犹太商人之成其为“世界第一商人”，从抽象意义上说，是因为他们同资本主义有着内在的契合；具体地说，则因为他们始终保有着一种心态，一种与其他商人迥然不同的心态。
犹太商人热衷于赚钱，这与其他民族的商人没有什么根本区别，“赚钱之心，商皆有之”。不同的是犹太商人对赚钱始终保持一种“平常之心”，也就是始终把赚钱看作一件极为平常、极为正常的事，既没有对钱敬之如神，也没有恶之如鬼，更没有又想要钱又羞于碰钱，伸手拿钱之际眼睛却看在别处。钱干干净净、平平常常，赚钱堂堂正正、大大方方。以这样的心境，犹太商人赚钱时就出奇得随意自如，出奇得神闲气定，出奇得精明和运气。
．能赚钱的方为真智慧
犹太人是一个酷爱智慧的民族，犹太商人也是极擅长于以智取胜的商人。其他不说，在实业世界中专执金融这个牛耳就足以证明这一点。不过智慧这个词也属于模糊概念，范围极大，定义又不清，到底什么是智慧，可能各有各的说法，那么在犹太商人看来，什么是智慧呢？
犹太人有则笑话，谈的是智慧与财富的关系。
两位拉比在交谈：
“智慧与金钱，哪一样更重要？”
“当然是智慧更重要。”
“既然如此，有智慧的人为何要为富人做事呢？而富人却不为有智慧的人做事？大家都看到，学者、哲学家老是在讨好富人，而富人却对有智慧的人露出狂态呢？”
“这很简单。有智慧的人知道金钱的价值，而富人却不懂得智慧的重要呀。”
拉比即为犹太教教士，也是犹太人生活一切方面的“教师”，经常被作为智者的同义词。所以，这则笑话实际上也就是“智者说智”。
拉比的说法不能说没有道理，知道金钱的价值，才会去为富人做事，而不知道智慧的价值，才会在智者面前露出狂态。但笑话明显的调侃意味又体现在哪里呢？就体现在这个内在悖谬之上：
有智慧的人既然知道金钱的价值，为何不能运用自己的智慧去获得金钱呢？知道金钱的价值，但却只会靠为富人效力而获得一点带“嗟来之食”味道的酬劳，这样的智慧又有什么用，又称得上什么智慧呢？
所以，学者、哲学家的智慧或许也可以称作智慧，但不是真正的智慧，因为它同他知道其价值并甘愿为其做奴仆的金钱无缘。在金钱的狂态面前俯首帖耳的智慧，是不可能比金钱重要的。
相反，富人没有学者之类的智慧，但他却能驾驭金钱，却有聚敛金钱的智慧，却有通过金钱去役使学者智慧的智慧，这才是真正的智慧。有了这种智慧，没钱可以变成有钱，没有“智慧”可以变成有“智慧”，这样的智慧不是比金钱，同时也比“智慧”更重要吗？
不过，这样一来，钱又成了智慧的尺度，钱又变得比智慧更为重要了。其实，两者并不矛盾：活的钱即能不断生利的钱，比死的智慧即不能生钱的智慧重要；但活的智慧即能够生钱的智慧，则比死的钱即单纯的财富——不能生钱的钱——重要。那么，活的智慧与活的钱相比哪一样重要呢？无论从这则笑话的演绎还是从犹太商人实际经营活动的归纳，我们都只能得出一个回答：
智慧只有化入钱之中，才是活的智慧，钱只有化入了智慧之后，才是活的钱；活的智慧和活的钱难分伯仲，因为它们本来就是一回事：它们同样都是智慧与钱的完满结合。
智慧与金钱的同在与同一，使犹太商人成了最有智慧的商人，使犹太生意经成了智慧的生意经：犹太生意经是让人在做生意的过程中越做越聪明而不是迷失的生意经！
．立足于赚而不是攒
对上述笑话的解构及其结论，并非我们凭空强加给犹太商人的，这里另有一则笑话可资证明。
卡恩站在百货公司的柜台前，目不暇接地看着形形色色的商品。他身旁有一个穿戴得很体面的绅士，站在那里抽着雪茄。卡恩恭敬地对绅士说：
“您的雪茄很香，好像不便宜吧？”
“两美元一支。”
“好家伙……您一天抽多少呀？”
“十支。”
