一身鲜红的三夫人忽然脚步一顿,语声阴冷地嘲讽道:“姓杨的,我们彼此彼此!”
语声一转:“不过,难道你不应该感谢我么?你想接手方家,我可是替你扫除了一个好大的障碍!二少奶奶,您现在的脸色,好像有点难看哦……莫不是第一次杀人,怕了?”
“住口!我没叫你杀人!”
“嘻嘻,可是现在人死了啊,而且还是因你而死的!二少奶奶,您那颗‘善良’的心现在一定很难受吧?没关系,难受的话,就把一切都推在我头上吧。”
“啊对了,还有一件事。大夫人的真正死因,二少奶奶,您没有乱说吧?咦,很奇怪咧,善良的二少奶奶既然这么讨厌我,为什么还要包庇我这个杀人凶手呢?……”
杨柳脸色发白,但她依然挺直脊背站着,郑青早已远去,大雨瓢泼,兜头将她淋得湿透。远远传来哭喊声,然后有人冲过来死死抱住她。
转头,看到一张苍白清秀的脸,晶亮的眸子里有眼泪在打转,他扁着嘴,委屈地喊着:“姐姐,我怕……”
大雨如注,杨柳难受地将头埋进他的肩膀,轻轻地,将他的衣服打湿……不会有人看到她的眼泪,也不会有人知道她也在害怕,在这越来越黑暗的人世间,深深地害怕这个越来越冷酷的自己!
暴雨过后预示着另一个季节的来临,而大夫人周氏的突然离世,似乎也在预示着方家将进入全新的格局。
檐上廊下,披白挂素,除了下落不明的大少爷和病中的二夫人,方家人几乎全部到齐。下人们齐齐站在灵堂外,黑压压一片。杨柳牵着方路遥的手,方洛尘和三夫人站在她身侧,按方家规矩,府内事务由夫人掌管,二夫人不愿理事,杨柳理所当然地掌管方家。
心情激动吗?当初的梦想因为娘亲的下落不明而成了空乏的目标,此刻站在这里,心中有的只是沉重。方瓶儿被迫嫁,方周氏死得无辜,通往高处的道路果然充满荆棘!
“从今天起,由我掌管方家。”声音不重,却充满坚定。
“有谣言惑众者,罚。有不安于室者,罚。有偷盗截流者,罚。”
接连三个“罚”,让方府的下人们噤若寒蝉。
“各司其职,为方家出力者,赏。”
只一个赏,范围却无比宽泛,众人心头一喜,各司其职,只要做好自己的事就是功劳,这如何不容易?
“来人,将记录各人功德的红榜张于此处,凡我方府下人,得一次嘉奖,可由家主赐名。若得三次,便能削除奴籍,方府不会亏待你们,必会让你们衣锦还乡。”
此话一出,底下嗡声一片,方洛尘事先也不知杨柳竟然还有这一说法,三夫人刚要上前,又见杨柳挥挥手,下人们立刻安静下来。
“我知道有人想家,有人却无家可回,今日我在此承诺,他日若有人能削除奴籍,想走的,方府不会阻拦,想留的,方府也必会为你留一席之地。从今而后,方府,就是你们的家。”
底下嗡声更响,几乎已经乱成一片,有人惊喜,有人怀疑,有人害怕,有人鄙夷。杨柳静静站在灵堂之前,身后一片素白。方路遥晃晃她的手,朝她露出灿烂的笑容。
“来人,把人带上来!”
账房,采办被带到正中,下人们睁大眼看着,两张长凳被抬出来,这是方府的规矩,看来是要杖刑了。
“吴德,吴良,你二人一为账房,一为采办,却勾结外人,私自倒卖府中药材,侵吞钱财,甚至弄虚作假,将药材以次充好,以致延误家主病情,今日我便执家法,对你二人略施薄惩,其后所有财产充公,杖后逐出方府。”
杨柳话音刚落,又是一片嗡声。两人犯的罪名不小,竟然只是薄惩,这新当家的二少奶奶果然好说话啊!
“来人,行刑,每人杖责八十。”
哗,八十还薄惩?四十就能要人的命了!待众人再看杨柳面上波澜不惊的表情,只觉冰冷地可怕。吴德吴良破口大骂,她却依然面不改色。
“啪,啪”的杖刑声,夹杂着两人哭天喊地的求救声,让人脊背发寒。
“二少奶奶,他们两个断气了。”
“还有几杖?”
“吴德还差三十八杖,吴良还差三十六杖。”
“继续打,不用留手。”
此言一出,就连刑杖的下人都开始发抖。人都死了,还要往死里打,这新当家的二少奶奶,实在是……
“还不继续。”
“是!”
八十杖毕,偌大的院子里再也听不到一丝声音。众人都摒着气,生怕一个不慎若恼了这位新上任的当家。
“将两人家财充公。至于他们两个,扔出去!”
在云国,主人可以任意处死下人,一般人家都会安排给死者下葬,像杨柳这般,实属恶毒至极。众人再一次领悟到这新任二少奶奶的严酷作风,不由有几分泄气。看来今后的日子只会过得更加悲惨。
“来人,将人带上来。”
众人浑身一震,一个小丫环被带了上来,身形瘦弱,颤抖瑟缩。
“大夫人病危之时,你能挺身而出,冒雨前来救助,看得出你是个忠心的丫头。本夫人为你记功一次,今日便为你赐名,你叫什么?”
“奴婢,奴婢没有姓氏,只有小名叫香香。”
“香香?那么从今日起,你便叫茶香,以后专心替府中打理药材,可好?”这小丫环便是昨日冒雨求救的那个,杨柳事先与她沟通过,便有了今天这一幕。
茶香惊喜万分,众人大为惊讶,也有人嫉妒地红了眼,杨柳却视若不见:“从今而后,有功赏,有过罚,他们既是你们的榜样,也是你们的前车之鉴。”
声音掷地有声,众人只觉得心神一震,对这喜怒不形于色的新任当家,一时竟说不出话来。
“二少奶奶。”众人已经散去,灵堂由三夫人打理,杨柳带着绿衣前往听雨轩见客。“二少奶奶,现在下人们都对您议论纷纷,二少奶奶,奴婢不明白您为什么要这么做?”
脚下一滞,杨柳停下来:“交待你的事都做好了吗?”
“是的。奴婢已经交待几个小乞丐,回头就会把吴德吴良两兄弟抬去埋了,他们的家人也安排妥了,此事奴婢并没有出面,一切都按您的吩咐。”
绿衣抬起头,眼中满是迷惑:“二少奶奶,您,到底为什么这样做?”