那几年，邦媛替夏定国打理房子。她在山东和北京之间来来回回往返，不知不觉养成了习惯。生意越来越不好做，邦媛还得操两份心。人至中年，还像浮萍一样飘着，没有孩子，也没有丈夫。之前没有小孩，她一直以为自己不能生育，结果去医院大大小小查了几十遭，一切都正常。那几年她没少跑送子观音庙，试过不少江湖郎中的祖传秘方，肚子还是平着。她怀疑都是前两任丈夫多少有点毛病，可是都瞒着，甚至怪在她头上。她不争辩，分一笔财产，甩得干干净净。
可是她真的想要一个孩子，一个纽带，足以维系家庭的纽带。让她即使像风筝飘着，也有一根线拉着。她之所以期待和夏定国的婚礼，就是想名正言顺地为他生孩子，也是为自己。她从小姐妹四个，但是父亲进监狱后，靠母亲根本养不活，其余三个孩子都被抱养了，她虽被留了下来，但父母不见得喜欢她。童年的坎坷，使她格外渴望一个完整家庭的温暖，享受身为人母的感觉。但现实是，她已过40岁了。那个愿望离她越来越远。同居时，她和夏定国说过，但他总说等等。邦媛一次次咨询医生，还有没有生育的可能。医生虽然说理论上是可以，但要考虑实际情况，她算是高龄产妇了。生孩子太危险。
三年，再等三年，她都多大了？但转念一想，父亲当初坐牢时间也不短，母亲不还是等他回来了么？邦媛扛下来了。等下来了。时间真的是一种与愿望背道相驰的东西，你越想快点过去，它的战线就拉得越迟缓。感情上的相对论，说也说不清。
出狱的那一天，邦媛去接。因他在监狱表现良好，减刑了半年。岁月不饶人，尤其是对中年人，邦媛每隔一个月去看夏定国一次，但每一次都觉得是截然不同的一张脸。出狱后，他脸上没有肉，却有点浮肿，眼下的乱纹缠缠绕绕，捋不清。邦媛涂着化妆品，但早上在镜子里看自己，无论怎么保养，岁月的那把刀还是留下了七七八八的痕迹，眼角分叉，嘴角下垂，连一向自傲的鼻梁，都开始往两颊塌。
“你来了。”夏定国嘴巴抖了半天，才吐出这么一句话。
“回家吧。”邦媛笑着去接过他的东西。她开车，他坐在副驾驶，看着窗外，双手绞着，一句话不说。
她开车径直去了餐厅。在包厢里，她给他倒红酒，他却一口也不沾了。
气氛很尴尬。邦媛想过无数种重逢的故事，可没有一种是这样。他瑟缩着，和当年父亲放出来一模一样。
“没有哪不舒服吧？”
“没有。”
“出来了，有什么打算？”
他摇摇头，“我这个时候再创业已经没什么可能了。走一步看一步吧。”
就这样邦媛问一句，他答一句。
“我们结婚吧。”邦媛捧着酒杯，思忖再三，终于打破僵局，说，“结婚后，我陪你东山再起。”
“邦媛。”夏定国叫了一声，自己愣在那里。她在等他的答案。
他放下筷子，低下头，“我现在可什么都没有了。”
“我不需要你有什么。我需要你一句话。我等不了了。”
邦媛无法保持冷静，说这话，更像是她吵架的姿态。她最害怕夏定国那种摇摆不定的姿态，他不止一次这样了，总是不能有一个完整的主见。
“好。”他的上下嘴唇合上又分离，喉结滚了两下，终于说出这么一个字。
她说：“明天，明天就办婚礼。谁也不告诉，就咱们两个。”
“太快了吧？”
“我等不起了。”
“好。”夏定国再一次说这个字。
婚礼的确是他们两个人的。邦媛早就准备好了，上到场地，下到道具，她全都准备好了。晚上，他们回那个装修一新的房子，躺在红艳艳的床上。邦媛冲着夏定国的耳边说：“我想要个孩子……”随后亲上他的嘴唇。
可夏定国还没准备好。在监狱里这几年，他变了。感情这种东西不知道什么时候缺失了一块，咯噔一声掉在地上。眼前这个女人他无论如何都不能再亏欠了，所以她提出的要求，他都答应了。但孩子例外。一提起孩子，他能想起的只有希滢。从小看到大，然后看她冰冷地躺在自己面前——如果自己再要孩子，对她就是背叛。
所以他没有回应，任邦媛吻着自己。邦媛亲了两下，忽然从他身上滑下来，夹紧被子，身体侧到一边睡了。床头灯开着，却昏昏暗暗的，如何也看不清她的侧脸。他用手去抱她，她不理，独自睡去了。
