这天，陈子墨又像往常一样来到了画摊上，见前面围着一大群人，便挤了进去。却看见一帮人围着梦扬中乱打。
“住手。”陈子墨大喝了一声。
那帮打手听见叫声，都扭过头停了下来。
这时，一个管家模样的人走了过来，大喝到：“臭小子，你找死啊！”
“你们怎么平白无故地乱打人。”陈子墨边说边扶起了梦扬中，“大伯，您没事吧。”
“哼！平白无故？我看他最近的生意很好，还赖着咱大爷的租子不交，不让他吃点苦头，就不知道咱大爷的厉害。”
围观的人群中有人在窃窃私语：“真是一帮强盗啊，该交的地租每年都已上交到县里，哪里还欠他们什么租子。”
陈子墨一听这话，不禁怒火攻心，“你家大爷是谁？怎会如此霸道？”
“哼！说起我家大爷，这里谁不知道，他可是我们知府大人的亲妹夫。知府大人说了，这里的地全归我家大爷管，这老头在这儿摆摊，就得交租。”
“不就是‘黑老皮’吗。”人群中有人应了一句，大家哄得大笑起来。
“谁？是谁在乱说话？有本事给老子站出来，不怕老子抓你去坐牢啊。”那帮打手听管家这么一说，都上来驱赶围观的人群。
陈子墨身后的一个随从看见这情形，就要动手。
“小双子，少安毋躁。”陈子墨连忙制止了他。
“噢！原来是知府大人的亲妹夫，在下真是失敬失敬，这个大爷的租子我替他交了。”说完，子墨掏出一锭银子扔了过去。
管家接过银子，掂了掂，说道：“好，够爽气，今天就便宜了那臭老头，我们走。”
那帮人就大摇大摆地离开了画摊。
小双子望着那帮远去的人朝他们的背影狠狠地“呸”了一声，“瞧这德性。”随即又对子墨说道：“公子，刚才怎么不让我好好教训教训这群东西，真是太欺负人了。”
“好了，你忘了我们此行的目的吗？少在这儿惹事生非，这些人应该由朝廷来处置。快收拾一下，送梦大伯回家吧。”
“是，公子。”
梦兰做好了饭，正准备给梦扬中送去，出门却看见了子墨，他的一个随从背着她爹。
“爹，我爹怎么了？”
“梦兰，先把你爹扶到床上去，我已经差人去请大夫了，他被人打伤了。”
大夫很快就来了，看了伤势后，开了几副药，说道：“幸好只是一些皮外伤，没有伤及内脏，吃几副药，卧床休息几天，应该没什么大碍。”
“谢谢大夫。”
送走了大夫，子墨便对梦兰说道：“梦兰，明天我帮你们在别条街找个铺子，省得他们又来找麻烦。”
“子墨，谢谢你，可是我……”
“梦兰，你什么都不要说了，我明白的，但请你不要拒决我。”
过了几天，梦扬中在西安街开起了画铺，日子倒也平静了不少。
一天，子墨急忽忽地来找梦兰。他刚接到宫里的飞鸽传书，说父皇病重，要他速速回宫。不知不觉中，子墨已以淮州逗留了两月有余，原本是来视察民情的，可没想到……子墨不禁苦笑了一下，是该回去了。可他真得很舍不得梦兰，真想带她一起走。但现在情况不容许他这么做，他也不能这么做。
“梦兰，我可能要离开一段日子，家里有点事，我得回去办。”
“子墨，你是该回去了。”说着这话，梦兰偷偷地扭过了头。
“梦兰，你怎么了？”
“没什么，只是……只是有点舍不得。”
“梦兰，你一定要等我回来，我一办完事，马上回来找你。”
“我会的，我一定会等你回来。”
子墨从衣袖里掏出了一块玉佩，又拿起了自己系在腰间的那块，说道：“这块凤玉佩和我自幼带在身上的这块龙玉佩是一对的，我娘要我把它送给自己最心爱的女人。现在我把它送给你。”原本这块玉佩是该送给自己结发妻子的，可他不爱他的妻子，那只是一场政治婚姻。他身边的女人再多，也没有一个人能佩带这块玉佩，它就是为了梦兰而留的。
他把玉佩轻轻地挂上了梦兰的脖子，柔声说道：“我不在的这段日子里，一定要好好照顾自己，等我回来。”
梦兰望着胸前这块通体翠绿的玉佩，上面的凤凰雕琢的栩栩如生，它一定价值连城。泪水模糊了她的双眼，子墨紧紧地抱住了梦兰。
即将离别的这一时刻，两人格外珍惜。
