眼下正是炎热的夏季，太妃的温室自然是用不上，但喜阴的花草倒是有些棘手。
还未到花厅，便闻得一阵阵的脆生生的笑声。未见其人先闻其声，此人定是杜之薇杜贵妃无疑，不知她若见到我会是一个什么样的表情。我心中暗自笑着，缓缓地踏入花厅。
原本喧闹嬉笑的花厅，一时间便没了声响，众人的目光都集中在我的身上，大多是错愕的，还有咬牙切齿的。我是离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风春又生。
在众人的注视下，我悠然地走到秦太妃面前，朝她福了福身。“臣妾给太妃请安，祝太妃娘娘金安。”
“平……身，平身。”她伸出手，颤颤巍巍地站起来要扶我。我抬头对上她的双眼，均是欣喜，她亦握住我的手拉我站在她的身边，说道：“陛下说你染病，需要在锦华殿静养，哀家离宫的时候你还是好好的，一回来就病成那样，差白嬷嬷去看你，也只说你身体未好，不能见客。这一下见你，哀家的心倒也就放下了。”
她对我一向关爱有加，且不论这背后隐藏着什么样的真相，但那双依旧清澈的双眼让我不得不相信她的真心。
待她说完，我又作势起身要叩谢，她瞧出我的意图急忙拦住我。“坐下来，陪哀家说会儿话。”她轻轻地拍着我的手，像一个真正的长辈对待晚辈那般。
“哟，我当是谁呢？原来是大刘妃妹妹啊。”杜贵妃以手绢掩唇，笑着说起来，周围的人忙附和：“托陛下的洪福，刘妃娘娘的身子康健了不少。”
她眼里有恨，我刚入宫时她笃定我是个冷宫娘娘，所以对我扬武耀威，尔后我却意外得宠差点威胁到她的地位。如今虽说又成了冷宫，但陛下毕竟没有明令我失宠，我对她而言依旧是个威胁。
我朝她笑了笑，微微欠身道：“妹妹福气不好，哪似姐姐有福，不过倒也真托了陛下的洪福，近日来身子已经好了许多。”
“哀家瞧瞧。”太妃将我扳回去，仔细看了看。“是清减了几分，不过脸色倒还红润。”
“原来姐姐就是传闻中的大刘妃啊。”不知谁突兀地冒出这句话来，惹来众人的第二惊。“果然名不虚传，国色天香像是专为姐姐使的一般。”此刻我方瞧得清楚，说话的女子在杜贵妃的下方两三人间。粉红的衣裳掩盖不住的青春貌美，眉眼间与马嫔倒是有几分相似，想来是马大人的那位远房表妹宋昭华。她虽无杜贵妃的艳美，却仗着年轻与自家的书卷气在众人间傲然开放。
我垂首浅笑，但见她说话前必先看一眼杜贵妃，这么快，杜氏与马氏便成为一伙，难道马大人能顺利回朝是因为杜氏的功劳？
正思索间，宋昭华又开始说道：“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。臣妾未入宫前便听闻姐姐从前独宠于陛下，大抵是因为姐姐貌比花娇吧。”
她定不会是简单称赞于我，我静静地看着她，与众人一起等着她的话语。
果然，她眉眼一转，语调轻微地上扬：“若不是这副堪比花娇的容貌，陛下不会将身为寡妇的姐姐纳入宫中吧。”
“你……”迎平听她这番不恭之语，意欲指责于她，就连秦太妃也微微皱起眉。她压低声音轻狂地笑着，周遭有些妃嫔也跟着轻笑起来，杜贵妃挑衅地看向我不语。
我按住迎平，示意她不要冲动。我是陛下亲自册封的妃子，她们不敢对我如何，但迎平只是一个宫女，她们自可以寻个由头折磨于她。
正当我欲开口反驳时，屋内又传出一个清脆的声音，虽小却闻着悦耳。“宋昭华这般说莫非是在质疑陛下选妃的眼光？还是在质疑内侍监的把关不严，居然让寡妇合了陛下的眼？”
“我……”宋昭华被堵得出不了一声，恰逢太妃又重重地一击桌子，狠狠地瞪向她。她吓得两腿一软，朝太妃跪了下来，却不知如何说，只得反复地解释：“臣妾不是这个意思，臣妾的意思，臣妾的意思是，是……”
“宋昭华，你还将哀家放在眼里了吗？这里是哀家的佛堂，不是你的玉春殿！再者，你也是大家闺秀出身，怎么说话如此不知轻重！”秦太妃抛弃慈爱的神情，痛心疾首地指着宋昭华训斥。
宋昭华受了这般训斥，埋首一个劲地磕头，也不敢再多说一句。
秦太妃训完宋昭华，亦转向一旁静观的杜贵妃，淡淡地说道：“陛下将后宫交予你管理，哀家并无意见，但是你看看，这就是你管理下的后宫吗？”
不同于宋昭华，杜贵妃听得这般重语气的话也只是淡淡地笑着。“太妃娘娘何必动怒，刚入宫的妃嫔还有些在家的小姐脾气，待本宫调教一段时间定可让太妃娘娘满意。”
闻得她言，秦太妃方敛去怒意，重新换上之前的那副慈爱神情。我偷偷打量着先前发话之人，只她这两句话便教局势瞬间变化，定是个聪慧的女子。寻了声音的源头，左下角独自端坐的女子，正是我昨夜里见过的夏昭媛。
我朝她微微颔首示意，她亦浅浅笑着，一切尽在不言中。
杜贵妃似乎也发现了她，话锋轻轻一转，对秦太妃说道：“不过臣妾觉得宋昭华的话虽然鲁莽没有礼数，但也是实情。”
“你！”刚缓和下来的气氛瞬间又凝重起来，杜贵妃当庭与秦太妃争执，这场战火殃及到谁都不是一件幸运的事情。
“臣妾觉得近日来，南方各州均遭受洪水之灾，宫里却接连纳了两位寡妇妃子，怕是老天在小惩于我们。”
两位寡妇妃子？昨夜迎平向我提过，夏昭媛虽是未成亲，但订亲的夫家早早死了，也算是寡妇。看来杜贵妃是想借天灾将我与夏昭媛都除掉，就算不除掉也势必在秦太妃面前产生不好的影响。
夏昭媛听闻此语顿时双眼含着热泪，强忍着垂首。
她不似我，她是两朝帝师的小女儿，在家中应该是受尽了宠爱，即使成为传闻中的克夫女，她亦没有吃过太多的苦头。我却是在外，脸皮一向比旁人厚些，这些话早已伤不了我。
“臣妾虽是商贾人家的女儿，但还是识得一些书的，记得夫子曾说过，只有昏君，上天才会降下灾难。姐姐这话莫非是在暗示今上并非贤德之君，而是周幽王那般只贪图美色的昏君？”我不痛不痒地说完此番话，嘴角浮出一丝笑意。
“本宫不是这个意思！”她懊恼地放下手帕，狠狠地扫过我一眼。
“臣妾想姐姐也不是这般人，不过以后这类的妄语可说不得笑。”说罢，我朝秦太妃看去，只见她嘉许地拍了拍我的手。
这一场请安惹来一堆小丑跳上房粱，也教我看得分明眼下的情势。安后称病很少出入宫里的聚会或宴会，后宫的大权仍旧牢牢掌握在杜贵妃的手里，而我的那个妹妹刘淑妃，有子万事足，每日都在自己的金翘宫内伺弄幼子，鲜少出现在其他宫里。金翘宫也仿佛被隔离了一般，除了皇帝的旨意其余人等不可入内，即便是杜贵妃也只能望门而归。
