牛爵吸了一口气，鼓起勇气走到米小芹面前，说：你、你怎么来了？
牛爵以为米小芹已经记不得他了，可没想到米小芹只瞥了他一眼，就想起来了，说：是你？
牛爵就得到了鼓舞，立即说：是呀是呀，你还认得我？
米小芹没看见牛爵眼里像星星一样的光芒，问：你在这里干什么？
牛爵的口气有些自命不凡，说：辉哥请我过来帮忙！
米小芹问：哪个辉哥？
牛爵打了一个响指，炫耀地说：就是李老爷子的老三，在公安局当科长的辉哥！
说完才又说：我刚才问你，你还没说，你怎么到这儿来？你姑她没来吗？
米小芹大大方方地说：我姑没来，她病了。我就是来看看，听说他们从城里请了电声乐队和歌手，我来听他们唱歌！
牛爵没话找话地说：你喜欢唱歌？
米小芹说：我在学校是文娱委员，我参加县上的电视歌手大赛，还得过奖！
牛爵的眼睛更亮了，跳了一下说：我也喜欢唱歌！
米小芹说：真的？
牛爵说：可没你唱得好！
又聊了一会儿，牛爵估计牛二和杜艳艳已经到他家里了，就说：你来早了，城里来的歌星要下半夜才唱，上半夜是那些老头儿老太太唱孝歌。
米小芹听了有些失望，说：我不喜欢听那些咿咿呀呀的老歌，像哭一样！
可接着又说：不过不要紧，我可以等！
牛爵说：起码还要等六七个小时呢！
米小芹坚定地说：来都来了，六七个小时，我也要等！
牛爵听了，就流露出赞许的口气，说：没想到你还是个歌迷呢！
说着，又故意抠了抠头，对米小芹出主意说：这样吧，这儿人多事多，找个坐的地方都不容易。我的活也忙完了，你和我一起，到我家去眯会儿瞌睡，等他们唱歌的时候，你再来，行不行？我家离这里不远，只十来分钟就到了！
米小芹有些怀疑：到你家去？
牛爵说：是呀！
又急忙说：你不要怕，我不会对你怎么样的！再说，家里还有嫂子。我嫂子很好客，有她陪着你，你百分之两百放心！
米小芹听了这话，就说：不是那个意思！
牛爵说：那是什么意思？
米小芹说：我怕给你们添麻烦！
牛爵说：看你说的，添什么麻烦，不就是去休息一会儿吗？
可米小芹还是说：不了，我还是在这里等！
牛爵说：这么说来，你还是不放心我！我可是真心的！你想，在这里站起有多难受？又没有熟人，说话的人都没有！去眯一会儿，说什么也比在这儿干站几个小时强嘛！
又说：要是你等会儿来的时候害怕，我亲自把你送来，总可以了吧？
米小芹听了牛爵这番话，没再说什么了，低着头想了一会儿，就说：你可一定得送我！
牛爵立即把右手举到头边，说：我发誓！
米小芹说：那好吧！帮姑干了一下午活，我腿现在还酸呢，去眯会儿也好！
又说：给你添了麻烦，就不好意思了！
牛爵忙乐颠颠地说：要不是遇上这事，我请也把你请不来呢！
说着，就让米小芹走前面，自己跟在后面，往家里走去了。
到了牛爵那个家里，杜艳艳果然笑吟吟地迎了出来。
牛爵一见，就对米小芹说：这就是我嫂子！
又把米小芹的事对杜艳艳说了。
其实，牛爵比杜艳艳长一辈，杜艳艳该是牛爵的侄媳妇了。
杜艳艳一听完牛爵的介绍，就一把拉住米小芹的手，一口一个“妹子”地叫起来，十分亲热的样子。
牛爵进去一看，家里果然焕然一新，里里外外都拾掇得干干净净。屋子里多了一张床，床上的被子也全是新的，像是办喜事一般。
杜艳艳把米小芹拉到新铺的床上，说：不成样子，就委屈大妹子这天仙似的人儿了！不过，我这个兄弟人勤快，又爱整洁，还将就得过去！床上也没有臭虫跳蚤什么的，你就放心睡！
米小芹还是有点不放心，说：嫂子你在什么地方睡？
杜艳艳说：嫂子陪你睡！
说着，就和米小芹在床上躺了下来。
米小芹白天帮汤老太的幺儿媳妇干活，确实累了，头一挨枕头，就睡过去了。
正睡着，忽然响起了敲门声，牛爵在外面喊：起来，起来，他们开始唱了！
米小芹惊醒了，一听，果然电子琴的声音响起来了。于是一个翻身从床上爬起来，打开门就朝外面走去。
