那御车的两匹牡马也端的神俊，从灞阳北行到马邑，曲折不下三千里，只行了半个月。若是呼兰出的尽是这样的神骏，那就要防备呼兰迂回奔袭的铁骑了。
见车迹远逝，徐汝愚喟叹一声，转过身来，望着来路上的杂乱马蹄、车辙痕迹，有感于半个月来的辰光。怔了半晌，折入西边的密林中，林地里雪少，徐汝愚绕了几圈，见自己留在地面上的痕迹由深变浅近乎难以辨认，又掠回原处，隐身藏于一株巨木之上，暗忖：吴梦离来，则是他想杀我；蒙图或是文先生来，则是吴梦离欲杀我。
相聚半月，俩人竟不识彼此姓名，说来别人也难以置信，或许都心里明白，自此一别再无相遇饮酒畅谈的时候了。
远处传来杂乱马蹄，徐汝愚望过去，蒙图与那个文先生并驾齐驱从一座矮坡后转过来。行到离别处，两人翻身下马，细辨雪上的足迹，寻到密林中，密林中积雪甚少，铺满舒松的针叶，足迹越寻越淡，蒙图恼道：“这厮怎恁的奸滑？”
文先生定睛望着林中苔地，说道：“他离了我们，必定会去马邑城中落脚，我们赶过去，吴爷不是交待我们去城中办些事情？”
“在城中办事，公子知道怎么办？”
“又不需你我动手，我们只当巧遇他，将我这跨下的坐骑赠给他即可？”
“吴爷不是让我们除掉他吗，文先生为何要赠他坐骑？”
文先生嘿嘿一笑，说道：“马邑城里知道我们底细的人虽不多，但也不是没有。他与我们有干戈，再骑上千金难买的神骏，他怕是连忻州地面都走不出去。”
蒙图皱了皱眉头，说道：“既然公子这么敬他，他若屈死你的狡计下，怎会心甘？你这些年却越来越不像中原人了。”
“亲手杀人是杀，借刀杀人是杀，蒙将军，你这些年却越来越不像呼兰人了。”
蒙图瞪了他一眼，鼻腔冷哼一声，踏镫上马，一夹马腹，一溜烟的向马邑城驰去。文先生倒也不恼，紧随其后而去。
徐汝愚见两人离去，从巨木上游身下来，暗忖：这马倒不错，只是不知道这马邑中有什么人能将马送回江宁去。
江宁急缺良马，寻遍辖地，所得良马不过三千匹，纯血良骏也只有珏儿那匹枣红马，改良马种更无从谈起，文、蒙所乘的青色大马肌腱发达，蹄质坚韧，没有一星斑驳杂花毛，正是可用作改良马种的纯血马。
自己离开江宁之时，才决定成立北五郡司，虽然马邑地理位置重要，却也不敢肯定会有重要人物此时已潜到马邑来。
想了一阵，决定先去马邑一观形势，至不济收了马先回武阳。如此想来倒对不住半月来肝胆相照。寻了一处高处，辨定马邑城的位置，到天黑后向马邑潜去，从残破不堪的北城墙潜入城中。
百年前，旧朝在忻州与呼兰相争，兵出三路，一路出偏关，一路出宁武，一路出代邑雁门，三路军合于黑驼山下，击败呼兰铁骑。后三十年，陈规在黑驼山东南择地置马邑，又向北拓地五百里置朔州府，为雁门、宁武、偏头三关外围屏障，而呼兰只得退避到平城、阴山一带。
就是旧朝时的名邑重镇，如今已残破不堪了。
生苔的青瓦屋顶积着雪，徐汝愚拂袖扫去积雪，屈腿坐在山脊上，望着东北、西北三面的层峦叠嶂，夜月如水，远处的山峦只留下一道淡淡的黑影。
那山峦中的亭台、烽火哨岗大多废弃，马邑城也多年未曾修葺。
