梅子的出生惹得肖爷爷对秋生一家的脸色更加不好了。秋生心里有些许遗憾，可是一想到李秀华用手攥着脐带的样子，心里就有无尽的感激和愧疚。肖奶奶对李秀华也更加地疼爱，帮着换洗尿片，帮着哄孩子，忙的不亦乐乎。
过了两天，外婆家送来了贺礼。满满三大箱，上好的丝绸被面，精致的婴儿毯和小披风，可爱的小衣服。外婆对刚出生的小外孙女喜欢得紧，虽然她看起来又黑又胖，没有半点可爱可言。
外婆家来人的时候，陈莲花正抱着自家老二肖玉山在老屋门槛上。看着梅子外婆把一件件好东西拿出来，想到自己儿子的满月礼不过才两个箱子，心里一股酸酸的液体淌过。可是，她什么都没有说，因为有人会比她对这些更有所反应。
正想着，春生家媳妇杨春莲一手牵着一个孩子从里间走出来，去了一趟厨房，又一手牵着一个孩子走了回来。厨房里每家的灶眼是分开的。此时秋生家的灶眼上正香喷喷地炖着鸡汤。杨春莲对孩子呵斥道：“我们家没有鸡可以宰，你想吃鸡，门儿都没有。”声音大得刚好所有人都听得见。李秀华看了看自己的母亲，对门外喊道：“二嫂，二嫂。”杨春莲拉着两个孩子金刚一样地立在门口：“什么事儿？”李秀华道：“今天鸡炖的多，待会儿让玉攀，玉勇和我一起吃啊，还有玉山和玉竹。”杨春莲冷冷道：“那多不好意思。”李秀华道：“小孩子能吃多少嘛。”杨春莲冷冷地“嗯”了一声回到了里间，不一会儿又牵着孩子去了厨房，光明正大地给孩子盛鸡汤和鸡肉。
院子里的四个孩子开始每天都在秋生家吃饭，一直到李秀华出了月子不再吃鸡。梅子就在这样的环境中成长着。整个童年，她在外婆家待的时间比在自己家呆的时间还长。原因很简单，肖奶奶去世了。肖奶奶是胃癌去世的。她死之前一直躺在床上，没有去医院。三个儿媳，只有李秀华整天服侍在前，端茶送饭，擦身洗衣。肖奶奶去之前，对着一家子人说道：“我死了以后，谁照顾过我，我就保佑谁家，谁没有管过我，我就门都不进那家。”这句话，在以后的生活中，似乎就应验了。
肖奶奶死后，冬生也被停了学。冬生高中毕了业，考中专没有考上，想去复读。肖爷爷同意交了学费，可是生活费却不愿意再出一分钱。冬生上不了学，整天在家里床上躺着，时不时地呜咽着。夏生和秋生走进了肖爷爷的破屋。夏生道：“爹，你自己也挣了不少钱，就再拿几块钱给幺弟读书又怎么样嘛。”夏生说着竟有些哽咽，几兄弟里面，他是读书最卖力也是成绩最好的，可是肖爷爷硬是舍不得花钱供他上学，于是初中才毕业他就辍学了。秋生也在旁边帮着话。肖爷爷脖子一扭：“我哪里有钱？啊！我哪里有钱！”秋生没好气道：“对，你没钱，你没钱，你把钱都拿去放高利贷了，你哪里还有钱！”听见秋生道出了实情，肖爷爷一个破碗摔了过来：“你个混账东西，老子有钱也不给你家一分。”秋生扭头走了出来，夏生也走了出来。杨春莲和陈莲花唏嘘几句之后，也就挣自己的公分去了。
李秀华思忖了一整天，把秋生叫到了屋里。不一会儿，夫妻两就用自行车推着仅有的一袋麦子出去了。过了两个时辰，夫妻两蹬着自行车回来了。李秀华把一叠厚厚的零票塞在冬生的手里：“去吧，好好读书，读书不吃亏。”说着又把腕上才买的石英表摘下，塞在冬生手里。冬生拿着手里的钱和表，这几天的呜咽终于汇集成了嚎啕大哭。李秀华只是简单安慰了一句：“好好读书，嫂子我就是没机会接着读书，现在后悔。”
冬生很快回到了学校。肖爷爷也打定了主意要分家。每家分了一条矮的黑色长凳子，一条高的黑色长凳子，一袋大米。春生家已经在村头的自留地修了新房，所以很干脆地拆了家里所有的东西，包括盘绕在房梁的电灯线。而且，把老屋的房子锁了起来。
秋生家的新房也修得差不多了。为了好搬家，秋生把才断奶的梅子送到了外婆家，带着老大肖玉芳，搬到了新家。老屋的屋子送给夏生家。夏生家没有别的出路，只有留在了老屋。
冬生去了学校。两年后冬生中专毕业了，考取了一个县上的公务员，在市上党校培训。肖爷爷忽然觉得自己家里出了状元，走在路上时，腰杆都比平时更挺拔。还时不时专门从家里带了些小菜送到市里。冬生还没有重温亲情的快乐时，他的爱情也来了。那是同县邻乡的一个农村女孩，叫王思云，在党校门口的一家小饭馆打工。对冬生总是嘘寒问暖，一来二去，两人之间暗生情愫。冬生不仅决定要结婚了，还决定去当上门女婿。
这一下，才刚刚分了家的老肖家一家子炸开了锅。肖爷爷眼看着自己家好不容易飞起的金凤凰要到别人家里去做贡献，心里的怨愤堵得他食不下咽，夜不思寐。于是，他叫上春生，两个人骑着自行车，到了王思敏家里，把冬生和王思敏骂了个狗血淋头。可是，相爱的两个人情比金坚。
陈莲花和杨莲花听说这件事后，也是义愤填膺，为家里对冬生的付出不值。夏生和秋生心里也不舒坦，可是也没有多的言语。只有李秀华一直没有吭声。等到晚上，秋生才发现了李秀华的不对劲，问道：“你怎么看冬生的事儿？”李秀华搂着才三岁的玉芳，淡淡地说道：“要是两个人都欢喜，我们说什么都无益。”说完搂紧了玉芳不再说话。对于李秀华的反常，秋生很多年后才体会了过来。
