明有两京十三省，一百五十九府，一千一百七十一县。
卧龙城属凉州，凉州属甘陕。
又有戍边九镇，凉州其一。
到宪宗成化年间，明朝虽已历经八代，却仍然承受着残元铁骑的侵扰，更有瓦剌，小王子诸寇并起，因此卧龙城小则小，却有三千精骑戍守，统兵参将官从五品，相对而言，卧龙城县令的七品品秩就有些小了，偏生文武衙门隔街相对，自然少不了平日的摩擦碰撞，结果可想而知。
从徐三口中得知七王爷之死蹊跷，唐景升一早便来寻骆襄道明个中情由，将到太平营的时候，恰逢县衙门口金塔寺众僧报案。众僧离的不远，忽的一个惊恐的声音，夹杂着几许愤怒高声喊道：“就是他，就是他，昨夜我亲眼看家他出了师祖禅房，衣着身形都是这般，手中拿的东西也却决计不会错，应该就是师祖法体。”
唐景升听到喊声，提了提手中包裹，又觉得数十道眼光聚集在自己身上，觉得有些好笑，不等他走过去，众僧已然手执棍杖疾奔过来。站定，为首的僧人对着唐景升单手合十，说道：“施主，务请交出住持师兄法体，然后随我等前去县衙投案，方可洗清身上罪孽。”唐景升没答话，看了看适才高喊的小和尚，微笑道：“昨夜你看到我从崇文大师禅房出来？”那小和尚急道：“正是，我见你白天也来过，而且和那曹万柯一起来的，晚上的时候我亲眼见你慌张从师祖禅房出来，过了许久，师祖房门终是不关，我以为师祖已睡，又怕山风寒冷师祖着凉，是以跑去关门，不料你却是杀了师祖。”唐景升又提了提手中的包裹，接着问道：“昨夜你看到我拿了这个包裹？”小和尚脸露悲愤之色，道：“正是，我可对佛祖明誓。”唐景升一笑道：“确信是这个包裹么？”小和尚道：“确信无疑。”唐景升一边爽朗大笑，一边缓缓打开包裹，暗自庆幸今天带了这徐三首级。随着灰布被层层剥开，众僧神色悲伤，眼神愤怒的落在唐景升身上，在全打开之后却是满脸的惊异，双手合十，默念无量，只见一颗头颅倒戴着一顶黄羊皮帽，黑发黑虬，却非各人心中所想。
终于，为首的僧人虽仍对唐景升有所怀疑，却依然施礼，道：“施主，老僧法号崇义，适才多有得罪，还望勿怪。”这崇义和尚言语倒是透出几分高僧的姿态，和死去的崇文大师炳若两人。唐景升还礼道：“大师，在下还有要事，这就告辞了。”说着重新包好徐三头颅，就欲转身，崇义急忙道：“施主请留步，事还未了。”唐景升皱眉道：“哦？还有何事。”崇义又施一礼：“老僧请问施主，昨夜可曾去过师兄禅房？”唐景升点点头道：“昨夜我到之时，崇文大师已去多时。”崇义道：“施主为何夜入金塔寺。”唐景升低头看着手中的包裹道：“和他斗了许久，下山路过金塔寺口渴，去向崇文大师讨杯水喝。”崇义再深深施礼不起，说道：“还望施主与我同去衙门，倘若施主清白，且勿推辞。县令大人断案分明，定会查个水落石出。”唐景升微有不快，又想真金不怕火来练，就和你去一次又何妨，于是长出一口气，道：“就依大师所言。”
堂鼓声起，早已惊动远近百姓，声音也传到太平营骆襄耳中，她虽身为女子，却少理繁文缛节，本为武官，来卧龙自然于营中歇脚。
县令姓顾，年纪未愈三旬，风骨颇佳犹似古贤。待得将众人传上堂来，顾县令轻轻的拍了拍堂木，道：“谁人击鼓，所为何事。”崇义大师听县令发话，急忙近前一步，礼到声随：“县令大人，是贫僧击鼓报案。”顾县令又问道：“所报何案。”崇义道：“贫僧是金塔寺西堂僧崇义，报崇文师兄被杀一案。”顾县令皱皱眉，叹道：“可知凶手。”崇文大师他多有耳闻，昔年还曾带老母亲去寺中问药，不想却死了，心中兀自感叹。崇义看向唐景升，摇头道：“不知。”顾县令接着道：“可有人涉嫌。”崇义又看了看唐景升，道：“有二人。”顾县令终于点点头，道：“何人涉嫌。”崇义道：“两人其一就是这位公子，另外一位就是逍遥宫曹万柯。”说着伸手指向唐景升。时下，堂外人头攒动，唐景升心里暗叹，逍遥宫啊逍遥宫，少不了又是一鼎黑锅。
