邢小美回了一趟娘家，见到母亲就把绿丛在电话里跟她说的话对母亲学说了一遍，母亲悠然地抽着烟，趿着拖鞋在邢小美跟前来回走了几遍，神情自若地说：你当下最要紧的是看住许鹏展，特别看住他口袋里的钱，把人和钱都看住了，他也就飞不走了。现在这些年轻的女孩子，特别是那些乡下来的山猫子野兔子，专门盯男人的钱袋子，其实他许鹏展有什么呀，不就是个副县长有点权力吗，那点权力能给他带来一些实惠，女孩子们也就跟他哄哄呗。你别怕，他那个官还是你靠着老同学的关系弄来的呢，没有你，他许鹏展刨个鸡巴没零碎！
母亲又开始说粗话了，邢小美知道母亲牙根就看不上许鹏展，乡下人的出身和自身改不掉的毛病，让这个女婿总是在岳母心中没有位置，即便当了副县长，他的拿筷子的方式也令邢小美的母亲深恶痛绝，而每逢母亲奚落许鹏展，邢小美心里又很不舒服，好像自己嫁给了一堆大粪一样。
邢小美不吭声，任凭母亲褒贬。
母亲见女儿没什么反应，继续说：上大学的时候，我就不同意你读哲学，弄得人神经兮兮的。你如果不放心，就到许鹏展那里去一趟，看看他和那个白丛有没有什么形迹可疑的地方，千万不能让骚狐狸精迷惑了，要是真有个扯不清的是非，可就麻烦大了。
邢小美听了母亲的一番话，回去就跑到许鹏展任职的县里边去了，她的行动出奇不意，许鹏展哭笑不得地面对她，邢小美索性直奔主题地问：白丛和绿丛你给安排到哪里了？我要去看看她俩。
许鹏展就在午休的时候带邢小美去了县政府招待所的洗衣房，见到了白丛和绿丛。
绿丛见到邢小美很亲热地迎了上来，舅妈长舅妈短地叫。
白丛不语，只微微地笑笑，而后就跟许鹏展说：能不能把我安排到服务台去呀，这里太不自在了。说罢有点发嗲地呶起小嘴。
许鹏展给她递了一个眼色，白丛瞥了一眼邢小美，无所顾忌地说：我们在乡下不愿意种地才来找你的，可到了这里还是洗衣服，比种地也好不到哪里去。名义上是城里人了，其实是洗衣房的农民工。
邢小美简直不相信这话是从白丛嘴里说出来的，就算许鹏展是她的舅舅，她也不能这么没大没小吧。再说如今安排工作要多难有多难，领导最怕的就是安排人，摊上安排人的事情能躲就躲能逃就逃，能到县政府招待所的洗衣房干一份工作已经很不错了。邢小美没好脸色地看了一眼白丛说：如果许鹏展不是副县长，你连到这里洗衣服都不可能。
白丛知道邢小美在冲自己使气，便转过脸对许鹏展说：舅舅我告诉你，我是冲着你来的，如果你不赶快给我调换工作，总让我在这里洗衣服，以后你也别来找我打牌，堂堂的一个副县长，犯得着总是找县政府招待所的洗衣工打牌吗？
你说什么？……邢小美逼近白丛，白丛不作声，转身出去了。她在说什么？邢小美又问许鹏展。
许鹏展红了脸，不肯回答，见邢小美逼问得紧迫，便讪笑着溜出去了。
房间里只剩下了绿丛，绿丛见邢小美气白了脸色，急忙哄舅妈别生气，又是倒水又是递毛巾。
邢小美关了房门，认真地跟绿丛说：自从接到你的电话，我心里就开始不安。刚刚白丛那番话和那个样子，哪像是普通的洗衣女，她连副县长都敢顶撞，不知依仗了什么嘛。她说你舅舅跟洗衣工打牌，打什么牌？
绿丛看看窗外，又看看关紧的房门说：舅妈，白丛会打牌，自从我们俩到了这里，我舅舅午休的时候喜欢来这里打牌，白丛又在服务台找了两个小姐，四人正好凑成对，白丛经常输，输了舅舅就在她的鼻子上贴一张字条，白丛戴着字条学豁嘴说话，逗得舅舅开心死了，我感觉舅舅喜欢白丛，舅舅是为了见白丛才到这里打牌的，白丛最近买了一个新手机，她哪里有那么多的钱啊，我看是舅舅送给她的，她天天用手机发信息，除了发给舅舅，还能发给谁呢？
绿丛，你说的这些都是真的吗？邢小美心烦意乱地打断绿丛的话。
绿丛亲热地抚着邢小美的肩膀说：我骗舅妈干什么呀，娘亲舅大，舅舅好不如舅妈好。
