方家远一路骂骂咧咧，看见谁就吼一通。看见地主马坡却笑了，说你个老杂种干得不错。马坡和儿媳妇八哥一人挖坑一人挑水，坑扒得深，树栽得仔细，一棵树苗半桶水，这样栽法准活。马坡也直起身来，捶捶酸痛的腰回骂道：“你狗日的今天吃了枪药啦？比斗地主都狠！”土改斗地主时，马坡的确没被捆绑过。方家远笑道：“你那会儿老老实实，我捆你干什么？你还记得，头天晚上跑到我家，连和儿媳妇睡觉的事都交代了，还是我说别承认这事，只把土地房屋交出来就行。”说罢大笑。马坡脸红了，转头看八哥挑一桶水荡着奶子就要来到了，挥挥手：“赶紧滚蛋，别误我栽树！”周围人听不清他们叽叽咕咕说什么，但估计方家远又在开马坡和儿媳妇八哥的玩笑，都转过头笑。方家远看见了，突然变脸：“笑啥笑？干活！”
方家远围草儿洼转一圈，看大伙都干得很认真，可他除了马坡，没表扬任何人。看看天色晚了，就让各村民组长通知下工，明天接着干，当然还是吃自家的没报酬，任何人不得缺工。
方家远说这些话时，脸色铁青。
他是做给人看的，包括捆绑人。
他心里其实很虚。
栽树要持续半月之久，而且没任何报酬，日子久了会起怨言，会人心离散。他知道好多人家都没吃的了，过个年也就是热闹凑合几天，好多人家囤里没粮缸里没面，坚持十几天不容易，当村长没个铁石心肠就干不成事。光说好话光讲道理没用，他只能来硬的，他别无选择。这正是栽树的好季节，一误就是一年，草儿洼误不起了。草儿洼治不住风沙，就代代受穷。从日本人在这里国民党在这里他就想栽树，可那时老在打仗，人心不齐，现在他不能错过机会了。那些树苗子是他从外地赊来的，王胡子还帮了忙，说好了三年后还钱，三年后不还钱就让人家来刨树，拉一棵苗刨一棵树。方家远手头没钱，却在赌博。
他必须赌赢。
他宁愿让草儿洼的人现在骂他不是个东西，他得为将来子孙着想。
栽树的人们陆续走光了，那十七户绑着的户主还待在原地，有的冻得已经快昏过去了。有几个人见方家远来，赶紧求饶，说：“村长，赶明儿俺全家都来栽树还不行吗？”
方家远冷冷地说：“就等你们这句话了。放人！”
杨耳朵还没走。杨耳朵说：“方家远，你是土匪！”
方家远说：“只要不是汉奸就行！”
这是草儿洼解放后第一次大规模植树。
全村人一连干了半个月，连那些家里断炊的人家都坚持下来。上午干完活没饭吃，就去周围村庄讨饭，讨完饭再回来，规定时间回不来的，方家远就等在那里，手里拿根皮带。讨饭人回来晚了，远远看到方家远凶神一样站在那里，吓得往别处跑，跑得气喘吁吁脸色煞白。方家远大喝一声：“站住！”那人急忙站住了。“快去干活！”那人又急忙跑走了。有慢慢腾腾回来的，方家远扬起皮带就打：“吃筵席去啦！”那人连滚带爬，身上已挨了几起皮带，赶紧干活去了。
方家远要了一些救济粮，这次他没有分到一家一户，而是弄了几口杀猪的大铁锅，让人熬成粥，给那些饿昏的老人和妇女吃。栽树的工地上，每天都有十几个人饿昏冻昏，盛一碗热粥灌下去，醒过来再干。其中有几个年岁大的，倒下再没有起来。奇怪的是这几个老人临死前都嘱咐儿女，甭怪村长，甭怪方家远绝情，他做的是对的，栽树治沙是几代人的梦想，方家远是个了不起的人。罗爷为三位老人主持了丧礼。从栽树一开始，罗爷就来了，罗爷对方家远的做法没说一句褒贬的话，但罗爷一直参加栽树。每天从蓝水河边来，晚上再赶回蓝水河。在埋葬几位死去的老人时，罗爷终于开口说话了，罗爷说：“家远，单僻一块空地，把他们埋在一起吧！”开始方家远不明白他的意思，但愣一愣立刻就懂了，罗爷是说要为栽树而死的人们建一块墓地，让人们永远记住他们。后来的很多年，草儿洼为栽树护树又死了很多人，墓地越来越大，成为草儿洼一个特殊的景观。三位老人埋上时，方家远跪在坟前磕了几个头。
