暴雨过后的皇城内苑，残枝横戈，落英满地。乌云散去，惨淡的月光映着池水朦胧摇曳。
武昭帝隆湛站在一处水榭外的曲桥上，凝视看着水中碧绿的荷叶。这片荷池长势很好，层叠沁香，隐约有几处含苞的花杆冒出头来。
“陛下在赏花么？雨后荷溏倒真是清香怡人。”身后一个声音响起，一个风姿绰约的女子缓缓而来。
“才五月初，这荷花便有将开的势头，倒真不错。”沉吟许久，隆湛幽幽的说道，“如姬，如此深夜，也有兴致来赏花么？”
如姬嫣然一笑，“臣妾午后睡过了头，此时倒睡意全无了，便趁着凉爽出来走走，不曾想，陛下竟也在此。”
“是么？”隆湛微微一笑，“午后齐王曾进过宫，原以为只是些陈词滥调，没想到他竟对后宫也横加指责，哼，你可知他说了些什么？”
“既说后宫，必定是说妾身独享圣宠，有碍子嗣，甚至……盅惑皇上…..”
“你似乎并不在意，”隆湛冷冷的看着如姬，“你，最在乎什么呢？”
如姬巧笑依旧，“妾身的一切都托皇恩所赐，妾身最在乎的自然是陛下。”
隆湛听了，高声笑道，“如姬，孤真是越发的喜欢你了。这皇后之位，若不是齐王那些老顽固的阻碍，孤倒真的属意于你。”
“陛下知道，妾身不在乎这些虚名，有圣上的荣宠，才是妾身想要的。”
隆湛看着容颜娇美的如姬，脸上露出诡异的笑容，“如此美眷，孤自然不会辜负。”俯身凑到如姬的耳边，声音阴冷，“你的一片忠心，足以让长舒平安的过一生了。”
如姬娇美的笑靥顿时一滞，水波般的黑眸掠过一丝惊恐。
如钩的新月已经偏西，幽暗的林子里虫鸟都已寂静无声。
“你......你是谁？”蓝衫男子此时的神色跟刚才判若两人，紧紧的盯着南栩的眼睛，惊慌与疑惑的表情令南栩也甚是奇怪。
不过，南栩感觉此人身上一股邪戾之气，让自己很不舒服。此刻拉着无法动弹的清晏，也容不得她多想，见那人慢慢靠近，便将清晏往自己身后拉去，转动身子的时候，南栩悄悄的把那把碎梦刃拔了出来。
“你......曾去过栖羽岛吗？三十年前......”
“噗——”
碎梦刃稳稳的扎到了蓝衫男子的胸口，他竟没有半分防备，所有人都吃了一惊。南栩赶紧拔出刀，有些失措的看着他。细密的血珠从伤口涌出，蓝衫男子应声跪倒在地，嘴角竟带着艰涩的笑容。
迎着他友善的目光，南栩心中忽然隐隐觉得刺痛，这连她自己也觉得奇怪。可是所有的念头都在一瞬间消失。南栩趁这机会，连忙转身一把揽过清晏，一纵身，向树林深处掠去。
“三十多年前，栖羽岛上的那个姑娘，是你么？”
哲恪对着南栩消失的方向喃喃着，语声里充满了失落。
在掠过树影时，风中传来的声音清晰入耳。南栩疑惑的回了下头，他竟知道栖羽岛，为何我对他一点印象也没有，栖羽岛，栖羽岛……
“你现在不觉得我重了吗？”
南栩的思绪被清晏拉回，这才觉得揽着他在树林间掠了很久。南栩落到了不远处的一片空地上，手上一松，清晏便倒在了地上，南栩连忙扶起他来，在他腰间到肩胛连按几处穴位，清晏只觉筋络一麻，浑身不再僵硬。
“刚刚的人似乎认识你？”黑暗中清晏活动了下筋骨，朝着南栩说道。
“我……我也不知道，”南栩想起了刚刚听到的话，似乎那人并无恶意，“我，还伤了他……”
“以那人的能力，应该不会有大碍，折腾了这一宿，咱们还是先找个地方休息一下吧。”
天边的新月已经西沉，东方还未露白，四周漆黑的伸手不见五指，南栩忽然想起了什么，手指微动，一个小小的蓝色火球在掌心腾起，南栩弯腰拾起一根较粗的木棍，将那火球置于木棍之上，立刻火光大盛，清晏看得目瞪口呆。
“这是什么火？还是蓝色的？”
“不灭之火，只是一个小法术。这种火不怕风，不怕水。”
“那岂不是灭不了了？”
“我让它灭，它就灭了啊。”南栩笑了笑，“现在去投店怕是也没有开门的……要不，我们便在这树上休息一会儿？”
“……”清晏似乎没有听到南栩的话，抬眼看着她那蓝色的深眸，黑暗中闪烁着摄人心魄的幽光。
“你们……精灵族都能在夜间视物么？”
“当然！”南栩将火把挂在一个树丫上，“吓到你了么？”
清晏没有作声，只觉得心底有东西缓缓的融化着。
天启城高大的城门在晨光中显的巍峨气派，城门洞早早的便人流攒动，来来往往的各色人穿行其中。城门口的几个守卫个个板着脸，皱着眉头看着来往的人群，露出不耐烦的表情。
“这便是天启城么？好像比云望城更大。”南栩看到城门楼时，倦怠的神情便立刻消失了。昨晚和清晏只在树端休息了两个时辰，一路上又没有马，南栩总提不起精神来。
“是啊，天启城是整个矶塞国的中心枢纽，南来北往的都要从此经过。国库一半也都由此处充盈，因而天启城被天家看的很重，这里常年重兵把守，每五年换一次守将……”清晏扭头见南栩听的专注，笑道，“你对这些城镇很好奇？跟你的家乡不一样么？”
南栩点点头，“嗯，很不一样…..”