邢小美感到周身一阵阵发凉，完了，她与许鹏展多年经营的美好家园，她与许鹏展多年磨励的感情，都随着白丛的出现而彻底完结了。她的眼前突然金星乱窜，身子一歪，就晕了过去。
舅妈，你怎么啦？你醒醒啊！——绿丛急得大呼小叫起来。
许鹏展和白丛都没有走远，两人站在院子里的一棵香樟树下说话，许鹏展想走，白丛不让他走，白丛说你走了，舅妈骂我怎么办？许鹏展就怪她刚才不该说那些话，把他们之间的秘密都露出来了，要知道邢小美是哲学系毕业的大学生，嗅觉相当灵敏。白丛白了一眼许鹏展说大不了离婚，一个副县长，年轻英俊有权有势，天下的美女跟在后边排队呢。夫人不就是个三陪嘛，陪吃陪喝陪睡，这样的角色我都愿意当。许鹏展板了脸说白丛你的话有点不靠谱了，你别往下坡路上拉我啊。白丛不在乎地说你往我鼻子上贴纸条的时候怎么没想过走下坡路啊。许鹏展正欲说什么，听见绿丛在房间里呼天喊地，便急忙冲了进来，白丛随即也冲了进来。
邢小美被救护车送进了县医院，挂了两天水，医生最后也没诊断出什么，只说是眩晕。许鹏展始终陪伴邢小美，连大气也不敢出。两天以后，邢小美执意要回家，许鹏展又跟回了家里。
邢小美不再说话，许鹏展说什么她也不吭声，她想起一句话：最大的轻蔑就是无言。又过了两天，许鹏展终于忍不住了说：小美，你不睬我还不如打我骂我呢。我知道你生白丛的气了，她跟我虽不是直系亲属，可毕竟也是我姐夫的亲戚，我跟她之间不可能有什么。她这个孩子在家就没礼貌，不像绿丛那么懂事，既然奔我们来了，我们也不要对人家太冷淡了。
邢小美打断许鹏展的话说：我现在只要求你一件事，让白丛回家，否则她会坏了你的前程。要知道，你这个副县长是我靠老同学的关系给你谋来的，我们国家如今最不缺的就是官，请不要把你我好不容易经营起来的家园让一个乡下的山猫子给毁了。
……许鹏展感到自己在邢小美面前已经无伎可施了，他只好向岳母求援，尽管心里很不愿意给岳母打这个电话，但临走之前他还是把岳母请到了自己家里。
邢小美见了母亲放声大哭，母亲不耐烦地说：我最讨厌女人哭了，这年头眼泪能解决什么问题？哭死你都没人管！鹏展到底把你怎么了，他可是从来不给我打电话的啊，能让他给我打个电话，日头真是从西边出了呢。
邢小美只好止了哭，一五一十把自己到县里观察到的情景细说给母亲，包括白丛说的话和打牌的一些细节，最后邢小美肯定说：他们之间即便现在不出事，将来也会出事情，哪个猫见了腥不沾啊。我让许鹏展务必打发白丛回家，这女孩子心眼太活，不守规矩。
母亲半天没出声，她在想更妥当的办法，想了一会儿，她说：打发白丛走倒容易，可走了白丛，很可能又来了黑丛，鹏展如今是公众人物，县城里的一位年轻的副县长，多少双眼睛盯着他呢。不光男人盯他，女人也盯他，男人盯他的位子，巴不得他倒了，轮到自己上副县长这个台阶。女人盯他的权势，权势可以带给她们好处和利益，现在的许鹏展已经不是未当上副县长之前的许鹏展了，你作为他的夫人最要紧的是稳住劲，万变不离其宗，只要保住了夫人的位子，也就保住了丈夫，这样才能达到你想达到的目的。一个大男人在外地工作，难免有寂寞的时候，打打牌消遣一下很正常，你没听那句顺口溜吗？赌是真功，色是一场空。男人不赌就色，你索性还不如放开手脚让他赌，赌上了瘾，色也就没了，一心不可二用啊。
那白丛呢？真让她继续留在鹏展身边吗？邢小美忽然问，她心里感觉母亲说的话有道理。
母亲用手戳点着邢小美的脑门说：当初不让你学哲学，你偏学哲学，把人都学傻了。我刚刚不跟你说了吗？走了白丛，还会有黑丛，倒不如让白丛留在那里陪他打牌拴他的心，好歹也是亲戚，还能出格到哪儿去！
邢小美再也说不出什么了，但对白丛她还是隐隐地不放心，母亲走后，她又给绿丛打了电话，并许愿给她买个手机。
