时值处暑秋风飒爽，正季粮收成时江宁城外遍目金黄，江幼黎携穆儿秋游鸡鸣山远眺归来，将近府便见邵如焉立迎府前，言珏儿去了梨香院。
邵如焉欲言又止，幼黎将穆儿寄于叔孙婶，便匆匆忙与邵如焉寻至，将入院外便闻珏儿以秋收事关战备粮储为由，责难如影不请青凤自专其事。
自去年得子，幼黎便专务内宅甚少再处政务。
梨香院中代处政文，亦是徐汝愚擢升的众多青凤府侍奉侍值之地，易行之赋闲之前尚还常来此处观阅文书以明政务，如今易行之已授实值，方肃授命出行，汝愚又不愿于琐碎政事牵绊，倒累了水如影被独困于梨香院中。
其时氏阀风气弥漫，如汝愚般雄主皆广纳内府，昌荣子嗣以镇地方政局，水如影与徐汝愚往事天下尽知，江宁诸公皆有所期，幼黎亦时有规劝汝愚，未纳珏儿前汝愚尚能以专爱搪塞，如今珏儿先例已开，汝愚更少直面此事。
前时青凤府酒宴，珏儿曾当众吏面明言，青凤府纳房延嗣皆内府事，不劳诸公费心，是故此事再不着声势，只以水如影、邵如焉皆入内府为吏止。
袖儿归来江宁时，因梁宝长驻南闽，于江宁未建别居，袖儿不愿居于行驿馆院，便随住水如影处。
幼黎时招江宁一众女吏群聚，意有关慰袖儿之念，奈何袖儿不假颜色，宁随水如影值守梨香院亦不愿入内府。
众人皆知袖儿是心疼如影境遇，然珏儿亦替幼黎不平，累累诸事在前，幼黎犹恐珏儿使性再生事端。
见幼黎至此，如影方才暗自松口气。
江宁于青阳、枋山两线屯重兵备战，各地皆报轻壮不足无力采收秋粮，是以文书囤积。
此事汝愚已有令谕，正待青凤府政文示批，奈何珏儿言辞碎利，不留辩解之机，事关战备，若此搅闹，少不得要扯出司曹公议，于汝愚徒增烦恼
幼黎闻明事宜，留邵如嫣于此暂慰水如影，领了袖儿归溅云阁，
眼见袖儿由自愤懑，幼黎言明此事多日前报汝愚时，自己亦在身侧，汝愚已明令各地卫戍军协采秋粮，实是误解如影。
袖儿却抛出梁宝疾驿的文书，请幼黎详观。
文书中前段是于汝愚报喜询策，枋山之战打至此等地步，幼黎亦不明汝愚深意，若不愿依邵海棠之策，剿灭来敌进军东海，大可置青卫军一部于枋山防守，又何必劳师武卫、中垒两军也驻扎广陵徒耗军力。
让珏儿心生愠怒的却是文书后的半页，言辞间婉转质问汝愚是否念东海旧情，以致枋山之战悬而未决，若真是此意大可名言，何必推无关之人在前受过，又直问汝愚于水如影之事将欲何解，若是落花流水之局，当容落花归去，如余相悦之意，亦不该为秋风所惑，以至落花腐朽，情义两难。
幼黎详看过后心中已经明悟，这秋风之说是暗指珏儿在徐汝愚与水如影之间作梗，难怪珏儿恼怒如斯。
见文书后还附有袖儿于水如影的私信尚未开封，心知当是珏儿于梨香院看到这件文书，便私扣下来，与水如影为难，当即笑问珏儿此件文书涉及前线军务，可交于汝愚观？倘若误了军务倒是要罚哪家？
珏儿仍赌气道：“我正要去寻那条到处留情的臭鱼，自己不与人家名分，如今连他徒弟也来怪我。”
那文书前半章询问军策报袖儿怀嗣之喜，确是梁宝口吻，然后半章明显质问的口气又怎么会出自梁宝之手，况梁宝始遇汝愚方才开智，字体仍显粗拙，那后半章虽极力模仿，难遮娟秀，当是出自袖儿之手，若是将此事怪罪在水如影与梁宝头上确是冤枉。