说话间，两人已经走进了城里。天启城的繁华令南栩目不瑕接，宽阔的街道四通八达，人流熙熙攘攘，好不热闹。清晏带着南栩七拐八绕走了很久，终于来到一个偏僻的小院子前，清晏敲了敲门，不一会，门便打开了，一位衣着考究的中年男子探出头来，看到清晏时，面色微惊。
“您……您快请进，”那人看了一眼南栩，连忙将清晏让进了院子，“未知公子要来，前厅正在会客，您是先在后院休息，奴才前去知会一声？”
清晏微微一笑，“不必，胡老爷公事繁忙，不必相扰，你跟我来，有事问你。”
那人听得此话，恭敬的面色变得有些忐忑，清晏没理他，示意南栩跟着自己，便大步向前走去。
三人走过一片竹林，绕过竹林后的假山，进了一方错落有致的小院子。清晏径直走到廊上，推门进了屋。
“最近府上有来过什么人么？”清晏进了屋，还未落座，回头便问了起来。
那人一脸忐忑，瞟了一眼南栩，半天才支吾道：“不知……公子想问什么人？每日都会有很多人……”
清晏眼中露出冷芒，“你不知道我问什么人么？”
“昨日……昨日倒是来了一对兄妹，胡大人当时，当时正与莫麟将军商议往南洲运粮一事，那对兄妹来时正撞上莫将军的手下，所以……”
“那他们如今人在何处？”清晏坐了下来，盯着那人。南栩一直被这院中景致吸引，一路左顾右盼，此刻才注意到清晏的神色，听他这么一问，心里疑惑起来，他不是昨晚才见过那对兄妹么？
“原本是想先留住他们，再做打算，可是他们却会错了意，趁夜逃了……”
清晏听罢，低头不语，半晌，抬头看了看南栩，吩咐那中年人，“下去准备些吃的吧。”
那人恭身出了门。南栩看看门口又看看清晏，皱起了眉头。
“怎么了？”
南栩皱着眉走到一边坐了下来，想了想，说道：“刚才那人，从一看到我便有些奇怪，你呢，也有些奇怪，这个地方…..”
