那些还在满脑子围着每桶28美元油价转的投资人和石油行业专家们，已经依靠新油田开发获得了一丝安慰。这些新油田在西非，在里海边的阿塞拜疆、土库曼斯坦和哈萨克斯坦。我恐怕他们会失望。
里海
阿塞拜疆是世界石油生产大国。进入20世纪时，世界上一半的石油来自这个地区，在苏联政权时期它也是主要的产油区。1994年，阿塞拜疆与西方公司达成了一笔74亿美元的交易，开发其在里海的油田。1999年，我在巴库油田，当地企业家正在侵吞全国所有可用的资产。在我写下这些文字的时候，满怀希望的石油分析师仍在等待那里的石油供给。我的反应是：你最好发疯去那里投资，或者在里海的任何一个前苏联加盟共和国投资。
过去30年，两个号称最大的油田是在哈萨克斯坦发现的：大型的坦吉斯（Tengiz）油田（1979年）和巨型的卡沙干（Kashagan）油田（1999年）。卡沙干油田近海储层被认为有400亿桶石油，是坦吉斯的3倍多，但是其中只有60亿~90亿桶是哈萨克斯坦可收回的。俄罗斯人没有技术开发坦吉斯这个世界第五大油田，而专注去开发西伯利亚更容易开采的石油。现在，据美国能源信息署消息，西方石油公司在坦吉斯和卡沙干采取了一些行动，已成功钻探到两个油井，渴望在2005年有产出。
这些油田中，没有哪一个能在短期内给所在国家或者世界上其他国家带来好处。（大约要在其开发30年后好处才会显现，而现在坦吉斯开采量每天不足30万桶。）依我的观点，从长远看，事情很可能变得更坏，而不是变得更好。实际上，这些位于中亚的前苏联加盟共和国，边界纠纷以及对水、石油管道的争执不断，导致各种族、地方部族纷争不断，一代接一代没有休止。如同里海石油被重重封锁，哈萨克斯坦作为世界最大的内陆国也是这样，为把石油运出来，上亿的钱已经投在铺设管道上--穿过山区和沙漠等容易遭受袭击和地震的地形。
西部非洲
在美国政府部门的支持下，许多美国公司已经开始在非洲西部进行勘探，期望从那里增加石油供应，特别是从尼日利亚和安哥拉。据说非洲拥有的石油储量占全球的9.1%，照美国政府部门的报告， 1997~2002年，在非洲已探明的石油储量超过了世界其他地区。石油公司在西非的海岸钻井已经有些年头了，一些人满怀希望地预言：西非近海的深水储层油田将被开采，到2010年，日产量将达300万桶，能满足未来10年美国石油消耗量的25%。
别期望太高。毫无疑问，那里有大量石油，但真正的问题仍然是：谁会冒险花钱去钻探那些石油？在2000年春天我们去尼日利亚的途中（那已是我们从摩洛哥沿非洲西海岸驱车走了3个月之后），每一个人都不停地劝阻我们：“你们应该避开尼日利亚，否则你们的非洲之行就毁了。”尼日利亚是非洲人口最多的国家，超过1.3亿人，有大量石油，是石油输出国组织成员国。然而，尼日利亚人民还没有从他们的石油上获益过，他们的领导人偷走了大部分收益。新千年来临之交，尼日利亚前独裁者的儿子在接受审判时作证说，经他自己的手为家人带出国的现金有7.5亿美元，钱是装在箱子和袋子里运走的。
尼日利亚有四座炼油厂，我们在那里的时候，由于缺乏资金，没有一座开工运转。5年后仍然没有开工。一个新政府掌权。我们在尼日利亚时正遇上议会选举，我们自己可以作证，至少有一点不同，那就是尼日利亚已经是世界级政治腐败。议会通过一项预算案，批给自己2亿美元，从而使每一个议员都能买一辆豪华轿车，并分享3万美元的家具津贴。我们在那里待了3天就离开了。2004年，一支携带自动武器和棍棒的基督教武装民兵队伍摧毁了一座穆斯林市镇，屠杀了数十人。不出几个星期，穆斯林地区报复，2万基督徒流离失所。同年，在一次不被人注意的军事行动中，美国捐赠了4艘战舰给尼日利亚，以帮助其震慑猖獗盗窃海岸油田原油的不法分子。
石油公司不会抢着投钱入股到尼日利亚。我们也访问了安哥拉，这个打了30年内战的地方。战争已经结束了，境况得以改善，石油产量在上升。它的上升是否足够弥补其他地方的产量下滑呢？我看涨安哥拉，但它需要时间。
