玛德莲在犹豫，她不知道自己应不应该抛出刚刚掌握的筹码。
在她看来，这个筹码最后产生的结果难以预测，有可能给她带来生命危险。
可是玛德莲已经厌倦了现在的状况，如果不借着这次机会，谁知道她还要对老巴隆试探多久。
再加上还有那个最大的心腹之患。
留给她的时间其实已经不多了。
玛德莲终于下定了决心说道：“像‘翼蛇之影’塔克大人这样的客人，即便只是第一次登门，也应该好好接待才是。”
女人的样子看起来像是真的内疚极了，其实不过是点出客人的真实身份。她可不相信“翼蛇之影”这种组织，首领亲自到来以后，会就这样毫无收获的回去。
被揭穿了身份以后，塔克没有什么表示，只是淡淡的说了句：“看来德贝斯家掌管艾松十年的时间，果然不是白费的。”
和意料中的反应不太一样，玛德莲有点失望。
那天客人离开以后，玛德莲找了个借口回了自己的家，把白天发生的事告知了她的父亲，镇长德贝司。本来这只不过是几年来德贝司父女之间很普通的消息往来。
谁知道昨天晚上玛德莲突然接到了通知，那个客人的身份不简单。
按照镇长的意思，这次老巴隆要吃些苦头，很可能会藏不住他的秘密了。
不过德贝斯只是觉得玛德莲可以利用这个机会抓住佩托家的把柄，并没有建议他的女儿和一帮亡命徒合作。玛德莲在了解到塔克他们到底是什么样的人以后，自己产生了这种想法。可是现在塔克的态度让她产生了一丝挫败感。
“是不是有什么地方弄错了？”
玛德莲怀疑地问自己。
按照她的设想，当她刚才那番话说出来以后，塔克如果不是矢口否认，也应该变得很紧张才对。这个时候，玛德莲提出她已经想好的计划，既可以充分展示她合作的诚意，还能证明自己的价值。
可是塔克的表现不温不火。难道他并不像自己猜想得那样，对于药剂志在必得？
“不过他刚才没有反驳，既然承认了身份，那还有得谈。”玛德莲这样说服自己。
她打起精神，试探着问：“大人您真得决定放弃了吗？”
塔克很满意现在的局面，如今他已经清楚了玛德莲想法，这个女人的底牌并没有超出他的想象。
面对玛德莲的询问，他很随意地说道：“上次我就说过，我不是贵族，不需要‘您’这样称呼。现在你知道了我的身份，那就应该清楚，我不和没用的人打交道，你能够做什么。”
塔克越是这种态度，玛德莲的心里就越是没底，她只能讨好地说：“您可是职阶者，我们这些普通的平民当然应该使用敬语。”
然后玛德莲开始试图证明自己的价值。
“塔兰大人不知道父亲的性格，既然是秘密交易，他就不会愿意让其他人知道。光看这么些年，我的丈夫，还有他的几个弟弟妹妹都不清楚父亲真正的生意，就知道他对保守这个秘密有多在意。像您这样直接登门，最后只能是无功而返。”
听完这番分析，本来一直态度暧昧的塔克突然开口问：“你知道我是怎么查到佩托家的吗？”
“大人自然有您自己的途径。”玛德莲没有想过这个问题，在她看来，老巴隆的生意多少都会和黑帮产生交集，塔克知道线索并不是什么值得注意的情况。
“你刚才说家中没人知道巴隆的事，可是我就是因为从佩托家的某位手中得到了一瓶药剂，才确定了他的身份。”
“那个人，难道是查理？”不需要怎么思考，玛德莲就指出了正确的人选。
“你猜得很准。”
塔克肯定了她的话。
“我就知道，那个老家伙打算把真正的生意交给那个小混蛋。”听闻了秘密以后，玛德莲一时有些气急败坏，她顾不上维持仪态，恶狠狠地骂着。
塔兰饶有兴趣的看着眼前的女人一时间失去了冷静，他不失时机的调拨道：“看来我应该合作的对象是那个少年才对。”
“大人自然可以和查理合作，不过他今年才十五岁，按照公国的律法，还需要三年的时间，他才有资格参与进来，现在父亲这种态度，大人等得及三年吗。”
听到这样的回答，塔克觉得好笑，他摇了摇头，然后问玛德莲：“你觉得我们准备做的事，公国的律法有意义吗？”
一时语塞，玛德莲也是因为听到不好的消息，一时气得有些晕头，才会忘记讨论的事情本来就是被严格查禁的。
不过只是这短短的停顿，她就发现了自己的失态，在稍作平复以后，玛德莲说出自己的分析。
“虽然我不知道为什么大人会盯上这种生意，不过里面一定有很重要的原因。”“父亲的生意并不是这几年才开始的，几十年中，药剂的流向应该已经形成了一个定例，而且据我了解，这个份额是完全掌握在父亲手中的。”
说到这里，她看了塔克一眼。
“大人不是从黑市上购买，而是选择来和父亲面谈，需要的份额一定很多。”
看到塔克点了点头，玛德莲继续说：“大人您接触查理，最多只是得到一条和父亲沟通的路。不过我想就算大人您还有您拥有‘翼蛇之影’实力雄厚，也难以影响到父亲的决定。”
“可如果这个管理者换人的话，到时会发生什么样子的改变，就不好说了。”
塔克从一开始就知道玛德莲的要求，现在终于听到她提了出来。既然话已经说得很明白了，他觉得没必要继续隐藏心中的顾虑。
“你的要求对于我来说更加麻烦。几十年的时间，巴隆的生意一直做得很好，没有被别人下手拿走，你觉得是因为什么？换人的话，等于和他背后的人物开战，虽然现在还不知道那个人是谁，不过我可没有自大到，以为自己能正面对抗这样的角色。”
玛德莲不知道塔克话中暗示的人是她父亲的主人，拉斯子爵。
这么多年以来，她也在找那个藏在老巴隆背后的人，不过一直没能成功，她甚至连两人之间联系的迹象都没有发现。在她看来，一个从来不出现的靠山，就算真的存在，也不会在意是谁在打理生意。
不过这个想法不能告诉塔克，因为如果真是像她猜想的那样，就连佩托家都会变得没有一点利用价值，她就更不用提了。
玛德莲早就准备了一个相对合理的说法。
“我们可以让父亲主动让位，到时接替这个的人将会是肖恩。父亲把事业交给自己的长子，这是很正常的事情。”
“至于背后的那位。父亲的年纪毕竟已经不小了，就算他退休，佩托家也只是换了个主事人，但是生意仍然还是由佩托家掌管，只要他得到的东西不变，我想应该也是不会在意的。”
塔兰很满意玛德莲的回答，他觉得这等于是在保证子爵不会插手他们的行为。
“要怎么样才能让你的父亲主动退休呢？”
“这件事还是要着落在查理身上。”
