梁萧放开阿雪的手，马车再度启动，时上时下，行了许久才停住。梁萧心想：“莫非又遇上大军？”忽见帘子掀开，阿凌探首笑道：“到家了。”
梁萧躬身下车，前方苍山黛色，怀抱一所庭院，绿竹含烟，画阁滴翠。却听阿雪在耳边低声说：“这是残红小筑。”
说话间，一名年轻道士行出院门，脚不沾地般来到车前。他面如冠玉，眉间一颗米粒大小的黑痣，面上一团和气，向韩凝紫拱手道：“羽灵见过主人。”韩凝紫冷道：“有事么？”羽灵笑道：“陇西九寨的首领俱在厅内，前来交割例钱税粮。”说罢与阿冰对视一眼，便又转过头去，向其他二婢招呼，言辞谦谨，面面俱圆。
韩凝紫道：“羽灵，我有要事，懒得与那些粗人唠叨。你和阿冰自去打理，须记得，少钱少米，五百贯以上砍手，一千贯以上砍头，勿要乱了规矩。”羽灵笑道：“小人知道了。”韩凝紫转过头来，瞧了阿雪一眼，面露嫌憎之色，道：“阿凌，你带笨丫头去歇息，不要再找她的麻烦。”
阿凌恼恨阿雪欺瞒自己，本意好好折辱她一番，听韩凝紫一说，忙赔笑道：“我待阿雪亲妹子一般，爱她疼她还来不及呢？”阿雪听她一说，颇有几分感动。韩凝紫更觉厌恶，转向梁萧说：“小子你随我来！”
梁萧踌躇不前，却被阿冰狠推一掌，摔倒在地。这才悟及自身内力已失，只得爬起来随在韩凝紫身后。
二人入了庄园，抄斜路望后山走去，转过数道回廊，前方现出一片竹林。韩凝紫似嫌梁萧步子太慢，转身将他拉住，快步走入林中。
竹林幽深莫名，道路迂盘，梁萧只觉绿篁因风，龙吟细细，剑叶蔽空，四下里漫着如水凉意。如此走了二十余步，忽见一尊石像，蹲身披甲，张口皱眉。他颇感眼熟，转念间悟到，这尊石像自己曾在“两仪幻尘阵”里见过，乃是“将相境”中的“吴起吮疮”。惊疑中再走十来步，又见一尊石像，拈须负手，却是“圣文境”中的“少陵苦吟”。再走二十步，却见一尊“剑及履及”，石像倒持宝剑，赤了一足，似在全力狂奔，正是春秋霸主楚庄王的故事。
每走十来步，就见一尊石像，梁萧越瞧越惊。细察之余，发觉这些石像与天机宫的石像形似，细微处却不相同，便似塑像者仓促瞧过一遍天机石像，再凭记忆模糊刻出，方位也很杂乱，不合“两仪幻尘阵”的阵势。
梁萧一路瞧去，渐渐发觉，石像依南斗之位结成十字，将竹林分成四片，东为少阴、南为少阳，西为太阴、北为太阳，却是一座“南斗四象阵”。梁萧暗自留心，一面行走，一面默记竹阵方位。
行了二里许，到了竹林尽头，只见一座石洞，洞门紧闭，形若满月。门楣上刻有“天圆地方”四字，娟秀妩媚，出于女子手笔，门边双龙蟠着一个铁八卦，也是一只八卦锁。
韩凝紫转动八卦锁，打开石门，门里一间斗室，四壁摆满图书，倚墙处有张石床，床边又放一方石桌，上置沙盘。梁萧瞧得一惊，敢情沙盘上画满勾股方圆、商方实法，均是算题符号。
韩凝紫携梁萧入门，反手掩上石门，一片清光泻落，室内情形历历在目。梁萧抬眼望去，洞顶光圆如镜，上面嵌满明珠，大如鸽卵，小似米粒，依周天星象排列。岩壁上凿了一排小孔，天光漏入，投在明珠之上，珠辉映壁，照得满室通明。
韩凝紫在石床上盘膝坐定，懒懒地说：“小子，我姓韩，名凝紫，你叫什么？”梁萧心灰意冷，傲气尽消，随口说了姓名。韩凝紫点头道：“你早先口出狂言，很会算题么？”梁萧道：“略略解得些儿。”韩凝紫打量他一眼，冷笑道：“好，我便瞧瞧，你有多大本事。”手指着沙盘上的算题道，“你解得出来么？”
梁萧斜眼瞧去，沙盘上写道：“假令有圆城一座，不知周径，四门大开，纵横各有十字大道。其西北十字道为乾地，甲乙二人立于此，乙东行一百八十步遇一塔而止，甲南行三百六十步回望该塔，正居城径之半。问城径几何？”下有勾股图形。
韩凝紫咯咯咯笑道：“你解出这题，我叫你活命，解不出来，哼，那也不用说了。”口气中满是得意，梁萧一挑眉，叹道：“弦上容圆？有什么了不起？”随手便解，“以勾股相乘倍之，为实。以勾股之和为法，前后相除，商为二百四十。城径便是二百四十步。”