方家远跪在坟前给三个老人磕头的时候，他们的子女都站在背后，他们恨不能一脚踢死他。那时草儿洼很多人站在周围，都看到了这个场面。罗爷一直站在方家远跟前，罗爷花白的头发长长的在风中直飘。
八音的杂货店终于开张了。
八音放了一挂很长的鞭炮，只有几个老人和孩子看热闹，场面有些冷清。女裁缝跑前跑后，帮着八音张罗，给孩子们撒糖块，大声地说笑，和人打招呼。
八音知道她在有意制造气氛，很感动，拉住她说：“蛋蛋姐，你别忙。人慢慢会多起来的，有卖啥的就会有买啥的。”
蛋蛋说：“你倒沉得住气！”
八音笑笑：“隐山镇生意人多，我见得也多，不急。”
正说着，天易娘来了。天易娘也是不放心八音，来看看的，看她收拾得里外整洁，柜台上下摆得头头是道，也高兴起来，说：“八音，你倒蛮在行的。”
八音笑道：“大嫂，你需要啥，只管拿！”
天易娘说：“看你说得大方，都来拿，你赚谁的钱？这样吧，我称一斤盐。”就掏出钱放在柜台上。
八音说：“大嫂，我不能收你的钱！”
天易娘说：“傻话！还说做生意呢，就要抹开脸，再亲再近也不能白拿东西，人情归人情，生意归生意。”
八音脸红红地说：“好！就收你的钱。大嫂，你是头一桩生意，按六折算钱。”
天易娘说：“有这规矩？”
八音说：“有这规矩。头一天，来买东西的钱按六折！”
这时聚的人已渐渐多了。大家本是看热闹的，没打算买东西，八音这么一说，都要买。有买盐的有买醋的有买针线的有买铁锅杂货的，一时挤满了柜台。
天易娘用毛巾包好盐挤出人群，很欣慰地走开了。她带头买东西，就是为乡亲们立规矩的。八音的杂货店是小本经营，草儿洼一村人都是熟人，如果都想光拿东西不掏钱，杂货店就只有赔本了。
晚上，八音一盘货，居然一天卖去大半，真是十分高兴。算算钱，虽说有些亏本，但局面打开了。草儿洼距老三界二十多里，杂货店有的谁也不会舍近求远，全村几百户人家几千口人，生意有干头呢。
这时女裁缝蛋蛋来串门，见八音在数钱，笑道：“发财啦？”
八音抿嘴一笑：“没发财，还有点亏本呢。头一天只能这样，生意人的规矩，图个开市大吉。”
蛋蛋说：“看起来，你赶明儿还得去老三界进货。”
八音说：“怪麻烦的。”
蛋蛋说：“我看那个叫三明的小伙计人不错，以后你干脆让他定期给你送货算了，免得跑来跑去。”
八音说：“我也这么想，三明肯帮忙的，每趟给他一些钱就是。”
蛋蛋笑道：“我看三明那小伙计是看你长得俊，当心别让他勾了去。”
八音笑起来：“你长得也俊啊，是不是常有人勾你？”
蛋蛋笑道：“是常有人勾我，不过得让我看中才行，不是随便什么人都勾得上的。”
八音忽然想起什么，说：“那天咱们去进货，那个大胡子区长看见你很熟的样子，是不是老早就认识？”
蛋蛋说：“你真是鬼机灵，怎么问起这个？”
八音说：“怎么也不怎么，看你当时有些不太自然，怕见他又想见他的样子，躲躲闪闪，我看这里头有鬼。”说着笑起来。
蛋蛋被她说得有些不好意思：“你才是人小鬼大，好像什么都懂。”
八音笑道：“蛋蛋姐，别瞒我啦，我可是在街面上长大的人，有见识呢！”
女裁缝伸手刮了一下她的鼻子：“不害羞！”
八音打开她的手：“还好朋友呢，不说拉倒！”
女裁缝说：“你真的想听？”
“想听！”
“想听就告诉你，我可有个条件。”
“啥条件？”
“把你的秘密告诉我。”
八音笑起来：“我有啥秘密呀？”
“你有，肯定有！人人都有秘密。”
八音想了想，抿嘴笑了：“好！你说了我就说。”