“都奇怪？呵呵，”清晏微微一笑，“因为这儿我从来没带陌生人来过，所以乌安说话有些顾忌，刚刚我未说曾见过那对兄妹的事，是因为，我想让他给我个合理的说辞。”
南栩轻轻点点头，依旧四下打量着这个华丽的宅子。
不一会儿，门外传来一阵脚步声，南栩看向门口，一个健硕的身躯快步走了进来，只见他圆脸阔鼻，身形肥壮，满头大汗，一见到清晏，忙恭身行礼。
“公子……奴才不知您来了，未曾迎接，失礼……”
“行了，不必慌张，不是说在前面会客么？来得倒挺快！”
“也不是什么重要的客人，只是事情有些棘手……”胡方瞟了一眼南栩，头上的汗珠缓缓的流到了那张圆润的脸上。
清晏皱了皱眉，“这位是我的朋友，你但说无妨。”
“是莫麟将军，他来寻问昨夜冷家兄妹出逃之事。此事……”胡方擦了一把汗，躬身行了一礼，“此事是属下办事不利，请公子责罚！”
“责罚当然是要的，不过你要先说清楚原由，为何南洲王之子落难至此，未被收留，反倒被追杀？”清晏平和的语调透着摄人的压迫力。
胡方点头称是，将事情原委详细说来。
原来那一日，胡方正在与守城将军莫麟议事，因为所谈之事甚为烦琐，两人一直商讨到掌灯时分，莫麟才出了守备府，恰在此时，冷承辉兄妹俩正请求莫麟属下通传胡方，莫麟一眼认出冷承辉，便吩咐胡方不要声张，务必将两人留到府里，胡方无奈，只好照办。半夜里，胡方故意让手下人在冷承辉屋外商议要将二人交与莫麟，引得兄妹二人连夜逃出府去，并在城门口设了接应。谁知道这两人真误会了胡方，竟将接应之人打倒，逃出了城。
清晏听完，在屋里踱着步子，半晌，说道：“昨夜我们在城西的树林里遇到了他们兄妹二人，此刻他们应该是安全的。只是……你们往后要留意着些，若再有官兵逮捕他们，务必护他们二人周全。”
胡方听到此话一愣，可是很快便起身称是，退出门去。
吃过饭，南栩走出屋子，信步而行。走过两片假山，被眼前雕梁画栋的水榭吸引，便走了上去。上了二楼，整个小院尽收眼底，曲折的水上长廊，奇异的假山，繁茂的花草园景，南栩看得饶有兴趣。
正觉得疲累想换个地方，只听楼下走上一人来。
清晏身上挎一件东西，缓缓走了上来。
“你拿的这是？”南栩待看清清晏身上的东西时，眼里放出异彩，“弓箭！竟是弓箭？”
清晏微笑着把弓箭放到桌子上，南栩迫不及待的拿起弓箭来，细细观瞧。
“早听红姨说精灵族善弓箭，刚巧府里有一批货进来，得了一把良弓，我便拿了过来，也不知道你喜不喜欢？”
南栩抚着这把弓，那弓身通体幽绿，上面雕着精致的龙纹，弓柄中段镶嵌着一颗墨绿的宝石，隐隐透着幽光。一根墨黑的弓弦紧紧绷住弓的两端，整个弓做的流畅自然，煞是好看。
“墨鳞弦？”南栩抚着那根弓弦喃喃自语，忽然抬头问道，“这弓你从哪弄来的？怎么会有墨鳞弦？”
“听胡方说，是芫海洲的一个官员被抄家时得来的。”清晏接过弓来，“这弓身是用远海某种翠竹打造的，这种竹子韧性极好，又极其耐腐，是打造弓身的良材，可惜这竹子在中土从未有人见过。而这颗宝石貌似传说中的青箩石，活血驱毒的功效世间少有。
至于你说的墨鳞弦，我只听说‘九山九海奇珍尽，不得一缕墨鳞丝。’，应该说的就是这个了。传说这墨鳞丝是上古的一种动物的筋脉，在海水中混合了水草和岩浆浸泡了数百年才能在其中得出那么一缕……你确定这是墨鳞丝么？”
南栩瞪大眼睛看着清晏，“这你都知道？若是你也学着那店铺老板一样卖东西，如今岂不是要家财万贯了？”说着，眼光落在了那弓弦上，神色渐渐黯然，“这倒真是墨鳞弦，我母亲的弓便是用的这个，可惜……”
清晏看着南栩，想安慰又不知从何说起，良久，扬声道：“所以说，这天启城的守备可真是肥差，什么好事都能轮到他。”
南栩听罢，像是想起了什么，问道：“你说这弓是抄家抄来的？你们竟也同朝廷的人一样，抄别人的家么？”
清晏坐到南栩身边，倒了杯茶，“这种事，一个小小守备哪有权利过问。不过是所有事情处理完后，做些清点家财的事务罢了。当然，这家财在明账上的，都要上报的，若不在明账上，便随个人处置了。”
南栩不以为然的哼道，“守备原来就是做这种事的么？难怪这府邸修的这么好！钱都是这么来的！”
清晏轻轻一笑，正色道：“守备自然不是做这个的。武昭帝对天启城很重视，守将每五年换一次，就怕日久容易生变。而守备小官却很少变动，可是守备却管理着整个军需时的粮草。而且——日子久了，这上下里外，便都好打点了，顺便做些别的事情也就顺理顺章了。”
南栩想到清晏的身世，忽然明白他的用意，心下也就释然了，“所以，这天启城不光是皇帝一个人的摇钱树，对么？”
清晏不置可否的一笑，细细的品着手里的茶。此时已是七月，水榭边的蔷薇开的正旺，花下修葺整齐的石子路面落满殷红的花瓣。
南栩盯着那片灿烂的蔷薇，喃喃道，“不知苍赫此刻找到了紫绰先生没有？”
清晏轻叹一声。
“明日我们便启程去帝都吧。”