顾县令见唐景升神色安然，不似有愧，转头向崇义，眼神带着询问。崇义接着道：“第一，昨日午后曹万柯于寺中吵闹，之后又与师兄争执，当夜师兄身首异处；其二，师兄死时，寺中有人见这位公子从师兄禅房慌张走出。是以，此二人涉嫌。”听完，顾县令问唐景升道：“可是如此。”唐景升施礼道：“确是如此，不过昨日我到崇文大师禅房中，发现大师已去多时。”顾县令又道：“既然如此，为何不知会寺中诸僧。”唐景升道：“在下习惯轻身简行，为免不必要的误会麻烦，是以未加通报，现在想来，甚是惶恐。”顾县令又问：“为何半夜登山入寺。”唐景升答道：“大人所说，半夜不假，只是我不是登山而是下山，而且崇文大师禅舍在寺院之外，也不能说是入寺。”顾县令问：“为何登山，为何下山时入大师禅房。”唐景升答：“为他登山，下山之时口渴，想与大师讨杯水喝，是以入得禅房。”说着，又解开包裹。众人看的清晰，顾县令眉头大皱，骆襄早在一旁观看，此时看到徐三头颅掩嘴轻呼，旋向唐景升投来感激的目光，徐大人也在，此时却是一脸怒色，盯的唐景升如芒在背。
顾县令轻拍堂木，内外喧哗应声而止。顾县令道：“此为何人，你为何杀他。”唐景升微微一笑，怀中掏出朝廷天字令，呈上。顾县令看罢，先是一喜，又似不信，对唐景升道：“你说此人是沙鼠，如何证明。”唐景升朝骆襄点点头，笑着转向堂前旁坐的徐大人，道：“这位徐大人想必可以证明。”徐大人盯着唐景升，声若怪叫，愤恨道：“我又不认得沙鼠，怎能证明。”顾县令不相信唐景升，更不愿相信这东厂的阉人，于是眼神落到骆襄身上，似是询问。骆襄入神已久，脸色时白时红，唐景升暗道，骆姑娘你倒是说句话啊，发哪门子呆。顾县令轻咳两声，道：“郡…骆大人可认得这沙鼠？”他本想叫郡主，但看骆襄站在徐大人身后，只好改口。骆襄这才惊醒过来，俏目流盼，眼神落到唐景升身上，又怨恨不屑的瞧了瞧地上血迹早已发干的头颅，道：“此人正是沙鼠，顾大人辖下能杀得此人，圣上必会重赏。”唐景升这才松了口气，看到飞鱼服骆襄，想起刚才的眼神，一丝怪异涌上心头，幸亏是她不是他。顾县令大喜，一时间竞忘了崇文大师之事。
崇义叹了口气，道：“大人，虽然这位公子能杀恶盗，却也免不了一番嫌疑，请大人明察。”顾县令听完，转头对唐景升道：“这位公子，敢问崇文大师是否是沙鼠所杀。”崇义众僧也看过来，似有同样疑问。唐景升将昨日之事回想一番，摇头道：“应该另有其人。”见顾县令询问神色，又接着解释道：“昨日午时三刻，我与曹万柯都在寺中，当时见崇文大师无恙。之后我接着登山，夜幕临近，至山顶，杀徐三。从时间上讲，徐三先到，藏于山顶积雪之下，我后到。徐三…并无犯案时间。”顾县令点点头，眉头又皱起，若真是沙鼠杀人，事情顷刻解决，可惜不是。
顾县令摇摇头，看着崇义众僧，抓下案上的捕令，当堂扔下，道：“卧龙城衙役听令，即刻抓捕曹万柯归案，至于这位公子，真相大白之前，不得出卧龙城一步。”金塔寺众僧听见这道捕令，面上和缓了些。唐景升心道，这群和尚在山上待久了，把朝廷看的太重，以为令行禁止。逍遥宫曹万柯岂是普通衙役能抓得到的，而且江湖中人，怎会甘受朝廷束缚，即使我想走，仅数十衙役又怎拦的住。