一天、两天；一月、两月……她等着他，但他却一直没有来。
“本来，我也就这样一直等下去了，等他回来找我。可‘黑老皮’却逼得我家破人亡，不得已，我才踏上了寻他的道路。”
“那天，‘黑老皮’又带人来逼租。”
“我说，梦老头，发财了也不告诉大爷我一声，来了这么个好地方，不意思意思，大爷的油水不都让你捞光了吗？”
“大爷，这里是西安街，不是你的地盘，况且我也没欠你什么地租，”
“混胀东西，难道你不知道，这淮州城的地全归我家老爷，管你什么西安街，北安街。”‘黑老皮’的管家气势汹汹地说。
“这还有没有王法。”
“哼！老子就是王法，我说你到底交不交，不交，给我打。”
一群走狗扑了上来，抡起拳头就往梦扬中身上打。
“住手，放开我爹。”梦兰从外面走了进来。
“爹，您没事吧。”梦兰扶起了梦扬中。
梦扬中睁开了双眼，“闺女，你……”
‘黑老皮’一看见梦兰，贼眼就突了出来，嘻皮笑脸道：“梦老头，你有一个这么漂亮的女儿，早说不就没事了吗，只要你把女儿送给我做妾，这地租我就不要了。”说完，贼眼不时地向梦兰瞟来瞟去，真恨不得把梦兰一口气吞下去。
“黑老皮，你做梦！租子我们不欠你，你不要得寸进尺。”梦扬中气得咬牙切齿。
“老头，如今可没有人替你付地租了，你答应也好，不答应也好，反正我是要定了你女儿。”‘黑老皮’说完就来摸梦兰的脸。
“啪”‘黑老皮’脸上狠狠挨了梦兰一巴掌。
梦扬中脸色青白，他就这么一个女儿，虽然穷，但也没有受过如此委屈。
“黑老皮，我跟你拼了。”说着一头撞了过去。
“不要，爹―。”梦兰已来不及阻止。
‘黑老皮’一让，梦扬中“咚”的一声撞在了墙上，当场头破血流，倒在了地上。
“爹。”梦兰吓得昏了过去。
管家摸了摸梦扬中的口鼻，说道：“不好了，老爷，他死了。”
‘黑老皮’一见这情形，忙叫人把梦兰带回去，把梦扬中塞入了一个柜子，然后，在管家的耳边一阵嘀咕。管家点了点头，一群人便鱼贯而出。
深夜，几个人鬼鬼祟祟扛着一袋东西出了梦扬中的店铺。
不知过了多久，梦兰被一阵吵嚷声惊醒，头昏沉沉的，感觉自己被绑在一根柱子上，眼前一片漆黑，耳边不时传来一阵阵喝酒划拳的声音。
梦兰使劲动了动，绑得死死的。
她想起了她爹撞在墙上头破血流的样子，想起了‘黑老皮’那张可怕的嘴脸，想起了自己现在的情形……一下子，她感觉自己好像没了主心骨。
忽然，有人在解绳子。
“谁？”梦兰有些害怕。
“姑娘，别出声，现在他正在喝酒，你快逃吧，否则就来不及了。”这是一个男子略显嘶哑的声音。
“你是谁？为什么要救我，你不怕‘黑老皮’吗？”
“姑娘，你别问这么多了，我不忍心看你受凌辱，因为‘黑老皮’糟蹋过的姑娘实在太多了。”
“志永哥，志永哥……”这是一个女子轻柔的呼唤声。
“小云，你怎么来了？”
“志永哥，你怎么还不放她走，老爷马上就要来了。”
“噢，好了。”匆匆拿掉梦兰身上的绳子后，他又说道：“姑娘，你出了这道门，往右拐，从后门出去，那里没人。”
“谢谢！”梦兰摸索着离开了。
陶志永在心里默默念着：“姑娘，希望你能安全地离开这里。”他觉得自己心里酸酸的。下午，当‘黑老皮’架着这个姑娘走进院子的时候，他看见了她。至此，他的内心就再也没有平静过，她长得太像自己的恋人了。
她和她一样，也是被一个地主绑到了家里，但是却没有人能够救她。她不甘受辱而咬舌自尽了。
如今，这个姑娘也遇到了同样地命运，如果没有人救她，后果是不堪设想的。
他不能让悲剧再重演一次。
梦兰终于逃了出来，只可惜她没有看清刚才救她的人的容貌，但至少记住了两个名字：
志永和小云。
梦兰回到了自己的店铺，推开虚掩着的门，她叫了几声“爹”，没人应她。店里干干净净的，白天的事好像根本就没有发生过。她又赶紧回家，可是家里却是大门紧锁。
