任由族人嘴上打仗，乌日更视而不见，他领着剩下的人紧随其后，也进了林子。
这是他们第一次踏入南陆的树林，这里枝叶茂密，气温较高，号死鸟哀鸣着挂在铁胆木枝头，居高临下俯瞰他们。若是扎昆·诃伦或其他络布村民在场，定会阻拦他们进入，但乌日更不知道危险就藏在北丛林的禁忌内圈中，也没有带上他的昂沁·司南老人。
“南北陆的动物差这么多，可黑鸟倒是哪里都有。”乌日更穿过一棵倾倒的树干，又迎面费力地砍断几根尖锐的铁胆木枝条。他看见枝条末端串着一具尸体：“瞧瞧这厉害的树枝……总体来说，南陆的树木受得了我们的斧头，却受不了这场大雪。”
跶雅的兜帽长袍不堪铁胆木的欺辱，早已千疮百孔。他跟在首领身后，冒头去看那具莫古鸟的尸体：“这是什么动物？
像某种烈鸟的雏崽。”他赶走在尸体上不断用喙敲打的号死鸟，那讨人厌的东西拍拍翅膀，衔着眼珠飞走了。
“这叫尸体，我的兄弟。”走在坡上的跶朗折回来，蹲着与底下的哥哥说。
“跶朗，前面有情况么？”乌日更小心地问：“比如尸体同样串在树枝上，或是被剥了皮。”
“没有，这只鸟肯定是冻死的。我以前在挖地穴的时候，挖出不少这种死法的尸体，冻得硬邦邦，全身上下哪都没少东西。”跶朗的声音在旷寂的林子里回荡：“嘿，你看见那几只可怜的流浪狗了么？”
在队伍最后的哥耳贡摆摆手。
“哈哈，我说什么来着。”
跶朗的头顶传来哗哗的声音，几根负载了积雪的丛生枝突然断裂，向底下坠去。跶雅的反应极快，在下一息时就抓紧了兄弟的脚踝，接着把他拖下了坡，随后飞出手里的冻斧，猛力击打在树上后掉回地面。几只号死鸟讥笑着逃离现场。
“或许我们不该鲁莽地进一片陌生的树林。”跶雅道，所幸跶朗没有被大块的积雪砸中，跌在地上时，声音沉闷得如同苍神像挪移时一样。
几人翻上小坡，仰头警惕地搜寻附近。可周围重归静谧，仿佛完全被寒冬凝固，纹丝不动。有那么一刻，乌日更甚至以为时间意外地在此地停滞，因为黑与灰的世界，万物都在屏息，叫人眼睛看得酸楚。
“庆格尔泰和艾彦只身深入这里，恐怕会遇到危险，我们得找到他们。”乌日更说：“接下来的行程小心便是。”
“还有两个时辰天就要黑了，树林里会黑得更快。”
“那就再找一个时辰，再留一个时辰返回，你记一下路标。”首领对最后的哥耳贡说，接着又对众人说道：“这林子安静得很，他们不可能不发出一点声音。我们的食物足够撑半天了，直到把他们找回去前应该绰绰有余。”
众人接受首领的这个意见，冰天雪地里，再没有比粮食更让他们心安的东西了，既然粮食充足，自然愿意听候他的差遣。跶朗在授意下继续充当先锋探子，为了避免被饿醒的猛兽发现，还在全身抹了些雪。“不论发现什么，回来禀报。”首领嘱咐道。