即使我们设想所有这些非洲石油在将来的某一天会平静地、充足地流向全球市场，那也是多年以后的事了，不可能很快阻止这个牛市。是的，石油牛市在将来的某一天也会结束。基于历史先例，如我已经解释过的，现在的商品大牛市将持续到2013年至2021年之间。或许来自非洲的石油将成为终止能源牛市的催化剂，随后结束了全部的商品投资盛世，特别在那些能源价格是主要因素的地方。记住一点很重要，上一次商品大牛市，即便在阿拉斯加、北海或者墨西哥湾发现巨型油田时，也没有立即结束。时间站在商品投资者的一边。把所有这些东西带到市场，需要一个漫长的过程。
委内瑞拉
另一个石油输出国组织成员国委内瑞拉声称其最大生产能力为每天300万桶，这使之成为继沙特阿拉伯和伊朗之后，石油输出国组织的第三大石油生产国。该国石油收入占国家国内生产总值的1/3，占政府收入的1/2，占出口额的80%。美国进口石油有超过12%来自委内瑞拉。这个国家现在由左翼的民粹主义者所控制，其领袖雨果·查韦斯（Hugo Chavez）在1998年选举中以压倒性优势当选总统。（查韦斯总统公开咒骂布什总统，称布什在2002年曾支持一个政变反对他，当然该企图最终流产。）查韦斯曾是一个军人，是菲德尔·卡斯特罗的追随者。在2003年大罢工之后，查韦斯加紧对委内瑞拉国有石油企业的控制，当时，有18 000名雇员罢工抗议他的石油政策，指责他干扰石油生产。查韦斯解雇了罢工的工人，用士兵和其他忠于他的政府的人代替。
委内瑞拉石油公司的前任经理们声称，日产300万桶这个数字是虚夸的。查韦斯还约束在委内瑞拉石油行业的外国投资者，这必定会进一步削弱其石油产量。美国从委内瑞拉进口的石油比从沙特进口的还多，直到一年后，仍然能感到2003年委内瑞拉削减产量带来的影响。2004年，伴随委内瑞拉从创纪录的油价淘到巨额利润，查韦斯更加专注于把石油赚来的钱转移到社会和其他发展项目，以提升他的形象，据说这导致了实际石油生产能力的下降。因此，我不会指望委内瑞拉能使全球石油价格下降，这个国家在很多年内没有增加产量的空间，最多能维持现有的水平。
伊拉克
美国希望伊拉克石油不仅要平抑石油价格，而且要产生充足的利润去帮助支付家园重建的花费，这个国家在与伊朗和美国的战争后已是千疮百孔。迄今为止，美国的希望没有一样实现了。2004年，伊拉克石油管道被袭击破坏了好几次，使石油供应陷于混乱，致使油价上涨。要伊拉克石油恢复以往每天250万桶的产量，将要花若干年的时间。政治稳定可能更加困难，无论什么样的政府出现在伊拉克废墟上，那些伊拉克的管道都很可能成为美国政策在中东的敌人的主要攻击目标。
最令人恐惧的还是政治混乱甚至内战，例如当萨达姆·侯赛因政权受联合国制裁的时候所发生的，还有在两伊战争期间所发生的，这使石油供应陷入混乱。对于石油的世界产量，我不会算上伊拉克石油，显然，石油输出国组织也没有算。在国际能源署2004年6月的报告中，石油输出国组织的产量、生产能力和剩余生产能力图表上都没有伊拉克；石油输出国组织“总数”有个脚注：“数字不包括伊拉克。”
加拿大
美国从加拿大进口石油的数量跟从沙特阿拉伯进口的数量相当，这对大多数美国人来说无疑是一个惊喜。多年来，加拿大人声称在艾伯塔省的石油可能比沙特阿拉伯沙漠下的石油还要多--1.6万亿桶，将是世界石油供应量的1/3；潜在可开采的实实在在的石油是3 110亿桶。在2003年《石油与天然气杂志》上，他们宣称有1.8亿桶石油的生产在经济上是可行的，其生产价格能足够低。