绿丛在电话里兴奋地说：舅妈放心，我一定当好舅妈的侦察兵。
几句话听得邢小美心里暖融融的。
郝从容在楼梯拐角遇上了方菊，方菊一愣，紧跟着问：怎么这么快就回来了，不是要半个月么？
郝从容淡然一笑说：不放心老吴，担心他的饮食起居没人照顾，怎么样，他的钢琴弹得有进步吧？
方菊说：岂止是进步啊，吴书记都能称得上家了。
这话有点夸张，不过老吴弹钢琴的进步要归功于你。郝从容说完话，看到方菊脸上的讪笑，不由联想起他们滚在床上的情景，心里暗骂了一句婊子，脸上却笑着跟方菊挥挥手，而后匆匆赶到美协去了。
郝从容想看看斑点马上班没有，回来后斑点马的形象总是在自己的眼前晃动，不看到他心里像有什么事情放不下似的。
斑点马果然在，正接电话，门一响，他转身看见了郝从容，急忙示意她坐。
郝从容只好坐在沙发上等待斑点马打完电话，这时她的心思竟不在斑点马身上了，她想去方菊那里探个究竟，刚刚在楼梯拐角方菊的讪笑让郝从容浮想联翩，不入虎穴焉得虎子，要想知道吴启正与方菊关系的深浅，就应该与方菊深入地谈谈。
斑点马很快放了电话，不知所措地站在郝从容跟前，他想问问郝从容的身体怎么样，休息好了没有？还未等他开口，郝从容倒把这些话说了出来，一番大姐的关爱，让斑点马越发不知所措。最后郝从容说：你先忙，把我们出去看到的好景色都画出来，我呢也都写出来，争取年内把书出了。
斑点马说：我一定按大姐的吩咐办。
郝从容无言地拍拍他的肩膀，想说什么，却微笑着把话咽进了肚里，她的目光不敢再直视斑点马，而是低下头默默地走出斑点马的办公室。在走廊里她听见音协传出的钢琴声，确切地说是方菊的钢琴声，她心里醋醋的，于是急走几步，用力推开音协的门。
方菊神闲气定地弹着钢琴，郝从容进来后，她没有立刻停下来，直到把曲子弹完。
站在一旁的郝从容听出来了，这是一首欧洲名曲《秋日私语》，多年前，郝从容曾在一个休息日听过这首曲子，并在这曲子悠然的节奏中写了一篇随笔性散文，大体上说人到中年能有一份闲适的心境该多好。文章见报后，招来一片赞誉，就连吴启正都说好，郝从容大大地荣耀了一把。现在，方菊也弹这首曲子，是不是她想让自己缭乱的心安静下来呢？
郝从容见方菊不开口，便主动打招呼说：难道方菊女士不欢迎我这个不速之客吗？
方菊这才起身，仿佛刚从音乐的情境中走出来，上下打量了郝从容一眼说：谁敢不欢迎吴书记的夫人啊，要知道全市就一个吴副书记啊。
郝从容听出方菊话里的讥俏，跟着也讥俏地说：夫人是昨日黄花，而吴书记的钢琴教师才是盛开的玫瑰呢。
方菊从郝从容的话里猜到她来见她的目的了，她是做侦探来了，探探她与吴启正之间的关系究竟发展到何种地步了。方菊真想告诉郝从容，她爱吴启正，吴启正也爱她，看你这个合法的正宗夫人该怎么收场。但她绝不可以这么做，吴启正早就叮嘱过她了，现在还不是说这话的时候，一旦到了说这话的时候，郝从容合法夫人的地位将被方菊取代，那个时候看你郝从容还怎么嚣张？方菊先是不语，她想她要以沉默应对，可她越是不语，郝从容越是没完没了地刺激她，每句话都像针尖一样刺扎着她的心。
方菊，要知道我跟吴启正是再婚夫妻，我们的关系一向很好，他这个人性格内向，不爱说话，为了排遣他的寂寞，我特意把你介绍给他，让你教他钢琴，仅此而已。可自从与你相识，我感到吴启正对我有点心不在焉了，方菊，你我同事一场，你可不能做抢夺别人丈夫的事情啊！郝从容说完这话，就跌坐在音协办公室的沙发上了。
方菊终于被郝从容的话刺激得忍无可忍了，她看着郝从容，颤着声音说：你今天找我就是说这些话的吗？我能不能抢别人的丈夫那要看我有没有魅力，要是吴启正从心里认可我爱我，那也是我无法左右的事情，爱是抢不走的，爱是从心里滋生出来的。