唐景升复了徐三天字令，顾县令欣喜之余还有一丝羡慕，千两黄金，即使卧龙城一年的税银也远远不足此数，更不要说他每月不足八石，四两纹银的月俸了。卧龙城库房少银，无法领取赏金，顾县令也有办法，写明缘由，签上手押，盖上大印，重要的是还有骆襄郡主做保，这张凭证竟比商家的千两金票更具效力。
唐景升原来的打算是，杀了徐三之后，离卧龙城，去往南京应天府赴秦淮之约，想想昨夜之事，竟似直奔自己而来，却又不像是蓄意陷害。崇文大师究竟是不是曹万柯所杀，还是有人像徐三一样借刀杀人，嫁祸逍遥宫。打定注意，唐景升决定走一遭夔牛峰苍松阁，见见曹万柯。
在县衙大堂上搅闹了半日，唐景升微觉腹中辘辘，刚想出门，敲门声即起，天元楼伙计隔着房门道：“公子，楼下一位姑娘找您。”唐景升推开房门，伙计眉飞色舞道：“公子，那姑娘可真是俏丽，就是言语生冷了些。”
唐景升了然，知道是骆襄来寻自己，下楼，果见骆襄临窗而坐，桌上酒食已备，微笑拱手道：“骆姑娘，在下先前正想寻你，却进公堂打了场官司，不成想竟劳烦姑娘屈尊就驾。”骆襄脸色微红却依然清冷，离了座位深深万福，感激道：“多谢唐公子帮小女子报仇雪恨，小女子结草衔环，无以为报。”唐景升连忙还礼谦让。两人就坐，骆襄道：“唐公子日下有何打算，可是要回转中原。”唐景升摇摇头，说道：“有事不解，可能要多盘恒几日。”骆襄听到先是一愣，接着若有所思，从腰间拿出一物，递于唐景升，继续说道：“此牌请公子妥善保管，最近凉州有变，说不定何时就有大用。”唐景升稍觉诧异，未伸手去接，道：“骆姑娘莫要为了徐三之事介怀，在下虽为赏金奔波杀人，却并非贪财之人，姑娘厚礼，在下万不能受。”骆襄将物事放在桌上，道：“唐公子请先看看不迟。”
唐景升这才拿起细细观看，令牌圆形，犹有余温，象牙雕成，美轮美奂，边缘刻狮虎斗，上刻六字“锦衣卫指挥使”，字迹略小，下刻两字“骆襄”，字迹稍大。唐景升拿着令牌，向骆襄道：“骆姑娘，此是何意。”骆襄喝了口酒，脸上红晕渐深，眼神恍惚似有事难言，道：“唐公子请务必收下，少则三五日，多则半月，事见分晓之后，唐公子将此物还我便是。”唐景升还欲再问，骆襄抢先道：“唐公子方才说要找我，可是为了徐三一事。”既是暂时保管，唐景升实在想不出推辞言语，这才无奈之下收了令牌，缓声道：“骆姑娘，徐三临死之时，说七王爷并非死于他手，我觉得当时情况之下，他…不似做假。”他本想说七王爷是皇上害死，心想此事太大，说不定就会牵连这位郡主姑娘，于是改口。骆襄秀眉涟漪般皱起，先是不解，再是惊异，又微微摇头，道：“此事可稍后再计较。今日来寻唐公子，只为答谢。小女子先干为敬。”唐景升急忙举杯相迎，一饮而尽，道：“岂敢。”
饮罢，骆襄看见唐景升只顾着扫荡桌上饭菜，终于掩嘴轻笑，宛似一朵梅花绽放，清冷神色冰雪般消融。唐景升尴尬道：“在下昨夜至今未尝一餐，让姑娘见笑了。”骆襄笑道：“唐公子真性情，才让小女子钦佩。可惜小女子身在公门，入不得江湖，否则也似公子这般笑傲山水之间，岂不爽心。”唐景升摇摇头，正色道：“骆姑娘此言诧异，天下是天下人的天下，江湖也是天下人的江湖，依我看，人人皆入得江湖，骆姑娘自然也可笑傲江湖。”虽然拗口难懂，细细品味之时，却觉应变有方，条理分明。唐景升却是不知道，正是因为这一句话，却使得日后江湖波澜起，襄女夜倾心。