于是女裁缝讲了她和王胡子区长的故事。当然也讲了自己的身世，但她没讲母亲花娘当采花女贼被人打死的事，她从寄宿天齐观说起，说那夜如何碰上王胡子，如何想委身于他却遭到拒绝，说到几年后又碰上王胡子并把他勾上手，最后又把王胡子甩了的故事。女裁缝说得很专注，很仔细，仿佛在回忆一件并不轻松并不好玩的往事，说到最后，蛋蛋流泪了。
八音沉浸在她传奇般的故事里，好久好久没有说话。她觉得和女裁缝认识这么久，今晚才第一次了解她。八音扬着长长的睫毛，忽闪着黑而亮的眸子，看着女裁缝，她不知道说什么好。她本来以为这是个好玩的故事，但看来并不好玩，每一个和人偷情的女人是不是都有鲜为人知的不幸？人们只看到她浪，却不懂她为什么浪。那一刻，八音想到了隐山镇的娘，娘也是浪的，娘和柴叔当初相好，八音从来就没有反感过，因为她知道娘曾经多么苦，身子苦，心里也苦。但外人能理解吗？
女裁缝擦擦泪，不好意思地笑了，说：“你偏让我说这些事，你不会笑话我吧？”
八音说：“哪能呢。我懂。你现在还想他吗？”
女裁缝摇摇头，没有回答。
她真的弄不清自己是不是还想他。
八音说：“你想他就去找他，我看王区长是个好男人。”
女裁缝说：“你这么看？”
八音点点头。
女裁缝叹口气，说：“没那么简单，人家是大官，又让我伤得不轻，别看他对我那么客气，说不定心里多恨我呢。再说，咱是个平民百姓，惯了，想找相好的就找个平民百姓，好男人有得是。”
八音立刻取笑她：“不准你再找七子！”
女裁缝说：“那就找你！”
八音说：“又乱来了，我是女的，你找我没用的。”
女裁缝说：“女人在一起也有另外的滋味，你不懂。”
八音看她说得认真，有些吃惊：“你真的找过女人？那是咋回事呀？”
女裁缝看她当真，说：“逗你玩的。我哪找过女人？不过我知道女人找女人一定也有趣的。”
八音偏偏更认真了，说：“你怎么知道有趣？”
女裁缝不想过早袒露自己的心思，忙岔开话题说：“你别问了，以后再告诉你。现在该说说你的秘密了。”
八音脸红起来：“我没有秘密。”
女裁缝揪住她：“不行！你答应过的。”
八音笑起来，身上被她摸得有些痒，说：“真的没有，你快放开我！”
女裁缝笑道：“那就说说你做的梦吧，你上次说过的，老做一个梦，那是个什么梦？”
八音的脸越发红了：“不能说不能说，说了你要笑话我的。”
女裁缝越发不松手，说：“不说不行！我不笑话你，你不是也没笑话我吗？”
八音看住她：“真的？”
“真的！”
“也不告诉别人？”
“不告诉别人！以后我们两人的事只我们两个人知道，不告诉任何人。”
八音抿抿头发，张张口，又笑了，说：“真是的，咋就老做那一个梦呢？”胸脯就起伏得厉害。
女裁缝说：“啥梦呀，都急死人啦！''
八音压低了声音：“我老是梦见大哥哥，他老是趴在我身上，搓我揉我，舒服死了……”
女裁缝说：“哪个大哥哥呀？”
“就是柴知秋大哥哥呗！”
“天！你怎么会喜欢他的？”
“我也不知道，就是喜欢他，白天想他，晚上睡觉也想他，就老做那一个梦，他轻手轻脚脱去我的衣裳，他的手可轻了，像个女人的手一样。”
女裁缝说：“这个梦你做了多久啦？”
八音说：“我从十五岁就做这个梦。”
“怎么？”女裁缝诧异道，“在隐山镇你就认识他？”
八音有些慌乱，支支吾吾说：“他和我……爹是好朋友，他们是做生意认识的。”
八音不想说得太多，事实上她已经感到自己说得太多了。但女裁缝已经大体知道柴知秋和八音家的关系了。八音涨红了脸：“你说过不告诉别人的。”
女裁缝揽住她的腰，轻轻摇晃着，说：“你还不放心哪？咱们互守秘密，永远都是好朋友！”
八音点点头，忽然感到女裁缝的手正像虫子一样慢慢往上爬，从她腰间一路爬上去，爬到她的前身，又碰到她的乳房上。
那时八音浑身都在哆嗦。
她不明白女裁缝要干什么。
