二人闻言心喜，深知这主子若让人去买吃食，必然再无怪罪。当即欢天喜地迎上去，拦住三个农夫，七手八脚分吃了两个柑子，只觉十分甘美。阿凌扬手掠起秀发，笑道：“两位小哥儿，柑桔怎么个卖法？”她举止谈笑，媚态自生，两个后生被她多瞧两眼，便觉手足无措。倒是老农见多识广，赔笑道：“回姐姐话。这里三种柑桔，也有三种价钱。你们吃的温柑是一个八文钱，另有绿桔一个四文钱，至于那担匾桔，一文钱三个，最便宜。”阿凌讨价还价，把温柑说到七文，绿桔说到三文，这才下手拣选。
阿雪心中忐忑，站立不安，见状说：“主人，我、我去帮姐姐们抱桔子？”韩凝紫漫不经意地说：“阿雪啊！你打记事起，便跟着我吧！”阿雪点头称是。韩凝紫道：“那也怪了。过了十多年，你怎也不见长进？嗯，你知错么？”阿雪一怔，茫然摇头。韩凝紫叹道：“笨丫头，无可救药。也罢，你好好听着。这次出来，你做错了三件事。头一件是受阿凌那小贱人摆弄，合着伙来欺瞒我。”阿雪吓得泪涌双目，颤声说：“我、我……”她不好将罪过推到阿凌身上，一时口齿含混，说不出话来。
韩凝紫冷哼一声，又道：“第二件，五龙岭上，你大呼小叫，暴露形迹，若非我在一旁，你还有命么？”阿雪面色更白。韩凝紫道：“至于第三桩。那路‘傀儡牵机术’，平日练了多少次？却被你乱了阵脚。哼，这下子明白了吗？”阿雪三魂去了两魂，糊里糊涂，只会点头。
韩凝紫说：“三罪并发，本来该死。但你捉到这小子，也算大功一件，略可抵消若干罪过。我自来赏罚分明，且给你一个机会，瞧瞧你的运气。” 她自袖中取出几贯铜钱，冷冷道，“这是一百文钱。你去买温柑、绿桔、匾桔共一百枚，就以阿凌所说的价钱为准，必须不多不少，用完这一百钱。倘若余下一文，或是少买一只柑子，你就自断一指。依此类推，十根手指砍完为止。”阿雪吓得一哆嗦，哪敢接钱。韩凝紫道：“怎么？”阿雪无奈，双手捧过钱，颤声说：“十、十个手指砍完了呢？”韩凝紫怒哼一声，骂道：“没出息的东西！手指砍完，便砍脑袋。”
阿雪含泪站着，心中乱糟糟的，哪儿想得出百钱买百桔的法子。忽见阿冰、阿凌各抱一兜桔子，笑嘻嘻转回来，还未走近，阿凌笑语先闻：“主人，这桔子出奇的好吃……”话未说完，忽觉气氛不对，不觉心头打鼓。韩凝紫双手掰开一个桔子，冷冷道：“蠢丫头，发什么呆，还不去？”阿雪没法子，只得抹了泪，恍恍惚惚，向那三个农夫走去。其余二婢猜到缘由，心知韩凝紫意在杀鸡儆猴，对望一眼，哪敢吱声。
阿雪魂不守舍，脚下一绊，踢中梁萧足踝。她重伤未愈，向前扑倒，鼻子撞中一块大卵石，鲜血长流。阿雪既悲且痛，又不敢大放悲声，只得含泪啜泣。韩凝紫见她久不起身，焦躁起来，冷声道：“笨丫头，如果一个桔子都买不来，便不用来见我了！”
阿雪一惊，眼见三个农夫挑上担子要走，慌忙挣起，岂料内腑作痛，怎也爬不起来。回头望去，阿冰、阿凌均是漠然，全无援手之意，她只觉五内俱冷，一颗心便似掉进冰窟，恨不得就此死了。
悲苦欲绝的当儿，侧里伸过一只手来，攒袖给她抹去眼泪。阿雪心头一暖，痴痴望着梁萧。阿凌见状，微有醋意，冷笑道：“歪锅配扁灶，一套配一套。窝囊废与蠢丫头，倒也相衬。”阿雪听得红透耳根。梁萧却默不作声，左袖给阿雪拭泪，右手运指如飞，背着众人，在泥地上刷刷写道：“六温，十绿，八十四匾。”一待阿雪瞧完，立刻抹去。阿雪迷惑之际，梁萧将她扶起，手指远处。阿雪举目望去，三个农夫已挑担走了一程，顿时慌道：“老伯伯，大哥哥，我、我要买桔子。”
三个农夫诧然回头。阿雪此时性命交关，顾不得梁萧写的真假，脱口而出：“我要温柑六个，绿桔十个，匾桔八十四个。”这话一出，韩凝紫“嗖”地站起身来。老农夫掐指一算，笑道：“这位姐姐买得巧，一百个桔子，不多不少，正好一百文。”阿雪惊喜交集，赶上前去，将钱塞给老农夫。一个后生见她行动不便，匀出一个竹筐，装好百枚柑桔，递到她手里。
阿雪一迭声道谢。众农夫见她欢喜得不近情理，都觉十分惊讶。阿雪抱了桔子，喜滋滋回到韩凝紫身前。韩凝紫却不看筐内，只盯着她打量。阿雪被她瞧得心慌，哆嗦道：“主人，买错了吗？”
