溪上的石桥，王员外和堂弟王掌柜相对而立。
“你怎么会说他是凶手？想想都不可能。”员外疑问道。
“你干吗揣着明白装糊涂？那我问你夺掉的手帕是怎么回事？”掌柜不答，反而质问道。
“咳咳，我想你已经猜到这手帕是我那儿媳妇的吧。”员外吞吞吐吐。
“昨天我问我侄媳妇在哪，你说几天前得急病死了。我还蹊跷呢，今天忽然她的手帕在一个死去的男人手中。我想其中必有隐情吧？”
员外低头沉默一会，像是下了决心：“唉，知道这事是瞒不住的。那贱妇是突然有了身孕，肚子越来越大，也不知道是谁的野种。我一怒之下，通过祠堂决议，当着全村的面把她给活埋了。”
“有了身孕！你就一个独子，五岁就死了，她守了十几年的活寡，突然有了孩子，确实不知廉耻。你就不查查谁是奸夫？”掌柜对侄媳妇的死一点不觉得惋惜，反而认为被活埋是理所当然，她的生命还比不上一只可怜的蚊子。
“怎么没问？那贱人嘴硬的很，无论使什么手段，她就是不说。”
“她性子倒是烈。你也不早点通知我，不知道我是干什么的吗？无论怎么清白坚决的姑娘，我有一千种法子让她老老实实接客，就是只高傲的凤凰，我也能让她低头做野鸡。”掌柜的话让人不寒而栗。
“那时，我在气头上，只觉的在寨里丢尽了老脸，那还好意思把事捅到外面去。”
“手帕上有个‘翠’字，你突然把他夺下，看你的面色不对，我意识到她可能和醉罗汉有奸情，而他又死了。当时寨里围观的人议论纷纷，我怕事态失去控制，就说那面生的小子是凶手。反正他没什么根脚，又不怕得罪了人。”
“贤弟真是非常之人，反应之敏捷，为兄佩服不已。当时我真不知道怎么办，要不是立时找了个替死鬼，现在寨里岂不是炸开了锅，说多难听闲话的都会有。”
“醉罗汉真是那奸夫吗？”掌柜追问道。
“我看不像，醉罗汉几次喝醉后翻墙到我家去捣蛋，都是那贱人尖叫的把我引来，我把他赶了出去。那贱人对他也很讨厌，如果是醉罗汉用强使她怀了孩子，她不会死都不指认他。还有一点，祠堂决议时，阿生和醉罗汉附和的最积极，都认为应该把贱人活埋了，后来动手的也是他俩。你说要是他做的冤孽，他下得了手？”
“寨里其他人没嫌疑吗？”
“自从醉罗汉来骚扰了几次，我就不让那贱人迈出大门一步，还要孩子他娘严密的看着她。她能接触到什么人？”
“事情越搞越复杂，侄媳妇才死了几天，醉罗汉也死了，还有可能是被人谋杀的。这之间会不会有什么联系？”掌柜皱着眉，想不出个所以然。
王员外盯着桥下缓缓流动的溪水，一时有些出神。
“咦，堂哥，不对啊！你昨天匆匆叫哑巴去城里带了封信给我，说家中有急事相商，我丢下工作，快马加鞭的赶过来。昨晚喝酒的时候，你老是给我打哑迷就是不说是什么事，今天早上又出了命案。你是不是还有事瞒着我？”
“我哪知道醉罗汉今天会死。只所以急急把你叫过来，是我家连续两晚上闹鬼！我寻思你在长乐帮做事，身手了得，又见过大世面，所以想你帮我看一看。可昨天晚上家里又太平无事。”员外越说越惊人。
“闹鬼！我是见过世面，但从没见过鬼。你不去请法师，反而来找我顶祸，还不明说！”掌柜自觉经过的事多了，却比不上今天更令人吃惊。他气急败坏，恨不得上去掐员外的脖子。
员外赶紧说好话：“都是为兄不对，什么都瞒着你，实在是家丑怕外扬。那贱人死后三天到是安静，第四天半夜，我听到阁楼里有响声，起来一看，只见二楼她的闺房里亮着灯，窗户上映出她的影子，她在低声哭泣！我和你大嫂吓的要死，一晚上不敢睡觉，挨到天亮，叫哑巴上去一看，房间里整整齐齐，什么都没有。前天晚上又是这样，我迫不得已才请你来的。”
“真是天生的扫把星，克死了老公不说，死了还不让人安宁。当初真不该让她进王家的门。”掌柜咒骂道。
“她老爹老妈死得早，我看她一个三岁的娃无依无靠，长的还算周正，就让她做了我儿的童养媳。没想到我儿五岁那年，他们上山疯玩，我儿竟掉下悬崖摔死。我老来才有这么个宝贝儿子，怎么不让我心痛欲绝。我这辈子都害在那贱人手中，她死了还不放过我，我的命好苦啊！”员外老泪纵横。
掌柜又只得安慰堂兄，叫他放宽心，说这几天都会留下来，等事情有点眉目再走，可他的心里隐隐是不安，总觉得还会有事发生。
一轮弯月爬了上来，行月黄朦朦的，照不真切，就像长了毛。中月不知道躲到那朵云后面去了，山里的夜晚静悄悄的，偶尔几声狗叫也惊不醒人的梦乡。
王员外和掌柜喝酒到半夜，话不多，心里都装着事。可瞅了几次，院中的木阁楼上就是没亮灯，黑漆漆连个鬼影子都没有。掌柜心里只埋怨堂哥是不是老糊涂了，几十岁的人还说见到鬼，简直是捕风捉影。王员外不管堂弟在想什么，他只庆幸鬼没出来，心上压的秤砣又轻了几分。
此时，王员外在家里是无事，可寨边的山腰上却有个黑影在夺命狂奔。他心提到嗓子眼上，只觉得后背发毛，总是感觉有只鬼影就吊在他的身后，他只要跑慢点，那鬼就要扒到他背上了。他哪里是在跑，分明是在手足并用，拼命的在地上爬，山势陡峭，杂草丛生，偏偏月亮又暗，什么都是模模糊糊的。他身上的汗出了一层又一层，他想大叫，却只能低呜，因为他本身就是个哑巴。他想去找人，可慌不择路，不知怎么就往山上跑了。他精疲力尽，又不敢停下来，因为他本来就是个极胆小的人。
突然，他脚下一打滑，没踩在实处，身子一歪，摔了下来，在山腰上乱滚，“砰”的一声，头猛的撞在石头上。
过了片刻，真有个纤细的人影飘了过来，他驻足在摔倒的人面前，看着他脑袋上的血染红了石头，看着他抽搐了半柱香的功夫渐渐没了动静。黑影弯下腰准备伸手又停了下来，也不知道他在犹豫什么。他静静的站了一会，转身离去，消逝在黑夜之中，留下地上一具渐渐冰冷的尸体。