自然，加拿大石油离美国那么近，这是个好消息。坏消息是，要得到这些石油很费劲，工程师们简直必须从石头里榨油。那些石油陷埋在艾伯塔省东北的阿萨巴斯卡的油砂中，接近北极圈。要把油砂挖上来并使其可用，是一项程序复杂的工作，差不多已经耗掉了石油公司230亿美元。工程师们现在使用深水钻探多向度油井--一些人把蒸汽注入地层，把高能沥青推上地表，其他人再把石油析取出来。操作处理是劳动密集型工作，皇家荷兰壳牌公司及其合作伙伴在2003年开办这个工厂时，雇用了1万人，公司得为他们在北极野外工作支付额外的津贴。油砂石油是高???石油，壳牌公司自己也承认：艾伯塔石油的温室气体排放要比沙特石油高出25%。跟沙特不同，加拿大是气候变化《京都议定书》（Kyoto Protocol Treaty）签约国，该议定书限制各国的温室气体排放量。壳牌声称10年后才能减少每桶石油温室气体排放量，更糟的是，那些用于抽取操作的蒸汽所需的动力需要耗费大量天然气。
所有那些钱、那些天然气，还有那烦人的生产，就为了从艾伯塔油砂中日产74万桶石油--杯水车薪，完全不能满足日益增长的世界石油需求。那些公司正在花数十亿扩大生产，我也持有油砂股票。如果它们能生产出数量巨大的石油，那当然能成为神话，但是那不是这次商品牛市所能期待的。
需 求
美国经济在增长，欧洲、亚洲和中东的经济也在增长。在美国和欧洲，经济增长意味着更大的轿车和更大的房子；在中国和印度，经济增长意味着更多的摩托车和轿车，还意味着设施更好的房子，消耗更多的取暖用油和电，而发电也要石油和天然气。从1980年到2001年，美国石油消耗量增长了20%，大卡车增加了2/3。在同一时期，节约能源的措施和美国制造业的下降，导致工业、商业和居民用电的能源消耗量维持在一个可控的水平。即便保守的布什政府也估计，为满足上升的需求，必须每周建一个新电厂，估计到2020年，石油消耗量要增长29%。在经过数年经济不景气之后，日本、韩国和亚洲其他国家的人对他们的未来更有信心，那里的能源消耗量也是节节升高。有36亿人口的亚洲，2004年石油用量是每天2 000万桶，比前些年的日消耗量增加了200万桶。（美国只有2.7亿人，日消费量达2 200万桶。）按照过去10年的需求增长趋势，再过6~12年，亚洲的石油消耗需求将翻番。
国际能源署指出，全球的经济增长已经加速了对石油的需求，这种速度超过了过去15年来任何一个时期。这个快速的全球经济复苏，看来是国际能源署和石油输出国组织始料不及的。人们总是惊奇那些官员是如何工作的，尽管他们的工作就是每天围着石油转，但还是遗漏了亚洲这么大的地区对石油需要的增长。经济减速一定会在全世界发生，或许在下一个10年。有谁相信亚洲人会狠下心来搞新能源发电，扔掉他们的电视机，或为了节能就不去乘公交车、不骑摩托车，而倒回去走路或骑自行车呢？增长也许会放慢，甚至下降一点儿，但到处都没有足够的东西去弥补石油供应已成定局的衰落。
中国现在的石油消耗量只占全球的8%，但在21世纪的头4年，中国石油消耗增长就占全球石油消耗增长的37%。1992年以来，中国石油消耗量翻了一番还多。据国际能源署数据，中国石油日消耗量超过540万桶。各种各样的估计显示，2010年中国的日消费量可能少则700万桶，多则超过1 000万桶，这个数字折合为石油消耗年增长率就是3.8%或者9.2%。如此巨大的石油需求，将使中国成为国际石油市场上起决定作用的角色：当中国饥渴的时候，油价就会上涨；当中国打饱嗝的时候，石油市场就会跟着有反应。
中国的石油需求以及亚洲其他国家的石油需求，将重整世界石油政策。在这个领域，中国肯定不愿意受制于石油输出国组织和俄罗斯。中国将在中东与美国产生利益冲突，在中亚与俄罗斯进行角逐，这些前景都将给石油市场及其政策带来重重担心。
石油的替代品？
20世纪70年代的高油价曾经给大多数美国人造成震动，至少让他们重新考虑过能源开销。人们买能效更高的汽车，在公路上行驶得更慢，关掉家里的取暖装置。将就胜过了讲究。政府甚至为居家和楼宇的高能效改进提供税收减免，为投资太阳能、风能和地热能技术提供税收优惠。