韩凝紫冷道：“错倒没错，你怎算出来的？”阿雪偷瞧了梁萧一眼，双颊绯红。韩凝紫一抬脚，踹翻竹筐，厉声道：“笨丫头，谁教你算的？”眼里寒光突出，有如锋利刀剑。
阿雪不由倒退两步，不知为何，心里却不似先时慌张害怕，暗暗打定主意，无论如何也不说出梁萧。韩凝紫见她非但不答，眉间隐然透出倔强，心中益发恼怒，抿嘴瞪眼，缓缓抬起掌来，莹润润的右掌之上，竟然凝了一层白霜。
阿冰、阿凌见她抬掌，皆有惧色。阿雪虽然害怕，始终咬着牙关，不出一声。韩凝紫瞧她半晌，点头说：“笨丫头，你有胆。”手掌疾起疾落，还未拍下，忽听梁萧叫道：“且慢！”
韩凝紫掌势一凝，转眼道：“你有话说？”阿雪大惊失色，冲着梁萧连连摇头。梁萧只作不见，一拍衣衫，站起身来：“桔子是我教她买的，要打要杀，冲着我来。”韩凝紫目光闪动，淡淡地说：“想逞英雄？好啊，你说说，你又怎么算出来的？说不出来，别怪我手狠。”
梁萧屈下一膝，以石子为算筹，说道：“以三因为三百文，内减共数一百枚，余二百枚为实。三因温柑价，得二十一，内减一，余二十分……”他不急不徐，一步步解来，阿雪瞧得满心糊涂，阿凌却心中惊怒：“臭小子会说话，笨丫头胆敢骗我？”狠狠瞪视阿雪，恨不得用这目光剜下她一块肉来。
梁萧将题解罢，抛开石子：“因题有三元，此法名为‘三分身术’。另有数种解法，繁杂难言，不说也罢。”他手腕一痛，已被韩凝紫扣住。抬眼一瞧，面具后厉芒闪动，森然说：“小子，你是天机宫的人？”梁萧吃痛，高叫：“你儿子才是天机宫的人！” 韩凝紫眼中凶光更盛，声音拔高，变得又尖又细：“还不承认？除了天机宫的数家，谁能解出这道难题？”
梁萧双眉一皱，淡淡说：“这也算难题？难题太多了吧？”韩凝紫死死盯着梁萧，梁萧对“天机十算”耿耿于怀，不肯自认出身天机宫，是以神色始终坦然。韩凝紫瞧不出破绽，眼中怒意渐消，代之以几分茫然，忽地放开梁萧，冷冷说：“想来天机宫自命清流，也教不出你这等泼皮小子。”
三名农夫眼看再无生意，二度担起担子。不料韩凝紫忽地俯身，拾起三枚石子，挥手掷出。“嗤嗤嗤”三声闷响，三名农夫似被打了一拳，纷纷扑倒，脑浆混着血水流出，柑桔骨碌碌滚落一地。韩凝紫一拍手，漫不经意地说：“任这三人走脱，岂不泄露了我的行踪。”梁萧心中惊怒：“这女人喜怒生杀全无征兆，真是一个疯子。”阿雪想到全因自己出言挽留，才给三人惹来这场灾祸，心中歉疚无比，掉头默默流泪。
韩凝紫走了两步，回首懒声说：“阿凌，你好生看顾这小子，若有半点闪失，仔细你的皮。”她说的是狠毒事儿，语气却柔媚动听。阿凌面色发白，一迭声答应。梁萧心中惊讶：“黄脸婆怎么转了性儿？无事献殷勤，我须得加倍小心。”
阿凌转了一副笑脸，将梁萧扶上车，还给了个锦枕，傍阿雪坐下。阿雪侧眼望他，久久也不说一句话。梁萧被她瞧得不自在，忍不住道：“看什么？”阿雪面涌红潮，低声说：“多谢啦！”梁萧冷冷道：“没什么好谢的。”他心情无比低落，适才与韩凝紫斗智，全因一时义愤，事情一过，又觉兴致索然。阿雪见他冷淡，满嘴的感激话再也说不出来，也只好闷闷睡倒，心潮起伏不定。偷眼一看梁萧，见他闭着两眼，泪水顺着面颊滑落，在木板上渍出斑斑湿痕。阿雪只觉胸中隐隐作痛，不由恨起柳莺莺来。
停停走走，马车又行半日，忽地停住。阿雪怪道：“阿凌姐姐，到家了么？”阿凌压低嗓子道：“笨丫头噤声，元人来了。”话音未落，寒鸦惊飞，扑棱棱作响，接着便听轰隆隆的马蹄声自远而近，地皮也似随之起伏。
阿雪俏脸发白，眼里露出惧色。梁萧瞧她一眼，握住她温软小手，只觉她手心温热，满是汗水，便说：“不用怕，有我！”阿雪见他神态从容，忘了他内力尽失，红着脸点了点头。梁萧凝神听去，只听马蹄声中，夹着蒙古语的吼叫。虽然人喧马嘶，却杂而不乱，仿佛一阵疾风，倏忽去得远了。
又过片刻，韩凝紫吐了口气道：“这儿是襄樊地界，两军追亡逐北、兵马往来甚多，大伙儿还是多加小心，一头撞上，徒惹麻烦。”
