望山城，东门，城门大开。
这天的天气十分炎热，城下守卫空无一人，全部躲到阴凉处休息，只留下两名卫兵守在城楼上；卫兵队长让人在离内城门不远处的树下放了张桌子，自己则脱光甲胄坐到桌旁，一边喝茶、吃花生，一边打量着寥寥无几的进出之人。
城楼上的两名卫兵各抱一柄长枪，懒懒的靠在城头围栏上，有一句没一句的闲聊。
年纪大点的卫兵问：“嗨，兄弟，你说队长现在在干吗？”
“啊～～～！”年轻卫兵大大的伸了个懒腰：“还能干吗，在下面吃茶痛快呗。也真是的，这么大热的天，其他人都可以休息，偏就留我们两个值班，连水也不给我们送一点。”
“唉，也别抱怨了，谁叫我们是新来的。不过，虽然留我们俩值班，可我们还能很轻松自在的闲聊，知足吧！”
“说的也是，比起日落等城的弟兄，我们的差事还算轻松，他们现在连睡觉都要全副武装。”
“是呀，魔族经过五百年的休养生息，看来实力已经恢复了，竟然派出刺客，在总督大人巡查边城的路上，将他和全部卫士杀死，害的所有边城全部进入临战状态，连睡觉都不得安生。”
“边境防御不是很严密吗，魔族是怎么进来的？”
“这…我也不明白。”
“大哥，自从月初总督大人被杀，这里已经没有总督快大半个月了，万一魔族开始进攻，谁来领导我们？”
“这不用担心，现在总督一职由宣华大人暂署。宣华大人虽没有前总督的本领强悍，不过做事却还算小心谨慎；边境各城在他的安排下，防务布置的井井有条，完全可以守到天帝派兵增援。”
“也不知道天帝什么时候才能把新总督派来？”年轻卫兵边说边探出头观察四周：“我总担心魔族会偷袭。”
“胡说什么呢，望山城城高墙厚，魔族没有大部队是攻不下来的。啊～～～”也伸了个懒腰：“再说了，他们过的了边城的防御吗？”
“大…大哥！那…那是什么？不会真的是魔族来了吧？”
年纪大点的卫兵也赶紧双手搭凉棚向远处望去，只见前方远处的官道上掀起滚滚烟尘，一只人数众多的队伍，浩浩荡荡向望山城开来。
“我也说不准。兄弟，你赶快敲钟报警！”
“当！当！当！……”一阵急促的报警钟声，打破了中午沉闷的宁静。守卫队长连甲胄也来不及穿，抓起佩刀冲向还在熟睡的卫兵，边将他们踢醒边下令紧闭城门，另派人报信请求支援。
望山城太守宣华接到报信后，立即会同守城大将启明，率领五万兵马火速赶往东门。很快，队伍来到了东门；上到城楼上，宣华已经可以比较清晰的看见那只队伍。
这是一只约有三千人左右的骑兵队伍，个个都是全副武装、器宇轩昂，行军队形始终保持一致，一看就知道是一只训练有素的精锐；前方举着六面大旗引领队伍阔步行，每两面旗从前往后分别写着：‘神’、‘钦命总督’、‘火’。
看见旗号，宣华非常诧异:“这是神族的旗号，看来是新任总督火神祝融到了；今早接到滚单说还在四方城，没想到中午竟然就已经到了。快，快打开城门，鸣炮、列队迎接总督大人。”
随着一阵隆隆的炮声，城门缓缓打开，从里面冲出两队全副武装的士兵，威武的站在城门两侧，城上的卫兵则手持长枪，整齐的沿护栏排开；宣华率领启明等人缓步走出城门，走到城外百米处停下，等待新总督的到来。
不久，总督队伍走到宣华等人不远处停下，六名旗手闪到两旁，从后面走出一位将军。
这位将军身材高大、体型魁梧，一身赤色烈焰盔甲，身下骑一匹赤红马，一脸半尺长的火红长须，一对火红短眉下两眼炯炯有神似要喷出火来，此人正是大名鼎鼎的火神祝融。
宣华赶紧上前一步，双手作揖说：“望山太守宣华，率将军启明等人，在此恭迎新任总督大人；今早接到滚单说，大人尚在百里外的四方城，没想到来的如此迅速；没能出外远迎，还望恕罪。”
“哈哈哈哈…，宣华！你和启明都是我带出来的人，你们还不了解我吗？我性子急，昨天就在四方城停留了小半个时辰，吃了点东西就连夜赶路，比给你滚单的信使也慢不了几步。”