与珏儿相处多年，幼黎深知珏儿秉性爽直，此次实是夹在汝愚与水如影之间代人受过，才迁怒水如影，当即与珏儿释明此事，着了珏儿将书信与如影送去。
幼黎着府中侍者问明汝愚今日并未出府，此时正在醒眠斋中。
遂携了梁宝报喜询策的文书前往，见醒眠斋中汝愚、仲道、寇子蟾和面带尘色，想是刚赶回江宁的方肃同在。
汝愚看过梁宝书信笑道：“今日晨间刚出府门便被寇先生拉回来，说我今日不宜出府，果真子肃前脚归来，梁宝文书紧随其后，倒不知寇先生还懂卜易之术，既如此就请寇先生算一算梁宝所书何事？”
寇子蟾作势掐算道：“此文书当是询问广陵战策，不过其中必他事夹缠难解，于汝愚倒是喜忧参半。”
见汝愚颔首，道：“近来且忧之事甚多，当有喜事临门，梁宝夫人已有身孕，寇先生果真精通此术不妨为梁宝断一断子嗣男女，若能言中，他日梁宝必定厚礼登门。”
寇子蟾大笑道：“梁宝有嗣，亦是江宁有续，当是吉兆，我此生所学颇杂，唯卜易之道未曾染指，只是晨间看到广陵驿马进城，想是枋山战事有变才阻你出府，若是急务军情如烟早已呈报，此时劳夫人送来，只怕其中……”
寇子蟾意犹未尽，幼黎情知其常于府中走动，这些事也瞒不过去，便有些不好意思望念汝愚解困，却见汝愚在观望一旁呆视窗外的张仲道。
想起汝愚曾经提起，仲道禁足醒眠斋中已久，初闻张季道悖逆之时所生急怒卸下，可惜心中却生出一股执念，此念不解此生武学再难精进，时日愈久亦或郁结成疾也是难说。
此时看来汝愚缩忧虑当得成真，刚才说笑竟是与仲道听得。
而仲道身旁方肃亦是满面忧虑的独品浓茶醒神。
东海大军南侵消息传来当夜，汝愚于府中设宴，方肃于宴前被汝愚召见，未及赴宴便匆忙出行至今已有过数月，江宁竟无人知晓方肃去往何处，因是汝愚派令亦无人敢与究探。
“我遣方肃赴平邑海外寻干爹居处，方肃多方打探终得踪迹，可惜还是慢了一步，干娘被陈漱玉诓回宛陵，干爹在此之前闻听东海与江宁战事已离岛多时，想是赶往枋山，不知何故至今未至，行踪难寻。”汝愚微叹，着了案上笔墨正欲覆笔，见院外水如影匆匆而入。
原是荆北急报，十日前，元矗兵出祁门，夜袭青阳岭强攻寨垒，为冯远程部所阻，期间亦有小股散军绕过山间企图破坏运粮谷道，亦我军所捕。
“青阳岭上驻有两万骁卫军，不过壁垒新筑，恐怕此战后损毁颇多，幸得历阳谷道已成，只要扼守谷道不毁，便能不断驰援青阳，倒不虞南平来攻，只是荆山地形险难，两边皆是拒守难攻的地势，若要开战绝不是短期能够结束，元矗粮草难继，哪里来的底气强攻青杨岭？”寇子蟾踌躇道：“难道是容雁门在暗中支持？”
汝愚闻言未语，凝视梁宝文书良久方提笔疾书：“胜亦败，败亦败，此战之决非兵刀之利，荆北战事将起，长持亦非良策，可择机而战再观势而决。”
幼黎见如烟面似有难言之色，当即替如烟报，此时袖儿怀子，梁宝又于前线督战难以分身，可遣如烟携批驳同去广陵亦能与袖儿为伴，子肃已归误不了梨香院政务。
汝愚照准，命如烟即时上路疾至广陵。