“天哪！您抽多久了？”
“四十年前就抽上了。”
“什么，您仔细算算，要是不抽烟的话，那些钱就足够买这幢百货公司了。”
“那么说，您也抽烟了？”
“我才不抽呢。”
“那么，您买下这幢百货公司了吗？”
“没有啊。”
“告诉您，这一幢百货公司就是我的！”
谁也不能说卡恩不智慧，因为第一，他账算得很快，一下子就计算出每支2美元每天十支，四十年的雪茄烟钱可以买一幢百货公司；第二，他很懂勤俭持家由小发大的道理，并身体力行，从来没有抽过一支2美元的雪茄。
然而，根据我们前一节中得出的结论，谁也不能说卡恩有“活智慧”，因为他雪茄没抽上而百货公司也没攒下，不得不对绅士表示恭敬。
卡恩的智慧是死智慧，绅士的智慧才是活智慧：钱是靠钱生出来的，不是靠克扣自己攒下来的！
犹太商人有白手起家的传统，至今世界上有名的犹太富豪中有不少人充其量不过二三代人的历史，但犹太商人没有靠攒小钱积累资本的传统。
一方面，犹太商人在文化背景上就没有受到禁欲主义束缚。犹太教在总体上从来没有这方面的要求，犹太生活也从未分化成宗教与世俗的两大部分。犹太人在宗教节期有苦修的功课，但功课完毕之后，便是丰盛的宴席，虽则无法同中国人相比(犹太人至今仍把“中国厨子”同美国工资、英国房子、日本妻子一起，列为理想生活的四大要目)。所以，那种形同苦行僧般的不抽雪茄的生活方式，不是犹太商人的典型生活方式。
另一方面，从犹太商人集中于金融行业和投资回收较快的行业来看，他们本来就把注意力集中在“钱生钱”而不是“人省钱”上面，靠辛辛苦苦攒小钱的人不可能有犹太商人身上常见的那种冒险气质。
这两个因素的结合，使犹太商人的经营方式和生活方式形成了鲜明对照。在业务方面，犹太商人精打细算到了无以复加的地步，成本能省一分就省一分，价格能高一点就高一点，利润一定要算税后利润，以免白为税务署做贡献。但在生活上，类似于每天吸2美元一支的雪茄十支，并不是什么罕见的现象。像英国犹太银行家莫里茨·赫希男爵那样，在庄园里招待上流社会人物，在历时两周的款待中，其他不说，光是狩猎游戏中宾主射杀的猎物就达1.1万头，这毕竟是不多见的。但即使节俭到冬天不生火炉的上海犹太商人哈同，也舍得以70万两银元修造上海滩最大的私人花园爱俪园，并经常在花园中举行“豪门宴”。
犹太商人的生活方式，令同为当今世界著名商人的日本商人叹为观止。其他不说，光犹太商人不管工作如何忙，对一日三餐从不马虎，总留出时间，还要吃得像模像样，而且进餐时忌讳谈工作，就让日本商人感慨万分，并对自己的人生格言“早睡早起，快吃快拉，得利三分”大觉羞愧：“仅仅为得三文钱，就必须快吃快拉，这是何等贫穷的表现。”
其实，岂止吃饭这点时间不谈工作，虔诚的犹太商人每周同样要过那整整二十四小时不谈工作甚至不想工作的安息日！因为犹太人是世界上最谙熟“平常心即智慧心”的道理的民族：犹太教靠尊重信徒的自然生理心理要求而保持住了他们的虔诚，犹太商人也同样靠“尊重”自身内在的自然要求而保持住了自己经商时的心理平衡。常言道“利令智昏”，一个在利润(工作)问题上拿得起放得下的商人，其智力才不会衰竭昏聩。
早期好莱坞巨头之一、同样白手起家的路易士·塞尔兹尼克告诫其子大卫(电影《飘》的制片人)说：“过奢侈的生活！大手大脚地花钱，始终记住不要按你的收入过日子，这样能使一个人获得自信！”这已经成为好莱坞的经营原则。
对于一个商人来说，还有什么比自信更为重要的？它能使你自己发挥原有的能力和才智，能使同伴增加信任，能使对手感到压力。一个气定神闲、心平气和的商人，才像一个真正成功的商人。
．堂堂正正的精明
