“陛下可是为蝗灾而烦闷？”
我状似无心地翻动着案上的奏折，一叠一叠散落的，几乎全都是关于夏蝗所造成的损失，以及向朝廷拨款的请求。
鈭谦的目光随我的手而落到奏折上，不由得重重地一叹。“朕自问，自登基起便对朝政兢兢业业，从不敢有所倦怠，难道这样还不是一个好帝王吗？为何上天还是给朕这样大的惩罚？”
我堵住他的口，轻言道：“陛下若是将它看成是惩罚那就真的是惩罚了，陛下为何不想它是上天对陛下成为一代明君的考验呢？”
“这……”他痛苦地垂下头，几欲不能言：“这样的考验太残酷了，牺牲了多少的百姓……”
我将他的头捧到自己的肩上，给予他支持的力量。“臣妾知道陛下心中为受灾的百姓难过，但是现在天灾已发生，所以陛下必须面对。”
“请恕臣妾斗胆，当务之急，陛下理应下旨赈灾才是。”我捋过他垂落的发丝，将它缠在手指间，一圈又一圈。
“平萱你有所不知……”他本欲摇头，谁知头发被我缠上，顿时疼得咧开了嘴，却又无可奈何。“前些年边境一直不稳，军饷开支过大，国库一直都亏空着，如今已是入不敷出，不然朕如何会忧愁如此？”
“既然如此，”我扒下头上插着的金步摇，及耳朵垂着的明珠，搁在桌上：“臣妾不知如今这般艰难，国库吃紧，后宫理应带头减少分例。臣妾不才，无法为陛下分忧解难，只得捐出手上的物什。”
他望着我的一番莽动，终于笑出声来，将案上的东西重新塞到我手里，说道：“平萱有这份心思即可，国库纵使再亏空，朕也不能亏了你。再说，你们后宫中的女子，许多人辛辛苦苦攒份银子，待将来放出去好寻个婆家，朕不夺他人之好。”
我摩挲着手里的步摇，冥思苦想了好一番，才继续说道：“若然不这般，那国库哪里还有银子救济灾民？后宫节省有限，但总归比没有的好。”
他的目光看向我手里的步摇，金晃晃地内里显示出一个“昌”字来，这是皇家御用的民间作坊所做，而这家“昌”字号靠着专做贡品得了不少好处，从先帝时的小作坊逐渐变成了如今的大金坊。“平萱可算给朕出了个好主意，朕要人捐钱，但绝对不是后宫女子的嫁妆钱！”
我装作不知地询问道：“那是什么？”
“商贾之钱！”
没多少时间，朝野内外就议论纷纷起来，鈭谦下旨要所有的大商都捐出全部财产的四分之一，说起来不多，算下来也不少。谁愿意将自己的财产无偿地捐献出来，救济灾民那是朝廷的事情，这些商人不趁机囤货居奇便是为人正派了。所以这次的旨意根本是举步维艰，几乎推广不下去。像是一场战役，鈭谦为首的朝廷要征缴，而商人们自发地成为一党，想尽了所有的方法来抗衡朝廷的旨意。几次的交锋，谁都没有占到好处，于是就这般僵持起来。
俗话说春播秋收，双方僵持的状况一直持续到春天快到结束的时候，前一茬播下的青苗已被啃噬干净，再不赶紧地播种下去，今年的秋天必定没有收成，而灾民会比现在加倍。
鈭谦这段时间将自己关在龙乾殿内，单独召见了夏相和马相，我提着食盒悄然地等在殿外。冷眼看过去，雕梁画栋的金碧辉煌也不过是一个海市蜃楼，根基早已腐烂，是鈭谦在苦苦地支撑着而已。
但摧毁的方法太过于残酷，我低头看向自己的双手，为了达到那个虚无缥缈的目的，我的双手沾满了太多的鲜血，就算这样我仍旧要坚定地走下去，箭在弦上不得不发，将来就让我一个人堕落地狱，接受所有的惩罚。我亲手培养的泓儿一定会是个明君，至少比鈭谦培养的昱景要好上许多。
脚步徘徊间，突然出现了一个我许久未曾见过的身影。
纵使我再不愿意，我也弯下腰朝她行礼。“臣妾参见皇后娘娘。”
夏欣婉比从前更多了几分的“仙气”，不食人间烟火般。一身灰色的暗纹隐于白色之间，她是这后宫的主人，却不身着只属于主人的明黄色，是故意地舍弃还是有意的韬光养晦。当她带着端庄的笑意，缓缓地说“平身”时，我似乎闻到她身上浓郁的梵香味。不知栖梧宫里是不是到处都布满了香炉？我掩过唇，心里暗暗地笑起来。
我与她，虽然都是寡妇妃子的出身，但鈭谦选她，除却她的身世，她也确实是个好的选择。譬如说，被鈭谦下旨喝斥，夺了后宫的大权，她的脸上还是能这般的平静自如。这点，我是万万比不得，我会不甘心，我会伤心，我会绝望。
她朝前走了几步，被喜乐有礼地挡在殿外。“皇后娘娘，陛下吩咐不见其他人。”
她亦不多问，就站在我的前面，安静地等待着鈭谦的召见。
气氛随即诡异起来，连殿外候着的喜乐都感觉到了，众人均是大气都不敢出一口，偏我与她倒轻松起来。她从前是扮猪吃老虎，避开后宫的争斗，出乎意料地得到后位，最终成为真正的活寡妇，孤守宫中，而我如今失了后位，却是鈭谦亲自下旨封的贵妃，手握实权的贵妃。
若是换别人，会怎么选？我不禁好奇起来。
终于等到夏相和马相前后出了龙乾殿，他二人均是满脸的忧虑，夏相与夏欣婉对视一眼，亦不见轻松之意。
这是一道难题，凭他们两个只知纸上谈兵的文人就能解决的了吗？
我偷着空儿朝喜乐指指食盒，他会意地进到殿中，稍后便传出让我进去的声音。只叫了我的名，没有夏欣婉的名，夏相本未走得太远，步履一下就踉跄起来，惹来众人急呼。
倒是马相，似有他意地看向我。
殿中只燃了一盏灯光，偌大的龙乾殿因此而显得黯淡，像是月亮旁边的不打眼的小星星。
我将食盒提到桌边放下，鈭谦并未在书案边办公，而是半靠在床上，脸色很不好。
“陛下……”我轻轻地走到床边坐下，伸手抚过他闭着的眼。这段时间，他老的急剧，每见上一次都会觉得比前边更苍老。
他的手反握住我的手，眼缓缓地睁开，瞧着是我，脸上好歹浮出浅浅的笑意。“你来了。”
“来了好一阵了。”我从他的手滑脱出来，将食盒打开取出里面的吃食。“你最爱的，杏仁酥。”
他就着我的手闻起来，竟有一种儿童般的满足感。“很香。”
“听说御膳房的膳食最近都不太合陛下的意，陛下用的太少了，如今正是陛下费心思的时候，所以臣妾特地做了杏仁酥，还望陛下念在臣妾亲手做的份上，多少用点。”
“平萱做的，朕怎么会不喜欢吃呢？”他含笑将杏仁酥咬了一大口，刚要咽下去突然又剧烈地呕吐起来。
“怎么了？陛下……”我慌张地轻拍着他的背，不断地顺着他的气。他这阵地呕吐完了接着是一阵咳嗽，怎么也停不住，我只得着急地叫着来人。