徐汝愚叹了一口气，暗忖：马邑残破不堪，如何拒得了呼兰铁骑？
马邑若失，呼兰铁骑就能直达雁门关前。
想起《十五郡地理志》中写雁门关的句子：代邑北四十余里，有两山对峙，其形如门，而飞雁出于其间，故名雁门。峰峦错耸，峭壑阴森，中有路，盘旋幽曲，于雁门山绝顶筑关城，路穿城而过，异常险要，乃千余年来戍边重地，雁门关城，周长二里，墙高二丈，石座砖身，雉堞为齿，洞口三重，曰东门、西门、小北门。东门上筑楼台，曰雁楼，门额嵌石匾一方，横书“天险”。西门上筑有杨六郎庙，门额嵌石匾一方，横书“地利”。小北门未设顶楼，但砖石结构，格外雄固。门额石匾横刻：“雁门关”三字。
呼兰铁骑过了雁门关，就能直抵北地名城北唐。
荀烛武募征流民十五万，原先要北上屯边的，却在北唐突然掉头南下，突袭秦州河东府。
徐汝愚怔怔望着浮在屋顶积雪上的月色。
这马邑城中倒也有江宁的探子在里面，不过徐汝愚却不知道如何去找他们，挨过天亮，抓过一团雪在脸上胡乱抹了抹，飘身下了坐了一夜的屋顶，在长街上信步闲走。
这十多年来，褚师密在呼兰绝汉俗、兴胡俗，马邑与平城之间的商贸就败落下来了，马邑也不似徐汝愚幼年来时的那么兴盛了。
长街尽头，有一酒家，牌额上书“远菊”，新漆的隶书，这牌额似乎刚做没几日。灵念一闪，徐汝愚想起商南的远菊楼来，抬腿迈进店里，里面只是一般的食店布置，看情形即使有酒也只是浊酒。几个跑单帮的汉子三两凑在一起胡吹北地的风情，见徐汝愚进来，抬头瞄了一眼，又各自吃饼喝汤胡吹了。
徐汝愚走到里角坐下，要了几张薄饼就着小米汤吃起来。
驼铃声响，一队马帮穿过店前过去。马背上驼满货物，正缓缓北关门行去。
徐汝愚拉过跑堂的问道：“内边与呼兰早绝了边贸，除了私帮，怎会有这么大马队经过马邑啊？”
跑堂指着外面的马队说道：“这就是代邑韩家的私帮，韩家在呼兰、荀家都说得上话，虽说只是一个私帮，这汾郡境内，除了投靠青凤将军的豫南马帮之外，就属代邑韩家马帮势力最大了。”
韩家的事倒听说过一二，代邑位于幽冀、呼兰、汾郡三地的交境，这韩家的能量倒不容小视。徐汝愚心想：褚师密绝汉俗、兴胡俗，除去跑单帮的，只有少数私帮能往来平城与马邑之间通商牟利。私帮进入平城的路线受到严格控制，倒是返回马邑，却自由得很。呼兰可以借助私帮将眼线布到中五郡中，而十五郡的各派眼线却渗透不进呼兰。
徐汝愚笑了笑，说道：“十年前，我随家父来过此地，那时也没见曾到韩家拥有这么大的马队。这过去的已有一百多匹马，还有许多没过去的呢。”
“可不是，昨天就听有这次足足三百匹马。这几年来，韩家在天域的买卖越来越大了，这次还上算厉害的，上个月，韩家的车队从平城回来足足有四百辆大车。”
徐汝愚吃了一惊，问道：“这马队在哪里过夜，怕是好几家客栈才容得下这么多人？”
“韩家的马队、车队在城外过夜的，清晨穿城而过，从来不在城中逗留。”
还要再问，有人相唤，徐汝愚道了声谢，就让他离开，吃过薄饼，马队还没有走完，就与店中的食客一起拥在门口张望。