使犹太商人得以精明并越来越精明，有诸多原因，其中有一个极为重要且独具犹太特性的因素，是犹太人包括犹太商人对精明本身的心态。
世界各国各民族中都不乏精明之人，这是毫无疑义的，虽则相互比较起来自然还有程度不同，但对精明本身的态度却大不一样。中国人不可谓不精明，能精明到发明“大智若愚”的程度，可以说精明已臻于极境，然而，正是从“大智”需要“若愚”可以反窥出在中国人的心态中，精明是一种适宜于在阴暗角落中生存的物种，中国人的典故中多的是“聪明反被聪明误”的训诫，共同反映出“精明”在中国文化心态中多多少少有点像个丑角。而犹太人则不同。
犹太人不但极为欣赏、器重和推崇精明，而且是堂堂正正地欣赏、器重、推崇，就像他们对钱的心态一样。在犹太人的心目中，精明似乎也是一种自在之物，精明可以以“为精明而精明”的形式存在。这当然不是说，精明可以精明得没有实效，而是指除了实效之外，其他的价值尺度一般难以用来衡量精明，精明不需要低头垂首地在宗教或道德法庭上受审或听训斥。下面这则笑话可以说最为生动而集中地展现了犹太人的这种心态。
美国和苏联两国成功地进行了载人火箭飞行之后，德国、法国和以色列也联合拟订了月球旅行计划。火箭与太空舱都制造就绪，接下来就是挑选太空飞行员了。
工作人员先问德国应征人员，在什么待遇下才肯参加太空飞行。
“给我3000美元，我就干。”德国男子说，“1000美元留着自己用，1000美元给我妻子，还有1000美元用作购房基金。”
接下来又问法国应征者，他说：
“给我4000美元。1000美元归我自己，1000美元给我妻子，1000美元归还购房的贷款，还有1000美元给我的情人。”
以色列的应征者则说：
“5000美元我才干。1000美元给你，1000美元归我，其余的3000美元雇德国人开太空船！”
由这则笑话透露出来的犹太人精明，用不到我们多说了，犹太人不须从事实务(开太空船)而只须摆弄数字，而且是金融数字，就可以享有与高风险工作从事者同样的待遇，这正是犹太商人经营风格中最显著的特色之一。
令人意外的是，这不是其他民族对犹太人出格的精明的刻薄讽刺，而是犹太人自己发明的笑话，这里就大有文章了。
平心而论，犹太人这里并没有盘剥德国人，德国人仍然可以得到他开价的3000美元，至于是从有关委员会那里拿到的，还是从犹太人那里拿到的，这在钱上面并反映不出来。至于犹太人自己的开价，既然允许他们自报，他报得高一些也无可非议，怎么安排纯属他个人的自由，就像法国人公然把妻子与情人在经济上一视同仁一样。所以，在这则笑话中，犹太飞行员的精明又没有越出“合法”的界限。
而且说实话，仅就结果而言，任何一国的飞行员要处于这种“白拿1000美元”的位置上，都会感到满意。但无论在笑话中还是现实生活中，他们都不会提出这样的要求，甚至连想也不会想到，因为这种“过于直露的精明”在潜意识层次就被否定了：他们会为自己的精明而感到羞愧！
但从这则笑话本身来看，我们丝毫感觉不到犹太人有为自己精明得“过分”而羞愧的意思，只有一种得意，一种因为自己动出了如此精明甚至精明得无法实现的念头而“洋洋自得”的心情。至于是否“过于直露”这种考虑，丝毫不能影响他们的精明盘算，更不能影响他们对精明本身的欣赏。他们把精明完全看作一件堂堂正正，甚至值得大肆炫耀的东西！可以说，对精明自身的发展、发达来说，没有什么东西比这种坦荡的态度更为关键、更为紧要了。犹太商人可以说就是在为自己卓有成效的精明开怀大笑声中，变得越来越精明的！
犹太民族的笑话大多都是精明的笑话，而现实生活中的犹太商人更多的是精明之人，而且还是同样对精明持这种坦荡无邪态度的精明之人。
