遥自在。
信中到此留了一段空白，才又接着写道，吾心昭昭，天地可鉴，与妻真言，为念。夫。
太后知道先帝留白的意思，有些话他没有说出来，她却了然于心。
太后将信看了一遍又一遍，仿佛皇上就在眼前，对她亲口说着写在纸上的话。