这道算题韩凝紫苦思已久，不得门径，哪知梁萧顷刻作答，算路精妙，匪夷所思。韩凝紫盯着算式，沉吟半晌，才说：“怎么这样容易？”梁萧道：“考圆之术（按：相当于中国古代的几何学），说难不难，说易也不易。不知其法，难以入门，知道方式，倒也十分容易。除了弦上容圆，另有八题，分别为：勾股容圆、勾上容圆、股上容圆、勾股上容圆、勾外容圆、股外容圆、弦外容圆、勾外容半圆、股外容半圆，统称为‘洞渊九容’。”他挥洒自如，写出九容方式。韩凝紫瞧他专注神色，心头没来由一痛，暗想：“少年算题的模样，与他倒有五六分相似。”
梁萧写完方式，抬头瞧去，韩凝紫脉脉注视自己，眼里透出一股痴狂，不由心子一跳，问道：“你有疑难？”韩凝紫身子一颤，迟疑半晌，叹道：“你……当真不是天机宫的人？”梁萧哼了一声，却不答话。
韩凝紫双手摆弄算筹，怔怔坐了许久，长叹一口气，才依梁萧的法子，在沙盘上演算。但只算了两行，忽地泪涌双目，一点点滴在沙盘上。
梁萧道：“算不出来，也不必哭吧！”韩凝紫恼羞成怒，一抬手，向梁萧左颊刮去。掌到半途，泪眼模糊间，影影绰绰，却露出一个清俊峭拔的影子，芳心一颤，这一掌打不下去。梁萧见她举止奇怪，正觉讶异，忽见韩凝紫泪水过处，露出两道雪白透红的肌肤，心中暗暗吃惊。韩凝紫见他神色有异，觉出因由，取了手绢在脸上一抹，露出本来面目。只见两腮蕴红，宛如秋桃；双眉弯弯，恰似新月；眼神如三秋潭水，清亮之余，又透出几分寒意。
梁萧不料她黄脸下藏着绝色，较之柳莺莺风华犹胜。韩凝紫出了一会儿神，默不作声，又给出一道“招差题”，立天元求兵员钱粮数目。
梁萧原本意气消沉，可是一涉算术，忽又神思捷悟，快如飞箭。韩凝紫题说一半，他已给出结果。韩凝紫更惊，再给一道“和合分差题”，刚说题头，梁萧又报出答案。韩凝紫心中惊怒：“我本当天机宫为天下算学之宗，未料天机宫外，还有如此奇才？”于是反复套问梁萧师承。梁萧只不作声，唯见韩凝紫写出算题，方才开口解答。
算到暮色将至，梁萧逢题便解，百问不穷。韩凝紫渐至于无题可难，自尊心大受挫折，终于忍不住掀翻沙盘，怒冲冲推门而出，自外将门锁住。
梁萧无处可去，躺在石床上发呆。洞顶明珠本无光亮，实则反射天光。一入夜，明珠无光可借，石室内漆黑一团。梁萧只觉身下青石冰冷，伤心、寂寞潮水般涌上心头，恍惚一阵，沉沉睡去。
次日，他醒得极早，大约在石床上睡久了，筋骨又酸又痛。挣起身来，嗓子一阵干痛。自他习练内功以来，这情形从所未有，寻思如此看来，自己不但变成了一个寻常人，或许更如阿凌所言，比起常人还要不如。
他心中凄凉，默运心法，但觉一丝暖流从无而有，慢慢从丹田生出。他心中一喜，催动内力，过得良久，那丝真气依旧沉滞纤弱，毫无长进。梁萧暗忖这般练法，要练到以前的地步，不知又要耗费多少光阴。一时无比泄气，撤去心法，接着发呆。
心灰意冷中，忽听洞外传来拍门声，跟着石门下“嘎吱”一声，开了一扇小窗，塞进一个大木盘，盛着碗碟。只听阿冰说：“窝囊废，快些吃完，别耽搁了。”
梁萧从前日午后就没进食，闻见菜香，腹中雷鸣，心想：“早晚是死，做个饱死鬼也罢。”跳下床来，将木盘端回桌上，却见一素三荤，鸡鱼俱全，还有一罐鸡汤，炖得浓腻滚热。梁萧大快朵颐，将肚皮撑得胀饱，才将盘碗从小窗送出，正想和阿冰说几句话，却听她脚步声渐去渐远，四周又归寂静。
梁萧吃饱喝足，欲要行功，却又静不下心。瞧得四壁多有图书，便翻来解闷，却见多是算经，几乎本本看过。翻看一会儿，不当眼处，放了一本《霜潭剑谱》。只因久无人看，蒙上厚厚灰尘。他翻开一瞧，扉页上题了一首小令：“新月曲如眉，未有团圆意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，人在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理。”字迹妩媚，落款凝紫。诗旁有一点点淡黄痕迹，仿佛滴泪痕迹。
再翻后页，只见一幅图画，一男一女举剑对舞，画者笔力婉约有致，将二人相依相偎、眉眼传情之态描绘入微。梁萧见那女子眉眼与韩凝紫相似，不由心想：“这莫不是韩凝紫的独门绝学？我且看看，或能想出破解法儿，杀她个措手不及。”再翻数页，却是大大皱眉，“这些剑招舞得好看，打起架来却不济事，为何叫‘霜潭剑法’，叫人费解。”再翻数十页，书中男子长剑横斜，刺向女子左胁，那女子剑势圈转，将男子长剑挑开。旁边批了四个小字：“负心薄幸”。
