廖老太太五十岁寿诞就快到了，以廖栩宸如日中天的盛名，必定要风风光光大办的。
“多请些母亲那边的家眷来，好好热闹热闹。这些日子，就劳你多费心了。”清扬临近产期再加上癔症缠绵，根本没法张罗，廖栩宸只得将这个重任交给了毓秀。
“表兄放心，我定当尽心竭力。”
然而，在这个尊卑有序的家里，毓秀的身份实在尴尬，下人们犯难到底该怎么称呼。像过去一样叫“小姐”吧，她明明是经纬的亲娘；可叫她“姨娘”吧，廖栩宸并未将她收了房。虽然早被府里上上下下笑了个遍，毓秀却从不气馁。她趁着这次办差的便利，将娘家舅母柳氏接进府里来帮手。
那柳氏一看就不是个省油的灯，刚进府就怂恿，“难道你打算这样无名无分的任人差遣一辈子？”
“当然不是。可我有什么办法？总不能不见儿子吧！”
“你傻呀？谁叫你走了？手上明明是一把好牌偏叫你打成烂牌！”
毓秀无力地摇摇头，“可是栩宸他根本不正眼瞧我，我有什么办法？”
柳氏斜睨了一眼，淡道：“眼看那位就瓜熟蒂落了，你真要让她得逞？恐怕到时才真叫没有办法！”
毓秀被她戳到了痛处，“那你说我该怎么办？”
“俗话说，七活八不活。况且我这几日冷眼旁观，她不过是个傻子，真不知道你怕什么？”
毓秀的心扑通乱跳，抓住柳氏的手，“舅母，你是说……不行，当日我怀孕、生产都是她悉心照顾，我怎么能……”
柳氏戳着她的脑门：“你呀，不只傻还太懦弱！我看你还是趁早离开这宅门儿吧！”
毓秀以泪洗面。那怎么行？她再也不想过那种无依无靠，想念儿子却见不到的日子了。本来最能指望上的就是姑母，可如今姑母只记得即将诞生的孙子，早把她的苦忘到了九霄云外；而舅母的话虽然不中听，却是在全心全意为她考虑。
寿宴当天清扬从起床就一直不舒服，腰疼腿也疼。眼看吉时已到，外面的宾客到的差不多了，廖栩宸干脆将她打横抱起来，径直往会客厅走去。一路上绕过假山、池塘，穿过几个回廊，清扬只当是好玩儿，像个孩子般咯咯笑个不停。廖栩宸许久没见过她的笑容，竟然不顾众人异样的眼神，狠狠在她面颊上亲了两口。
这样的情景，看在熟读《女戒》、《女德》的廖老太太眼里，气得脸都绿了，“栩宸，宴席尚未开始，你这么快就醉了？”
廖栩宸笑得爽朗，“今日是母亲寿辰，清扬又快为廖家添丁，儿子真是喜不自收啊！”
寿宴开始后，廖栩宸便忙着招呼客人去了。清扬这边只有明香照顾着。过了一会儿，清扬腰痛得坐不住，就起身回房去休息。毓秀和柳氏跟在后面。
后园的戏已经开始，周围一片喝彩、叫好声，没人注意到她们的动静。柳氏上前几步拦住明香，“老太太刚才问起夫人怎么了，派我们来看看。还说今日有人送来什么安神的玉璧，叫你速速取来，放在夫人枕边。”
明香犹豫，廖栩宸曾交代过不得离开清扬半步。
“你这丫头，我们还能把夫人吃了不成？你要实在不放心，我们就在这里等你，可好？”说完就坐在回廊拐角处的石凳上。
明香害怕廖老太太开罪，想了想，决定速去速回。
刚一走，毓秀就把藏在石凳下的汤壶端出来，“夫人，听说您今日不舒服，这是我特意准备的安神药。趁热喝了吧！”
清扬没有反应，只顾着欣赏远处荷叶田田。
见四下无人，柳氏焦急道：“还不赶快灌下去！”说着便迅速摁住清扬的双手，让她无法挣扎。毓秀本就是个胆小的，哆嗦着捏住清扬的鼻子，另一只手尽力撬开她的嘴巴。
清扬本能的啊啊大叫起来，脚下不停的踢着。这一叫让两人更加慌乱，柳氏抄起草丛中的石头，对着清扬的脑袋就是一击，清扬晕了过去。
“快，快灌进去！”柳氏此刻也害怕起来，可是一不做二不休，已然没有退路。
毓秀再次拿起药壶，刚要灌进清扬的嘴里，就听到“砰”的一声枪响，及廖栩宸呵斥的声音:“住手！”