“好了。”祝融双手虚扶一下：“都是自家兄弟，就别给我来那一套官场上的虚礼，快带路吧，我们这就回总督府。另外，派人通知其他尚在城中的主事官员，立刻到议事厅待命，我要立刻见他们。”
“是。”宣华立刻骑上马，引领祝融及其卫队缓步穿过城门，向总督府走去。
望山城是依崇吾山而建，规模十分宏伟、巨大的城市，也是通向内地及天帝所在天界的必经之路，因此天帝在这里设立总督，统领所有边境城镇。总督府建立在山顶，是一座小型城堡式建筑，里面可以驻扎近万名兵将，能在主城被攻破的情况下，凭借居高临下的地势防守。
很快众人来到总督府大门前，一个管家打扮的人带领十几个下人迎上前，双手扶地跪倒说：“总督府总管阿贵，前来迎接新任总督大人。”
“除田方及本城官员外，其余的先回房休息。”祝融翻身跳下马：“阿贵！你给带一下去议事厅的路。”
“是！”阿贵立刻安排下人给其他随行人员带路，自己带领祝融等人来到议事厅。
此时议事厅已经等候有二十几名大小官员，见祝融等人进来，全部起身行礼：“恭迎总督大人。”祝融径直走到大厅中央的虎皮大椅，转身坐下双手一摆说：“大家请坐吧。”宣华、启明分文、武坐在两边的首座，那名叫田方的年轻将领，则站在祝融身旁。
“前任总督因公殉职，天帝很是愤怒，想不到才平静五百年，魔族就又开始兴风作浪；这表明魔族已经恢复了元气，为防止再次出现更大的事件，天帝才会特命我以天神将的身份，兼署边疆一十四城镇的总督，总领所有军政大事；从今往后大家就在一起共事了，希望大家以后齐心协力共同治理好边疆。”
众人齐声说：“总督大人言重了，协助大人是我们应尽的职责。”
祝融点点头道；“好，我现在就发布上任后的首条政令‘即日起，边疆各城镇加强防务，多派兵士上街道、要道、路口巡逻，在各主要路口要多设卡盘查，凡是遇到可疑人员和与魔族做生意的商人，全部抓起来’。”
此言一出顿时议论纷纷，启明起身说：“大人，这…不好吧？”祝融想不到刚下令就有人反对，面带愠色瞪着启明问：“喔！你有意见吗？”
“对可疑人员的抓捕这没啥，可我对抓捕与魔族通商的商人有意见。大人，我们地处边远荒芜之地，物产十分贫瘠，根本无法养活屯集的七十万大军，即使天都每月都大量调拨粮饷，可是依然不够，所以与魔族、妖族甚至人类做生意，也是被逼无奈呀！我们一边与他们做生意一边抽取重税，这样即解决我们的物资需求，又解决了兵饷问题，还请大人三思！”
“原来如此。”祝融面色回转起身走到启明身旁，拍着他的肩膀说：“我知道大家很难，但是与魔族做生意，他们也得到他们想要的物资；你们没看见才短短的五百年，他们就又开始兴风作浪了。”
“大人说的很对。”宣华高声说：“与魔族做生意对我们来说是弊大于利，我个人坚决支持。再说总督大人只是禁止与魔族通商，与其他部族的通商依然可以继续，对我们的影响并不大嘛。”
其他官员纷纷点头表示同意。
“不错，禁止与魔族通商也是天帝的意思。”祝融冷冷地扫了一遍在座的官员：“过去与魔族有生意上往来的官员，只要从今天起断绝与魔族的一切往来，可以既往不咎；但有冥顽不化者，严惩不待！”
“遵命。”
“至于禁商令带来的影响，我在任前已经奏请天帝，从与我们相邻的太虚地区增调物资，已得到天帝批准。在上任的路上，我曾派人去太虚地区发文催促，回文说增调的物资已在路上，想必不日就可到达。”一转身坐回虎皮大椅：“为视察边疆各城镇防务和禁商情况，天帝特派出巡查使与我一同到任。田方，与诸位大人见见礼吧。”
站在祝融身旁的青年，非常漠然对众人行礼说：“见过诸位大人。”在座众官员急忙还礼。
“田方是天帝特派的巡查使，别看他年级尚轻，却已经可以独当一面，曾多次出色的完成任务，很得天帝赏识。”
如此年轻就深得天帝青睐，众人发出一阵由衷的感叹。
“好了，巡查使什么时候出发，先去哪里，到时自会通告；宣华、启明暂留一下，其余诸位就请先回吧。”
“是。”众人逐渐散去，不一会大厅里就只剩下宣华等人。