牛爵说：你等等，我送你！
米小芹有些难为情地说：不用了，牛、牛大哥……
牛爵说：为什么？
米小芹说：耽误你睡瞌睡，我怎么好意思？
牛爵坚持说：深更半夜的，还是我送好些！
米小芹说：我真的不怕，你还是回去睡觉吧，明天还要忙呢！
牛爵说：真不怕？
米小芹说：怕什么？
牛爵说：李老爷子虽然说是喜丧，但毕竟是才死了，他的三魂七魄还没到阴间去，还在屋前屋后游荡。说实话，我有时都怕碰上他的阴魂呢！
牛爵不说，米小芹根本没有想到这一层，因此也真的不怕。他这一说，米小芹就“哇”的一声叫了起来，一把抓住了牛爵的手。
牛爵就拍着米小芹的肩，安慰她说：别怕，别怕，有我在就不怕！
牛爵这一说，米小芹的心才稍微安定一些，不好意思地放开抓着牛爵的手，但不再拒绝牛爵送她了。
两人于是一起朝李老爷子的灵堂走去。路窄，米小芹听了牛爵的话，就不敢一个人在前头走了，于是就靠着牛爵。牛爵闻到了米小芹头上洗发香波的气味。
牛爵心里就像有只小兔子抓挠了起来。
就到了李老爷子的灵堂。
城里来的歌星已经唱了两首了。现在登台的，是一个染黄了头发的小女子。小女子唱的是《青藏高原》，一边唱一边扭屁股。院子四周还是站着很多人，年轻人占了多数。米小芹不好意思往前面挤，就和牛爵站在了院子边上。
听了一会儿，米小芹忽然对牛爵骄傲地说：她没有我唱得好！
牛爵说：真的？
米小芹说：骗你是小狗，我就是唱这首歌参加电视大赛得的奖！
牛爵好奇地说：那你唱唱！
米小芹这时喉咙真痒起来了，但她还是忍住说：别人又没请我唱。
牛爵说：我请你唱，你小声点唱给我听！
米小芹像是忍不住了，说：好，那我就小声哼给你听！
说着，就真的哼了起来。
哼着哼着，米小芹就忘了自己是谁，声音渐渐高了，又高了。连里面的小女子什么时候停止了唱，她都不知道。直到李老爷子的小女儿走到她身边，两眼直直地看着她，她才住了口，有些不好意思地低下了头。
李老爷子的小女儿问她：你是谁？
李老爷子的小女儿现在又换了一身衣服，身上的香味也没有下午那么强烈了，散发着淡淡的金银花的味道，很好闻。
米小芹大概只注意李老爷子小女儿身上的气味了，没立即答话，牛爵就抢在她前面说：她是米秀英的侄女儿！
李老爷子的小女儿说：你唱得很好，能不能到中间来，再把这首歌唱一遍？
米小芹脸红了，说：我、我……
牛爵就捅了她一下，说：唱就唱，怕什么？
米小芹听了，红着脸对李老爷子的小女儿说：我只是随便哼哼，怕唱不好。
李老爷子的小女儿说：又不是演出，唱不好又有什么关系？
说着，拉了米小芹就往电声乐队前走。
米小芹也就横下一条心了，接过了她递过来的话筒，对乐队说：对不起，再把刚才的曲子奏一遍吧！
乐队就奏曲子过门，这儿米小芹调整了情绪，随着曲子唱了起来。
刚唱完一句，就把所有人的心都揪紧了。那音儿的亮，赛过了院子里五百瓦的电灯泡。唱完第二句，城里来的歌星就鼓起掌来。唱到第三句、第四句，院子里所有的人，都好像李老爷子一样，闭了气儿。
唱完了，李老爷子的小女儿就过去拉住了米小芹的手，说：太好了，太好了，没想到乡下还有这样的人才！
米小芹也很自豪，说：你过奖了，我只是随便唱唱。
牛爵这时挤进去说：人家参加全县电视歌手大赛，还得过奖！
李老爷子的小女儿没管牛爵，仍然对米小芹说：你愿不愿意留下来，为我爹的丧事唱歌？
米小芹说：我……
李老爷子的小女儿说：是这样的，我那帮朋友，原说都一起来的。可有几个人临时有事，来不了了。所以现在我们人明显不够。你如果愿意留下来，我按歌厅点歌的标准，你唱一首，我给你十元钱，行不行？
米小芹听了这话，心动了，即使李老爷子的小女儿不说钱的事，她也同样会心动的。过了一会儿，她就点头，说：行，我试试吧！
米小芹就由来听歌的变成了唱歌的。