夏定国内疚地躺在床上。明明身旁就躺着这辈子的真爱，他却像躺在刺猬皮的毯子上。他回想起监狱的生活。自己每天活得都像机器。是回声计划这个组织让他慢慢恢复肉身。邦媛每个月都来看他，但是她看到的只有他的表情，却看不到他的孤独。那两年，可以说他全部的寄托和赎罪都在回声计划上。托这个组织的福，他熬过了监狱最难熬过的时光，是她们一封一封地来信，让他有勇气重新面对生活。他也早成为了回声计划的志愿者。这个组织还是第一次接收他这样的志愿者。得知他出狱在即，组织之前来信，约他有时间一定要聚一次。
这时，邦媛的肩膀在抖动。她哭了。在被窝里，她没有那副坚强的面孔，有的只是小女人的委屈。
“邦媛，给我最后一点点时间，就一点点时间。”夏定国说，“我保证，我保证。就算要孩子，也得去检查吧？咱们年龄都不小了……”
邦媛转过身来，双手挎住他的脖子，在他胸口抽泣着。夏定国伸出手，去抚摸她的头发。
第二天，夏定国按着地址，去找回声计划的办公室。他开着车越走越偏，最后下了车。他用手机导航，发现自己走到一片荒凉的地方。一边是高楼，另一边却是平房。同是一座城市，差别就那么鲜明地表现出来。他顺着路绕来绕去，最后终于在一个平房边停了下来。
他敲敲门，门自己就开了。里面有一股子翻腾在阳光下的灰尘。一张大大的桌子，四个人就围着这张桌子坐。
“您好，请问您找谁？”为首的是个戴眼镜的年轻人，看着就像营养不良。其他人也都是一副学生面孔。
“你们好。”夏定国尴尬地笑了笑，“我是流星。”
流星是他的笔名。所以那个戴眼镜的年轻人站起来，笑着说：“原来是您啊！您坐。”
其他人都是知道始末的，有人去倒水。
“您也看到了，我们这地方有点偏。”戴眼镜的年轻人毫不避讳，“等前面的打工子弟幼儿园拆了，就该我们这个地方了。”
“这里是……”
年轻人抬了抬眼镜，说：“我大伯原来的房子，等着拆迁，我看着也没人，就把总部设在这里。这是小鼠，这是小峰，那个是小昊，我嘛，你就叫我小白吧。”小白依次介绍了员工。
老实说，夏定国有些吃惊，这些年，支持他坚强下去的只是帮孩子。他一想到在信中吐露的话语，不禁有些不好意思。
“你别看我们年轻，但是我们迄今为止已经帮助了100多人啦。”那个叫小鼠的姑娘笑着。“我们还有一个志愿者，就是前面幼儿园的幼师。”
“100人啊。”夏定国不知道怎么接话，就端着杯子不停喝水。
小峰说：“你不用拘谨，我们这个组织里都是自己人。我们原来是一个大学的，小鼠是小白的女朋友。”
夏定国觉得很有趣：“那你们为什么要成立回声计划呢？”
小白说：“怎么说呢，原来大学的时候，有一个寝室的同学，品学兼优的，有一天忽然跳楼了，他死前曾想和我谈心，但我推脱了。我很愧疚，这件事后，我总想，如果可以多一些耐心给轻生者，结果会不会改变呢？所以当时就准备建立一个预防自杀的组织。”
小峰接着说：“回声计划这个名字是小昊起的。因为他曾经受到了这样一个人的帮助，所以他希望像回声一样，把善意传达给别人。”
夏定国点点头：“那你们平时都做什么工作？”
小白笑笑说：“我们嘛，像小鼠，是话务员。我呢，在我爸的小公司上班。小峰是自由撰稿人，小昊在国企。”
“那你们怎么有时间……？”
“我和小峰、冉姐离这边近，也有时间，一般我们都有人在。到周末，人都能到齐。”
夏定国点点头：“真是难为你们了。在这里最大的困难是什么？”
“人手和资金不足。”小白看着他们，点点头说。
小白补充道：“很多时候，不仅忙得团团转，还得自己倒贴。因为这个，我爸骂我好几回了。”
“那么，资金的问题，就交给我吧。”夏定国听了这帮年轻人的话，不禁觉得自己的心也年轻起来，“我之前认识不少人，多多少少肯定能帮到。”
“真的？”小白过来握住他的手，“流星大哥，如果能拉来资金的话，实在是感激不尽！”
夏定国很高兴，也回握了他的手，紧紧的。