“人都走完了，我们来说说正事。”祝融说：“天帝派我来当这里的总督，并不是来管禁商这类小事，而是为了防止魔族有可能发动的反扑作准备的。”看着不解的两人，祝融接着道：“我知道你们有疑惑，边境上布有以九座城池为支柱的九珠结界，别说大规模的魔族部队，就是单个力量较强的魔族也无法通过；法力较弱的魔族即使过了结界，面对这里七十万守城兵将，也无疑是以卵击石。但是，现在情况发生了变化，魔族经过五百年的休养生息，元气已经完全恢复。近一年来，九珠结界在魔族强大的力量冲击下，曾数次出现摇晃；天帝怀疑九珠结界出现了裂缝，杀害前总督的魔族刺客就很可能从裂缝中过来。因此，派我来坐镇以防万一，让田方以监督禁商的名义，秘密勘察九珠结界的现状。”
启明有所悟说：“我就一直在想‘以前任总督的能力，不是一般魔将能将他杀害’。看来真是魔尊以上级别的刺客干的。”
祝融说：“田方是‘天界十将’中山神田野的二公子，山神家族是神族第一结界高手，勘察九珠结界是最合适的人选。为了掩饰他此行的目的，天帝才会特意以监督禁商的名义，安排他到边境各城巡查。”
听说田方是山神的后人，宣华和启明顿时肃然起敬。启明问：“田将军什么时候启程？需要我们做些什么？请尽管开口！”
田方满脸傲气，瞟了眼启明说：“谢了，我没有什么需要。此次任务非常紧急，出发时间当然是越快越好，我计划三日后便启程，先去最东方的龙月城。”
“这么急！！”启明吃了一惊。
“从这里到边境各城不仅路途遥远，而且沿途妖魔残余、强盗、猛兽甚多。”宣华说：“为了安全起见，我认为田将军最好多停留几天，好好准备一下。除了必要的干粮、盘缠外，还应多派兵将跟随，以保护田将军的安全；另外，田将军初来乍到，对本地情况并不熟悉，所以还应派一名熟悉本地各类情况的向导。”
“宣华大人多虑了！”田方轻蔑的一笑：“我堂堂山神家二公子，区区几个妖怪、毛贼，我根本不放在眼里；我此行想秘密进行，给我派这么多废物，反而会暴露我的身份；除向导外就带随行的十名家人吧。”
宣华被噎的低头不再言语，祝融打圆场说：“这样吧，田方还是三日后出发。你和随行人员装扮成商人走在前面，另外再派三百人装成押运货物的商队远远跟在后方，一定要接到你的指令才能前来支援；这样即可以掩人耳目又可以有个照应，还不至于暴露你的身份，如何？”田方不好反驳祝融，只好点头同意。
“我也要去！”随着声音从门外走进来一名女子。
‘有人偷听！！！’宣华和启明大吃一惊，立即起身戒备。
“启明叔叔！多年不见，你就不认得我了？”女子身材高挑，模样非常俊秀，一头火红的头发下，有着一双顽皮的大眼睛，启明觉得非常面熟，似乎在哪里见过。
“二位不要紧张，是在下的小女，平时疏于管教。”祝融板着脸着说：“阿娟，你不回房休息，来这里干什么？”
启明此时想起这名女子是祝融的独生女儿祝娟，曾在祝融帐下当卫队队长时见过。
“爹爹，我要和方哥去边境。”
“田方是去办正事，又不是去游山玩水，你去干什么。”
“给他当保镖呀，他本领太差，一定得有个能保护他的人。嘻嘻，我就是最好的人选。”
“你那点本领就想保护他，简直胡闹。我是不会同意你去的！”
“爹爹！！！”
田方见父女俩气氛凝重，连忙说：“伯父，就让娟妹和我一起走吧！我可以照顾好她的！”火神、山神两家是世交，田方和祝娟也从小一起长大，祝融一直就非常欣赏他，心中早已把他当成自己未来女婿的不二人选。
祝融微笑着对田方说：“田方啊，你此次边境之行责任重大，她去只会给你添乱，还是把她留在这里最好。”田方还要继续劝说，祝融向他摆摆手，然后板起脸对祝娟吼：“还不快滚回自己的房间！”
“爹爹是个大坏蛋！！”祝娟一边嚷嚷一边转身跑出去。
“唉！被宠坏了。”
沉默片刻，祝融说：“就这样吧，大家各自回去加紧准备，三日后出发。”
“遵令！”三人向祝融行礼后先后退出大厅。
